Я положила его в сумку. И пообещала себе, что не трону. Но он был слишком тонким. Слишком лёгким. Слишком… громким.
Я открыла его в маршрутке. И потом уже не могла смотреть мужу в глаза.
Когда я переехала к Никите три года назад, я и представить не могла, что однажды буду сидеть на кухне с его первой женой. Квартиру они с Леной приобрели ещё в браке. Но после развода Никита выкупил её долю, выплатив компенсацию. И сейчас он продолжал платить ипотеку сам.
Когда я впервые услышала о Лене, она представлялась мне чем-то неопределённым, окутанным тревогой и недомолвками. Никита редко говорил о ней. Но когда это случалось, я замечала, как напрягаются его плечи. Как он старательно выбирает слова, словно боится сказать лишнее.
Я никогда не думала, что мы встретимся.
Всё началось с неожиданного звонка в дверь прошлым вторником. Я работала из дома. Последние два года занималась переводами медицинских текстов для фармацевтической компании.
Работа не вызывала особого восторга. Но давала стабильный доход и позволяла распоряжаться своим временем. На выходные к нам приезжал двенадцатилетний Миша, сын Никиты от первого брака. Поначалу было непросто найти с мальчиком общий язык. Но постепенно мы привыкли друг к другу.
***
На пороге стояла женщина лет тридцати пяти, с коротко стриженными каштановыми волосами. И неожиданно спокойным взглядом.
— Здравствуйте, вы, должно быть, Нина? — спросила она, нервно поправляя браслет на руке. — Я Лена, бывшая жена Никиты.
Я застыла на месте. Внутри всё сжалось, дыхание перехватило.
— Да, я Нина, — произнесла я растерянно. — Никита сейчас на работе.
— Я знаю, — кивнула она. — Я и хотела поговорить именно с вами.
Это была долгая беседа.
Мы сидели на кухне. И я машинально заваривала чай, пытаясь успокоить дрожь в руках. Лена говорила спокойно, почти отстранённо. Словно рассказывала историю, которая случилась с кем-то другим.
О том, как они с Никитой познакомились тринадцать лет назад в очереди к окулисту. О том, как быстро решили жить вместе. О том, как после рождения Миши всё начало рассыпаться.
— Я не пришла жаловаться или что-то требовать, — сказала она, отодвигая нетронутую чашку. — Просто мне кажется, вы должны кое-что знать.
Вот тогда она и достала конверт.
— Просто не открывайте его при муже, — сказала она, глядя мне прямо в глаза.
После её ухода я ещё долго сидела на кухне, крутя в руках этот конверт. Он был таким обычным — белым, без надписей, с простым клапаном. Внутри что-то шуршало, но было слишком тонким для письма. Фотографии? Документы?
Я решила не открывать его. Лена сказала, что я «должна кое-что знать», и это что-то явно касалось Никиты. Нужно было время, чтобы подготовиться к тому, что я могла там увидеть.
***
Никита вернулся с работы поздно. Он руководил отделом в компании, занимающейся производством медицинского оборудования. И часто задерживался. Я старалась вести себя как обычно. Но чувствовала, что получается плохо.
— Что-то случилось? — спросил он за ужином, заметив, как я без аппетита перемещаю еду по тарелке.
— Нет, просто устала, — соврала я, избегая его взгляда. Впервые за наши отношения я не могла быть с ним откровенной, и это ощущение было новым и неприятным.
Мы встречались четыре года. Поженились два года назад. Всё это время я думала, что знаю о нём всё важное.
***
Следующим утром, после того как Никита ушёл на работу, я достала конверт из сумки и положила перед собой на стол. Долго смотрела на него. И всё-таки распечатала его не дома — я взяла его с собой, когда поехала в офис заказчика сдавать перевод инструкции к новому лекарству.
В маршрутке было людно, но я нашла место у окна. Руки дрожали, когда я открывала клапан.
