— Маша, давай быстрее! — крикнула Лена из-за двери. — Час уже копаешься. Платье подошло, нет?
— Ой, Леночка, я уж и сама не знаю… — отозвалась Маша, разглядывая себя в зеркало. — Застёжка какая-то странная. Да и цвет мне не очень идёт.
— Ну зачем тогда надевала? — Лена громко фыркнула. — Снимай, давай другое померим. Саша уже звонил, говорит, мы опаздываем.
— Ладно, ладно, сейчас, только помоги расстегнуть. Ой, погоди, только волосы поправлю.
— Маша, да не трогай ты эти локоны! — Лена вошла в комнату. — Я ж их полчаса завивала!
Маша вздохнула и покрутилась перед подругой:
— Лена, ну ты же понимаешь: хочется выглядеть элегантно и… ну… чуть-чуть шикарно. Мало ли кого там встречу…
— Да некого там встречать, только свои будут. Так что особо блистать не придётся, не переживай. Главное, не замёрзнуть — на улице апрель, а у нас, как всегда, и снег может пойти, и солнце печь.
— Ха-ха, это точно, — усмехнулась Маша. — Ладно, дай мне тогда твою тёмно-синюю юбку, ту, что с высоким поясом. И кофточку хлопковую, белую. Я быстро соберусь.
Лена протянула одежду подруге и подозрительно сощурилась:
— Ну смотри. А то мы и правда припозднились. Саша уже нервничает.
Они наконец выскочили на лестничную клетку, где их уже ждал Саша. Он, постукивая ключами от машины об ладонь, поморщился:
— Наконец-то! Давайте живее, а то все пробки соберём. Мама позвонила, сказала, у неё обед стынет, хотела нас на уху свою затащить. Но я сослался на то, что мы к Вадиму на новоселье едем.
— Саш, а давай завтра к твоей маме заскочим, я могу свой фирменный салат приготовить, — предложила Лена.
— О, давай, она будет рада, — Саша улыбнулся. — Всё, поехали.
Всю дорогу Маша болтала:
— Лен, ну расскажи уже, в чём там фокус: этот ваш друг, он ещё холостой?
— Ой, Маша, не начинай, пожалуйста, — вздохнула Лена, оборачиваясь. — Он в разводе и у него есть девушка. Очень славная, Ирина зовут.
Саша хмыкнул:
— Маша, ты опять на охоту собралась что ли? Имей в виду: Вадим — мужик непростой. Ирина там основательно обосновалась, они скоро свадьбу играть собираются.
— Да я не то чтобы всерьёз, — Маша отмахнулась. — Так, фантазирую. Просто… ну… у меня личная жизнь как-то не клеится. На работе начальник зануда, а коллеги — сплошная серость. Я вот думала: может, какой-нибудь интересный кандидат подвернётся. Хотя рушить чужое счастье, конечно, не… — Она осеклась, покраснев. — Ладно, забудьте.
Лена посмотрела на Сашу: оба улыбнулись, но промолчали, чтобы не смущать подругу.
***
В загородном доме, куда они прибыли, было людно.
— Лена, Саша, проходите, чувствуйте себя как дома, — сказал Вадим, приветливо улыбаясь. — Ой, а с вами кто?
— Это Маша, моя подруга, — представила Лена. — Маша, знакомься, это хозяин дома, Вадим. А где Ирина?
— Ира на кухне, торт украшает, не хочет показываться, пока не закончит, — он добродушно вздохнул. — У неё такая чёткая система — всё по порядку. Вот решил не мешать. Мне-то всё равно: пускай хоть гору безе наделает, лишь бы довольна была.
Маша хитро улыбнулась, изучая Вадима:
— А вы, Вадим, всегда такой покладистый? Приятно, когда мужчины ценят женский труд.
— Ну, деваться-то некуда, — он рассмеялся. — Я хоть и старше, но Ира у меня за главную. Ладно, проходите, угощайтесь.
Маша сделала вид, что Вадим не так уж ей интересен. Но внутри она чувствовала странный азарт. “Может, на самом деле попробовать завести роман, пока он ещё не женился?” — крутилась мысль в её голове.
Она рассуждала так: если мужчина в разводе, значит, может ещё передумать и насчёт новой невесты.
Тем более Маша считала себя обаятельной и остроумной. Но ситуацию осложняли реальность и здравый смысл: Ирина, судя по разговорам, давно и прочно обосновалась рядом.
