— Игорь Петрович, а можно мне в субботу до обеда? У дочки соревнования, — Марина старалась говорить как можно тише, чтобы не разбудить задремавшую в коридоре старушку.
Заведующий отделением кивнул, не отрываясь от карты больного. В терапии работать было тяжело — бесконечный поток пенсионеров с букетом болезней, жалобы, капризы, родственники, которые знают лучше врачей, как лечить. Но зарплата медсестры позволяла снимать однокомнатную квартиру и не просить денег у родителей.
— Мама, ты опять опаздываешь, — восьмилетняя Кристина встретила ее у школы с недовольным лицом. — Все уже ушли.
— Прости, солнышко. Дежурство затянулось.
Дочка выразительно закатила глаза — жест, который она переняла у одноклассниц из благополучных семей. Марина поморщилась. В последнее время Кристя все чаще напоминала ей о том, что у других детей есть папы, машины, дачи.
— А Ленка Воронцова говорит, что у ее мамы новый муж появился. Богатый. Теперь они в Турцию поедут, — сообщила дочка, размахивая рюкзаком.
— Хорошо для Ленки, — сухо ответила Марина. Разговоры о чужих успехах в личной жизни всегда задевали за живое.
В автобусе Кристина прижалась к окну и замолчала. Марина смотрела на ее профиль — точная копия отца. Того самого Антона, который испарился, узнав о беременности. «Я не готов к ответственности», — сказал тогда. Готов оказался только к тому, чтобы сменить номер телефона и переехать в другой город.
— Мам, а правда, что если женщина одна воспитывает ребенка, то она неудачница? — вдруг спросила Кристина, не поворачивая головы.
Сердце Марины болезненно сжалось.
— Кто тебе такое сказал?
— Да так… одна девочка в классе. Говорит, что мамы-одиночки — это те, кого никто не хочет.
Марина сглотнула. Хотелось обнять дочку, объяснить, что все не так просто. Но слова застревали в горле.
Дома, пока Кристина делала уроки, Марина сидела на кухне с чашкой чая и листала ленту в социальных сетях. Фотографии бывших одноклассниц: семейные отпуска, новые машины, ремонты. У всех были мужья, стабильность, планы на будущее.
«А у меня что?» — подумала она. Работа, которая высасывает все соки, съемная квартира, дочка, которая все чаще задает неудобные вопросы. И никого рядом.
Последние отношения закончились полгода назад. Максим был хорошим парнем, но когда узнал про Кристину, сразу остыл. «Понимаешь, я не готов быть отчимом», — честно признался он. Готов был только заниматься сексом и ходить в кино.
Зазвонил телефон. Марина взглянула на экран — незнакомый номер.
— Алло?
— Добрый вечер, это Дмитрий. Мы вчера познакомились в поликлинике.
Марина напряглась. Вчера к ним привозили мужчину с сердечным приступом. Она дежурила в приемном покое, помогала кардиологу. Родственник больного — высокий, статный, с внимательными глазами. Благодарил за помощь, расспрашивал о состоянии отца.
— Да, помню. Как ваш папа?
— Лучше, спасибо. Врачи говорят, критический период прошел. — Он помолчал. — Я хотел пригласить вас на кофе. Как благодарность.
Марина колебалась. С одной стороны, давно не было мужского внимания. С другой — сколько раз она обжигалась на таких знакомствах.
— Не знаю… У меня дочка, свободного времени мало.
— Понимаю. А может, в выходные? Днем, ненадолго.
Что-то в его голосе заставило ее согласиться.
Встретились в кафе возле парка. Дмитрий оказался еще привлекательнее, чем она помнила. Костюм, дорогие часы, манеры. Работал в строительной компании, был разведен.
— Детей нет? — спросила Марина, размешивая сахар в кофе.
— Не получилось, — он слегка поморщился. — Жена не хотела. Карьера, путешествия — все было важнее. В итоге ушла к партнеру по бизнесу.
Марина сочувственно кивнула. Еще один пострадавший от женской непостоянности.
— А у вас дочка, я правильно понял?
— Да. Восемь лет. — Марина приготовилась к стандартной реакции.
— Девочки в этом возрасте особенно интересные, — неожиданно улыбнулся Дмитрий. — Моя племянница как раз восьмилетка. Фантазерка еще та.
Они проговорили два часа. Дмитрий оказался неплохим собеседником — рассказывал про работу, спрашивал про ее жизнь, не морщился, когда речь заходила о Кристине.