В конверте лежал тонкий листок бумаги, сложенный вчетверо. Я развернула его и замерла.
Это была распечатка профиля из социальной сети. Девушка лет двадцати с ярко-рыжими волосами, поразительно похожая на Никиту. Под фотографией имя: София. И несколько комментариев к её посту, среди которых выделялся один, от пользователя с инициалами Н.К. — те же, что у моего мужа. Комментарий был коротким: «Молодец, доченька. Горжусь тобой».
К распечатке прилагалась записка от Лены: «Пожалуйста, поговорите с Никитой. Вы имеете право знать».
Я чувствовала, как щёки заливает жар. Воздух в маршрутке вдруг стал душным. Получалось, что всё это время у Никиты была дочь? Взрослая дочь, о которой он мне ни разу не рассказал?
В голове закружились самые разные мысли. Почему он скрывал это от меня? Она появилась в его жизни недавно или была всегда? Они общаются регулярно? Как это возможно, что за три года наших отношений я ни разу не заметила никаких признаков?
Наши отношения всегда строились на доверии и искренности. По крайней мере, так мне казалось.
Первым порывом было позвонить ему прямо сейчас и потребовать объяснений. Но что-то остановило меня. Возможно, мне нужно было сначала разобраться самой. Собрать больше информации.
Я вернулась домой и включила компьютер. Я попробовала найти профиль этой девушки, Софии, но обнаружила, что она использует ограничения доступа — её страницу могли видеть только друзья.
Тогда я решилась на другой шаг. Мы с Никитой пользовались общим ноутбуком, и хотя у нас были разные учётные записи, я знала его пароль — он сам дал мне его «на всякий случай». Я никогда раньше не заходила в его профиль без разрешения, но сейчас это казалось оправданным.
В его почте я не нашла ничего связанного с Софией. Странно — если это его дочь, как указано в профиле, почему нет переписки? Или он использует для этого другую почту? Я даже не знала, что подумать.
***
Весь вечер я была как на иголках. Когда Никита вернулся, я чуть не выпалила всё сразу, но сдержалась. Нужно было выбрать правильный момент, правильные слова.
— Слушай, а давай в выходные съездим куда-нибудь? — предложил он, обнимая меня. — Только ты и я. Мише в школе организуют экскурсию, так что он будет занят.
Я кивнула, чувствуя себя предательницей. Он заметил мою неестественную улыбку и нахмурился.
— Нина, что происходит? Ты какая-то странная второй день.
— Ничего, — сказала я, отстраняясь. — Просто много работы и мало сна.
Он смотрел на меня долгим взглядом, и я почти поверила, что сейчас он сам всё расскажет. Но он просто кивнул и пошёл в душ.
Я не спала всю ночь.
***
Рядом мерно дышал Никита, а я смотрела в потолок и думала о том, насколько хорошо мы знаем людей, с которыми делим жизнь. Три года отношений, два года брака. Неужели всё это время он вёл двойную жизнь? Может быть, эта Лена специально пытается разрушить наш брак? Но зачем тогда ждать столько времени?
Утром я приняла решение. Никаких обвинений, никаких скандалов. Просто прямой вопрос.
Он собирался на работу, завязывая галстук перед зеркалом. Я стояла в дверях спальни, сжимая в руке тот самый листок бумаги.
— Никита, нам нужно поговорить.
Он обернулся. И я увидела, как изменилось его лицо, когда он заметил в моих руках распечатку.
— Что это? — спросил он, хотя по его глазам я поняла — он знает.
— Кто такая София? И почему ты называешь её дочкой в комментариях?
Он медленно опустился на край кровати. Плечи поникли, словно с них вдруг сняли тяжёлый груз.
— Откуда это у тебя? — тихо спросил он.
— Лена приходила. Передала конверт.
— Лена? — он поднял голову, в глазах мелькнуло что-то похожее на страх. — Зачем?
