Родион вытер руки о старую тряпку, глядя, как мать накрывает стол. А его никто не пригласил на ужин. Он стоял во дворе родительского дома, наблюдая сквозь кухонное окно суету матери у плиты.
За весь день она ни разу не вышла спросить, не хочет ли он пить или есть. Отец появился пару раз – проверить, как продвигается работа с забором, хмыкнул удовлетворенно и исчез в доме. Никто даже не сказал спасибо.
Родион глубоко вдохнул августовский воздух, наполненный запахом свежеспиленного дерева. Он потратил весь свой выходной, чтобы приехать в пригород и отремонтировать этот забор.
Как и десятки раз до этого — когда нужно было починить крышу сарая, установить новую душевую, перекопать весь огород под картошку. Никогда не жаловался, всегда брался за самую тяжелую работу. Так воспитан — взялся за дело, доведи до конца, какой бы трудной ни была задача.
Из дома доносились голоса родителей и звон посуды. Они готовились к ужину, не посчитав нужным позвать сына.
Руки саднило от мозолей. Спина ныла. На часах половина седьмого, а ему ещё ехать домой почти час.
Родион достал телефон из кармана рабочих брюк, открыл сообщения.
«Как дела, справляешься?» — писала Ася.
«Закончил. Скоро буду.»
«Даша спрашивает, привезёшь ли ты ей что-нибудь от бабушки.»
Родион усмехнулся. Его шестилетняя дочь всегда ждала гостинцев от бабушки. Обычно это были пирожки или печенье. Но сегодня мать не вспомнила не только о внучке, но и о собственном сыне.
«Не в этот раз».
Родион сложил инструменты в багажник. Окинул взглядом обновлённый забор — тёмно-коричневый, надёжный, красивый. Три секции он полностью заменил, остальное подправил. Работа на совесть.
Он снова посмотрел на окно кухни. Мать ставила на стол большую кастрюлю с чем-то дымящимся. Отец уже сидел за столом, листая газету.
Родион постоял ещё минуту, затем сел в машину и выехал со двора, не заходя в дом.
***
— Ты что, так и не поел у них? — Ася встретила его на пороге квартиры. Тонкая, с каштановыми волосами, собранными в небрежный пучок, она выглядела уставшей после рабочего дня.
Родион молча покачал головой, разуваясь в прихожей.
— ПАПА! — Даша вылетела из детской, с разбегу повисла на нём. — Ты приехал! А что привёз?
— Ничего, — он подхватил дочку на руки, поцеловал в макушку. — Бабушке было некогда.
Ася нахмурилась, но ничего не сказала. Развернулась и ушла на кухню.
Родион умылся, переоделся в домашнее и прошёл к столу. Ася молча поставила перед ним тарелку с разогретой картошкой и котлетой.
— Даша, иди в комнату, поиграй пока, — попросила она дочь.
Девочка послушно убежала.
Ася села напротив мужа, сложила руки на столе.
— Так и будешь молчать?
Родион пожал плечами, жуя котлету. После целого дня работы на свежем воздухе он был голоден как волк.
— Хочешь знать, что было? Ничего нового. Я приехал, починил забор, уехал. Всё как обычно, — произнес он, глядя ей прямо в глаза. Несмотря на усталость, его голос звучал ровно.
— И они даже не покормили тебя? — Ася смотрела на него, подперев подбородок рукой.
— Они даже не предложили воды, — Родион отложил вилку. — Знаешь, я сегодня понял кое-что. Мы с тобой женаты почти восемь лет. За это время я делал для них всё, что они просили — то крышу чиню, то грядки копаю, то забор вот… А они принимают это как должное. Как будто я им обязан.
Ася слушала молча. Она давно наблюдала, как свёкры пользуются добротой сына, но не вмешивалась.
— Почему ты просто не поговоришь с ними о том, что чувствуешь? — спросила она наконец.
Родион горько усмехнулся.
— Ты не знаешь моих родителей. Для них я всегда буду обязан помогать. «Мы тебя вырастили, выкормили, выучили». Они не поймут.
— Тогда не езди больше, — просто сказала Ася.
Родион посмотрел на жену долгим взглядом.
— Знаешь, впервые думаю, что ты права. Не поеду больше.
***
Телефон зазвонил в следующую субботу, когда они всей семьёй завтракали.
— Родя, ты приедешь сегодня? — голос матери звучал как обычно, деловито и без приветствия. — Отец хочет навес над крыльцом сделать, нужна твоя помощь.
Родион переглянулся с Асей. Та еле заметно покачала головой.