— Можно увидеться еще? — спросил он, провожая ее до автобуса.
Марина кивнула, чувствуя, как после долгого перерыва в груди теплеет надежда.
Следующие две недели пролетели как в тумане. Дмитрий звонил каждый день, приглашал на обеды, дарил цветы. Кристина заметила перемены в материнском настроении.
— Мам, ты какая-то странная стала. Веселая, — заметила она за завтраком.
— А разве это плохо?
— Нет, хорошо. Просто непривычно.
Марина засмеялась. Действительно, давно она не чувствовала себя женщиной, а не только матерью и медсестрой.
— А может, познакомишь меня с ним? — предложил Дмитрий во время очередной встречи. — С твоей дочкой.
Марина замерла. Знакомить мужчину с ребенком — серьезный шаг. А вдруг он исчезнет, как все предыдущие? Кристина снова останется без мужского внимания.
— Рано еще, — осторожно ответила она.
— Понимаю. Но я серьезно настроен, Марина. Не хочу прятаться и встречаться украдкой.
В его глазах была искренность. Или она так хотела видеть?
— Хорошо, — решилась она. — В субботу приходи на обед.
Всю неделю Марина нервничала. Покупала продукты для особенного обеда, выбирала платье, объясняла Кристине, что к ним придет гость.
— Это твой парень? — прямо спросила дочка.
— Друг, — уклончиво ответила мать.
— Ага, друг, — скептически хмыкнула восьмилетняя мудрица.
В субботу к двум часам стол был накрыт, квартира убрана, Кристина нарядно одета. Марина в сотый раз поправила прическу, когда раздался звонок.
Дмитрий пришел с букетом для нее и большой коробкой конфет для Кристины. Дочка сначала держалась настороженно, но постепенно оттаяла. Дмитрий умел разговаривать с детьми — расспрашивал про школу, увлечения, не сюсюкал и не заискивал.
— А вы на маме женитесь? — вдруг спросила Кристина во время десерта.
Марина покраснела:
— Кристя!
— Что? Нормальный вопрос, — невозмутимо ответила дочка. — Хочу знать, постоянный ты гость или временный.
Дмитрий рассмеялся:
— Мне нравится твоя прямота. Пока мы с мамой просто знакомимся. А там видно будет.
После обеда они гуляли в парке. Кристина бегала впереди, Дмитрий и Марина шли рядом.
— Умная девочка, — заметил он. — И характер сильный.
— Слишком сильный иногда, — вздохнула Марина. — Одной воспитывать нелегко.
— Зато ты молодец. Справляешься.
Эти слова согрели лучше любых комплиментов.
Вечером, после ухода Дмитрия, Кристина выдала вердикт:
— Он мне нравится. Не как дядя Максим.
— Чем же он отличается от дяди Максима?
— Он на меня смотрит не как на помеху, а как на человека.
Детская проницательность иногда поражала.
Отношения развивались стремительно. Дмитрий стал частым гостем, водил их в театры и музеи, помогал Кристине с математикой. Марина почти поверила, что у них может получиться настоящая семья.
Через месяц он предложил переехать к нему.
— У меня трехкомнатная квартира в центре. Кристине будет своя комната, ближе к хорошим школам.
Марина колебалась. Слишком быстро все происходило.
— А вдруг не получится? Кристя привыкнет, а потом…
— Получится, — уверенно сказал Дмитрий. — Я хочу с вамиобщего будущего.
Они переехали в сентябре. Квартира оказалась еще лучше, чем Марина представляла. Кристина была в восторге от собственной комнаты и близости к центру.
Первые недели были медовыми. Дмитрий с утра до вечера на работе, Кристина в школе, Марина в больнице. По вечерам — семейные ужины, фильмы, разговоры. Казалось, все складывается идеально.
Но постепенно стали проявляться нюансы. Дмитрий не любил, когда Кристина громко смеялась за столом. Морщился, если дочка включала музыку. Делал замечания по поводу ее манер.
— Она же ребенок, — оправдывалась Марина.
— Именно поэтому и нужно воспитывать, — отвечал он.
Скандал разразился через полтора месяца. Кристина, делая уроки, разлила сок на дорогой ковер в своей комнате.
— Ты что, совсем без головы? — накинулся на нее Дмитрий. — Сколько можно говорить — аккуратнее!
