Четыре года они уклонялись от семейных встреч. Телефонные звонки на праздники, дежурные поздравления, отговорки. Никто не хотел делать первый шаг, пока однажды звонок в дверь не нарушил их размеренную жизнь.
В то воскресное утро Ирина проснулась от шума газонокосилки. Сосед Валерий Степанович, как всегда точно в восемь, начал свой еженедельный ритуал. Сергей проворчал что-то во сне и натянул одеяло на голову. Часы показывали 8:17. В холодильнике остался только вчерашний салат и кусок сыра — за продуктами они собирались идти сегодня.
Ирина взяла телефон — три непрочитанных от Ленки с работы. Подруга бросила мужа и теперь жаловалась на жизнь круглосуточно. Ирина отложила ответ и пошла на кухню.
Кофе на двоих, тосты, воскресная рутина. Она включила новости. В отражении окна заметила усталость на своем лице. Тридцать два — не возраст, но глаза выдавали бессонные ночи последних месяцев.
— Кофе, — Сергей появился в проеме кухни. Домашние штаны, футболка с надписью рок-группы — её муж, такой привычный.
Она пододвинула к нему чашку.
— Звонила Люда Савельева, — сказал Сергей, открывая ноутбук. — Квартира над нами снова продаётся.
— Третий раз за два года, — хмыкнула Ирина. — И что теперь? Семья с детьми или студенты с вечеринками?
Сергей улыбнулся и отпил кофе.
— Сегодня на дачу поедем?
— В следующие выходные, — она помешала кофе. — Отчет не готов, дедлайн в понедельник.
Он кивнул. Дача была его отдушиной — сам построил беседку, возился с грядками. В последнее время они всё чаще находили причины, чтобы не ездить.
В одиннадцать раздался звонок в дверь.
— Курьер? — Ирина оторвалась от ноутбука. — Ты заказывал что-то?
Сергей пожал плечами и пошел открывать. Ирина услышала его изумлённый возглас, потом паузу, а затем голоса — много голосов.
— Ирин, — позвал Сергей странным тоном. — Тут… родители приехали.
И не только родители. На пороге стояли свёкор с женой, свекровь и брат Сергея — Михаил, которого Ирина видела только на фотографиях после свадьбы четыре года назад.
— Здравствуйте, — она одернула футболку. — Проходите.
Александр Иванович, отец Сергея, держал сумку-холодильник.
— Мы мимо проезжали, — он переступил порог. — Решили заглянуть. Миша в командировке, с ним давно не виделись.
«Мимо проезжали» звучало странно, учитывая, что родители жили в трёх часах езды. Что-то стояло за этим визитом.
— А мы вам гостинцы, — сказала Нина Алексеевна. — Огурчики соленые, мясо копченое. И пирог испекла утром.
— Спасибо, — Ирина забрала пакеты. Четыре года назад свекровь сказала: «Сережка любит мои пироги с капустой, ты бы научилась». И это был последний раз, когда они нормально общались.
Гости прошли в квартиру. Михаил неловко приобнял брата.
— Серый, сколько лет, сколько зим.
Сергей натянуто улыбнулся. Они с братом не общались с тех пор, как родители не скрывали, что гордятся именно старшим сыном — офицером, семьянином, добытчиком.
— Чай сейчас организуем, — сказала Ирина. — Сергей, поможешь?
На кухне она достала сервиз — свадебный подарок свекрови.
— Что происходит? — спросила Ирина. — Почему они все вместе?
— Не знаю, — Сергей выглядел растерянным. — Может, повод какой.
— Сними пленку с экрана телевизора, — хмыкнула Ирина. Пленку они не снимали три года, с момента покупки.
Сергей улыбнулся и вернулся в комнату. Александр Иванович осматривал квартиру, Нина Алексеевна доставала что-то из сумки.
За чаем Михаил рассказывал о командировке, проекте, детях. Его жена Лена осталась с детьми.
— А у вас когда прибавление? — спросила Софья, жена Михаила, блондинка с короткой стрижкой. — Пора уже, наверное?
Сергей напрягся.
— Когда-нибудь, — ответила Ирина. — Пока карьера, ремонт…
— Какой ремонт? — не унималась Софья. — Вы же живете тут уже…
— Год, — быстро сказал Сергей. — Мы сначала снимали. Недавно купили. В ипотеку.
Это была ложь. Они купили квартиру сразу после свадьбы, с помощью родителей Ирины, которые продали дачу. Но Сергей никогда не рассказывал об этом своей семье.
— Ремонт — дело такое, — сказал Александр Иванович. — Мы когда въехали в свою квартиру, два года делали. Сергей помнит, на полу спал.
