— Ты не понимаешь! Это мой дом! — Ольга сжала кулаки так, что костяшки побелели. — Я пять лет в поте лица за эту квартиру расплачивалась!
— Наш дом, — сдержанно поправил Толя, устало потягиваясь. — Я тоже, между прочим, деньги зарабатываю.
— Да, но первоначальный взнос — это мама, а кредит на меня. — Ольга скрестила руки на груди и взглянула на него так, как будто он сейчас попытается забрать у неё последний кусок хлеба. — И я никогда сюда людей не приглашаю. Это принцип.
— Вот, вот! В этом и проблема! — Толя в ярости взмахнул рукой, чуть не сбив с полки стакан. — Мы с тобой уже год как женаты, а гостей у нас не было ни разу. Даже твоя мама не заходит!
— И что? — Ольга прищурила глаза. — Мы с ней нормально видимся в кафе, на улице. Зачем людей домой тащить? В этом что-то странное, что ли?
Толя опустился на стул, как будто потерял всю энергию за один миг.
— У нас так не бывает, — сказал он тихо, с каким-то странным горечью в голосе. — У нас всегда дома гости. Мама накрывает стол, приходят родня, друзья. Бывает весело, шумно, вся квартира как бы в жизни утопает. А у нас тут, как в этой… в гробнице — тихо, чисто и без посетителей.
— И что в этом плохого? — Ольга пожала плечами, как будто не понимая, что он от неё хочет. — После десяти часов на ногах я хочу просто тишины и покоя. Не хочу готовить для ста человек и развлекать их.
Толя покачал головой, как будто увидел перед собой не просто женщину, а инопланетянку.
— Это ненормально, — пробормотал он, хмурясь. — Ты не можешь понять, что это не как у людей в городе. Все как-то странные тут, в мегаполисах, живут. Как отшельники.
Он вдруг стал серьёзным, взгляд остался таким же решительным.
— Освободи комнату, мои родители приедут пожить с нами. Квартиру ищут, так что им нужно место.
— А из деревни все такие бесцеремонные, или только твои? — язвительно ответила Ольга, чувствуя, как её раздражение начинает закипать, как чайник на плите.
Телефонный звонок прервал их разговор. Толя взял трубку, и лицо его мгновенно преобразилось: улыбка, добродушие — как будто никакого спора и не было.
— Серёга! Привет, брат! Как там Маринка?
Ольга закатила глаза и вышла на балкон. Прохладный вечерний воздух не так уж сильно помогал, но хотя бы немного остудил накалённые мысли. Серёга опять звонил. Звонки от него становились всё частыми — после того как они с Мариной переехали в город, Ольга только раз в месяц встречалась с новыми родственниками, и то в кафе или в парке. Толя всё твердил, что пришло время пригласить их домой, но Ольга твёрдо стояла на своём.
Вернувшись в комнату, она увидела, как Толя прямо светится от радости.
— У Серёги с Маринкой будет ребёнок! — радостно сообщил он. — Они станут родителями в августе!
— Поздравляю, — искренне улыбнулась Ольга. — Это замечательная новость.
Толя кивнул, но что-то в его взгляде сразу насторожило Ольгу. Он вдруг замолчал и начал мяться.
— Есть ещё кое-что… — сказал он, избегая её взгляда.
Ольга сразу напряглась. Это «кое-что» всегда означало что-то неприятное.
— Мои родители решили переехать сюда, чтобы помогать с малышом, — выговорил Толя, не решаясь встретиться с её глазами. — Они продают свою квартиру в нашем городе.
— Ясно, — осторожно кивнула Ольга. — Это вполне логично. Бабушка с дедушкой рядом — это всегда хорошо для ребёнка.
Толя слегка переминался с ноги на ногу, его лицо стало каким-то неестественно напряжённым.
— Но есть один момент, — сказал он, будто решив, что на этот раз ему не уйти.
— Какой ещё момент? — Ольга почувствовала, как внутри поднимается лёгкое раздражение.
— Им нужно где-то пожить, пока они будут искать новую квартиру, — Толя наконец-то посмотрел ей в глаза. — Я сказал, что они могут остановиться у нас.
Ольга застыла. В комнате повисла тишина.
— Ты что, с ума сошел? — её голос прозвучал пугающе спокойно.
