Антонина вздрогнула, когда телефон завибрировал на кухонном столе. Имя «Людмила Петровна» на экране заставило её нервно поправить воротник домашней блузки, словно свекровь могла видеть её сквозь экран телефона.
— Алло, — произнесла она с наигранной бодростью.
— Тонечка, милая! — голос свекрови звучал почти медоточиво. — Как ты, как Славик, как мой сыночек поживает?
Антонина машинально взглянула на часы. Четверг, три часа дня — время, когда Вадим был на работе, а их тринадцатилетний сын Славик ещё в школе.
— Всё хорошо, Людмила Петровна. Вадим на работе, у Славика сегодня дополнительные занятия по английскому.
— Ах, английский! — восхитилась свекровь. — Замечательно, что вы можете позволить себе такое образование для мальчика. Вадим молодец, обеспечивает семью.
Антонина поджала губы. В этой фразе, как всегда, слышался лёгкий упрёк — она сама уже шесть лет не работала, с тех пор как Славик пошёл в школу и потребовались постоянные поездки на кружки и секции.
— У нас в эти выходные дядя Коля юбилей отмечает, — продолжала Людмила Петровна. — На природе, с шашлыками. Мы вас ждём, конечно. И Коля просил передать… — тут голос свекрови стал особенно сладким, — чтобы вы мясо взяли на всех. Только на говядине не экономьте, возьмите вырезку хорошую. И помидоры те, итальянские, что по пятьсот рублей за килограмм. Вы же можете себе позволить, правда? Не то что мы, пенсионеры…
Антонина почувствовала знакомый узел в животе. Родственники мужа регулярно просили их «помочь с продуктами», но никогда не просили что-то дешёвое. Всегда самое дорогое, элитное. И всегда с одной и той же формулировкой: «Вы же можете себе позволить».
— Конечно, Людмила Петровна, — ответила Антонина с гордостью. — Мы всё купим. Сколько человек будет?
— Ой, да немного, — махнула рукой свекровь, хотя Антонина не могла этого видеть. — Человек пять — десять, не больше.
Повесив трубку, Антонина опустилась на стул и закрыла лицо руками. Они с Вадимом ещё не расплатились за кредит на новую машину — «чтобы не хуже, чем у Светки из соседнего подъезда», как она тогда настояла. А на прошлой неделе она купила Славику новые кроссовки за пять тысяч, потому что «у всех в классе такие».
Когда вечером Вадим вернулся с работы, осунувшийся и уставший, Антонина уже приготовила его любимый рыбный суп.
t.me
Лучшие салаты от Replook 🥗
— У меня новость, — сказала она, поставив перед мужем тарелку. — Людмила Петровна звонила. У дяди Коли юбилей в субботу, нас приглашают.
Вадим вздохнул и отложил ложку.
— И что нам надо купить на этот раз? — спросил он без энтузиазма.
— Не начинай, — поморщилась Антонина. — Просто мясо для мангала. Говяжью вырезку. И помидоры… те итальянские.
— Тоня, — Вадим устало потёр переносицу. — Ты знаешь, сколько сейчас стоит килограмм хорошей вырезки? А таких помидоров на десять человек? Это тысячи три только за помидоры выйдет!
— Но твоя мама думает, что мы можем себе это позволить, — произнесла Антонина с нажимом.
— Моя мама думает так, потому что ты сама создала этот образ! — Вадим повысил голос, но тут же осёкся, вспомнив, что Славик может услышать из своей комнаты. — Тоня, мы не миллионеры. Я работаю менеджером в обычной компании, у нас кредит за машину, ипотека…
— Значит, ты хочешь, чтобы твоя мать и все родственники думали, что мы едва сводим концы с концами? — глаза Антонины опасно сузились. — Чтобы они жалели нас? Или, может, смеялись за спиной?
— Никто не будет смеяться! Это нормально — жить по средствам!
— Мне казалось, ты хочешь для своей семьи лучшего, — холодно произнесла Антонина. — Но, видимо, тебе всё равно, что подумают люди.
— Мне не всё равно, что подумают люди, когда коллекторы придут описывать нашу мебель за долги! — Вадим с грохотом отодвинул тарелку.
