Экран мигнул: «Спасибо за ночь. Когда повторим?». Я сидела в гостиной и смотрела, как он смеётся с дочкой. В тот момент мне не захотелось устраивать сцену. Я просто сфотографировала сообщение и промолчала. Решила, что выясню всё позже.
Июльский вечер наполнил комнату ароматом цветущих лип из открытого окна. Аня сидела рядом с отцом на диване, показывая фотографии с экскурсии. Ростислав рассматривал каждый снимок с таким вниманием, словно это были музейные экспонаты. Моя четырнадцатилетняя дочь восхищалась отцом. Он был её примером во всём.
— Папа, посмотри, это наш класс у фонтана! А тут экскурсовод рассказывает про особенности старинных зданий!
— Замечательно, Анюта! У тебя настоящий талант, — Ростислав улыбнулся дочери и легко погладил её по голове.
Я тихо сидела в кресле напротив, стараясь сохранить спокойствие. Телефон мужа лежал на зарядке возле лампы. Экран засветился от нового сообщения. «Спасибо за ночь. Когда повторим?» От какой-то Кати.
Пятнадцать лет совместной жизни рассыпались за мгновение.
— Ульяна, что-то ты побледнела, — Ростислав заметил перемену в моём лице. — Всё хорошо?
— Да, — я встала с кресла. — Немного устала. Аня, поможешь мне приготовить ужин?
Дочь негромко вздохнула, но последовала за мной на кухню. По дороге я успела сфотографировать экран с сообщением. Меня саму удивила такая расчётливость.
На кухне я нарезала овощи для салата, а мысли кружились вокруг одного вопроса: Кто такая эта Катя?
— Мам, с тобой точно всё нормально? — Аня внимательно посмотрела на меня. — У тебя странное выражение лица.
— Просто головная боль начинается, — ответила я. — Займись, пожалуйста, салатом.
Ужин стал настоящим испытанием. Я улыбалась, спрашивала дочь о школьных делах, обсуждала с мужем планы на выходные. А внутри росло ощущение фальши.
Я решила не устраивать сцен. Не закатывать скандалов. Просто наблюдать и собирать информацию.
Ростислав работал в международной торговой компании, занимал должность руководителя отдела стратегического планирования. Хорошая зарплата, удобный график, частые командировки. Раньше я радовалась этому. Теперь каждая его поездка вызывала сомнения.
Через неделю после того сообщения я просматривала нашу общую банковскую выписку. Мы всегда были открыты друг с другом в финансовых вопросах. По крайней мере, я так считала.
В выписке не было ничего необычного. Никаких дорогих покупок, оплаты гостиниц или ресторанов. Обычные траты — бензин, продукты, счета. Ростислав действовал осторожно.
Но я продолжала замечать мелочи. Он купил новый одеколон. Отвечал на телефонные звонки, выходя из комнаты. Отворачивал экран, когда отвечал на сообщения.
Классические признаки двойной жизни.
В нашей квартире, которую мы приобрели пять лет назад, продав мою небольшую однокомнатную и добавив общие накопления, я вдруг почувствовала себя посторонней. Стены, раньше дарившие чувство уюта, теперь словно насмехались надо мной.
Мы с Ростиславом познакомились на университетской встрече выпускников. Я изучала международную экономику, он — финансы. Знакомая представила нас друг другу, и мы проговорили весь вечер. Два года встреч, потом свадьба. Через год родилась Аня. Типичная история счастливой семьи.
А теперь всё менялось из-за пяти слов на экране телефона.
— Уля, мне нужно съездить в Петербург на переговоры, — сообщил Ростислав в пятницу вечером. — Вернусь во вторник.
Я кивнула, продолжая читать книгу.
— Хорошо. Аня на выходных у подруги с ночёвкой, так что я буду одна.
— Может, пригласишь Нину? — предложил он, складывая рубашки в чемодан. — Посидите, поговорите.
— Возможно, — я перевернула страницу. — Когда вылет?
— Завтра в десять утра.
Интересно, Катя тоже едет в Петербург?
Когда Ростислав ушёл в душ, я взяла его ноутбук. Пароль знала — день нашей свадьбы. Какая ирония. В электронной почте ничего особенного не нашла. Но в истории браузера обнаружила поиск гостиниц в Петербурге. Он забронировал номер в одной из лучших гостиниц города.
Номер на двоих.
***
Утром я проводила мужа и сразу же набрала номер Нины, моей старшей сестры.
— Мне нужна твоя помощь, — сказала я без предисловий. — И твои знакомые частные детективы.
Нина работала адвокатом по семейным делам и имела связи с агентством, занимающимся сбором информации.