— Ольга, это мои родители, — Толя развёл руками, будто оправдываясь. — Не могу же я сказать им, что у них нет места, куда приехать!
— Почему не можешь? — Ольга почувствовала, как кровь приливает к лицу. — И почему ты не обсудил это со мной прежде, чем делать такие решения? Мы с тобой в одной команде или как?
— Наш дом, — с нажимом поправил Толя, — и я не думал, что для этого нужно какое-то специальное разрешение, чтобы пригласить своих родителей.
— Ты прекрасно знаешь мою позицию, — холодно ответила Ольга. — Я не приглашаю людей домой. Никого. Никогда.
— Это ненормально! — вскрикнул Толя. — Нельзя жить по этим правилам всю жизнь! А если у нас будут дети? Ты и их друзей не пустишь?
— Не передёргивай, — отрезала Ольга. — Мы говорим про твоих родителей, которые хотят жить у нас неизвестно сколько. И ты даже не спросил меня, нормально ли это.
— А что я должен был сделать? — Толя развёл руками. — Сказать им: «Извините, моя жена не разрешает вам приезжать»?
— Да! Именно это! — Ольга повысила голос. — Или хотя бы спросить меня, прежде чем что-то решать.
— Они мои родители, Оля! — в голосе Толи послышались умоляющие нотки. — Пара недель, не больше. Они быстро найдут квартиру, они же не подростки.
— В этом я не сомневаюсь, — ледяным тоном ответила Ольга. — Но ответ один — нет. Они не будут жить у нас.
— Оля, ну пойми…
— Нет, это ты пойми, — перебила его Ольга. — Это мой дом. Я не хочу, чтобы здесь жил кто-то, кроме нас с тобой. И точка.
Толя смотрел на неё, и в его глазах было полное разочарование.
— То есть, я должен позвонить им и сказать, что моя жена не хочет их видеть? — спросил он, как будто это было что-то невыполнимое.
— Да, — твёрдо ответила Ольга. — Или я позвоню сама и объясню.
Толя покачал головой, как будто не мог поверить в то, что происходило.
— Ты… — он остановился, подбирая слова, — Если ты не пустишь моих родителей, тогда развод.
Ольга осталась на месте, её сердце на мгновение остановилось.
— Ты сейчас мне угрожаешь? Из-за того, что я не хочу пускать чужих людей в свой дом?
— Это не чужие люди, это мои родители! — Толя повысил голос. — И да, если ты не можешь сделать такую малость для меня, то нам стоит подумать о разводе.
Ольга прикрыла глаза, глубоко вдохнула, стараясь привести мысли в порядок. Она знала, что эта ситуация не может кончиться легко. Но раз уж всё зашло так далеко, нужно было сказать своё слово.
— Хорошо, — спокойно произнесла она, посмотрев прямо в глаза мужу. — Если ты так ставишь вопрос, выбирай. Либо они — либо я.
Толя побледнел, как будто её слова были для него настоящим ударом.
— Ты это серьёзно? — спросил он с недоверием.
— Абсолютно, — кивнула Ольга. — Я лучше разведусь, чем позволю разрушить свой покой.
— Да ты с ума сошла! — воскликнул Толя, глядя на неё с удивлением. — Из-за какой-то ерунды?!
— Для тебя это ерунда, — тихо ответила Ольга, — а для меня — принципиальный вопрос. И я не шучу. Если ты настаиваешь на своём, собирай вещи и уходи. К родителям, к брату, куда хочешь.
Толя застыл, не веря своим ушам. Он словно не мог понять, что происходит.
— Я пошутил, — пробормотал он, чуть ли не заикаясь. — Успокойся. Никакого развода, конечно.
— Я тоже не шучу, — холодно ответила Ольга. — И шантажировать меня не надо. Ещё раз услышу от тебя такие угрозы — разойдёмся по-настоящему.
Толя замолчал, его взгляд стал каким-то растерянным. Он, видимо, в первый раз по-настоящему ощутил, что она не просто что-то говорит, а стоит на своём.
— Хорошо, — сказал он, наконец, с явным усилием, как будто сдался. — Я позвоню родителям завтра и всё объясню.
— Позвони сейчас, — твёрдо ответила Ольга. — Я хочу услышать, что ты им скажешь.
