Дверь вылетела с таким звуком, что Лена едва успела отпрыгнуть, еле не врезавшись в стену.
— Ну что, Ленка, встречаешь как старого друга? — произнёс Антон, стоя на пороге, с таким видом, как будто он только что выиграл в лотерею и готов был раздеться до трусов прямо здесь. В руках он держал не цветы, а толстую папку, похоже, с намерениями намного хуже, чем у любого кредитного коллектора.
Лена сжала кулаки, в горле пересохло, а по спине пробежал мерзкий холодок.
— Ты вообще в своём уме, Антон? Кто тебе дал право врываться в мой дом без стука? — её голос дрожал, но не от страха. Он был полон ярости, которой хватило бы на пару лет ненависти.
Он шагнул внутрь, как будто был хозяином, и швырнул папку прямо на стол, почти с силой, будто она должна была испугаться от одного её вида.
— Вот, полюбуйся. Думаю, тебе будет интересно. — его ухмылка стала ещё шире, а глаза, как у хищника, выжигали всё на своём пути.
Лена открыла папку, и её взгляд упал на первую фотографию. Сердце остановилось.
— Где ты это взял?! — она рванулась к нему, но он ловко схватил её за запястье, будто знал, что она сделает следующий шаг.
— Не горячись, дорогая. Это всего лишь наши с тобой воспоминания. Тёплые такие. — он провёл пальцем по её ладони, и ей стало дурно, как если бы он только что забрал её воздух.
— Ты, правда, больной. Это было пятнадцать лет назад! — Лена вырвалась и отступила к стене, но Антон не спешил отходить.
— А я ничего не забыл. Ни твои обещания, ни тот момент, когда ты меня кинула. Так что теперь ты мне всё вернёшь, поняла? Квартирой.
Лена задохнулась, ей захотелось взорваться от ярости и от отчаяния одновременно. Шесть лет она копила на эту квартиру. Шесть лет без всяких ненужных удовольствий.
— Ты с ума сошёл… — прошептала она, ощущая, как в животе клокочет ненависть.
— Нет, я просто наконец-то проснулся.
🥃 Шантаж с привкусом старой любви
Лена сидела на кухне, сжимая стакан с водой так сильно, что до сих пор не могла понять, почему он не треснул от её напряжённого хвата. Вода давно стала комнатной температуры, но пальцы всё равно не отпускали его, как будто он мог каким-то образом защитить её.
— Ну что, решила? — Антон развалился на диване, выкинув ноги, как хозяин, даже не пытаясь скрыть своё удовольствие от ситуации.
— Решила. Иди к чёрту. — Лена резко встала, и стакан, как по приказу, взорвался о пол.
Он рассмеялся, как будто услышал самый смешной анекдот на свете.
— Ох, Леночка, ну кто же так сразу? Давай по-хорошему. Ты подписываешь бумаги, а я исчезаю. Навсегда.
— И что, я должна поверить, что ты не появишься снова через месяц? — она скрестила руки на груди, но внутри всё дрожало, как у больного шершавого котёнка.
— Можешь не верить. Но тогда завтра эту фотографию увидят все твои коллеги. И твой босс. Кстати, как там Сергей Петрович? Всё ещё на тебя как на кошку смотрит?
Лена почувствовала, как её лицо становится пылающим, как у подростка, которого поймали за непростительными шалостями. Сергей Петрович действительно был… ну, не просто «особенным». Но сейчас точно не время думать о нём.
— Ты мерзавец.
— Зато честный мерзавец. — Антон поднялся, подошёл к ней, почти касаясь её своим холодным взглядом. — Решай, Лена. Или квартира, или позор.
Она оттолкнула его, но он только ухмыльнулся в ответ.
— Я подумаю.
— Ты успеешь подумать до завтра.
📸 Босс, который знал слишком много
На следующий день Лена едва дожила до конца рабочего дня. Каждый взгляд коллег казался ей обвиняющим, каждый шёпот — обсуждением её «фото». Это был настоящий ад, и она уже не могла вспомнить, когда последний раз так сильно нервничала.
— Лена, зайдите ко мне. — Сергей Петрович стоял в дверях кабинета, его лицо оставалось невозмутимым, как у хирурга, готового провести операцию.
Она вошла, и сердце её начало трястись так сильно, что казалось, оно вот-вот выскочит из груди.
— Вы хотели поговорить? — её голос прозвучал ровно, почти как автомат, но внутри всё было по-другому: кровь, нервозность, и тот самый ужас, что заставляет тебя ненавидеть себя за всё происходящее.
Сергей молча положил перед ней конверт. Лена открыла его и замерла. Перед ней была та самая фотография.
— Откуда… — она даже не успела закончить, как затаила дыхание.
— Мне её прислали. Анонимно. — он откинулся в кресле, изучая её реакцию, словно знал, что она сейчас испытает.
— Я… могу объяснить.
— Не надо. — Сергей неожиданно улыбнулся, и его улыбка была не злая, а скорее понимала всю её боль. — Я знаю, кто это сделал. И знаю, зачем.
Лена остолбенела, а сердце замерло в груди.
— Как?..
— Потому что Антон — мой младший брат.
Мир просто перевернулся. Лена почувствовала, как земля под ногами качается.
📂 Семейные разборки с неожиданным финалом
— Ты… его брат?! — Лена вскочила, как будто кто-то вот-вот даст ей по лицу. Дух был настолько напряжён, что казалось, вот-вот она либо взорвётся, либо убежит.
— Сводный. Да, он всегда был… неуравновешенным. — Сергей вздохнул, будто его собственный брат и не был ему братом.
— «Немного»? Он шантажирует меня!
— И я это пресеку.