— Думаю, она считает, что я должна знать, — я старалась говорить ровно. Хотя внутри всё дрожало. — Так кто она, Никита?
Он долго молчал, разглядывая свои руки. Потом встал и подошёл к шкафу.
— Я покажу тебе, — сказал он, доставая из кармана пиджака телефон.
Он достал телефон из кармана и показал мне фотографии. Я листала галерею: девочка в школьной форме, девочка на выпускном, девушка с аттестатом в руках.
— Это София, — сказал он тихо. — Моя дочь.
Я непонимающе посмотрела на него.
— Твоя дочь? Но… как? Почему я ничего о ней не знала?
Он провёл рукой по лицу, словно стирая невидимую маску.
— Это было до Лены. Я учился на последнем курсе университета, встречался с девушкой, Валерией. Несерьёзные отношения, так мне казалось. Когда она сказала, что беременна, я… я не был готов. Мы расстались. Я знал, что она родила, но не участвовал в жизни ребёнка. Платил алименты, но не более того.
— Три года назад она нашла меня сама. Просто написала в социальной сети. Ей было восемнадцать. Она не требовала ничего, просто хотела узнать, кто я. И я… я понял, сколько упустил.
По его щеке скатилась слеза, и это потрясло меня больше всего. За всё время нашего знакомства я никогда не видела, чтобы он плакал.
— Почему ты не рассказал мне? — спросила я. Чувствуя при этом, как внутри растёт не гнев, а болезненное недоумение.
— Сначала боялся. Мы только начали встречаться, и я не знал, как ты отреагируешь. Потом… становилось всё сложнее признаться. Чем дольше я молчал, тем труднее было начать этот разговор.
Он вытер слезу и продолжил:
— Я помогаю ей с учёбой. Она поступила в медицинский, хочет стать нейрохирургом. Живёт в общежитии, но я отправляю ей деньги на расходы. Мы встречаемся раз в месяц, когда я езжу в командировки. Просто обедаем вместе. Разговариваем. Я пытаюсь наверстать упущенное. Хотя знаю, что это невозможно.
Я смотрела на фотографии и видела, как с каждым снимком девушка становится всё больше похожа на Никиту. Те же глаза, та же линия подбородка, тот же наклон головы.
— Почему Лена решила рассказать мне именно сейчас? — спросила я, всё ещё пытаясь осмыслить услышанное.
Никита опустил телефон.
— София хочет приехать к нам на следующих выходных. Познакомиться с тобой. Я должен был сам рассказать тебе, но всё откладывал. Наверное, Лена узнала об этом от Миши. Они же общаются с Софией.
Я не знала, что чувствовать. Разочарование от того, что он скрывал это от меня? Обиду? Облегчение, что это не то, чего я боялась?
— Никита, я не понимаю. Мы женаты два года. У нас нет секретов друг от друга. По крайней мере, я так думала.
— Я знаю, — он опустил голову. — Я постоянно собирался рассказать тебе. Каждый раз думал: вот сегодня, после ужина, или в выходные, или в отпуске… И постоянно находил причину отложить. Мне казалось, что это изменит всё между нами.
Я села рядом с ним, чувствуя странное опустошение.
— У тебя взрослая дочь, — произнесла я, словно пробуя эти слова на вкус. — Которая хочет со мной познакомиться.
— Да, — он поднял взгляд. — Ты злишься?
Я задумалась. Злилась ли я? Да, конечно. Но не из-за существования Софии. А из-за того, что он не доверял мне достаточно, чтобы рассказать.
— Я не знаю, что чувствую, — честно ответила я. — Мне нужно время, чтобы всё осмыслить.
— Понимаю, — кивнул он. — Я могу отменить её приезд, если ты не готова.
— Нет, — неожиданно для себя ответила я. — Не нужно. Я хочу познакомиться с ней.
Он посмотрел на меня с удивлением и благодарностью.
— Правда?
— Правда. Но, Никита, больше никаких секретов. Никогда. Обещаешь?