— Что случилось, Уля? — голос сестры звучал обеспокоенно.
— Ростислав мне неверен, — сказала я, удивляясь собственному спокойствию. — Я хочу знать, с кем именно, как давно и насколько это серьёзно.
— Ты уверена? — Нина всегда была практичной. — У тебя есть подтверждения?
— Есть сообщение от некой Кати с благодарностью за ночь, — я вздохнула. — И сейчас он уехал в Петербург. Забронировал номер на двоих.
На другом конце провода возникла пауза.
— Хорошо, — наконец произнесла Нина. — Я всё организую. Пришли мне данные его рейса и гостиницы.
К вечеру того же дня у меня был отчёт: Ростислав действительно прилетел в Петербург. Один. Заселился в забронированный номер. Встретился с двумя мужчинами в ресторане, обсуждал какие-то документы. Всё выглядело как обычная деловая поездка.
— Может, ты ошибаешься? — предположила Нина по телефону.
— Завтра, — сказала я. — Подождём до завтра.
И завтра всё прояснилось. Детектив прислал фотографии: Ростислав встречает в аэропорту молодую женщину. Они обнимаются. Садятся в такси. Приезжают в гостиницу. Поднимаются в его номер.
Катя.
Я рассматривала её на фотографиях: стройная блондинка лет тридцати, модная стрижка, дорогая одежда. Полная моя противоположность.
— Что ты собираешься делать? — спросила Нина.
— Ещё не решила, — ответила я. — Но точно не буду устраивать истерик. Хочу понять всю ситуацию целиком.
***
Ростислав вернулся во вторник вечером, как и обещал. Отдохнувший, в хорошем настроении. Привёз сувениры — мне изящный шарф, Ане — брелок с видами Петербурга.
— Как прошли переговоры? — спросила я, помогая ему разбирать чемодан.
— Замечательно, — он улыбнулся. — Контракт подписали на более выгодных условиях, чем планировали изначально.
Я кивала и улыбалась, исполняя роль счастливой жены.
На следующий день, когда Ростислав ушёл на работу, а Аня в школу, я позвонила сестре.
— Мне нужно больше информации, — сказала я. — Хочу знать, кто она, где работает, как часто они встречаются.
— Уля, — голос Нины звучал обеспокоенно, — что ты задумала?
— Просто хочу принять обдуманное решение, — ответила я. — Не ради себя. Ради Ани.
Через неделю у меня было полное досье: Екатерина Валерьевна Сомова, 31 год, работает в той же компании, что и Ростислав, но в отделе международного маркетинга. Не замужем. Детей нет. Переведена из московского офиса три года назад.
Детектив предоставил доказательства их регулярных встреч: совместные обеды, посещения кафе, прогулки в парке. Фотографии, где они держатся за руки, где Ростислав целует её на прощание. И это не выглядело как мимолётное увлечение. В их взглядах, жестах читалось нечто большее.
Он любит её.
Я сидела в пустой квартире, разглядывая фотографии мужа с другой женщиной, и внутри что-то окончательно надломилось. Не ревность. Не гнев. Усталость.
***
— Пап, ты обещал помочь мне с заданием по истории! — Аня стояла в дверях кабинета Ростислава с недовольным видом. — Ты уже третий раз переносишь!
— Прости, — Ростислав виновато улыбнулся. — У меня правда важная встреча. Но в выходные мы обязательно займёмся твоим заданием.
— Обещаешь? — Аня прищурилась.
— Обещаю, — он кивнул.
Я наблюдала за ними из коридора. Аня так любит отца. Что с ней будет, если мы разойдёмся?
Ростислав ушёл на «встречу», а я осталась с дочерью.
— Мам, поможешь мне с заданием? — Аня села рядом со мной на диван. — Мне нужно сделать презентацию об архитектуре XIX века.
— Конечно, — я обняла дочь. — Только давай сначала поговорим.
— О чём? — Аня напряглась. Она всегда чувствовала, когда что-то не так.
— О нас с папой, — я глубоко вздохнула. — Ты замечала, что в последнее время что-то изменилось?
Аня опустила глаза.
— Вы меньше разговариваете. И ты стала какая-то… грустная. Вы собираетесь расстаться? — Аня подняла на меня испуганные глаза.
— Я не знаю, — честно ответила я. — Но что бы ни случилось, ты должна знать: мы оба любим тебя больше всего на свете. Это никогда не изменится.
Аня кивнула, но я видела слёзы в её глазах.
Как он мог так поступить с нами?