— Помню, — кивнул Сергей. — Лет в десять это было.
Разговор перескакивал с темы на тему. Общие знакомые, родственники, новости. Ирина чувствовала фальшь. Они не виделись четыре года, а говорили, будто встречались вчера, избегая главного вопроса: почему?
— Ира, можно тебя? — Нина Алексеевна поднялась. — Покажешь, где ванная?
Ирина с удивлением посмотрела на свекровь — ванная была рядом — но кивнула.
В коридоре Нина Алексеевна понизила голос:
— Ириш, у вас всё хорошо? Сережа звонит редко, говорит одно и то же. Мы беспокоимся.
— Всё нормально, — ответила Ирина. — Работа, дела…
— А детей… вы не хотите? Или проблемы? — Нина Алексеевна смотрела прямо. — Я не давлю, просто если нужна помощь…
Ирина почувствовала, как перехватило горло. Последний год они пытались завести ребенка. Безуспешно. Врачи говорили о нервном перенапряжении.
— Нет необходимости, — она отвела глаза. — Мы просто пока не готовы.
Когда они вернулись, разговор шел на повышенных тонах.
— Не понимаю я этого, Сергей, — говорил Александр Иванович. — Мы четыре года зовем вас в гости. Сначала отговорки — работа, ремонт. Потом вообще перестали отвечать.
— Не перестали, — возразил Сергей. — Мы звоним по праздникам.
— По праздникам! — Михаил покачал головой. — Брат, это не смешно. «С Новым годом, как дела, всё нормально, пока». Мы семья вообще-то.
— Да? — спросил Сергей. — Семья? А когда ты последний раз спрашивал, как у меня дела? Не «как ваши дела» для галочки, а именно у меня?
Наступила тишина.
— Сынок, — начал Александр Иванович, но Сергей перебил:
— Не надо этого тона, пап. Я давно не ребенок.
— Тогда и не веди себя как ребенок, — отец выпрямился. — Обиды копить — по-детски.
— Обиды? — Сергей усмехнулся. — Вся моя жизнь была в тени Мишки. «Вот Миша уже капитан, а ты всё со своими компьютерами». «Миша машину купил, а у тебя кредиты». «У Миши уже двое детей, а ты когда семьей обзаведешься по-настоящему?»
— Я никогда…
— Да, ты никогда не говорил этого прямо. Но давай не будем делать вид, что ты не сравнивал нас постоянно.
Лицо свёкра изменилось. Ирина заметила, как они с Сергеем похожи — те же складки у рта, те же глаза.
— Я горжусь обоими сыновьями, — сказал Александр Иванович. — Просто у вас разные пути.
— Тогда зачем вы приехали? — Сергей встал. — Четыре года тишины, и вдруг — все вместе? Что случилось?
Взрослые переглянулись.
— У папы нашли опухоль, — сказал Михаил. — Пока доброкачественную. Будут оперировать.
Сергей сел.
— Когда?
— В среду госпитализация, — ответил отец. — Ничего страшного, обычная операция. Просто… Собрались все, решили к тебе заехать. Михаил в командировке, нам по пути.
— И вы просто так решили сообщить? — Сергей покачал головой. — А позвонить?
— Чтобы ты снова отговорился? — Михаил фыркнул. — Знаем мы тебя.
В комнате воцарилась тишина. Ирина чувствовала злость — на высокомерие Михаила, на манипуляцию родителей, на ситуацию.
— А вы не думали, что Сергей не хочет с вами видеться не просто так? — она не сдержалась. — Что за эти годы накопилось столько всего, что проще держаться на расстоянии?
— Ирина, — Сергей коснулся её руки.
— Ты рассказывал, как отец критиковал каждый твой выбор, — продолжала она. — Как мама всегда занимала его сторону. Как они считали твою профессию ненастоящей. Как на нашей свадьбе твоя семья говорила, что ты мог бы найти и получше…
— Что? — Нина Алексеевна выглядела потрясенной. — Мы никогда такого не говорили!
— «Сережка, ты уверен? Она ведь из простой семьи, отец автослесарь, мать медсестра», — процитировала Ирина. — Я случайно услышала перед церемонией.
Александр Иванович помрачнел.
— Это был частный разговор, и ты вырвала слова из контекста.
— Нет, я поняла контекст, — Ирина подняла подбородок. — Вопрос был не в том, люблю ли я Сергея, а подхожу ли я по статусу.
— Стоп, — поднял руку Михаил. — Мы к вам не ругаться приехали.