Он взял меня за руку и крепко сжал.
— Обещаю.
В тот момент я ещё не знала, смогу ли простить ему эту ложь. Не знала, как отреагирую, когда увижу Софию. Не знала, изменятся ли теперь наши отношения навсегда.
Но я знала одно — я хотела попытаться понять. И простить, если смогу.
Я достала телефон и набрала номер, который оставила мне Лена.
— Алло? — её голос звучал настороженно.
— Спасибо за конверт, — сказала я. — Мы поговорили. Всё… в порядке. Насколько это возможно.
— Я рада, — после паузы ответила она. — Я не хотела вмешиваться, но считала, что вы должны знать. Особенно если София собирается к вам.
— Откуда вы знаете про Софию? — удивилась я.
— Миша рассказал. Они познакомились несколько месяцев назад. Никита брал его на встречу с ней.
Я уже собиралась отключиться, когда она вдруг добавила:
— Знаете, Нина, он не плохой человек. Просто иногда делает глупости. Как мы все.
Я кивнула, хотя она не могла меня видеть.
— Я знаю.
После разговора я долго сидела на кухне, глядя в окно. Солнце уже поднялось высоко, освещая соседние дома. Обычный день. Но для меня всё изменилось.
У Никиты была дочь. Взрослая дочь, почти ровесница его младшему брату. Дочь, о существовании которой я не подозревала до сегодняшнего дня.
В выходные мы должны были встретиться с ней. Познакомиться. Начать какие-то новые отношения, о которых я даже не задумывалась раньше.
Я вспомнила конверт, тонкий лист бумаги внутри. То, что казалось началом конца, обернулось… чем? Новым этапом? Испытанием?
Я не знала, что будет дальше. Но я точно знала, что теперь смогу смотреть мужу в глаза — прямо и открыто. И требовать того же от него.
***
София приехала в субботу утром. Высокая, с рыжими волосами, с глазами, так похожими на глаза Никиты. Она заметно волновалась, но улыбалась искренне.
— Здравствуйте, — сказала она, протягивая мне руку. — Я София. Рада наконец с вами познакомиться.
Я пожала её руку и неожиданно для себя улыбнулась в ответ.
— Я тоже рада, — сказала я и, к своему удивлению, поняла, что это правда.
Мы провели выходные втроём — гуляли по городу, обедали в кафе, разговаривали. София рассказывала об учёбе, о своих планах, о матери, которая поддерживала её желание познакомиться с отцом. Никита светился от гордости, когда она говорила о своих успехах в институте.
А я наблюдала за ними и думала о том, как непредсказуема жизнь. О том, что иногда самые сложные испытания оборачиваются неожиданными дарами. О том, что понимание иногда приносит больше счастья, чем обида.
Вечером, когда София уехала обратно в общежитие, мы с Никитой долго сидели на кухне, держась за руки.
— Спасибо, — сказал он тихо. — За то, что смогла принять это. Принять её.
— Она замечательная, — искренне ответила я. — И так похожа на тебя.
— Ты не представляешь, как много это для меня значит, — его голос дрогнул. — То, что ты не оттолкнула её. Не оттолкнула меня.
Я сжала его руку.
— Знаешь, что самое странное? Я благодарна Лене за тот конверт. За то, что она решила вмешаться.
Он кивнул.
— Я тоже.
Я улыбнулась и кивнула. Больше никаких тайн. И никаких конвертов, которые нельзя открывать при муже.
Иногда непростые моменты жизни становятся началом чего-то нового. Чего-то лучшего. Нужно только найти в себе силы пройти через них, сохранив то, что по-настоящему ценно.
А тонкий лист бумаги в простом белом конверте я сохранила. Как напоминание о том, что иногда то, чего мы боимся больше всего, оказывается совсем не таким страшным, если посмотреть на него с другой стороны.
И о том, что некоторые секреты всё-таки стоит раскрывать. Рано или поздно.