— Я нечаянно, — оправдывалась девочка, на глазах наворачивались слезы.
— Нечаянно, нечаянно! Вечно у тебя все нечаянно!
— Хватит, — вмешалась Марина. — Не кричи на нее.
— А кто будет? Ты? — Дмитрий повернулся к ней. — Ты же ее совсем не воспитываешь! Разрешаешь все!
— Я воспитываю, как считаю нужным.
— Вот именно! А результат? Невоспитанная девчонка, которая не умеет себя вести!
Кристина разрыдалась и убежала в свою комнату, хлопнув дверью.
— Зачем ты так с ней? — тихо спросила Марина.
— А как надо? Гладить по головке за каждую пакость? — Дмитрий был взвинчен. — Я думал, ты хочешь из нее человека вырастить, а не избалованную принцессу!
— Она не избалованная! Она просто ребенок!
— Ребенок, которому никто не объяснил, что такое границы!
Они поссорились всерьез. Марина ушла утешать дочку, Дмитрий заперся в кабинете.
— Мам, — всхлипывала Кристина, — а давай съедем отсюда? Мне здесь не нравится.
— Почему, солнышко?
— Он меня не любит. Терпит только из-за тебя.
Марина обняла дочку покрепче. В детских словах была болезненная правда.
На следующий день Дмитрий извинился, принес Кристине новую игру для планшета. Но что-то между ними сломалось. Девочка стала тише, настороженнее. Дмитрий — более формальным в общении с ней.
А еще через неделю Марина случайно услышала его телефонный разговор.
— Нет, мне она нравится. Серьезная, ответственная. Просто с ребенком сложно… Да, понимаю, что сам виноват. Надо было сразу сказать, что детей не хочу.
Марина прислонилась к стене, чувствуя, как проваливается пол под ногами.
— Ну, посмотрим. Может, в интернат отдадим на время. Там дисциплина, порядок…
Этого Марина слышать уже не могла. Она тихо прошла в спальню, достала чемодан и начала собирать вещи.
— Что ты делаешь? — Дмитрий появился в дверях.
— Собираемся, — коротко ответила она.
— Куда?
— Домой.
— Марина, если это из-за того разговора… Я не серьезно. Просто нервы сдали.
— Интернат для моей дочери? Это не серьезно?
Он помолчал, потом сел на кровать:
— Слушай, я честно пытался. Но я не умею с детьми. Не получается у меня.
— Тогда надо было сразу сказать.
— А ты бы со мной встречаться стала?
Марина остановилась, держа в руках кофточку Кристины.
— Нет, не стала бы.
— Вот видишь.
— Видишь что? Что ты меня обманул? Заставил дочку привыкнуть к тебе, а потом решил от нее избавиться?
— Я не думал, что будет так тяжело…
— А я не думала, что ты такой эгоист.
Они молчали. Потом Дмитрий тихо сказал:
— Останься. Без дочки.
Марина медленно повернулась к нему:
— Что?
— Ну, подумай сама. Кристина уже большая, самостоятельная. Можно к бабушке отправить, в хорошую школу устроить…
— Ты предлагаешь мне бросить собственного ребенка?
— Не бросить. Устроить. Обеспечить ей хорошее будущее.
Марина посмотрела на этого красивого, успешного мужчину, который час назад казался ее спасением. И поняла, что он чужой. Совершенно чужой.
— Знаешь что, Дмитрий? Иди к черту.
Она взяла чемодан и пошла за дочкой.
— Мам, мы уезжаем? — Кристина подняла голову от книжки.
— Да, солнышко. Домой.
— А дядя Дима?
— Дядя Дима остается здесь.
— Навсегда?
— Навсегда.
Кристина кивнула и молча начала складывать свои вещи.
В съемной однокомнатной квартире было тесно после просторного жилья. Но тепло. По-настоящему тепло.
— Мам, — сказала Кристина, устраиваясь на своей раскладушке, — а мне кажется, нам и вдвоем хорошо.
Марина погладила дочку по волосам:
— Мне тоже так кажется.
И впервые за долгое время почувствовала, что это правда. Им действительно хорошо вдвоем. И пусть знакомые жалеют ее как «неустроенную», пусть Кристина иногда завидует одноклассницам с папами.
Зато у них есть то, чего не купишь ни за какие деньги — настоящая любовь. Безусловная и преданная.
А остальное… остальное приложится. Когда-нибудь. А может, и не приложится. И это тоже нормально.