— Нет, мама. Не приеду, — ответил Родион спокойно и уверенно. Внутри что-то сжалось, но он не поддался привычному чувству вины. Столько лет он шел на поводу у родителей, отказывал себе и своей семье в выходных, но сегодня всё изменится.
Пауза. Родион почти видел, как мать удивленно поднимает брови.
— Это почему же? — в голосе появились нотки недовольства.
— У нас планы на выходные. Мы едем с Асей и Дашей в аквапарк.
— Аквапарк? — переспросила мать так, будто он сказал что-то неприличное. — Ерунда какая. Отцу нужна помощь. Вы в свой аквапарк и в другой день съездите.
Родион почувствовал, как внутри поднимается волна раздражения.
— Нет, мама. Мы идём в аквапарк. Как договорились неделю назад.
— Родион! — в трубке голос отца, мать передала ему телефон. — Ты что это выдумываешь? Мать говорит, не приедешь.
— Да, не приеду. У меня планы с семьёй.
— Какие ещё планы? — в голосе отца слышалось искреннее непонимание. — Мы же договаривались.
— Нет, — твёрдо ответил Родион. — Мы не договаривались. Вы решили, что я приеду, и даже не спросили, есть ли у меня другие планы.
— Что значит «не спросили»? — отец начинал злиться. — Ты сын или кто? Должен помогать родителям!
Родион закрыл глаза. Всё точно так, как он и предполагал.
— Я сын. Но я ещё и муж, и отец. У меня своя семья, и я хочу проводить время с ними, — сказал Родион, не повышая голоса. Впервые за долгие годы он не пытался оправдываться или искать компромисс, который снова обернулся бы не в его пользу.
— А мы что, не семья? — возмутился отец.
— Семья. Но когда я приезжаю помогать вам, вы меня даже за стол не зовёте. В прошлый раз я проработал весь день без еды и воды, починил забор, а вы сели ужинать и меня не позвали. Это нормально?
Тишина в трубке. Затем голос матери — она, видимо, перехватила телефон.
— Что за глупости! Ты взрослый мужчина, мог бы и сам сказать, что голоден!
— Дело не в этом, мама. Дело в том, что вы принимаете мою помощь как должное. Не говорите «спасибо», не предлагаете даже стакан воды. Я для вас не гость, не сын даже. Просто бесплатная рабочая сила.
— Вот уж неблагодарность! — возмутилась мать. — Мы тебя растили, ночей не спали, всё для тебя, а теперь значит…
— Вот видишь, — Родион устало потёр лоб. — Ты сразу об этом. «Мы тебя растили». Да, растили. Спасибо вам за это. Но это не значит, что я всю жизнь должен отрабатывать.
— Это твоя жена тебя настраивает! — вдруг выпалила мать. — Она всегда была против нас!
Родион посмотрел на Асю, которая тихо сидела напротив, размешивая ложкой остывший чай. Она слышала крики из трубки и грустно улыбнулась ему.
— Нет, мама. Это моё решение. Я вам всегда помогал и буду помогать. Но я хочу, чтобы вы относились ко мне с уважением. Я не слуга, я ваш сын.
— Если бы ты был настоящим сыном… — начала мать, но Родион перебил:
— В эти выходные я с семьёй. На следующей неделе, если захотите, обсудим ваш навес. Но с одним пожеланием — вы перестанете принимать мою помощь как что-то само собой разумеющееся.
Он услышал, как мать фыркнула.
— Надо же, условия он ставит! Не приезжай тогда вообще, раз такой…
Гудки. Родион медленно опустил телефон.
Ася молча смотрела на него.
— Я же говорил, — он невесело усмехнулся.
— Они остынут, — тихо сказала она. — Просто им нужно время привыкнуть, что ты больше не мальчик на побегушках.
Родион кивнул. Возможно, Ася права. А может, и нет. Но сейчас ему было удивительно спокойно. Он принял решение — правильное решение — и готов был его придерживаться.
— Пап, мы правда поедем в аквапарк? — Даша просунула голову в дверной проём.
— Правда, дочка, — улыбнулся Родион. — Иди собирайся.
***
Две недели родители не звонили. Родион не звонил тоже. Сначала он проверял телефон по несколько раз в день, ожидая, что мать или отец одумаются первыми. Потом перестал.
— Может, позвонишь им? — осторожно спросила как-то Ася.
Родион покачал головой.
— Нет. Я всё сказал.
На третьей неделе, в среду вечером, мать всё же позвонила.
— Родя, — голос звучал сухо, деловито, — отец навес доделывает. Нужна твоя помощь в субботу.
Никаких извинений. Никакого признания собственной неправоты. Будто и не было того разговора.
