Звонок в дверь раздался в девять утра в субботу — самое святое время для Андрея, когда можно было наконец выспаться после изнурительной рабочей недели. Он перевернулся на другой бок, натянул подушку на голову и решил проигнорировать звонок. Но звонок повторился, настойчивее, дольше, словно палец прижимали к кнопке с отчаянной решимостью.
— Кого там черти принесли? — пробормотал Андрей, неохотно выбираясь из-под одеяла.
Он накинул халат, босиком прошлёпал к двери и заглянул в глазок. На лестничной площадке стояли две женщины с чемоданами: одна постарше, с сурово поджатыми губами и строгой причёской, другая помоложе, с усталым видом и ребёнком лет семи, прижавшимся к её боку.
— Ой, — вырвалось у Андрея.
Он отшатнулся от двери, быстро провёл ладонями по лицу, глубоко вдохнул и распахнул дверь.
— Тётя Клава! Какими судьбами?
Тётя Клава — родная сестра его матери — окинула его таким взглядом, будто он стоял перед ней не в собственной квартире, а в кабинете директора после очередной школьной проделки.
— Вот так ты встречаешь родственников? — она поджала губы ещё сильнее. — Мы звонили тебе, предупреждали.
— Звонили? — Андрей невольно покосился на свой мобильный, оставленный где-то в комнате. — Я что-то не видел…
— Я твоей маме ещё неделю назад звонила, сказала, что мы приедем, — отрезала тётя Клава, протискиваясь в прихожую вместе с чемоданом. — Она что, не передала?
Андрей мысленно выругался. Мама, конечно же, звонила три дня назад, но он был на важном совещании и пообещал перезвонить позже. А потом закрутился и забыл.
Неожиданные гости меняют все планы
— Проходите, — вздохнул он, шире распахивая дверь. — Для начала познакомимся?
Женщина помоложе слабо улыбнулась.
— Лена. А это Кирюша, — она слегка подтолкнула вперёд мальчика, настороженно поглядывающего на Андрея.
— Это моя племянница, — сказала тётя Клава таким тоном, будто это всё объясняло.
Андрей смутно припомнил, что у тёти Клавы действительно есть дочь, но они виделись, кажется, на похоронах бабушки, когда ему было лет пятнадцать. То есть почти двадцать лет назад.
— Проходите, — повторил он, помогая затащить чемоданы. — Только у меня, честно говоря, не прибрано…
— Не убрано? — тётя Клава уже вошла в комнату и теперь оглядывалась с плохо скрываемым осуждением. — Да тут как будто Мамай прошёл! Мужики… Что с вас взять.
Андрей поморщился. В его понимании беспорядок был вполне умеренным — обычная холостяцкая квартира. На столе стояли чашки с недопитым кофе, на диване лежала пара футболок, которые он собирался отнести в стирку, на полу валялись кроссовки. Ничего катастрофического.
— А мы к тебе надолго, — сообщила тётя Клава, устраиваясь в кресле так, словно собиралась его приватизировать. — Лене в понедельник на собеседование, а мне по своим делам в министерство. Да и Москву мальчику показать надо. Поживём недельку, не стесним?
Андрей почувствовал, как его желудок сжимается в тугой комок. Вся следующая неделя была расписана по минутам — сдача важного проекта, встречи с клиентами. Он даже планировал пару ночей переночевать в офисе. А теперь ещё и это.
— Тётя Клава, может, вам будет удобнее в гостинице? — осторожно начал он. — У меня тут однокомнатная квартира, сами видите…
— Гостиница? — тётя Клава поджала губы так, что они превратились в тонкую ниточку. — Ты что, родную тётю в гостиницу отправляешь? Твоя мать мне родная сестра, между прочим. Я тебя на руках носила, когда ты пешком под стол ходил.
— Извините, — тихо вмешалась Лена. — Мы правда можем… найти гостиницу. Мы не хотим вас стеснять.
— Никуда мы не поедем, — отрезала тётя Клава. — Люди всегда рады семье. А кому не рады — тем должно быть стыдно.
Когда границы личного пространства рушатся
Андрей глубоко вздохнул, чувствуя, как внутри нарастает глухое раздражение.
— Ладно, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Тогда я уступлю вам диван, а сам лягу на раскладушку.
