— Мам, а ведь папа был прав, когда говорил, что у тебя с головой не всё в порядке. Я теперь и сам вижу, что ты ненормальная. Лечиться не пробовала?
Антонина Петровна удивленно посмотрела на сына. Да, он всегда был сложным мальчиком, но, чтобы вот так, прямо в глаза говорить родной матери такие слова…
*****
Антонина Петровна даже подумать не могла, что ей придется разводиться с мужем после двадцати пяти прожитых лет в браке. Однако именно она стала инициатором развода.
Потому что в один прекрасный момент Антонина вдруг поняла, что совсем его не знает.
Вроде за такое время любого человека можно узнать вдоль и поперек, что говорится. Но… Получилось так, как получилось. Дмитрий оказался очень черствым человеком.
Когда Антонина подобрала на улице маленького щенка, который был таким худым, что можно было буквально все ребра и другие косточки пересчитать, он вдруг закатил скандал.
— Тоня, тебе делать, что ли, больше нечего? – кричал он на всю квартиру. – Зачем ты это убожество сюда притащила?
— Дим, ты что такое говоришь… — искренне недоумевала Антонина. – Ты посмотри на него. Он же как скелетик. Одни кожа да кости. Разве можно пройти мимо?
— Все, значит, проходят, а ты не смогла? Мать Тереза, что ли? Ты самая сердобольная у нас, да?
В тот день Антонина Петровна долго плакала. И потому что щенок этот несчастный, еле на своих лапках стоял, и потому что муж показал себя совсем с другой стороны.
Нет, он никогда не был идеальным, но Антонина старалась не замечать его недостатков.
Она, по правде говоря, вообще считала, что идеальных людей не существует.
Но в тот день Дмитрий переступил грань, которую не должен был переступать. «Ну как же так? — всхлипывала Антонина. – Неужели так сложно быть просто человеком? Ну как можно пройти мимо этого щенка, и хотя бы не попытаться ему помочь?»
Естественно, одним скандалом не обошлось. Муж всем своим видом давал понять, что это «убожество», как он назвал щенка, действует ему на нервы.
— Когда ты уже от него избавишься? Сколько можно терпеть эту недособаку в доме?
«Недособакой» Дмитрий называл щенка исключительно потому, что тот был тощим и постоянно дрожал, хотя в квартире было тепло.
И вместо того, чтобы помочь жене поставить малыша на лапы и найти ему добрых порядочных хозяев, он просто уходил из дома в гараж и отдыхал там со своими друзьями – с такими же «ГАРАЖанами», сбежавших из дома от собственных жён.
Домой Дмитрий приходил поздно и изрядно подвыпившим. И снова начинал предъявлять претензии к жене и «убожеству», которого она принесла домой.
«Ладно ты животных не любишь, это я еще могу понять, — думала Антонина Петровна, сидя в гостиной. – Но неужели тебе и на меня наплевать? Неужели ты не видишь, как мне одной тяжело?»
Да, Антонине было непросто.
Потому что ей приходилось часто отпрашиваться с работы, чтобы отвезти щенка к ветеринару или погулять с ним на улице. Да и боялась она надолго оставлять его одного в квартире с мужем. После стольких лет брака она его совсем не узнавала. От него сейчас всего можно ожидать, тем более что он начал пить.
Собственно, однажды Антонина, будучи на работе, почувствовала вдруг что-то неладное.
Ну знаете, когда сердце сжимает чья-то невидимая рука, а на душе кошки скребут?
Ей пришлось снова отпроситься, сославшись на плохое самочувствие. А когда она вернулась домой раньше обычного, то поймала мужа с поличным. Он как раз нёс Бима в сторону гаражей. Видимо, хотел таким образом раз и навсегда избавиться от него. Этого Антонина не смогла ему простить. Поэтому подала на развод.
— Из-за собаки?! – кричал Дмитрий, размахивая руками. – Да ты с ума сошла на старости лет.
Антонина эти его слова пропустила мимо ушей. Старой она себя не считала, и выжившей из ума тоже. Просто она поняла, что не может больше с ним жить.
У них еще был взрослый сын, который на тот момент жил вместе с девушкой в другом городе.
Так вот он почему-то встал на сторону отца:
— Мам, ты вообще нормальная? Разве можно из-за какой-то там собаки рушить семью?
— Да нет уже никакой семьи, сынок… — тяжело вздыхала Антонина Петровна. – И развожусь я не из-за собаки, а потому что отец твой потерял человеческий облик. Можно не любить животных, можно не замечать их, но причинять им боль и страдания… Нет, нормальный человек, и тем более – мужчина, так никогда не поступит.
Объяснения матери не смогли убедить сына в том, что она поступила в этой ситуации правильно.
Поэтому он в качестве протеста и, видимо, еще по причине мужской солидарности перестал общаться с Антониной. Сказал лишь, что это не отец, а она потеряла человеческий облик, потому что оставила того без крыши над головой.