***
Я назначила встречу с Катей. Не для выяснения отношений — просто хотела увидеть соперницу лично, понять, что в ней нашёл мой муж.
Мы встретились в небольшом кафе на окраине города. Она пришла точно в назначенное время — элегантная, уверенная в себе женщина.
— Спасибо, что согласились встретиться, — сказала я, когда она села напротив.
— Вы жена Ростислава, — это был не вопрос. — Он знает о нашей встрече?
— Нет, — я покачала головой. — И думаю, вы не расскажете ему.
Катя внимательно изучала меня.
— Чего вы хотите, Ульяна?
— Понять, — я пожала плечами. — Просто понять, что происходит.
— Вы знаете, что происходит, — она не отвела взгляд. — Мы с Ростиславом встречаемся и любим друг друга.
— Тогда почему он до сих пор со мной? — я подалась вперёд. — Почему не уходит?
Катя помолчала, размешивая кофе.
— Из-за дочери, — наконец ответила она. — Он не хочет её расстраивать.
— Как заботливо, — я не сдержала сарказм. — А обманывать её двойной жизнью — это нормально?
Катя поставила чашку.
— Послушайте, я не собиралась разрушать вашу семью. Всё получилось… нечаянно.
— Нечаянно? — я усмехнулась.
— Ростислав говорил, что у вас с ним уже давно нет близости, — сказала она тихо. — Что вы живёте как соседи. Что остались вместе только ради дочери.
Я застыла. Вот как он оправдывал свою неверность?
— Значит, у нас с вами разные мужья, — я выпрямилась. — Потому что мой Ростислав ещё неделю назад говорил, как сильно любит меня. Планировал нашу поездку на годовщину свадьбы. Называл единственной женщиной в своей жизни.
Катя побледнела.
— Он обманул кого-то из нас.
— Нас обеих, — я поднялась. — Спасибо за разговор, Екатерина. Теперь я знаю, что делать.
***
В пятницу, когда Аня ушла ночевать к подруге, я приготовила ужин. Любимые блюда мужа, сок, свечи. Создала атмосферу особенного вечера.
— Что за праздник? — удивился Ростислав, вернувшись с работы.
— Просто захотелось, — я улыбнулась. — Садись, всё готово.
За ужином мы говорили о работе, о планах на лето, об Ане. Ростислав был расслаблен, шутил, рассказывал о новом задании. Внешне всё выглядело идеально — счастливая семейная пара наслаждается вечером вдвоём.
После ужина, когда мы перешли в гостиную, я решилась.
— Рос, кто такая Катя?
Он замер. В глазах промелькнул страх, но быстро сменился недоумением.
— Какая Катя?
— Та, что благодарит тебя за ночь, — я смотрела ему прямо в глаза. — Та, с которой ты встречался в Петербурге. Та, что работает в твоей компании уже три года.
Ростислав напрягся. Лицо его стало неподвижным.
— Ты следила за мной?
— А ты мне не хранил верность, — я пожала плечами. — Каждый из нас делал то, что считал нужным.
Он молчал, глядя в пол.
— Ты лгал мне в лицо. Говорил, что любишь. Планировал нашу жизнь. И всё это время был с ней.
— Я не хотел делать тебе больно, — наконец произнёс он.
Я рассмеялась.
— Серьёзно? Не хотел делать больно? А чего ты хотел? Сохранить удобный брак и при этом встречаться на стороне?
— Всё сложнее, — Ростислав поднял на меня глаза. — Я правда любил тебя, Уля. Но потом… потом всё изменилось. Мы стали отдаляться друг от друга. Ты вся ушла в работу и Аню. Для меня не осталось места.
— И вместо того, чтобы поговорить со мной, ты нашёл другую женщину, — я кивнула. — Очень взрослое решение.
— Я собирался тебе сказать, — он провёл рукой по лицу. — Много раз собирался. Но всё время думал об Ане. Как это отразится на ней.
— Конечно, ты думал об Ане, — горечь переполняла меня. — Только не тогда, когда лгал её матери. Не тогда, когда предавал её семью.
Ростислав встал, прошёлся по комнате.
— Что ты собираешься делать?
— А что бы ты сделал на моём месте? — я подняла на него взгляд.
Он не ответил.
***
— Я не понимаю, мам, — Аня сидела на моей кровати, наблюдая, как я складываю вещи в чемодан. — Почему мы уезжаем? Почему папа остаётся?
— Потому что так будет лучше для всех, — я положила руку ей на плечо. — Мы с папой больше не можем жить вместе.
— Из-за его работы?
— Из-за его решения, — я села рядом с дочерью. — Твой папа… выбрал быть с другой.