— Вот и хорошо, — кивнула тётя Клава, как будто это было само собой разумеющимся. — А теперь бы чайку… С дороги-то.
Пока Андрей гремел чашками на кухне, пытаясь собрать на стол хоть что-нибудь съедобное, он услышал, как тётя Клава командует в комнате:
— Лена, собери его одежду с дивана. И протри пол, ужас, сколько там пыли.
Через полчаса Андрей сидел на собственной кухне, как в осаде, зажатый между расспросами тёти Клавы и неловкими извиняющимися взглядами Лены. Кирюша уже освоился и вовсю исследовал шкафы.
— Кирюша, не лезь туда! — время от времени одёргивала его мать, но без особой строгости.
— А почему ты до сих пор не женат? — тётя Клава перешла в наступление, окинув Андрея оценивающим взглядом поверх чашки с чаем. — Тридцать пять лет мужику, а он всё один. Непорядок.
— Я…
— Времени нет, сейчас скажешь, — перебила она. — У всех нет времени. А потом — глядь, и старость на пороге, а ты один как перст. Твоя мама переживает.
— Мы с мамой это обсуждали, и…
— Мало обсуждать, надо делать! Вот и моя Леночка тоже… — она кивнула в сторону дочери. — Не уберегла семью. Теперь одна с ребёнком.
Лена заметно напряглась и опустила глаза.
— Мама, пожалуйста, — тихо сказала она.
— А что «мама»? Правду говорю. Надо было крепче держать мужика.
— Мой бывший муж — не та тема, которую стоит обсуждать при первой встрече, — Лена наконец подняла глаза, и Андрей с удивлением заметил в них неожиданную твёрдость.
Когда чужая забота становится вторжением
Следующие два дня слились для Андрея в один сплошной кошмар. Тётя Клава взяла бразды правления в квартире в свои руки. Она решала, что и когда готовить, постоянно делала замечания по поводу его образа жизни и перекладывала вещи так, что он ничего не мог найти.
— Куда ты задевала мои документы? — спросил он в воскресенье вечером, роясь в ящике стола.
— Я аккуратно сложила их в папку и убрала на верхнюю полку шкафа, — с гордостью сообщила тётя Клава. — А то у тебя всё валялось как попало.
Андрей сжал зубы и полез за стремянкой.
Лена, казалось, постоянно чувствовала себя виноватой и старалась загладить свою вину: готовила, мыла посуду, следила за Кирюшей, чтобы он не слишком докучал. Но тётя Клава не оставляла её в покое.
— Ты посмотри, сколько масла ты льёшь! — доносилось из кухни. — Так ни один мужик на тебя второй раз не посмотрит!
В понедельник утром Андрей с трудом выкроил время, чтобы принять душ перед работой. Когда он вышел из ванной, тётя Клава уже ждала его с подносом.
— Завтрак, — объявила она. — Садись, ешь. Я не пущу тебя на работу голодным.
Андрей посмотрел на часы — у него оставалось всего пятнадцать минут.
— Тёть Клав, спасибо, но я опаздываю…
— Никуда не опоздаешь. Садись, кому говорят!
Он сел. На тарелке дымилась яичница с колбасой, рядом стояла чашка чая и лежал бутерброд с сыром.
— Спасибо, — пробормотал он, торопливо работая вилкой.
— О, смотри-ка, а наш кормилец уже собрался на работу! — тётя Клава обернулась к Лене, вошедшей на кухню. — А ты всё спишь. Опоздаешь на собеседование.
— Мама, собеседование в два часа дня, — устало сказала Лена. — Мы с Кирюшей собирались сходить в зоопарк с утра.
— В зоопарк? — тётя Клава демонстративно покачала головой. — А кто работу искать будет? Не до зоопарков сейчас. Вот устроишься — тогда гуляй.
Андрей увидел, как на лице Лены промелькнуло раздражение, быстро сменившееся покорностью.
— Конечно, мама, — сказала она. — Как скажешь.
Неожиданное сближение
Вечером Андрей вернулся с работы поздно, выждав для надёжности пару лишних часов в офисе. В квартире было тихо, только на кухне горел свет. Он заглянул туда — за столом сидела Лена и что-то читала на планшете.
— Привет, — сказал он. — А где…?