Ведь квартира, в которой она проживала, принадлежала ей до брака, поэтому претендовать на половину недвижимого имущества при разводе Дмитрий не мог.
От родителей ему, конечно, остался дом в деревне, но поскольку он там почти не появлялся после их смерти, то непонятно: стоит он еще или уже не стоит…
Впрочем, Антонине это было совсем неинтересно.
Дмитрий сделал свой выбор. Никто ведь не заставлял его превращаться в безжалостного «нелюдя». Страшно даже было подумать, что бы он сделал с щенком, если бы она не появилась вовремя.
В общем, осталась она вместе с Бимом. И поставила-таки этого щенка на ноги – помогла ему вернуться к нормальной жизни и снова обрести веру в людей.
Сначала она планировала пристроить его в добрые руки, но в итоге оставила себе.
— Раз подобрала тебя, значит, мне теперь и нести за тебя ответственность, — сказала она щенку.
— Гав! – радостно завилял хвостиком Бим. Он совсем не хотел расставаться с этой женщиной.
А еще через некоторое время, когда Бим подрос, Антонина стала ходить в свободное от работы время в местный приют для животных. Чтобы помогать тем, от кого отвернулись люди. Такие же люди, как её бывший муж.
— У нас сейчас, правда, с финансами туго, — с грустью в голосе сказала Тоне руководительница приюта, зарплату сотрудниками платить не можем. А если и получается что-то выкроить, то это сущие копейки. Не знаю, устроят вас такие условия или нет…
— Не переживайте, — ответила Антонина Петровна. – Я не за деньги, а за идею.
В общем, стала она несколько раз в неделю приходить вместе с Бимом в этот приют для животных.
И там Антонина познакомилась с еще одним псом. Точнее это Бим познакомил с ним свою хозяйку. Она просто обратила внимание, что тот чуть ли не всё время, что они находились в приюте, находится рядом с вольером, в котором лежал пёс.
Довольно старый пёс.
Сотрудники приюта называли его Ворчуном. Не просто так, понятное дело. А потому что он действительно частенько ворчал, когда его пытались поднять, чтобы выгулять.
Антонина Петровна, конечно, уже не раз видела этого пса и даже убирала в его вольере.
Но теперь она присмотрелась к нему повнимательнее и ей стало его очень жалко.
Если раньше она видела перед собой просто старого пса, то теперь перед ней был пёс с очень грустными глазами, в которых не было веры в людей. Такие же глаза были когда-то и у её Бима. Странно, что она сразу не обратила на это внимания.
Антонина Петровна зашла в вольер, присела рядом с псом, погладила его по голове, потом обняла.
Ей очень захотелось хоть как-то поддержать его. Чтобы хоть маленький огонек радости появился в его глазах.
Но огонька не было…
Тогда она стала больше времени проводить вместе с этим псом. А еще спустя некоторое время узнала от одной из сотрудниц его непростую историю. И это была история предательства…
— Мы его подобрали примерно три года назад. Он скитался по улицам городам и заглядывал в глаза прохожих. Искал кого-то. Как потом оказалось, искал он хозяина. Люди рассказали, что хозяин этого пса однажды просто привязал его к фонарному столбу и уехал. Тревогу бить не стали, потому что думали, что он вернется за ним. А он не вернулся. Тогда они отвязали пса и с тех пор он бегал по улицам в поисках своего любимого человека, который оставил его. Поэтому и грустный такой всё время.
— И никто не захотел его забрать? Ну из тех людей, которые вам рассказали эту историю? – спросила Антонина.
— Нет, не захотел. Да и мы его забрали только потому, что у нас как раз один вольер освободился. Думали, что пристроим его. Собака ведь небольшая, спокойная и болячек никаких нет. Нашелся мужчина, который заинтересовался им, забрал. А через месяц мы снова нашли его на улице. А мужчина, когда мы ему позвонили, сказал, что он хотел себе нормальную собаку, а не вот этот овощ… Вот уже три года прошло, а его так никто и не забрал. Никому он не нужен. Со старыми собаками всегда так получается. К большому сожалению.
«Ну уж нет! – решила для себя Антонина Петровна. – Я обязательно пристрою его пса в хорошие руки».
И она стала размещать фотографии Ворчуна на всех возможных сайтах, чтобы найти ему хозяина.
— Это у вас на фото бигль? – позвонила однажды женщина. – Я давно хотела себе именно эту породу.
— Бигль, но только не чистокровный, — ответила Антонина Петровна. – Хотя, как по мне, это неважно. Потому что собака, хоть уже и в возрасте, просто замечательная. Единственное, что её предал любимый человек, и поэтому она немного грустная. Но… я уверена, что любовью можно растопить лед в его сердце и вернуть ему радость к жизни.
В общем, женщина была готова забрать к себе эту собаку, и через некоторое время Ворчун поехал в новый дом.
— Удачи тебе, — вытирая слёзы, говорила псу Антонина Петровна. – Пусть всё у тебя будет хорошо.
