– Вы не имеете права так вести себя в моем доме! – голос Алины дрожал от едва сдерживаемого гнева.
Она стояла в прихожей, прижимая к груди сумку, словно щит.
– Это моя квартира, Тамара Петровна! Моя!
В глазах свекрови блеснуло что-то похожее на презрение.
– А что мне делать, если ты сама не можешь вовремя убраться? – процедила Тамара Петровна сквозь зубы. – Пыль на полках, грязная посуда в раковине. Разве так живут приличные люди?
Алина вцепилась в ручку сумки так, что костяшки пальцев побелели. В груди все клокотало от обиды и бессилия.
– Я работаю, Тамара Петровна! У меня не всегда есть время…
– Для важных вещей ты обязана находить время, – отрезала свекровь и, гордо вскинув подбородок, направилась к выходу. – Я только помогаю вам, а ты вместо благодарности изволишь хамить.
Дверь закрылась с тихим щелчком, оставив Алину одну посреди прихожей. Тишина квартиры давила на уши, но внутри все еще бушевала буря. Алина сбросила туфли и прошла в гостиную, потом на кухню, заглянула в спальню. Везде были следы «заботы» Тамары Петровны.
А в спальне… Здесь свекровь закончила уборку буквально за минуту до ее прихода. Со тумбочки исчез тюбик с кремом. На комоде больше не стояла статуэтка, привезенная из отпуска.
Алина металась по квартире, как загнанный зверь. Руки тряслись от злости. Она пришла с работы уставшая, мечтала принять душ, выпить чаю из любимой кружки… А теперь в собственной квартире ничего не могла найти. Все было не на своих местах.
Входная дверь щелкнула. Павел вернулся с работы. Увидев жену, которая стояла посреди кухни с растерянным видом, он сразу понял – что-то случилось.
– Алинка, что произошло? – Павел подошел к ней, попытался обнять, но Алина вывернулась из его рук.
– Твоя мать опять была здесь! – голос Алины надломился. – Она прибиралась в нашей спальне! В спальне, Паша! Ты понимаешь, что это ненормально?
Павел тяжело вздохнул и провел рукой по волосам. Этот жест Алина знала наизусть – так он делал, когда не знал, что сказать.
– Алин, ну она же хочет как лучше…
– Как лучше?! – Глаза Алины потемнели от гнева. – Я не могу найти зарядку для телефона! Моей любимой чашки нет на месте, я ее уже полчаса ищу! А полотенца для ванной она вообще куда-то спрятала!
Павел попытался взять ее за руки, но Алина отступила к окну.
– Она постоянно что-то выбрасывает, Паш! – продолжала Алина, смаргивая слезы. – Вещи, которые дороги мне! А она считает их бесполезным хламом!
– Алин, мама просто так проявляет заботу, – Павел говорил мягко. – Она привыкла, что у нее дома все по полочкам…
– Мне такая забота поперек горла стоит! – резко оборвала его Алина. – Я устала, что в моем доме хозяйничает другой человек! Твоя мать переставляет вещи по своему усмотрению, решает, что мне нужно, а что нет. Я устала, Паша!
Алина опустилась на стул, закрыв лицо руками. Плечи ее мелко подрагивали. Павел подошел и осторожно обнял жену.
– Прости, солнышко. Я поговорю с мамой, хорошо? Попрошу ее прекратить…
Алина горько усмехнулась.
– И она, конечно, тебя послушает. Так я и поверила…
Павел кое-как успокоил жену. Приготовил ей чай, нашел любимую кружку – она оказалась в дальнем углу шкафчика.
Но свекровь не остановилась.
Через три дня Алина пришла домой и сразу поняла – Тамара Петровна опять была здесь. В воздухе висел запах ее духов – тяжелых, сладких. На кухне все банки с крупами были переставлены по размеру. Алина открыла холодильник – продукты разложены по полочкам с раздражающей аккуратностью.
Алина устало опустилась на диван. В груди бурлила злость, но сил на новый скандал не было.
Еще через неделю история повторилась. На этот раз Тамара Петровна «навела порядок» в шкафу с одеждой. Все вещи были перевешаны. Любимое платье Алины, которое висело с краю для быстрого доступа, оказалось смято и убрано на верхнюю полку.
Алина стояла перед открытым шкафом и глотала слезы обиды. Дом перестал быть тихой гаванью. Каждый раз, возвращаясь с работы, она гадала – приходила сегодня свекровь или нет? Что на этот раз переставлено, переложено, выброшено?
В пятницу вечером раздался звонок.
– Да, мам… Конечно… В субботу? Хорошо, мы придем… Да, передам.
Павел повернулся к жене с виноватым видом.
– Мама приглашает на ужин завтра. Говорит, у нее есть новости.
Алина на секунду замерла.
– Обязательно идти?
– Алин, ну что ты как маленькая. Она же старается для нас. Готовит всегда что-то вкусное.
