Звук стула по паркету был громче музыки. Она отодвинула кресло, на котором всегда сидел руководитель, и села, скрестив ноги. В зале замолчали: игра окончена, начался новый расклад.
Глаза Ильи Степановича сузились, но улыбка не сошла с его лица. Кристина откинулась на спинку кожаного кресла и подняла бокал, словно произносила тост, хотя не сказала ни слова.
Ей было двадцать семь, ему пятьдесят три. Его жена Антонина сидела через три стула, и все присутствующие замерли, предвкушая развитие событий.
— Какой прекрасный вечер, — произнесла Кристина, глядя прямо на Илью Степановича. — Не правда ли?
Никто не ответил. Илья Степанович медленно подошел к столу и занял место напротив.
— Исключительный, — произнес он, поднимая свой бокал.
Офис компании превратился в ресторан для корпоративного празднования юбилея — десять лет на рынке электронных технологий. Паркет блестел, столы украшали цветочные композиции, официанты разносили закуски. Столы были расставлены П-образно, и во главе стола всегда сидел он — основатель компании Илья Степанович Морозов.
Но не сегодня.
Антонина встала из-за стола.
— Пойду проверю, всё ли в порядке с десертом, — сказала она, но никто не поверил. Коллеги переглядывались, но молчали. За полгода они привыкли к новым порядкам.
Шестью месяцами ранее
Наталья из бухгалтерии первой заметила перемены. Кристина Леонова, обычный аналитик, вдруг начала задерживаться в офисе допоздна — именно в те дни, когда задерживался и сам Илья Степанович.
— Представляешь, захожу я вчера за документами, а там Кристинка наша с директором шепчутся, — рассказывала она коллеге. — И так близко стоят, что между ними и лист бумаги не протиснешь.
— Да ладно, — отмахнулся Виктор из отдела продаж. — Может, правда работали.
— В девять вечера? В пустом офисе? — Наталья многозначительно подняла брови.
Через неделю сомнений не осталось ни у кого. Кристина получила отдельный кабинет рядом с директорским и новую должность — «персональный аналитик генерального директора». Должность, которой раньше не существовало.
— Это возмутительно, — шептались по углам. — Она всего полгода в компании, а уже на уровень выше начальников отделов.
— А ты видел, как она теперь одевается? Раньше в простеньких брючках ходила, а теперь только брендовые вещи.
— И кофе пить с нами больше не ходит. Теперь у неё обеды с Ильёй Степановичем в ресторанах.
Но вслух никто ничего не говорил. Илья Степанович был не только генеральным директором, но и основным владельцем компании. Перечить ему означало попрощаться с работой. А работа в компании была хорошей — стабильный оклад, белая зарплата, социальный пакет.
Кристина быстро поняла своё новое положение. Сначала она ещё старалась быть «своей» — улыбалась коллегам, здоровалась первой. Но скоро заметила, как резко обрываются разговоры при её появлении, как натянуто улыбаются бывшие приятели. И решила — раз уж все считают её «фавориткой», пусть так и будет.
***
Марина из HR отдела вздрогнула, когда Кристина без стука вошла в её кабинет.
— Нужно уволить Наталью из бухгалтерии, — заявила она с порога.
— Что? Но почему? — растерялась Марина. — Она ценный сотрудник, работает у нас восемь лет…
— Она распускает обо мне сплетни, — Кристина опустилась в кресло напротив. — Это создаёт негативную атмосферу в коллективе.
— Но… — Марина замялась. — У нас нет такого основания для увольнения. И к тому же, Наталья подчиняется напрямую финансовому директору, он должен…
— Илья Степанович в курсе, — перебила Кристина. — Он поддерживает моё решение.
Марина сглотнула. Что она могла сделать? Если сам генеральный…
— Хорошо, — сдалась она. — Я подготовлю документы на увольнение. Какую причину указать?
— По собственному желанию, конечно, — Кристина улыбнулась. — Дайте ей хорошие рекомендации и выходное пособие за три месяца. Я не монстр, Марина.
***
На следующий день Наталья собирала вещи, а офис гудел от шепота. Все понимали — это предупреждение. Кристина не потерпит разговоров за спиной.
— Вот так просто взяла и уволила человека, — возмущался Виктор в курилке. — А Илья Степанович и слова не сказал.
— Тише ты, — оборвал его коллега. — Хочешь следующим быть?
Перемены в компании происходили стремительно. Кристина, формально оставаясь лишь аналитиком генерального директора, фактически получила неограниченную власть.
Она присутствовала на всех важных совещаниях. Высказывала своё мнение по любым вопросам. И, что самое удивительное, Илья Степанович всегда соглашался с ней.
Опытные руководители отделов, проработавшие в компании по десять-пятнадцать лет, вдруг оказались в положении просителей, вынужденных одобрять свои решения у девушки, годящейся им в дочери.
— Ваш план развития западного направления слишком консервативен, — говорила Кристина седовласому начальнику отдела развития. — Перепишите, сделайте более агрессивным.