Из комнаты выглянул Славик, с наушниками на шее.
— Пап, мам, вы чего?
— Ничего, сынок, — быстро ответила Антонина. — Взрослые разговоры. Доделывай уроки.
Когда дверь за сыном закрылась, она повернулась к мужу и прошипела:
— Я не поеду туда с дешёвой свининой вместо нормального мяса. Я не буду краснеть перед твоей роднёй.
— А я не хочу брать ещё один кредит, чтобы кормить всю мою родню деликатесами! — так же тихо, но яростно ответил Вадим.
— Значит, тебе наплевать на мои чувства, — подытожила Антонина и встала из-за стола. — Решай сам. Но если мы поедем, то с достойными продуктами.
Пятничный вечер Антонина провела в демонстративном молчании. В субботу утром, когда Вадим, вздохнув, достал кредитную карту и произнёс: «Ладно, поехали в магазин», она просияла и чмокнула его в щёку, словно и не было вчерашней ссоры.
В супермаркете Антонина уверенно складывала в корзину самые дорогие продукты: говяжью вырезку по цене, от которой у Вадима сжалось сердце, итальянские помидоры, французский сыр для закуски, баночки брускетт и орехов в ассортименте.
— Тоня, может, хватит? — тихо произнёс Вадим, когда она потянулась за бутылкой испанского вина за три тысячи.
— Не позорь меня, — так же тихо, но твёрдо ответила она. — Людмила Петровна сказала, что Верочка с мужем тоже придут. А ты знаешь, как твоя сестра любит посмеяться над чужими «экономными» покупками.
Вадим прикусил губу, но промолчал. На кассе, глядя на сумму чека, он побледнел, но расплатился, не сказав ни слова.
Дача дяди Коли располагалась в живописном месте у реки. Когда они подъехали, там уже собралось человек шесть родственников. Славик тут же умчался играть с двоюродными братьями, а Антонина гордо понесла пакеты с продуктами на летнюю кухню.
— Вот, Людмила Петровна, мы привезли всё, что вы просили, — с достоинством произнесла она, выкладывая свёртки с мясом. — Говяжья вырезка, лучшая. И помидоры, как вы хотели, и ещё кое-что к столу.
Свекровь восхищённо всплеснула руками:
— Ах, Тонечка, какие вы молодцы! Всегда с таким размахом, прямо как олигархи!
Антонина улыбнулась, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу от этих слов. Рядом с ними Вера, сестра Вадима, закатила глаза, но промолчала.
Мужчины занялись мангалом, женщины накрывали на стол. Вадим молча нарезал мясо, изредка бросая взгляды на жену, которая с воодушевлением рассказывала о новой секции Славика — большом теннисе.
— А это недёшево, наверное? — поинтересовалась тётя Галя.
— Ну что вы, — небрежно махнула рукой Антонина. — Для ребёнка ничего не жалко. Тем более, Вадим хорошо зарабатывает.
Дядя Коля похлопал Вадима по плечу:
— Молодец, племянник! Видно, что семью обеспечиваешь на славу. Вон какое мясо привезли — в ресторане такого не подадут!
Вадим кивнул, но промолчал, сосредоточенно орудуя ножом.
Когда все собрались за праздничным столом и выпили за здоровье юбиляра, Людмила Петровна снова взяла слово:
— А теперь, я предлагаю тост за щедрость! За Вадима и Антонину, которые всегда приезжают не с пустыми руками! Вот с кого надо брать пример!
Все зааплодировали, а Антонина сияла. Вадим же сидел с каменным лицом, вертя в руках рюмку водки. Что-то в его выражении заставило свекровь насторожиться.
— Сынок, ты чего такой хмурый? На работе проблемы?
— Нет, мама, — ответил Вадим неожиданно твёрдым голосом. — Просто я хотел бы внести ясность.
Антонина замерла с вилкой в руке.
— Мы с Тоней рады бывать у вас в гостях, — продолжил он. — Но, думаю, это будет наш последний визит с такими… угощениями.
— Вадим! — шикнула Антонина.