Толя нехотя вытащил телефон, набрал номер и включил громкую связь. Он положил телефон на стол, как будто это могло сделать его решение менее напряжённым.
— Анечка, привет, — сказал он, стараясь звучать как можно бодрее, когда его мать взяла трубку.
— Толенька! — радостно откликнулся женский голос на другом конце. — Как раз собиралась тебе звонить! Мы с отцом решили приехать на следующей неделе, в среду. Билеты уже купили!
Толя бросил взгляд на Ольгу, и она увидела, как его лицо посерело. Это было похоже на то, как человек, оказавшийся в безвыходной ситуации, решает делать последний шаг.
— Мам, тут такое дело… — начал он, запинаясь. — Насчёт того, чтобы пожить у нас…
— Да, сынок?
— В общем, это не получится, — с усилием выдавил из себя Толя, как будто ему тяжело было сказать эти слова вслух.
На том конце повисла тишина. Ольга не отрывала глаз от его лица, пытаясь понять, как он справляется с этим разговором.
— Что значит «не получится»? — наконец спросила Анна Петровна, звучавшая уже обеспокоенно. — Ты же сам предложил!
— Да, но мы с Ольгой обсудили и поняли, что это будет неудобно, — Толя продолжал избегать взгляда жены, будто искал в пространстве оправдания. — У нас маленькая квартира, тесно будет…
— Толя, — голос матери стал строгим, почти властным. — Что происходит? Это она тебя заставляет, да?
Ольга скрестила руки на груди и подняла одну бровь, как бы говоря: «А вот и она, моя позиция».
— Никто меня не заставляет, — буркнул Толя, явно сдавшийся. — Просто так будет лучше. Вы можете остановиться у Сергея или снять квартиру на первое время.
— Снять квартиру?! — в голосе матери прозвучало искреннее возмущение. — Мы что, чужие люди? Собственный сын не может приютить родителей на пару недель?
— Мам…
— Дай отцу трубку, — перебила его мать, и Толя нехотя передал телефон.
Через несколько секунд раздался низкий мужской голос.
— Толя? Что за глупости твоя мать говорит? Мы не можем у вас остановиться?
— Пап, я всё объяснил маме. У нас очень маленькая квартира, вам будет неудобно.
— А у Сергея, значит, дворец? — хмыкнул отец. — С младенцем в доме?
— Нет, но…
— Это твоя жена, да? — спросил отец прямо. — Не хочет нас пускать?
Толя бросил на Ольгу беспомощный взгляд.
— Папа, мы вместе так решили.
— Дай ей трубку, — потребовал отец.
Ольга покачала головой и сделала шаг назад, как будто она уже приняла решение. Толя виновато пожал плечами:
— Её сейчас нет дома, папа.
— Врёшь, — отрезал отец, и в его голосе не было ни капли сомнений. — Не ожидал от тебя такого, сынок. Мы ведь семью растили не так.
— Извини, пап, — Толя опустил голову. — Но сейчас так складывается. Я могу помочь вам найти квартиру или…
— Не утруждайся, — оборвал его отец. — Раз уж собственный сын не хочет нас видеть, поживём у Сергея. Он хоть и в тесноте, но радушный, в мать пошёл.
Связь оборвалась. Толя медленно убрал телефон в карман, словно ждал, что на другом конце кто-то всё же продолжит разговор.
— Доволен? — спросила Ольга, не поднимая глаз от тарелки.
— А ты? — ответил Толя, слегка поджав губы. — Теперь все будут считать меня последним негодяем.
— Просто нужно было сразу всё обсудить, — сказала Ольга, пожал плечами. — Прежде чем решать что-то от моего имени.
— От нашего имени, — поправил Толя, бросив взгляд через плечо. — Я тоже здесь живу, если ты не забыла.
Он развернулся и ушел в спальню, хлопнув дверью, как будто таким образом хотел закрыть все вопросы.
Родители Толи приехали через неделю. Как и было решено, остановились у Сергея и Марины. Толя навещал их каждый день после работы, и с каждым визитом становился всё более мрачным.
— Как дела у родителей? — спросила Ольга однажды вечером за ужином, спустя две недели после их приезда.
— Отлично, — буркнул Толя, не скрывая недовольства. — Мама с Мариной ругаются из-за уборки и еды. Отец ворчит, что младенец в животе у невестки слишком часто пинается по ночам, а стены у них такие тонкие, что всё слышно. В общем, всё просто замечательно.