Ворчун не лаял, не вилял хвостом. Лишь с грустью посмотрел на женщину.
Он ведь стал уже привыкать к ней. Она ему даже понравилась, хотя он и не подавал виду. А теперь его забирают… Грустно. Очень грустно. Он будет по ней скучать.
Антонина Петровна вместе с Бимом продолжала ходить в приют для животных, а спустя некоторое время ей вдруг позвонила та самая женщина, которая забрала Ворчуна.
— Здравствуйте, а можно временно вернуть собаку в приют? – спросила она. – Мы просто с детьми уезжаем на море, а старика оставить не с кем.
— У нас просто сейчас такая ситуация… — растерялась Антонина. – В общем, в приюте совсем нет свободных мест.
— Да? Что же мне тогда делать? Я не могу не поехать на море. Я детям своим обещала.
— А знаете, что? Давайте я за ним присмотрю, пока вы будете отдыхать на море, — вдруг предложила Антонина Петровна. – Сколько вас не будет? Две недели? Больше?
— Да, две недели…
— Вот и отлично!
Когда Ворчуна привезли на передержку, Антонина совсем не узнала его. Он был худой, будто его кормили раз в неделю, и весь какой-то болезненный.
— Что с ним? – спросила Антонина Петровна у хозяйки собаки. – Вы его совсем не кормили, что ли?
— Почему? Кормила. Просто он не хотел есть. А я не заставляла. Собаку ведь нельзя заставлять.
В тот же день, когда женщина со своими детьми отправилась отдыхать на море, Антонина Петровна вместе с Бимом и Ворчуном отправилась на прием к ветеринару.
Оказалось, у Ворчуна действительно были серьезные проблемы со здоровьем, и его пришлось лечить.
Антонина позвонила женщине, всё ей объяснила и попросила немного денег на лечение. Но…
— Знаете, у меня сейчас нет денег! – заявила хозяйка Ворчуна. – И вообще, вы не говорили, что он болеть будет.
— Так он и не болел, когда вы его забирали… — возразила Антонина Петровна.
— То есть вы хотите сказать, что это я собаку довела до такого состояния?! Ну знаете ли… В общем, забирайте себе это пса. Не нужен он мне, понятно? И не звоните мне больше.
Антонина Петровна совсем не ожидала такого развития событий. Она ведь думала, что присмотрит за Ворчуном некоторое время и всё. А теперь… Что теперь делать?.. Тяжело ей будет сразу с двумя собаками. И физически, и финансово. Тем более что в следующем году она выходит на заслуженную пенсию.
Но, посмотрев в глаза Ворчуну, она вдруг поняла, что никому его больше не отдаст.
«Ну сколько раз его бросали?! Сколько можно ему, несчастному, страдать?»
Когда Ворчун понял, что его не собираются никуда отдавать, у него впервые за долгое время изменилось выражение глаз. Антонина увидела, наконец, тот маленький огонек радости, который с каждым новым днем разгорался всё ярче и ярче.
Даже несмотря на то, что он уже плохо видел, а его лапы трясутся во время прогулки из-за больных суставов.
А это значит, что всё она сделала правильно. Поначалу ей, конечно, было тяжело, но со временем втянулась, и теперь была самым счастливым человеком на земле. Несмотря на развод и несмотря на то, что родной сын от неё отвернулся. Он, конечно, как-то приехал к ней в гости. Хотел поговорить про отца. А точнее – уговорить мать, чтобы та сжалилась над ним и пустила обратно домой.
Но когда сын увидел, что в квартире вместо одной – две собаки, он не смог сдержаться:
— Мам, а ведь папа был прав, когда говорил, что у тебя с головой не всё в порядке. Я теперь и сам вижу, что ты ненормальная. Лечиться не пробовала?
Антонина Петровна удивленно посмотрела на сына. Да, он всегда был сложным мальчиком, но, чтобы вот так, прямо в глаза говорить родной матери такие слова…
— Вадик, ты что такое говоришь вообще?
— А что я говорю? Правду. Тебе одной собаки мало, так ты решила еще второго «голодранца» завести? Ума совсем нет?
— Да, решила… Потому что никто, кроме меня, им сейчас не поможет. А отца твоего я бы домой всё равно не пустила бы. Даже если бы у меня не было ни одной собаки.
— Ну вот и живи теперь одна!
Сын ушел, хлопнув дверью. А Антонина Петровна лишь прошептала ему вслед:
«Да не одна я, сынок. Не одна. Рядом со мной моли верные друзья, которые в отличие от некоторых, никогда не бросят, не предадут и не сделают больно».
— Тоня, если тебе тяжело, мы Ворчуна можем обратно забрать, найдем ему местечко, — сказала руководительница приюта, когда Антонина рассказала ей историю с псом.
— Спасибо, но я, пожалуй, откажусь. Чисто по-человечески я больше никому его не отдам её, чтобы его в очередной раз не бросили. Пусть у меня доживает спокойно свой век.