Лена засмеялась истерично.
— О, значит, теперь ты мой рыцарь в блестящих доспехах? А что, если я скажу, что мне плевать на твою помощь?
Сергей резко встал, схватил её за плечи так, что она едва не вскрикнула от боли.
— А что, если я скажу, что люблю тебя уже пять лет? И что я не позволю ему сломать тебе жизнь?
Лена замерла. Это было… неожиданно.
— Ты…
И тут дверь кабинета с грохотом распахнулась. На пороге стоял Антон, лицо перекошено от ярости, глаза почти горели.
— Вот оно как! Братец решил стать героем? — он бросился вперёд, но Сергей успел оттолкнуть Лену в сторону, приняв удар на себя. Антон врезался в него с такой силой, что они вместе рухнули на пол.*
Через пару минут охрана уже тащила Антона прочь, а Сергей, потирая челюсть, глядел на Лену.
— Ну что, убедил?
Она не ответила. Просто подошла и крепко обняла его.
Любовь под прицелом
Дверь кафе со звоном распахнулась, и Лена вздрогнула, будто в ответ на выстрел. Сергей сидел напротив, его пальцы неспешно водили по краю бокала, оставляя мокрый след, как уставший художник, рисующий не свою картину.
— Ты сегодня какая-то нервная, — произнёс он, наклоняясь вперёд и укрывая её ладонь своей. — Антон больше не позвонил?
Лена отвела взгляд, пытаясь скрыть всё, что сейчас бурлило внутри. Нет, Антон не звонил, но она чувствовала, что его тень всё равно висит над ней, как угроза.
— Нет, просто… — она не успела закончить, как её фразу перебил женский голос, сладкий, как мед, но с таким привкусом яда, что Лена невольно вздрогнула.
— О, какая милая парочка! — из-за её спины донёсся голос, полный надменности.
Лена обернулась и увидела высокую блондику в облегающем красном платье. Женщина улыбалась, но её глаза были холодными, как лёд.
— Ирина… — Сергей произнёс это имя, как будто только что выдохнул проклятие.
— Серёжа, как же давно не виделись! — Ирина, не дождавшись приглашения, села рядом, её духи заполнили пространство, а запах казался почти удушающим. — А это, наверное, та самая Лена?
Лена почувствовала, как по спине пробежали мурашки, как будто её вдруг выключили из времени, и она оказалась в игре, в которой не хотела участвовать.
— Мы знакомы? — спросила она, стараясь сделать голос максимально ровным, но внутри всё бурлило.
— О, нет, но Сергей так много о тебе рассказывал… Когда мы ещё были женаты. — Ирина взглянула на Сергея, словно пытаясь насмехаться.
Сергей резко встал, стол чуть подпрыгнул от удара его коленки.
— Ирина, хватит. — его голос был холодным и твёрдым, но Лена знала, что это лишь фасад.
— Что, дорогой? Я же просто хотела познакомиться с твоей новой… ну, как бы это помягче… пассией. — Ирина усмехнулась, её взгляд был язвительным, как у змеи. — Сергей всегда любил таких, правда, ненадолго.
Лена почувствовала, как у неё сжались зубы, а руки, сжимающие вилку, побелели.
— Я не пассия. И если тебе есть что сказать — говори сразу, без игр. — её голос прозвучал твёрдо, но в голове снова и снова крутились эти слова — «не пассия». Тонкая граница между правдой и ложью, между силой и слабостью.
Ирина рассмеялась, как будто услышала лучшую шутку года.
— О, прямолинейная! Сергей всегда любил таких. Правда, ненадолго. — она наклонилась чуть ближе, и Лена поняла: эта встреча — война. — Знаешь, он ведь не рассказал тебе, почему мы развелись?
Сергей схватил Ирину за запястье, но та лишь приподняла бровь, не пытаясь освободиться.
— Боишься, что она узнает правду? — Ирина глядя в глаза Сергею, почти что ухмыльнулась.
— Уходи, — произнёс Сергей, но его голос был полон угрозы.
— Ладно, ладно… — Ирина медленно поднялась, поправив платье, и в её движениях скользила такая самодовольная грация, что Лена почти не могла поверить, что эта женщина просто ушла. — Но, Лена, если захочешь узнать, что он скрывает — звони. У меня есть много… интересных фотографий.
Она бросила визитку на стол и покинула кафе, оставив после себя шлейф дорогих духов и тяжёлое молчание.
Лена смотрела на Сергея, но слова как-то застряли в горле, как будто воздух стал слишком густым.
— Что это было? — её голос дрожал, но она сдерживалась.
Сергей потер переносицу, как будто стирая головную боль, которая, возможно, была старой знакомой.
— Это… долгая история. — его голос прозвучал почти невыносимо тихо.
— У нас есть время. — Лена попыталась выдавить хоть какое-то спокойствие, но внутреннее беспокойство не исчезло.
Сергей вздохнул. Он выглядел так, будто сейчас готов был провалиться в пол.
— Ирина не просто моя бывшая. Она… знает кое-что, что может разрушить не только нас, но и мою компанию.
Лена почувствовала, как что-то кольнуло её в груди. Виноватое предчувствие.
— И что это? — она заставила себя не отвести взгляд, пытаясь понять, стоит ли ей продолжать слушать.
Сергей посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула вуаль вины.
— Я не могу сказать. Пока.
Лена встала, отодвигая стул. Всё, что было сказано, не находило выхода.
— Значит, у нас проблема. — её слова прозвучали как приговор, но внутри не было ни страха, ни уверенности. Только пустота.
Она вышла из кафе, не оглядываясь. Сергей не побежал за ней. И это было хуже всего.
