— Анечка, милая, ты же понимаешь, что Новый год — это семейный праздник. Тебя мы всегда рады видеть, но вот с Михаилом лучше приходи одна. Он у нас такой нервный стал после всех этих неприятностей с работой.
Анна Викторовна несколько раз перечитала сообщение от свекрови, пытаясь понять подтекст. Неужели Валентина Петровна правда думает, что она поверит в такую формулировку?
— Что там мама пишет? — спросил Михаил Сергеевич, не поднимая глаз от ноутбука.
— Говорит, что на праздник лучше мне одной приехать. Типа, ты сейчас слишком нервный.
Муж наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену. В его взгляде мелькнуло что-то странное — не удивление, а скорее облегчение.
— Может, оно и к лучшему. Я действительно не в настроении для семейных посиделок.
Анна почувствовала, как что-то похолодело внутри. За пять лет брака она научилась читать мужа как открытую книгу. И сейчас понимала: он заранее знал о содержании этого сообщения.
— Миша, а ты случайно сам не просил маму меня не приглашать?
— Что за глупости! — слишком быстро отозвался он. — Просто… знаешь, после того как бизнес прогорел, мне тяжело находиться в семейном кругу. Особенно когда все начинают обсуждать, кто что заработал, кто как живет.
Три года назад Михаил считался успешным предпринимателем. Небольшая, но прибыльная компания по продаже автозапчастей позволяла ему чувствовать себя добытчиком и главой семьи. Он регулярно помогал матери и сестрам, дарил Анне подарки, снимал для них хорошую квартиру.
Когда начался кризис, и бизнес пришлось продать за долги, Анна не упрекнула мужа ни разу. Наоборот, именно она стала основным источником дохода в семье. Частные уроки и репетиторство принесли неожиданно хорошие деньги — родители готовы были платить любые суммы за качественное образование своих детей.
— Знаешь, что меня больше всего расстраивает? — сказала Анна, садясь рядом с мужем. — Не то, что твоя мама меня не зовет. А то, что ты соглашаешься с ее решением.
— Я не соглашаюсь, я просто…
— Просто что? Просто считаешь, что твоя семья — это мама и сестры, а я так, временная попутчица?
Михаил вздохнул и закрыл ноутбук.
— Аня, давай не будем сейчас об этом. У меня и так голова болит от всех этих проблем на работе.
— А у меня голова болит от того, что я уже пять лет пытаюсь стать частью твоей семьи, а меня там воспринимают как чужую.
В первый год после свадьбы Анна действительно верила, что все наладится. Валентина Петровна относилась к ней настороженно, но не враждебно. Ольга Сергеевна, старшая сестра мужа, изображала дружелюбие, но за глаза обсуждала с матерью «неподходящую жену братца». Елена Сергеевна, младшая, вообще делала вид, что невестки не существует.
— Они просто привыкли, что я всегда был рядом, — объяснял тогда Михаил. — Подожди, они тебя полюбят.
Но вместо любви пришло понимание. Когда финансовое положение семьи изменилось, и Анна стала покупать подарки родственникам мужа на свои деньги, их отношение к ней не улучшилось. Наоборот, появилось какое-то презрительное снисхождение.
— Наша Анечка такая заботливая, — говорила Валентина Петровна, принимая очередной подарок. — Правда, дорогая, ты бы лучше эти деньги на себя потратила. На какие-нибудь курсы или косметику.
Анна тогда не понимала, что это было завуалированным оскорблением. Она искренне думала, что свекровь заботится о ее внешности и развитии.
— Миша, а помнишь, что твоя мама говорила на твой день рождения в прошлом году?
— Что именно?
— Что если бы ты женился на «нормальной девушке из хорошей семьи», то у тебя бы не было проблем с деньгами. Потому что «правильная жена» привела бы в дом связи и возможности.
Михаил поморщился.
— Мама просто переживает за нас. Она видит, как мы живем, и хочет, чтобы было лучше.
— Она хочет, чтобы ты развелся со мной и женился на ком-то более выгодном. Разве не так?
— Анна, не говори глупости.
— Тогда объясни мне, почему в этом году я не приглашена на Новый год. И не говори про твою нервозность. Я же вижу, что ты облегченно вздохнул, когда прочитал сообщение от мамы.