— Но Кристина Андреевна, — возражал тот, — мы провели исследование рынка, эта стратегия оптимальна…
— Я изучила ваши исследования, — она небрежно перелистывала документы. — Они поверхностны. Вы не учли фактор роста онлайн-сегмента.
— Мы учли, просто…
— Просто вы привыкли работать по старинке, — она улыбнулась. — Ничего, все мы учимся. У вас есть неделя на доработку.
И никто не смел возражать, потому что все знали — что бы ни сказала Кристина, Илья Степанович поддержит её. А если не поддержит, то она всё равно найдёт способ настоять на своём. Особенно после увольнения Натальи.
Компания разделилась на два лагеря. Тех, кто пытался сопротивляться новым порядкам. И тех, кто решил подстроиться под них. Первые постепенно теряли позиции. Вторые — поднимались вверх.
В день, когда в офис впервые пришла Антонина, жена Ильи Степановича, все замерли в предвкушении скандала. Элегантная женщина в строгом костюме, она уверенно прошла мимо секретарши и вошла в кабинет мужа без стука.
— У тебя есть пять минут, — услышали сотрудники её голос.
Через стеклянные перегородки все видели, как Илья Степанович вскочил со своего места, как начал что-то объяснять, как Антонина слушала его с каменным лицом.
— Мне всё равно, — наконец сказала она достаточно громко, чтобы услышали в приёмной. — Делай что хочешь. Но на следующей неделе ты должен быть у нотариуса для оформления документов.
Когда она вышла, в коридоре её встретила Кристина.
— Добрый день, — сказала девушка с деланной вежливостью. — Вы, должно быть, Антонина Павловна?
Жена директора окинула её ледяным взглядом.
— А вы, должно быть, причина, по которой мой муж теряет голову и репутацию одновременно?
Кристина не смутилась.
— Я всего лишь помогаю Илье Степановичу принимать верные решения.
— В постели или в офисе? — уточнила Антонина достаточно громко, чтобы слышали все вокруг.
Несколько сотрудников сделали вид, что очень заняты бумагами на своих столах.
— И там, и там, — неожиданно ответила Кристина с улыбкой. — А вам давно пора уступить место тем, кто действительно может сделать его счастливым.
Антонина побледнела.
— Он просто очередная игрушка для вас, — процедила она. — Когда вы наиграетесь и выжмете из него всё, что можно, вы бросите его, как старый ненужный пиджак.
— В отличие от вас, я не держусь за брак по расчёту двадцать пять лет, — парировала Кристина. — Мне не нужны его деньги, мне нужен он сам.
Это была ложь, и обе женщины это понимали. Но Кристине нравилось играть роль влюблённой девушки, особенно на публике. Это добавляло ей определённый шарм жертвы, готовой бороться за свою любовь.
Антонина ушла, не сказав больше ни слова. А через неделю все узнали — она подала на развод и требует раздела имущества, включая долю в компании.
— Она хочет отсудить у меня пятьдесят процентов компании! — бушевал Илья Степанович, меряя шагами кабинет Кристины.
— Ты ведь знаешь, что не можешь этого допустить, — спокойно ответила она, даже не подняв глаз от ноутбука. — Если она получит такую долю, то сможет блокировать любые твои решения.
— Знаю, — он провёл рукой по лицу.
— А ты можешь предложить ей компенсацию? Выкупить её долю?
— Она не соглашается, — он покачал головой. — Говорит, что дело принципа.
— Она просто хочет насолить мне, — Кристина захлопнула ноутбук. — И использует для этого тебя. Классический приём.
Илья Степанович опустился в кресло.
— Что мне делать, Кристиночка?
Она подошла и встала за его спиной, положив руки ему на плечи.
— То, что ты уже делаешь, — мягко сказала она. — Доверься юристам. И мне.
Он накрыл её руку своей.
— Иногда мне кажется, что без тебя я бы не справился.
— Поэтому я и рядом, — она наклонилась и легко поцеловала его в висок.
Это была игра, и Кристина знала правила. Илье Степановичу нужно было чувствовать себя сильным мужчиной, которого поддерживает мудрая женщина. Жена давно перестала играть эту роль, погрузившись в свои благотворительные проекты и светскую жизнь. А Кристина играла безупречно.
На самом деле она презирала его слабость, его неспособность противостоять жене, его зависимость от чужого мнения. Но должность, статус и перспективы того стоили.
Через два месяца Илья и Антонина достигли соглашения. Она получала загородный дом, квартиру в центре города и пятнадцать процентов компании, без права участия в управлении. Все вздохнули с облегчением — кризис миновал.
А ещё через месяц Кристина переехала в новую квартиру в элитном доме. Официально — купленную в ипотеку. Неофициально — подарок от благодарного Ильи Степановича.
