— Сергей Николаевич, ты просто обязан мне помочь! — Ирина Владимировна влетела в дом, размахивая руками. — У Светланы Петровны такие потрясающие натяжные потолки со светящейся лентой! Я физически не могу жить без такой красоты!
Сергей оторвался от газеты и посмотрел на жену. За пятнадцать лет брака он научился читать эти горящие глаза. Очередное «хочу», подсмотренное у знакомых.
— Ирочка, мы же месяц назад точечные светильники установили. Помнишь, как ты требовала именно их?
— Это совсем другое дело! — Ирина стала стягивать пальто. — Светильники устарели! Сейчас модно делать скрытую подсветку по периметру. Представляешь, как будет романтично?
Сергей мысленно подсчитал стоимость демонтажа, нового натяжного потолка и работы. Семейный бюджет выдержит, но душа противилась очередной трате на женские капризы.
— А что еще Светлана Петровна показывала? — с подозрением спросил он.
— Ничего особенного, — Ирина отвела взгляд. — Только… там еще люстра висит. Очень стильная, кстати. И смотрится прекрасно вместе с подсветкой.
Вот и началось. Сергей знал этот сценарий наизусть. Сначала одна «маленькая» просьба, потом дополнения, потом полная переделка.
— Значит, убираем светильники, покупаем ленту, перетягиваем потолок и вешаем люстру?
— Не во всех комнатах, — поспешно добавила Ирина. — Только в гостиной и спальне. Хотя… У них восемь комнат светятся. Может, и нам стоит?
— У нас частный дом, Ира. Восемь комнат — это серьезные деньги.
— Зато как красиво будет! Сережа, я умру, если у нас не будет лучше, чем у Светланы!
Эта фраза больно резанула по сердцу. «Лучше, чем у других» — вот и вся мотивация жены. Не «нам понравится» или «будет уютно». Только превзойти, обогнать, переплюнить.
— Хорошо, — тихо сказал Сергей. — Сделаем подсветку в гостиной.
Ирина подпрыгнула от радости и чмокнула мужа в щеку. Но радость длилась недолго. Уже через неделю она вернулась домой в странном возбуждении.
— Сереженька, ты меня любишь? — Ирина села рядом и положила голову на плечо.
Сергей напрягся. Этот тон означал новые траты или глобальные перемены.
— Конечно, люблю.
— А ты готов ради меня измениться?
— Смотря что имеешь в виду.
— Сережа, у Веры Ивановны новый мужчина появился! Такой солидный, статусный! А знаешь, что его отличает? Борода! Шикарная, ухоженная борода!
Сергей отстранился и посмотрел на жену. Неужели она серьезно?
— И что ты предлагаешь?
— Отрасти бороду! Представляешь, как ты будешь выглядеть? Мужественно, респектабельно! Мы же не хуже других!
— Ирина, у меня жесткая щетина. Борода будет колючей и некрасивой.
— Ерунда! Есть специальные средства, барбершопы! Вера говорила, что ее мужчина ходит к какому-то Мануэлю. Тот творит чудеса!
Сергей почувствовал, как внутри что-то переворачивается. Это уже переходило все границы.
— Нет, — твердо сказал он.
— Как нет? — Ирина вскочила с дивана. — Сергей, ты не понимаешь! Светлана и Вера будут со стильными мужьями, а я останусь ни с чем!
— Ты останешься с мужем, который тебя любит.
— Но у них будут бороды! А что люди подумают? Что я замужем за неудачником?
Что-то лопнуло в груди у Сергея. Пятнадцать лет терпения, компромиссов, исполнения желаний. Ради чего? Чтобы жена видела в нем только средство для соревнования с подругами?
— Ира, остановись, — он встал и взял жену за плечи. — Послушай себя. Ты хочешь, чтобы я отрастил бороду не потому, что тебе нравится, а потому что у других мужей есть. Тебе не важно, хочу ли я. Важно только не отстать от подруг.
— Ну и что? — Ирина высвободилась. — Я хочу гордиться мужем! Хочу, чтобы мне завидовали!
— А где ты в этом всем? Где твои собственные желания?
Ирина растерянно молчала. Этот вопрос ставил ее в тупик.
— Сергей, не усложняй. Просто отрасти бороду, и все будут счастливы.
— Кто все? Ты и твои подруги?
— Ну да. А разве это не важно?
Сергей понял, что разговор бесполезен. Жена искренне не понимала, о чем он говорит. Для нее чужие желания давно стали своими.
— Я не буду отращивать бороду, — сказал он спокойно.
— Тогда я не знаю, зачем мне такой муж! — выкрикнула Ирина и убежала в комнату.
Две недели они практически не разговаривали. Сергей надеялся, что жена одумается, но Ирина только сильнее утвердилась в своем желании. Она показывала ему фотографии бородатых мужчин, рассказывала о новых парах, где мужья «следят за собой».
Переломный момент наступил неожиданно. Ирина вернулась с очередной встречи с подругами и радостно объявила:
— Сереженька, я придумала! Не хочешь бороду — не надо. Зато я видела у Надежды Сергеевны новую кухню! Красная, глянцевая, с подсветкой! Вот что нам нужно!
Сергей почувствовал, как последние силы покидают его.
— Ирина, нашей кухне полгода. Мы потратили на нее половину годовой премии.
— Но красная же! Представляешь, как стильно? Надежда говорит, что теперь все будут ей завидовать!
— А тебе самой красная кухня нравится?
— Конечно! То есть… А какая разница? Главное, что это писк моды!
Сергей молча прошел в спальню и достал чемодан. Он больше не мог жить с женщиной, которая видела в нем только инструмент для реализации чужих идей.
— Что ты делаешь? — испуганно спросила Ирина.
— Собираюсь. Я устал, Ира. Устал быть банкоматом для твоих комплексов.
— Какие комплексы? О чем ты?
— Ты не живешь собственной жизнью. Ты копируешь жизни других людей и требуешь от меня участия в этом спектакле.
— Я хочу лучшей жизни! Что в этом плохого?
— Лучшей для кого? Для тебя или для того, чтобы произвести впечатление на подруг?
Ирина не смогла ответить. Она действительно не понимала разницы.
— Сережа, не уходи. Я… я изменюсь.
— Ты не изменишься, Ира. Ты не можешь измениться, потому что не понимаешь, в чем проблема.
Сергей закрыл чемодан и направился к двери.
— А как же наша семья? Данила?
— Данила будет со мной жить. Ему нужна стабильность, а не мама, которая каждую неделю меняет дом в угоду модным тенденциям.
— Ты не имеешь права! — закричала Ирина.
— Имею. Потому что я единственный в этой семье, кто думает о сыне, а не о том, что скажут соседи.
Он ушел той же ночью. Ирина осталась одна в доме с недоделанными потолками и планами красной кухни. Впервые за много лет ей не у кого было подсмотреть, что делать дальше.
Но даже в разводе она нашла образец для подражания. Соседка Валентина развелась год назад и теперь встречалась с молодым тренером.
«Может, и мне найти кого-то помоложе?» — подумала Ирина, разглядывая себя в зеркале.