Михаил встал и начал ходить по комнате.
— Хорошо, скажу правду. Да, я просил маму не приглашать тебя. Но не потому, что я тебя не люблю или что-то в этом роде.
Анна почувствовала, как внутри все оборвалось.
— А потому что?
— Потому что мне стыдно. Стыдно, что я не могу обеспечить семью, что жена меня содержит, что мама и сестры видят, как я опустился. А когда ты рядом, это становится еще очевиднее.
— То есть проблема не в том, что твоя семья меня не принимает, а в том, что я напоминаю тебе о твоих неудачах?
— Не совсем так…
— Совсем так. Ты думаешь, что если меня не будет рядом, то можно будет притвориться, что все хорошо. Что ты по-прежнему успешный бизнесмен, а не мужик, который живет на зарплату жены.
Михаил остановился и посмотрел на нее.
— Анна, я не хотел тебя обидеть. Просто мне нужно время, чтобы встать на ноги. Чтобы снова почувствовать себя мужчиной.
— А пока ты будешь чувствовать себя мужчиной, я должна сидеть дома и делать вид, что меня не существует?
— Всего один раз. Один Новый год.
— Миша, ты понимаешь, что говоришь? Ты просишь меня притвориться, что нашей семьи не существует, чтобы ты мог комфортно чувствовать себя в кругу людей, которые меня не уважают.
— Они тебя уважают, просто…
— Просто что? Просто они считают, что я недостойна их сына и брата? Что я использую тебя? Что я плохо на тебя влияю?
Михаил молчал, и в этом молчании был ответ на все вопросы.
— Знаешь, что самое печальное? — сказала Анна, вставая. — Не то, что они меня не любят. А то, что ты с ними согласен.
— Я не согласен, я просто…
— Просто выбираешь их. Каждый раз, когда возникает конфликт, ты выбираешь их. Потому что для тебя мама и сестры — это настоящая семья, а я — так, временная спутница жизни.
Анна подошла к окну и посмотрела на вечерний город. Где-то там люди готовились к празднику, покупали подарки, планировали встречи с близкими. А она сидела дома и выясняла отношения с мужем, который стыдился ее присутствия на семейном празднике.
— Аня, давай не будем портить настроение перед Новым годом. Встретим его вдвоем, романтично. А в следующем году все будет по-другому.
— Будет по-другому? — она обернулась к мужу. — Что изменится? Ты вдруг станешь меня защищать? Твоя мама вдруг полюбит меня? Или ты перестанешь стыдиться того, что жена зарабатывает больше тебя?
— Я встану на ноги, найду нормальную работу…
— Дело не в работе, Миша. Дело в том, что ты не считаешь меня своей семьей. А семья — это когда люди поддерживают друг друга, а не прячут друг от друга.
Она взяла сумку и направилась к двери.
— Куда ты идешь?
— К своим родителям. Туда, где меня действительно ждут и любят.
— Анна, не уходи. Давай обсудим это спокойно.
— Мы уже все обсудили. Ты сделал выбор, и я его принимаю.
— Какой выбор?
— Выбор между мной и ними. Ты выбрал их. Теперь живи со своим выбором.
Через неделю Анна подала на развод. Михаил пытался ее уговорить, звонил, писал сообщения, приходил к ней на работу. Но она уже все решила для себя.
— Я не хочу больше жить в семье, где меня терпят, — сказала она ему при последней встрече. — Я хочу жить там, где меня любят и уважают. А если такого места пока нет, то лучше буду одна.
— Но мы же любили друг друга…
— Любили. Но любви мало, когда один человек готов пожертвовать всем ради отношений, а другой — ничем.
Развод прошел быстро и без скандалов. Делить им было нечего — квартира съемная, машины нет, общих накоплений тоже.
Полгода спустя Анна узнала, что Михаил встречается с дочерью маминой подруги — девушкой «из хорошей семьи», как выразилась общая знакомая. Это не расстроило ее. Наоборот, она почувствовала облегчение.
Значит, все было правильно. Значит, он действительно искал не спутницу жизни, а удобную кандидатуру для семейного альянса.
А она наконец-то перестала доказывать кому-то свою ценность. И это было лучшим подарком, который она могла себе сделать.