***
Коллеги шептались, но вслух ничего не говорили. Кристина теперь была не просто любовницей директора — она стала настоящей правой рукой директора компании. Без её одобрения не принималось ни одно серьёзное решение. Даже финансовый директор, правая рука Ильи Степановича, теперь согласовывал с ней бюджеты отделов.
— Это унизительно, — говорил он своему заместителю. — Я двадцать лет в финансах, а должен отчитываться перед девчонкой, которая ещё недавно только институт закончила.
— Зато теперь она — путь к решению любого вопроса, — пожимал плечами тот. — Хочешь бюджет на новый проект? Иди к Кристине. Хочешь повышение? Иди к Кристине. Хочешь сохранить работу? Не критикуй Кристину.
К юбилею компании все привыкли к новым порядкам.
И вот теперь она сидела в кресле Ильи Степановича, во главе праздничного стола, и все понимали — это не просто дерзость. Это демонстрация силы.
Только Антонина, приглашённая на юбилей как один из акционеров, осмелилась нарушить всеобщее оцепенение.
— Пойду проверю, всё ли в порядке с десертом, — сказала она, вставая из-за стола.
Все понимали — это протест. Маленький, незаметный, но протест. Единственный, который она могла себе позволить.
Когда праздничный вечер подходил к концу, Кристина поднялась с бокалом.
— За будущее компании! — провозгласила она тост. — За новые свершения и победы!
Все подняли бокалы, но в глазах многих читался один и тот же вопрос — как долго это продлится? Как долго молодая любовница будет управлять компанией через постаревшего влюблённого директора?
Но задать этот вопрос вслух не решился никто. Все просто улыбались и делали вид, что всё в порядке. А что ещё оставалось?
***
— Ты сегодня затмила всех, — говорил Илья Степанович, когда они вдвоём ехали в его машине после праздника. — Все только о тебе и говорили.
— Ты же понимаешь, что не все эти разговоры были лестными? — усмехнулась Кристина, глядя в окно на ночной город.
— Не важно, — он положил руку ей на колено. — Главное, что они признают твою силу. Твоё влияние.
«И твою слабость», — подумала она, но промолчала.
— Я хочу, чтобы ты официально стала моим заместителем, — вдруг сказал он. — Это даст тебе юридическое право принимать решения от имени компании.
Кристина удивлённо посмотрела на него.
— Ты уверен? Совет директоров…
— Совет сделает то, что я скажу, — он стиснул руль. — У меня контрольный пакет.
— А что насчёт… других сотрудников? Они могут воспринять это как…
— Пусть воспринимают как хотят. Я всё равно не собираюсь объявлять о наших отношениях публично. Официально ты просто талантливый сотрудник, которого я повышаю.
Кристина задумалась. Она не планировала заходить так далеко, но должность заместителя генерального директора — это впечатляющая строка в резюме.
— Я согласна, — наконец сказала она. — Но у меня есть условие.
— Какое?
— Я сама выбираю свою команду. И увольняю тех, кто не разделяет мой подход к работе.
Он кивнул, не задумываясь.
— Конечно. Ты лучше меня разбираешься в людях.
«Это точно», — подумала она, глядя на его профиль. «Потому что ты совершенно не разбираешься во мне».
Три месяца спустя
Новые порядки в компании уже никого не удивляли. Кристина официально стала заместителем генерального директора, и её кабинет теперь был соединён с кабинетом Ильи Степановича.
Половина старого руководства ушла — кто по собственному желанию, не выдержав нового стиля управления, кто по настоянию Кристины. На их места пришли молодые, амбициозные менеджеры, готовые работать по новым правилам. По правилам Кристины.
Финансовые показатели компании росли — методы новой команды, может, и были жёсткими, но эффективными. Акционеры были довольны, Илья Степанович купался в лучах успеха, не замечая, что всё больше решений принимаются без его участия.
— Ты настоящая находка, — говорил он Кристине, когда они выходили из очередного совещания. — Я даже не представляю, как компания работала до тебя.
— Стабильно, но без прорывов, — отвечала она, сверяясь с графиком в планшете. — Кстати, не забудь про завтрашнюю встречу с инвесторами. Я подготовила презентацию.
— Может, сама проведёшь? — он устало потёр глаза. — Что-то я неважно себя чувствую в последние дни.
— Тебе нужно отдохнуть, — она заботливо коснулась его плеча. — Поезжай на выходные в спа-отель за городом. Я забронирую номер.
— Поедешь со мной?
— Не могу, — она покачала головой. — У меня переговоры с потенциальными партнёрами. Но ты отдохни. Набирайся сил.
Он кивнул, не заметив мелькнувшую на её лице улыбку.
На самом деле никаких переговоров не было. Был ужин с Максимом, новым директором по развитию, которого она сама привела в компанию. Молодой, амбициозный, безжалостный к конкурентам — точно такой же, как она сама.
А пока все молчали и терпели. Потому что такова была игра власти. Игра, в которой Кристина делала свой ход, сев в кресло начальника на корпоративе. И никто не осмелился сказать ей, что она не на своём месте.