— Мама повела Кирюшу в «Детский мир», — ответила Лена. — Хотя я была против. Она его так избалует, что потом не расхлебаешь.
Андрей кивнул и опустился на стул напротив. Повисло молчание.
— Как собеседование? — спросил он наконец.
— Вроде нормально, — Лена слабо улыбнулась. — Обещали перезвонить через пару дней. Это место администратора в медицинском центре. График удобный, можно Кирюшу в школу водить.
— Ты из какого города приехала?
— Из Воронежа.
— И… ты правда хочешь переехать в Москву? С ребёнком это тяжело.
Лена помолчала, словно взвешивая, стоит ли откровенничать.
— Я хочу начать с чистого листа, — сказала она наконец. — Развод был… тяжёлым. В Воронеже на каждом шагу воспоминания. Да и маме будет спокойнее, если мы с Кирюшей будем ближе.
Андрей кивнул. Что-то в её тоне подсказывало ему, что спокойствие матери — не главная причина переезда.
— Слушай, прости за всё это, — вдруг сказала Лена, глядя куда-то в сторону. — Я знаю, что мы свалились как снег на голову. Мама просто… она всегда такая. Считает, что родственные связи — это святое, и все должны прыгать от счастья, когда она приезжает.
— Да ничего, — Андрей усмехнулся. — Я просто не люблю, когда мои вещи перекладывают. И когда мои футболки стирают тайком.
— А, так это тётя Клава постаралась, — Лена закатила глаза. — Она увидела пятно на твоей белой футболке и заявила, что это позор — мужчине не заботиться о себе самому.
Они встретились глазами и вдруг одновременно рассмеялись.
— Пойдём в комнату, — предложил Андрей. — Выпьем кофе или чего-нибудь покрепче. Раз уж мы застряли здесь вместе, надо как следует познакомиться.
За следующий час они успели рассказать друг другу о работе, о жизни, о том, как неловко каждый из них чувствует себя под контролем старшего поколения. Лена оказалась дизайнером интерьеров, а Андрей работал программистом. У них оказалось неожиданно много общих интересов — от музыки до сериалов.
— Знаешь, — сказал Андрей, наливая им обоим ещё по бокалу вина, — я думал, что родственники бывают только в сказках про Золушку. Ну, там, злые мачехи и всё такое. А оказывается, нет, они реальны.
— И не говори, — Лена покачала головой. — Я целый год отбивалась от мамы, когда она хотела переехать к нам с мужем. В итоге она всё-таки переехала — уже после нашего развода. Думаю, это стало последней каплей для нашего брака. Мама может… утомлять.
Момент истины: конфликт и освобождение
В четверг Андрей не выдержал.
— Тётя Клава, — сказал он за завтраком, стараясь говорить спокойно, — я ценю вашу заботу, но мне было бы комфортнее, если бы мои вещи оставались на своих местах.
— Какие вещи? — искренне удивилась она. — Я просто навела порядок.
— Порядок — это когда я знаю, где что лежит. А когда я не могу найти носки или бритву, это не порядок.
Тётя Клава поджала губы.
— Носки в нижнем ящике комода. А бритву я положила в шкафчик в ванной, где ей и место. Наводить порядок — не мужское это дело.
— Но это моя квартира, — Андрей почувствовал, как внутри него поднимается волна возмущения. — И я сам решаю, где и что у меня должно лежать.
— Ну, если тебе так удобнее жить в хлеву… — тётя Клава демонстративно поджала губы. — А я-то, старая дура, думала, что помогаю родному человеку…
В этот момент в кухню вошла Лена, и Андрей по её лицу понял, что она слышала их разговор.
— Мама, — мягко сказала она. — Давай не будем вмешиваться в чужую жизнь, хорошо? Андрей приютил нас, и мы должны уважать его личное пространство.
— Да при чём тут пространство! — всплеснула руками тётя Клава. — Я забочусь о нём! Вы молодые, не понимаете…
— Я всё понимаю, — неожиданно твёрдо сказала Лена. — И хватит уже это делать. Ты всю жизнь душишь меня своей «заботой». И Кирюшу теперь пытаешься. Не все хотят, чтобы их жизнь устраивали за них.
Тишина, повисшая на кухне, казалась осязаемой.