— Я занят в субботу, мама.
Пауза.
— Занят он, — в трубке послышался голос отца. Видимо, разговор шёл по громкой связи. — А нам что, нанимать кого-то?
— Если нужно — нанимайте, — спокойно ответил Родион.
— У нас пенсия маленькая, ты же знаешь! — возмутилась мать. — Совсем о родителях не думаешь!
Родион сжал переносицу пальцами. Всё по кругу.
— Я могу приехать в воскресенье. На пару часов. Но при одном условии.
— Опять условия! — фыркнула мать.
— Да, мама. Условие простое — вы относитесь ко мне как к гостю, а не как к рабочему. Если я приезжаю помогать — вы хотя бы предлагаете чай, поесть и говорите «спасибо».
— Надо же! — в голосе матери звучала обида. — Теперь за каждую мелочь благодарить!
— За каждую мелочь не надо, — Родион начинал терять терпение. — Но когда человек тратит целый день, чтобы помочь вам — это не мелочь.
— Родион, — вмешался отец, — ты нам должен помогать. Мы тебя вырастили, выучили…
— Стоп, — перебил Родион, его голос звучал твердо. — Я ничего не обязан. Я помогаю, потому что сам хочу. Но не в ущерб своей семье и собственному достоинству. И я больше не позволю относиться к себе как к бесплатной рабочей силе.
— Это она тебя настраивает! — мать не могла успокоиться. — Она всегда была против нас!
— Мама, не впутывай сюда Асю. Я взрослый человек и принимаю решения сам. Так вы хотите, чтобы я приехал в воскресенье или нет?
Долгое молчание.
— Хорошо, приезжай в воскресенье, — наконец буркнул отец. — После обеда.
***
В воскресенье Родион приехал к родителям около трёх. Отец встретил его во дворе, молча кивнул в сторону недоделанного навеса.
— Здравствуй, пап, — сказал Родион.
— Здорово, — отец протянул ему молоток. — Держи.
Они работали молча. Мать ни разу не вышла во двор. Только через час, когда работа была почти закончена, она выглянула из дома:
— Чай будете?
Это был маленький шаг, но всё же шаг.
— Буду, спасибо, — ответил Родион.
За столом мать поставила перед ним чашку и тарелку с печеньем. Не домашним — магазинным.
— Как Даша? — спросила она, садясь напротив.
— Хорошо.
— Привезли бы её показать, — проворчал отец. — Внучку не видим совсем.
— Вы тоже можете приехать, — заметил Родион. — У нас двери открыты.
Неловкое молчание.
— Далеко вы живёте, — вздохнула мать.
— Полчаса на автобусе, — пожал плечами Родион.
Снова молчание. Родион допил чай и встал.
— Мне пора. Дома ждут.
Мать кивнула, не глядя на него. Отец проводил до ворот.
— Навес хороший получился, — сказал он, глядя на результат их работы.
— Да, неплохой, — согласился Родион.
— Спасибо, — вдруг сказал отец и похлопал сына по плечу.
Родион удивлённо посмотрел на него.
— Пожалуйста, пап.
***
Когда он вернулся домой, Ася встретила его вопросительным взглядом.
— Как всё прошло?
Родион пожал плечами, присаживаясь на диван рядом с ней.
— Сложно сказать. Чаем напоили. Отец даже спасибо сказал.
— Уже прогресс, — Ася слабо улыбнулась.
— Не знаю, — Родион потёр ладонью затылок. — Не уверен, что они когда-нибудь по-настоящему поймут. Для них это всё… странно. Они считают, что я просто обязан помогать, и точка.
— И что ты будешь делать?
Родион задумался.
— Буду помогать, когда получится. Но по-другому. Если им это не подходит — их дело. Но я больше не позволю относиться к себе как к слуге, — в его голосе звучала спокойная уверенность человека, который наконец-то нашёл в себе силы изменить то, что для него действительно важно.
Ася кивнула и положила голову ему на плечо.
— Правильно. И знаешь что? Я тобой горжусь.
Родион обнял жену. Он не знал, что будет дальше. Наладятся ли отношения с родителями или станут ещё более напряжёнными. Но одно он знал точно — он больше не будет молчать и терпеть невнимание.
Ради себя, ради своей жены и дочери. Он всегда был сильным человеком — никогда не жаловался на усталость, выполнял самую трудную работу. Но сегодня он понял, что настоящая сила духа не в том, чтобы молча терпеть несправедливость, а в том, чтобы найти в себе мужество изменить то, что можно изменить.
Потому что иногда нужно не просто перестать молчать, но и быть готовым к тому, что не все согласятся с твоей позицией.