— Нет, Тоня, давай будем честными. — Он обвёл взглядом удивлённых родственников. — Мы не настолько обеспечены, как вы думаете. Я не топ-менеджер, а обычный служащий. У нас кредит за машину, ипотека за квартиру. Мы не можем каждый месяц тратить весомую часть моей зарплаты на деликатесы для семейных встреч.
За столом повисла тишина. Антонина густо покраснела и опустила глаза.
— Но… но Тоня говорила… — растерянно произнесла Людмила Петровна.
— Тоня боится показаться бедной, — спокойно пояснил Вадим. — И я долго потакал этому. Но больше не могу. Я люблю свою семью и хочу, чтобы мы жили честно — перед вами и перед собой.
Антонина сидела, не поднимая глаз, её пальцы нервно мяли салфетку. Ей казалось, что все смотрят на неё с насмешкой, что её унизили перед всей роднёй.
Но когда она всё же решилась взглянуть на окружающих, то увидела на их лицах не насмешку, а растерянность и… стыд.
— Вадик, прости, мы не знали, — первым нарушил молчание дядя Коля. — Мы думали, вы и правда… ну, при деньгах.
— Я бы никогда не попросила вас привезти такое дорогое мясо, если бы знала, — тихо добавила Людмила Петровна, и в её голосе слышалось искреннее раскаяние.
— Да уж, — хмыкнула Вера. — Я всегда удивлялась, как вы умудряетесь жить на такую широкую ногу. Теперь понятно.
Антонина почувствовала, как к горлу подступают слёзы.
— Извините, — прошептала она и быстро встала из-за стола.
Антонина стояла у реки, обхватив себя руками, когда услышала шаги за спиной. Она думала, что это Вадим, но, обернувшись, увидела свекровь.
— Тонечка, — мягко произнесла Людмила Петровна. — Можно с тобой поговорить?
Антонина кивнула, вытирая слёзы.
— Знаешь, — начала свекровь, глядя на воду, — когда я была молодой, мы с Петей, отцом Вадима, тоже жили очень скромно. Я стеснялась этого, особенно перед моими подругами, у которых мужья зарабатывали больше. — Она вздохнула. — Я заставляла Петю покупать вещи, которые мы не могли себе позволить. В конце концов, мы так погрязли в долгах, что чуть не потеряли квартиру.
Антонина удивлённо посмотрела на неё.
— Правда? Но вы никогда об этом не рассказывали.
— Потому что мне стыдно, — просто ответила Людмила Петровна. — Петя тогда поступил так же, как сегодня Вадим — собрал всю мою родню и объявил, что мы на грани банкротства. Я была унижена и возненавидела его за это. Но знаешь что? — Она взяла Антонину за руку. — Это спасло наш брак и нашу семью.
Антонина молчала, слушая плеск воды.
— Никто из моих родных не стал меня презирать за то, что мы не богаты, — продолжала свекровь. — Наоборот, они стали помогать нам, чем могли. А я… я научилась ценить то, что у нас есть, а не то, что есть у других.
— Я боюсь, что Вадим теперь будет презирать меня, — тихо призналась Антонина.
— Глупости, — улыбнулась Людмила Петровна. — Мой сын любит тебя. Ему просто нужна твоя поддержка, а не гонка за призраками богатства.
Антонина кивнула, чувствуя, как внутри что-то меняется — медленно, но необратимо.
Когда они ехали домой, Славик спал на заднем сидении, утомлённый играми с двоюродными братьями. Антонина смотрела в окно на проплывающие мимо поля и леса.
— Ты злишься? — наконец спросила она.
Вадим покачал головой:
— Нет. Я просто устал притворяться.
— Я думала… я думала, что если люди будут считать нас успешными, то мы и станем такими, — тихо произнесла Антонина.
— Мы и так успешные, Тоня, — мягко ответил Вадим. — У нас есть дом, работа, замечательный сын. Мы любим друг друга. Разве этого мало?
Антонина взглянула на спящего Славика и впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на настоящее счастье — не от восхищённых взглядов окружающих, а от простого осознания, что самое ценное у неё уже есть.
— Этого достаточно, — ответила она и впервые за день искренне улыбнулась. — Более чем достаточно.