Аня застыла.
— У него другая женщина?
Я кивнула.
— Давно?
— Довольно давно, — я старалась говорить спокойно. — И теперь нам нужно начать новую жизнь. Без него.
— Но я не хочу без папы! — Аня вскочила. — Почему я должна страдать из-за вас?
— Ты не должна, — я притянула её к себе. — Ты будешь видеться с папой, когда захочешь. Он всегда останется твоим отцом.
— Я его ненавижу, — прошептала Аня, прижимаясь ко мне. — Как он мог так с нами поступить?
Я гладила её по волосам, не зная, что ответить. Потому что задавала себе тот же вопрос каждый день.
***
Нина помогла нам найти новую квартиру. Меньше прежней, но недалеко от школы Ани.
— Как ты? — спросила Нина, помогая мне распаковывать вещи в новой квартире.
— Нормально, — я развешивала одежду в шкафу. — Пустовато как-то.
— Я не про квартиру, — Нина внимательно посмотрела на меня. — Ты как? Внутри?
Я остановилась, прислушиваясь к себе.
— Знаешь, не так больно, как я ожидала, — призналась я. — Скорее… обидно. За пятнадцать потраченных лет. За разрушенное доверие. За то, что придётся всё начинать заново.
— Ты справишься, — Нина обняла меня. — Ты всегда была сильнее, чем думаешь.
— Дело не в силе, — я покачала головой. — Просто я не собираюсь позволить его предательству определять мою жизнь.
***
Ростислав пришёл в выходные, чтобы забрать Аню. Первая встреча после нашего расставания.
— Привет, — он неловко переминался в дверях. — Как вы тут?
— Выживаем, — я отступила, пропуская его в тесную прихожую новой квартиры. — Аня почти собралась.
Повисла неловкая тишина. Ростислав заметно похудел, осунулся. Глаза запали, под ними залегли тени. Не такой уж счастливый вид для человека, который наконец-то обрёл свободу.
— Уля, я… — он замялся. — Я хотел сказать, что сожалею. Обо всём.
— Поздновато для сожалений, — я скрестила руки на груди. — Ты сделал выбор.
— Если тебе что-то нужно… финансово, я имею в виду…
— Ты платишь на Аню. Остальное я заработаю сама.
Аня вышла из комнаты с рюкзаком. За прошедшие два месяца она заметно повзрослела, черты лица стали жёстче. В глазах исчезла детская беззаботность.
— Я готова, — сказала она, глядя сквозь отца.
— Здорово! — Ростислав попытался изобразить энтузиазм. — Я забронировал столик в твоём любимом кафе.
— Мне уже не нравится то кафе, — отрезала Аня. — Можем просто погулять.
— Конечно, — Ростислав сник ещё больше. — Как скажешь.
— Будь на связи, — я поцеловала дочь в щёку. — И не возвращайся поздно, завтра школа.
Когда они ушли, я вернулась в пустую квартиру. Наше новое жилище было вдвое меньше прежнего, с потрескавшимися стенами и скрипучим паркетом. На большее не хватило денег. Моя зарплата в компании едва покрывала текущие расходы.
Я села на неудобный диван, доставшийся от предыдущих хозяев. Впервые за много недель я была действительно одна. Без дочери, с которой теперь приходилось делить комнату. Без Нины, которая заходила каждый день, словно боялась оставить меня наедине с мыслями.
Одна.
Телефон на столике пискнул. Тридцать семь лет. Одинокая мать. С ребёнком. Не самая привлекательная кандидатура на рынке труда.
Я открыла холодильник — полупустой, как и моя новая жизнь. Немного сыра, пакет молока, вчерашний суп. Придётся опять экономить до зарплаты.
В зеркале отражалась усталая женщина с потухшим взглядом. Не та яркая, уверенная в себе Ульяна, которой я была в браке. Я знала, что разрыв будет тяжёлым. Но не представляла, насколько.
Было бы проще простить его?
Я закрыла холодильник и на секунду прислонилась к дверце — будто искала в ней опору. Потом медленно выпрямилась и подошла к окну. За стеклом вечерний город дышал светом: окна домов загорались одно за другим, где-то смеялись, где-то спорили, а где-то, возможно, тоже переживали первое одиночество после долгих лет «мы».
Я всё ещё стояла у окна, когда снова пискнул телефон. Сообщение от Нины:
«Завтра обедаем у меня. Без возражений».
Я улыбнулась. Маленькая, тихая улыбка — первая за долгое время.
— Было бы проще простить его? — мысленно повторила я себе.
— Да. Проще — возможно. Но проще не значит правильнее.