Субботним вечером они поднимались по лестнице к квартире Тамары Петровны. Пятый этаж, лифта в старой хрущевке не было. Алина шла медленно, каждая ступенька давалась с трудом. Она готова была оказаться где угодно – на работе, в переполненном метро, даже у стоматолога – только не здесь.
– Все будет хорошо, – Павел сжал ее руку. – Мама приготовила твои любимые блюда. А еще испекла пирог, тот, который тебе так понравился прошлый раз.
Алина криво улыбнулась.
За ужином Тамара Петровна общалась только с сыном. Рассказывала о соседке с третьего этажа, о новом сериале, о ценах на рынке. Алина сидела молча, вяло ковыряя вилкой в тарелке.
– Алина, ты что, не голодна? – наконец обратилась к ней свекровь.
– Просто задумалась, – автоматически ответила Алина.
– Так вот, – Тамара Петровна отложила вилку и сложила руки на столе. – У меня действительно есть новость. Мы с Галиной решили съездить в санаторий. Дней на десять, подлечиться.
– Отличная идея, мам! – обрадовался Павел. – Тебе давно нужно было отдохнуть.
– Да, я тоже так думаю, – кивнула Тамара Петровна и достала из кармана фартука связку ключей. – Вот ключи от квартиры. Будут у вас на всякий случай. И приходите поливать мои цветы, пожалуйста.
Алина смотрела на связку ключей. Два ключа на простом металлическом кольце. В голове медленно начал формироваться план. Она невольно улыбнулась.
Всю следующую неделю Алина ходила в приподнятом настроении. Коллеги на работе заметили перемену – она больше улыбалась, даже напевала что-то за компьютером.
– Ты чего так сияешь? – заметил Павел в среду за ужином. – Премию дали?
Алина таинственно улыбнулась и отмахнулась:
– Просто хорошее настроение.
За день до возвращения свекрови из санатория Алина отпросилась с работы пораньше. Сказала, что к врачу.
Она стояла перед дверью квартиры Тамары Петровны, держа в руках ключи. Сердце колотилось, как перед экзаменом. «Настал мой час», – подумала Алина и повернула ключ в замке.
В воскресенье они встречали Тамару Петровну на вокзале. Свекровь выглядела отдохнувшей, посвежевшей. Всю дорогу до дома рассказывала о процедурах, новых знакомых, еде.
– Представляете, там овсянку подавали с медом и орехами! Я записала рецепт, буду теперь дома так готовить.
Алина сидела на заднем сиденье и молчала. Живот скрутило от волнения.
Тамара Петровна открыла дверь своей квартиры и замерла на пороге. Секунда, другая. Она сделала шаг внутрь, потом еще один. Ее взгляд метался по прихожей.
– Что… что это? – голос свекрови дрогнул.
Она бросилась в комнату. Везде было чисто, убрано. Вот только вещи лежали не на своих местах.
– Мои статуэтки! – Тамара Петровна подлетела к серванту. – Где мои статуэтки?!
Она металась по комнатам, проверяла шкафы, ящики. Лицо из бледного становилось багровым. Наконец она резко повернулась к Алине. В глазах свекрови полыхал огонь.
– Это ты! – выдохнула она. – Ты это сделала!
Алина гордо вскинула подбородок. На губах играла легкая улыбка.
– Да, я, – спокойно ответила она.
Потом наигранно всплеснула руками:
– А вам что, не нравится? Я о вас позаботилась. Хотела, как лучше. Чтобы вам не пришлось убираться, когда приедете.
Павел стоял с открытым ртом, переводя взгляд с матери на жену. Но он молчал, не желая влезать в их ссору.
– И знаете что? – продолжала Алина тем же невинным тоном. – Я выбросила ваши старые статуэтки из серванта. И чашки тоже. Вы же ими никогда не пользуетесь, они только пыль собирают. Это хлам! Вы же сами так говорили, выбрасывая мои фигурки и косметику.
– Ты не имела права! – голос Тамары Петровны сорвался на визг. – Это мой дом! Мои вещи! Как ты посмела?!
– Но вы тоже наводили порядок в моем доме, – Алина говорила спокойно. – Неприятно, правда?
– Паша! – свекровь повернулась к сыну. – Ты видишь, что творит твоя жена?!
Павел открыл рот, но Алина опередила его:
– Ой, посмотрите на время! Нам пора, у нас дела. – Она взяла мужа под руку. – Но я еще вернусь, Тамара Петровна. Отныне я буду благодарить вас за каждую помощь с уборкой!
И, не дожидаясь ответа, Алина утащила ошеломленного мужа на улицу. Они спускались по лестнице в полном молчании. Только выйдя на улицу, Павел наконец выдохнул:
– Ну ты даешь…
Алина улыбнулась. В груди разливалось теплое чувство удовлетворения. План сработал идеально.
…Прошло два месяца. За это время Тамара Петровна ни разу не появилась в их квартире.
«Я победила», – довольно подумала Алина…