— Сочувствую, — сказала Ольга искренне, но с лёгким осуждением. — Но я тебя предупреждала. Жить с родственниками — это всегда испытание.
— С твоими мы не пробовали, — ответил Толя, злясь. — Может, с ними было бы легче.
— Зато мы никогда не узнаем, потому что я этого не допущу, — спокойно возразила Ольга, накладывая себе салат.
Толя открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент зазвонил телефон. Это была Марина. Он поднял трубку, сразу почувствовав тревогу — невестка звонила ему редко.
— Толя, — голос Марины был напряжённым, — ты можешь забрать родителей к себе? Хотя бы на пару дней?
— Что случилось? — Толя выпрямился, не скрывая беспокойства.
— Твоя мама… — Марина сдерживалась. — Она перестирала все вещи для малыша, которые я подготовила. Сказала, что я неправильно стираю. А потом ещё переставила всю мебель в детской, потому что «так будет лучше циркулировать воздух». Я не могу больше, Толя.
— А Серёжа где?
— На работе, — вздохнула Марина. — Он вообще старается дома не появляться. Говорит, что не хочет быть между двух огней.
— Понятно, — Толя провёл рукой по лбу. — Послушай, Марина, я бы с радостью, но ты же знаешь… Ольга против.
Марина всхлипнула в трубку:
— Толя, я на грани. Серёжа всегда на стороне родителей. Говорит, что я должна их уважать. А они… они просто захватили нашу квартиру!
Толя посмотрел на Ольгу, но она, не поднимая глаз, отрицательно покачала головой.
— Марина, я поговорю с родителями, — сказал Толя. — Постараюсь их утихомирить. Ты держись, пожалуйста.
После того как он положил трубку, он молча смотрел на жену. Она сидела, не двигаясь, с закрытым лицом.
— Ни слова, — предупредила она. — Даже не начинай.
— А я ничего и не говорю, — пожал плечами Толя. — Ты всё слышала сама.
— Это их проблемы, Толя, — спокойно ответила Ольга. — Марина должна была сразу установить свои правила с твоей мамой.
— Как ты со мной? — хмыкнул Толя, бросив взгляд на жену.
— Именно, — кивнула Ольга. — Никто не имеет права входить в твой дом и устанавливать там свои порядки.
Прошёл месяц. Родители Толи всё ещё жили у Сергея и Марины и, похоже, не планировали уезжать. Каждый раз, как Толя пытался поднять тему поиска собственного жилья, они находили отговорки: то район не подходил, то цена слишком высокая, то «аура в квартире» была не та. А что сказать, старикам было по-своему удобно.
Как-то вечером Толя вернулся домой, и сразу было понятно: его что-то совсем не радует.
— Что-то случилось? — спросила Ольга, бросив взгляд на мужа.
— Марина ушла от Серёги, — ответил Толя, будто из последних сил. — Забрала вещи и уехала к своей матери в пригород.
Ольга ахнула:
— Как?! Почему?
— А ты как думаешь? — с горечью усмехнулся Толя. — Не выдержала. Сказала, что если Серёга не может встать на её сторону и защитить её от родителей, то ей нечего с ним делать. Особенно когда она в положении.
— Оу, — Ольга растерялась, не зная, что сказать. — Мне жаль.
— Да неужели? — Толя уставился на неё с вызовом. — А мне кажется, ты рада. Вот тебе живой пример, почему нельзя пускать родственников в дом.
— Я не радуюсь чужому горю, — твёрдо сказала Ольга. — И я не говорила «я же говорила», хотя могла бы.
Толя тяжело опустился на стул, словно вся тяжесть мира навалилась на его плечи.
— Знаешь, что самое обидное? Отец винит в этом меня. Говорит, если бы мы их приняли, всё было бы по-другому.
— Это нелепо, — возмутилась Ольга. — Твои родители сами разрушили брак Сергея. Как можно всё валить на чужие плечи?
— Они видят всё иначе, — вздохнул Толя. — Для них Марина — избалованная девчонка, которая не уважает старших и не умеет идти на компромиссы.
— В отличие от твоей мамы, которая без спроса перестирала все детские вещи и переставила мебель в чужой квартире, — с едким подтекстом заметила Ольга.