— А зачем? — спросил Сергей. — Нам сложно общаться. У нас разные взгляды на жизнь. Мы не понимаем друг друга.
Тикали настенные часы — подарок родителей Ирины на новоселье.
— Мы приехали потому, что вы — семья, — сказала Софья. — И потому что жизнь слишком коротка для обид. Я со своими родителями не разговаривала три года. А потом мама умерла, и я каждый день жалею о потерянном времени.
Ирина встретилась с ней взглядом и почувствовала благодарность. Софья всегда была в стороне от семейных драм, но сказала самое важное.
— Я сделаю ещё чай, — Ирина поднялась. — И, кажется, нам всем нужно что-нибудь покрепче.
На кухне она достала коньяк для особых случаев. Разве не особый случай, когда семья впервые за четыре года собирается вместе?
Позади раздались шаги. Это был Александр Иванович.
— Можно? — он кивнул на стул.
— Конечно, — Ирина отвернулась к плите.
— Я хочу извиниться, — свёкор помолчал. — Если мы с женой заставили тебя почувствовать себя недостаточно хорошей. Это было неправильно.
— Почему именно сейчас? — она повернулась. — Потому что у вас диагноз? Или потому что наконец решили разобраться, почему младший сын избегает семейных встреч?
— Потому что я понял, какую ошибку совершил, — он потёр переносицу. — Ты знаешь, почему они с Мишкой не общаются? Реальную причину?
Ирина покачала головой.
— Пять лет назад, когда Сергей начинал бизнес, он попросил Михаила помочь с первым заказом. Связи, рекомендации. Михаил отказал. Сказал, что не хочет смешивать родственные отношения и работу. А потом я сказал Сереже, что Михаил прав. Что нужно самому всего добиваться, а не просить помощи.
Он помолчал.
— Месяц назад у Михаила возникли проблемы, он чуть контракт не потерял. И знаешь, что он сделал? Позвонил знакомому, который решил вопрос. Просто позвонил и решил. А Сережке собственный отец и брат отказали.
Ирина смотрела на этого сильного мужчину с сединой и видела, как он борется с гордостью, признавая ошибку.
— Александр Иванович, — она подошла ближе. — Сергей вас любит. Просто ему больно, когда он чувствует, что недостаточно хорош для вас.
— А ведь это я недостаточно хорош, — он усмехнулся. — Задирал планку выше, думал, что воспитываю характер. А не видел, какой он на самом деле.
— Какой?
— Лучше меня, — сказал отец. — У меня и в мыслях не было того, что он создал в своей компании. Я бы не смог.
Когда они вернулись, Сергей и Михаил смотрели фотографии на телефоне.
— Это Данька на соревнованиях, — Михаил улыбался. — Второе место взял.
— Похож на тебя, — Сергей покачал головой. — Бедный ребенок.
— Эй! — Михаил толкнул его, и они рассмеялись — первый раз за долгое время.
Вечером, когда родные собрались уезжать, Нина Алексеевна отвела Ирину в сторону.
— Девочка моя, — она сжала её руку. — Если у вас сложности с малышами, не затягивай. Я бы тебе один адрес дала. В нашем городе потрясающий врач — она Софье с Мишей помогла, и моей подруге Зиночке…
— У нас всё нормально, — Ирина пыталась высвободить руку.
— Ты хорошая девочка, и Сережка с тобой счастлив. Я вижу. И я была не права тогда, на свадьбе. Просто не тяни с врачами.
Они проводили гостей до машины. Александр Иванович обнял сына.
— После операции поедем на рыбалку, — сказал он. — На Чёрное озеро, как когда-то.
— Да, — кивнул Сергей. — Поедем.
Когда машина скрылась, они поднялись в квартиру. В гостиной остался беспорядок — сдвинутые стулья, крошки от пирога, недопитый чай.
— Ну и денёк, — Ирина села на диван.
— Безумие какое-то, — Сергей сел рядом, обнимая её. — Будто в параллельную вселенную попали.
— Насчет операции… ты поедешь?
— Конечно, — он кивнул. — Как бы там ни было, он мой отец. И я скучал по ним. По всем.
Она положила голову ему на плечо.
— А врач, про которого твоя мама говорила…
— Мы можем съездить, — сказал он. — Почему бы и нет?
За окном темнело. Они сидели на диване в своей квартире — там, где ещё утром была только их тщательно выстроенная независимость, а теперь и частичка той семьи, от которой они так долго отгораживались.
— Знаешь, что самое смешное? — сказала Ирина. — Гости приехали неожиданно, а ушли… почти родными.
Сергей рассмеялся.
— И вот так всегда с родственниками.