Пока Лена и Саша беседовали со знакомыми, Маша прошлась по дому, вполглаза наблюдая, как Вадим носится, показывает гостям комнаты, поддерживает разговоры. С Машей он обменялся лишь парой реплик:
— Ну, как интерьер? По-моему, получилось неплохо.
— Да, очень красиво. Спокойные цвета. Похоже, Ирина постаралась?
— Ну, мы вместе. Но в основном Ира, да. И я, признаться, рад, что у нас вкусы совпали.
Маша старалась задерживать взгляд, улыбалась, шутила. Вадим отвечал любезно и дружелюбно, но без намёков на что-то большее.
Подруга Лена перехватывала Машины взгляды и тихонько кивала Саше, мол, посмотри, наша Маша что-то задумала.
***
Неделю спустя Маша решила провернуть манёвр. Она нашла в телефоне Лены номер Вадима и вечером, в конце рабочего дня, набрала его:
— Алло, здравствуйте, — заговорила она медовым голосом. — Можно мне поговорить с Вадимом? Это Маша, подруга Лены, мы познакомились у вас на новоселье.
Вадим удивился:
— Маша, здравствуйте. Что-то случилось у Лены?
— Нет, что вы, всё хорошо, просто я хотела вас попросить об услуге. Вы же только что дом построили. А я тут затеяла ремонт на своей даче: там стены кривые, да фундамент подводит… Вот думаю, к кому обратиться.
— Ну да, есть у меня контакты хороших мастеров, могу вам скинуть.
— Было бы хорошо, но, может, вы сможете сами заехать посмотреть, дать совет, а? Я ж в стройке ничего не понимаю. А у вас уж опыта — хоть отбавляй.
— Хм, — замялся Вадим. — Ну, не знаю… Когда? У меня сейчас не слишком много свободного времени.
— Ну, я буквально на часик вас отвлеку, — умоляющим тоном сказала Маша. — Мне бы так хотелось ваше мнение услышать. Может, завтра после обеда?
— Ладно, давайте попробуем. Но, честно говоря, далеко не факт, что я глобально помогу. Я не строитель, я только с бригадой общался как заказчик.
— Ой, да и этого достаточно! Спасибо большое! Тогда я жду. Адрес скину вам.
Она повесила трубку, довольная собой. “Начну вкрадчиво,” — подумала Маша. “Посмотрим, как дело пойдёт. Приглашу его чаю попить, а там уже видно будет.”
***
На следующий день Вадим появился, как и обещал. Маша рассыпалась в любезностях:
— Проходите, вот крыльцо, там аккуратнее, доска отходит… На кухне чайник вскипел, может, по чашечке чая, прежде чем мы пойдём смотреть?
— Ну, можно, только недолго.
Они прошли на кухню, Маша поставила перед ним чашку, открыла коробку с печеньем. Начала рассказывать о проблемах с домом. Вадим слушал рассеянно. Казалось, он действительно пришёл “по делу”, без всяких других мыслей.
Спустя минут пятнадцать Маша решилась перейти в наступление:
— Вадим, вы такой внимательный. Ирина, наверное, гордится вами?
Он улыбнулся:
— Надеюсь. Ей непросто угодить, она сама всё умеет. Но мы любим вместе что-то делать, обустраивать. А вы, Маша, планируете этот дом для постоянного проживания переделать?
— Ну, я раздумываю, конечно. Хочу получше условия и… человека надёжного рядом. — Маша сделала прозрачный намёк. — На работе все безликие. Гляжу, вы такой замечательный… Ну, как мужчина, я имею в виду…
Вадим напрягся. Он отставил чашку и посмотрел прямо на Машу:
— Послушайте, а Лена в курсе, что вы мне звонили?
— Не-а, — Маша попыталась улыбнуться, но голос прозвучал неуверенно. — А что здесь такого?
— Ничего, — он пожал плечами, — но у меня есть правило: я не делаю тайком от своей дамы ничего, что могло бы её огорчить. Мне это кажется нечестным. И вообще… Давайте осмотрим вашу дачу, я дам контакты своих строителей, и на этом, наверное, всё.
— Подождите, — Маша решила идти ва-банк. — А вам не интересно… ну, может, другой вариант отношений? Не как с Ириной… Я просто спрашиваю, вдруг у вас бывают сомнения.
— Сомнения? — Вадим рассмеялся, но смех вышел напряжённый. — Маша, мы с Ириной два года вместе, у нас всё хорошо. Больше того, мы как раз обручальные кольца заказали, если уж говорить прямо. Так что извините, но нет. Мне это не подходит.
— Понятно… — Маша опустила глаза. — Ну хорошо, давайте посмотрим, где там треснутый фундамент.