— Не начинай, — Толя поморщился. — Сейчас не время.
— Извини, — сказала Ольга и подошла к нему, положив руку на плечо. — Мне правда жаль, что так вышло. И Серёгу жалко, и Марину тоже.
Толя кивнул:
— Серёга как зомби ходит. Не знает, что делать. Квартира в ипотеке, а платить по ней нужно, да и счета не маленькие. Марина говорит, что подаст на развод, если он не выставит родителей. А он не может. Это же всё-таки его родители.
— А они что? — спросила Ольга. — Не видят, что натворили?
— Они считают, что во всём виновата Марина. И… — Толя замолчал, не зная, как продолжить.
— И? — настаивала Ольга.
— И ты, — с тяжёлым вздохом закончил Толя. — Говорят, что если бы ты пустила их к нам, всё было бы иначе.
Ольга невесело рассмеялась:
— Конечно, я во всём виновата. Как всегда, это удобно.
— Даже начали поговаривать о возвращении домой, — продолжил Толя. — Говорят, что внук теперь всё равно в другом городе будет, с Мариной.
— Ну так может, и слава богу? — пожала плечами Ольга. — Пусть возвращаются.
— Не знаю, — Толя выглядел потерянным. — Всё так запутано. Мама плачет, говорит, что мы с Серёгой плохие сыновья. Что мы не можем обеспечить им достойную старость, что мы их не любим и не уважаем.
— Типичная манипуляция, — заметила Ольга, не скрывая раздражения. — Сначала создают проблемы, а потом обвиняют всех вокруг.
— Оля, это мои родители, — устало напомнил Толя. — Не говори так о них, пожалуйста.
— Прости, — Ольга снова положила руку ему на плечо. — Но факт остаётся фактом. Они разрушили семью твоего брата своим поведением, а теперь обвиняют в этом всех, кроме себя.
Толя молчал, но в его глазах было видно, что он с ней согласен.
Прошло ещё две недели. Ничего не изменилось. Марина подала на развод и уехала к матери в пригород. Сергей, кажется, вообще погрузился в себя — не выходил из дома, еле разговаривал. А родители Толи, как ни в чём не бывало, устроились у него в квартире. Планы по поиску нового жилья куда-то исчезли, как и все попытки это обсуждать.
Толя приходил домой всё более угрюмым. Сегодня он снова побывал у брата. Сидел на кухне, молчал, потом выдавил из себя:
— Я сегодня сказал родителям, что им пора домой.
Ольга, накладывая ужин, обернулась с удивлением:
— Правда? И как они отреагировали?
— Мама расплакалась. — Толя глубоко вздохнул, как будто все мысли пытались выбраться наружу. — Отец сказал, что я предал их. Выгоняю, как собак.
— А свою квартиру они уже продали? — Ольга положила ложку и присела рядом.
— Нет, не продали, — покачал головой Толя. — Выставили на продажу, но толком и не искали.
— То есть у них есть куда вернуться? — уточнила Ольга.
— Да, — Толя кивнул. — Но они говорят, что им стыдно перед соседями. Мол, все знали, что они переезжают к нам, чтобы помочь с внуком.
— А вместо этого разрушили семью одного сына и чуть не поссорились со вторым, — Ольга закончила его мысль.
Толя снова вздохнул:
— Примерно так.
— И что теперь? — спросила Ольга, ставя перед ним тарелку.
— Не знаю, — Толя честно признался. — Я сказал им вернуться. Лучше жить в своей квартире, чем в чужом доме, создавая проблемы.
— И?
— Отец назвал меня неблагодарным и сказал, что я разбиваю материнское сердце, — Толя усмехнулся, но это была скорее горечь, чем смех. — Серёга молчал. Просто сидел и смотрел в одну точку.
— Мне жаль твоего брата, — искренне сказала Ольга. — Он оказался между двух огней.
— И выбрал не ту сторону, — Толя скривился. — Если бы он с самого начала поддержал Марину и поставил родителей на место, всё могло бы быть иначе.
Ольга удивлённо посмотрела на него:
— Ты правда так считаешь?
— Да, — сказал Толя твёрдо. — Я много думал. Ты была права с самого начала. Нельзя пускать в дом тех, кто не уважает твои личные правила. Даже если это родители.