— Вот оно как, — процедила тётя Клава. — Вот как ты с матерью? За всё добро, что я для тебя…
— Мама, пожалуйста, — устало перебила Лена. — Не сейчас.
Тётя Клава встала из-за стола, всем своим видом выражая оскорблённое достоинство, и вышла из кухни.
— Прости, — сказала Лена, опускаясь на стул. — Я должна была вмешаться раньше. Просто с ней… сложно.
— Да, я понимаю, — Андрей улыбнулся. — Спасибо, что поддержала.
— Она хороший человек, правда, — вздохнула Лена. — Просто… старой закалки. Считает, что знает, как будет лучше для всех. И что семья — это такая крепость, где все обязаны друг за друга горой стоять и всё прощать. Не понимает, что иногда важнее уважать личное пространство.
Новое начало
На следующее утро Андрей проснулся от звуков, доносившихся с кухни. Он с удивлением посмотрел на часы — было всего шесть утра. Накинув халат, он вышел из комнаты и увидел тётю Клаву, методично складывающую вещи в чемодан.
— Тётя Клава, вы куда собрались? — спросил он, недоумевая.
— Домой, — отрезала она, не глядя на него. — Я вижу, что мы здесь лишние.
— Ну что вы… — начал Андрей, но осёкся под её взглядом.
— Не притворяйся, — тётя Клава выпрямилась. — Вчера всё стало предельно ясно. Ни ты, ни моя дочь не цените того, что я для вас делаю. Что ж, я не навязываюсь. Уеду сегодня же.
В это время на пороге кухни появилась Лена, сонная и взъерошенная.
— Мама? Что происходит?
— Я уезжаю, — тётя Клава демонстративно захлопнула чемодан. — И тебе советую. Негоже приличной женщине с ребёнком оставаться в квартире холостого мужчины.
Лена переглянулась с Андреем, и в её глазах он увидел странную смесь эмоций — удивление, смущение и… что-то ещё, что он не мог точно определить.
— Мама, но у нас билеты только на завтра, — осторожно сказала Лена.
— А я сдам и куплю на сегодня. Прямо сейчас поеду на вокзал.
— Но как же…
— Я всё сказала! — тётя Клава грозно сверкнула глазами. — Собирайся.
Повисла тяжёлая пауза.
— Нет, — тихо, но твёрдо сказала Лена.
— Что? — тётя Клава остановилась.
— Я сказала — нет, — теперь Лена говорила громче и увереннее. — Я остаюсь. У меня завтра второе собеседование. И я хочу начать здесь новую жизнь.
— С ним? — тётя Клава ткнула пальцем в сторону Андрея.
— При чём тут он? — Лена покачала головой. — Дело не в Андрее. Дело в том, что я хочу жить сама, по своему усмотрению. И воспитывать сына так, как считаю нужным. Без постоянного контроля и навязанных решений.
— Вот как ты заговорила, — тётя Клава побледнела. — После всего, что я для тебя… А ты вот так просто меня предаёшь?
— Мама, — Лена подошла ближе и мягко положила руку на плечо матери. — Я тебя не предаю. Я просто хочу жить своей жизнью. И чтобы ты тоже жила своей. Необязательно всё время быть вместе, чтобы любить друг друга.
Эпилог: счастливые перемены
Неделю спустя Андрей помогал Лене и Кирюше переезжать в небольшую съёмную квартиру в соседнем районе. Тётя Клава уехала, но обещала вернуться на Новый год, «чтобы проверить, как вы тут справляетесь».
— Знаешь, — сказал Андрей, расставляя книги на полке в новой квартире Лены, — я никогда не думал, что скажу это, но… я почти благодарен тёте Клаве за то внезапное вторжение.
— Да? — Лена подняла бровь. — И почему же?
— Потому что иногда нужно, чтобы кто-то нарушил твои границы, чтобы ты понял, где они на самом деле проходят. И кого ты хочешь видеть внутри этих границ.
Лена улыбнулась и подошла к нему ближе.
— А меня ты хочешь видеть… внутри своих границ?
— Определённо, — кивнул Андрей. — Но только по приглашению. И без тёти Клавы.
— Договорились, — рассмеялась Лена, и в её смехе звучала новообретённая свобода.