Они вышли во двор. Маша показывала ему проблемы с дачей, но атмосфера была натянутой. Вадим продиктовал девушке номер бригадира и засобирался.
— Маша, не обижайтесь, ладно? — сказал он на прощание. — Я понимаю, вы, наверное, устали от одиночества. Но всё-таки совет: не пытайтесь раскачивать чужие лодки. Постройте свою, оно вернее и честнее.
Он уехал, а Маша осталась стоять на дачном крыльце в расстроенных чувствах. Ей было и стыдно, и досадно. “Ну как же так? Мне же казалось, что у нас могло что-то получиться,” — думала она. Но пришлось признать: Вадим непоколебим.
***
Целую неделю Маша упрямо избегала встречи с Леной, придумывала оправдания, когда та звонила. Но Лена знала подругу много лет, понимала, что та точно что-то учудила. В один из вечеров Лена всё же дожала Машу:
— Маш, не вздумай выкручиваться, давай признавайся, что стряслось?
— Да ничего, всё нормально, — буркнула Маша.
— Маша, я тебя знаю как облупленную. Давай, колись. Случайно, не пыталась ли ты к Вадиму подкатить?
— Ну… может, чуть-чуть. — Маша закрыла лицо руками. — Я осознала, что зря.
— Ох, дурында, — засмеялась Лена. — И как он отреагировал?
— Как порядочный мужик. Про Ирину сказал, что у них серьёзно всё.
— Ну, я ж тебе с самого начала сказала, что у тебя нет шансов, — добродушно подтвердила Лена. — Так что теперь ты должна нам с Сашей торт, за то что не послушалась — буду ждать “Наполеона” в качестве компенсации.
Маша невесело усмехнулась:
— Да пожалуйста. Мне всё равно грустно и одиноко, хоть чем-то порадую друзей.
— Эй, эй, ну хватит киснуть! — Лена смягчилась. — Слушай, у нас завтра день рождения у Зойки, моей однокурсницы. Там будет один парень, Рома. Он весёлый, не женат. Поехали?
— Да не знаю… — протянула Маша.
— Да чё там знать! Берём себя в руки, надеваем своё лучшее платье и вперёд!
***
На следующий день Маша отправилась с Леной на день рождения. Там было шумно и весело. За столом Маша разговорилась с тем самым Ромой: он оказался простым и доброжелательным парнем, хоть и без особых изысков. Когда они вышли на улицу подышать свежим воздухом, разговор завязался сам собой:
— Маша, а ты чего такая печальная? — спросил Рома, глядя ей в лицо.
— Да так, неприятная история получилась. Попыталась сунуть нос не в своё дело, теперь жалею.
— Да брось, неприятные истории — тоже опыт, — засмеялся Рома. — Все мы порой куда-то лезем, потом сожалеем. Но жить-то надо дальше, правильно?
— Слушай, вот правильно ты сказал… Честно говоря, я устала гнаться за красивой картинкой. Надо учиться ценить простые радости. Лена давно пытается мне это внушить.
— А по мне, когда всё просто, оно и лучше, — Рома пожал плечами. — У меня друзья есть, так они постоянно себе проблемы на ровном месте выдумывают. А я вот не люблю сложностей.
Они ещё долго болтали — о кино, о путешествиях, о рыбалке, на которую Рома иногда ездит. Маша слушала его и улыбалась, вдруг почувствовав, что ей тепло и спокойно.
Никакой скользкой игры, никакой драмы. Просто люди общаются по-доброму, и сразу становится легче на душе.
***
На следующее утро Маша позвонила Лене и, не дожидаясь приветствий, выпалила:
— Лен, знаешь, мне так хорошо вчера было. Этот Рома оказался таким нормальным, таким настоящим. Мне прям кажется, что у меня камень с души свалился.
— Да, я заметила, вы долго говорили. Ну и как?
— Да как… обменялись телефонами, он обещал написать. Я вообще прям рада. Знаешь, мне стыдно теперь, что я лезла к Вадиму. Это было… неправильно.
— Всё хорошо, что хорошо кончается, — весело сказала Лена, прощаясь.
Маша отложила телефон и глянула на календарь. Скоро майские праздники, можно будет выбраться на природу с компанией друзей. А может, Рому с собой позвать? Устроить пикник, уху сварить на костре.
Маша рассмеялась, представив всю эту картину: природа, друзья, запахи костра. И никакой лживой интриги, никаких тайных замыслов. Жизнь могла быть такой простой и доброй, стоило лишь перестать ходить окольными, неправильными путями.