Ольга молчала, не веря своим ушам. Толя заметил это.
— Не смотри на меня так, — усмехнулся он. — Я умею признавать ошибки. И благодарен тебе за то, что ты не уступала. Ты спасла наш брак.
— Я не хотела, чтобы всё так обернулось для Сергея и Марины, — тихо сказала Ольга.
— Я знаю, — кивнул Толя. — Но это не твоя вина. И не вина моих родителей, хотя они многое наворотили. Просто Серёга оказался слабее, чем я думал. Он не смог защитить свою семью.
Ольга подошла и обняла его:
— Я горжусь тобой, Толя. Это было непросто — сказать родителям правду.
— Непросто, — согласился Толя. — Но нужно было. И знаешь, что я ещё понял?
— Что?
— Что твоя квартира — это правда наша крепость. И я благодарен, что ты впустила меня сюда.
— Наша крепость, — мягко поправила его Ольга, сжимая его руку в своей. — А теперь давай ужинать.
Прошло три месяца. Время будто бы сжалось, как ткань, когда её долго мять, и жизнь снова вошла в привычное русло. Родители Толи всё-таки вернулись в свой родной город. Признали, что переезд был ошибкой, но теперь всё было уже как-то безвозвратно. Сергей остался один в квартире, с ипотекой и без жены. Он как-то продолжал жить, хотя сам не знал, как, но старался. Марина родила здорового мальчика, Кириллом его назвали.
Однажды, в субботу утром, Толя вошёл на кухню и застал Ольгу за странным занятием — она что-то записывала в блокнот, составляла список продуктов. Список был гораздо длиннее обычного.
— Ты готовишься к зиме? — пошутил Толя, наливая себе кофе.
Ольга подняла голову и взглянула на него с таким выражением, что Толя понял — дело серьёзное.
— Нет. Я хочу пригласить Сергея на ужин. Сегодня.
Толя удивлённо поднял брови:
— Прямо к нам домой?
— Да, — кивнула Ольга. — Он твой брат, и ему сейчас непросто. Думаю, ужин в семейном кругу ему не повредит.
Толя поставил чашку и, не задумываясь, крепко обнял жену.
— Ты невероятная.
— Не преувеличивай, — Ольга смущённо улыбнулась, потянувшись за блокнотом. — Просто подумала, что некоторые принципы можно и пересмотреть. В особых случаях.
— А как же твой принцип «никто и никогда»? — осторожно спросил Толя, с лёгким намёком на старые привычки жены.
— Принципы существуют, чтобы делать жизнь лучше, а не наоборот, — философски заметила Ольга, не отрываясь от своих записей. — Когда-то мне было важно никого не пускать домой. А сейчас я вижу, что твоему брату нужна поддержка, и я могу её предложить. В виде исключения.
— Я люблю тебя, — сказал Толя, и в этих словах было всё — и признание, и благодарность.
— И я тебя, — улыбнулась Ольга. — А теперь помоги мне составить меню. Что твой брат любит?
Вечером Сергей подошёл к двери, нерешительно постучав. Когда Ольга открыла, он стоял с букетом цветов в руках, смущённый и немного растерянный.
— Привет, — произнёс он, протягивая ей цветы. — Это тебе. Спасибо за приглашение.
— Проходи, — сказала Ольга, принимая букет и отступая в сторону. — Мы рады, что ты пришёл.
Сергей, будто ожидая, что его вот-вот выгонят, неуверенно переступил порог. Толя, услышав шаги, вышел из комнаты и крепко обнял брата.
— Серёга, как я рад тебя видеть!
За ужином разговор сначала не клеился. Сергей был молчалив, отвечал односложно, но с каждым моментом атмосфера становилась теплее, благодаря стараниям Толи и, неожиданно для самой себя, Ольги.
— Как твои дела? — осторожно спросил Толя. — Как работа?
— Нормально, — пожал плечами Сергей. — Много работаю. Так проще.
— А… как Кирилл? — уточнил Толя, немного смутившись.
Лицо Сергея просветлело.
— Он замечательный. Марина разрешает мне видеться с ним. Я езжу каждую неделю.
— Это хорошо, — искренне кивнула Ольга. — Дети нуждаются в обоих родителях.
— Да, — Сергей посмотрел на неё с благодарностью. — Марина это понимает. Она не держит на меня зла.
— А родители? — Толя не мог не задать этот вопрос, хоть и понимал, что ответ будет тяжёлым.
Сергей помрачнел.
— Они вернулись домой. Звонят время от времени. Всё ещё считают, что Марина во всём виновата.
— А ты как считаешь? — спросила Ольга, пытаясь понять его точку зрения.
Сергей долго молчал, смотря в свою тарелку. Наконец он произнёс:
— Я виноват. Я должен был защитить свою семью. А вместо этого позволил родителям разрушить её.
— Ты не виноват, — мягко сказал Толя. — Ты оказался в сложной ситуации.
— Нет, — Сергей покачал головой. — Виноват. Я должен был сразу расставить приоритеты. Как это сделала Ольга, — он поднял взгляд на хозяйку дома. — Ты была права с самого начала. И я… я благодарен тебе за это. Если бы не твоя твёрдая позиция, возможно, и наша семья развалилась бы.
Ольга не знала, что ответить. Она просто положила руку ему на плечо и слегка сжала.
— Я пытаюсь всё исправить, — продолжил Сергей. — Хожу к Марине, помогаю с Кириллом. Надеюсь, со временем она сможет меня простить.
— Уверен, так и будет, — подбодрил его Толя.
Когда Сергей ушёл, Ольга долго стояла у окна, глядя, как он шагает по улице.
— О чём думаешь? — спросил Толя, обнимая её сзади.
— О том, как важно уметь защищать свои интересы, — тихо ответила Ольга. — И о том, что иногда стоит чуть-чуть раздвигать их для тех, кто действительно важен.
— И как тебе ощущение? — с улыбкой спросил Толя. — Гости в твоей крепости?
— В нашей крепости, — поправила его Ольга. — Не так уж и страшно. Но… — она повернулась к мужу, — не думай, что теперь мы будем закатывать вечеринки каждую неделю.
— И в мыслях не было, — рассмеялся Толя. — Но, может быть, мы могли бы изредка приглашать тех, кто нам действительно дорог? Например, твою маму?
Ольга задумалась, обдумывая его предложение.
— Пожалуй, мы могли бы попробовать, — наконец сказала она. — Один раз в месяц. В заранее оговорённое время. И не больше двух часов.
— По рукам, — Толя поцеловал её в висок. — Маленькими шажками, да?
— Маленькими шажками, — согласилась Ольга. — Но всё-таки вперёд.
Через полгода Сергей позвонил, и его голос был другим. Это была новость, которую он даже не ожидал поделиться с таким волнением.
— Мы с Мариной решили попробовать снова, — сказал он почти смущённо. — Не сразу жить вместе, конечно, но начать встречаться, ходить на свидания, просто дать шанс тому, что у нас было.
— Это замечательно! — сказал Толя, не скрывая радости. — Надо это как-то отметить!
— Может, поужинаем вместе? — предложил Сергей. — Я забронировал столик на четверых.
Толя замолчал. В голове прокручивалась мысль, что если уж отмечать, то не в ресторане, а как-то по-семейному.
— А может… у нас? — предложил он, бросив взгляд на Ольгу, которая стояла рядом и всё слышала.
Ольга, как обычно, не ожидала от себя таких решений. Она глубоко вздохнула, а потом неожиданно для самой себя сказала:
— Да, приходите. В субботу вечером. Я что-нибудь приготовлю.
Толя был приятно удивлён. Но прежде чем он успел поблагодарить, Ольга добавила, поднимая взгляд:
— Но не больше трёх часов. И никаких родителей.
— Без проблем! — воскликнул Толя, как всегда, довольный результатом. — Ты удивительная женщина, ты знаешь это?
— Знаю, — ответила Ольга с лёгкой улыбкой. — А ещё я знаю, что крепость остаётся крепостью, даже если иногда опускаешь мост для избранных гостей.
Ольга почувствовала странное спокойствие. Она обняла Толю, и в этом жесте было что-то важное. Дом, её дом, был по-прежнему её крепостью, её личным пространством. Но теперь она не держала его на замке от всех. Нет, она открывала его для тех, кто действительно был ей дорог, но оставалась уверенной, что её место в этом доме — незыблемо. Это было её личное решение, и оно не навязано никакими обстоятельствами.
Иногда важно делать шаги навстречу, но на своих условиях.
