— Любимый, я беременна, — Марина произнесла эти слова и замерла, ожидая реакции.
Семнадцатилетний Кирилл смотрел на неё так, словно она сообщила ему о смертельном диагнозе. Его красивое лицо исказилось, а в глазах мелькнул страх.
— Ты уверена? — только и спросил он, нервно проводя рукой по волосам.
Зимнее солнце безжалостно высвечивало каждую деталь его растерянного лица, и Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Не таким она представляла этот разговор. В её наивных мечтах Кирилл должен был обрадоваться, обнять её, пообещать, что всё будет хорошо.
— Два теста показали положительный результат, — тихо ответила она, комкая в руках билет в кино, куда они собирались пойти. — Что будем делать?
Кирилл отвернулся, глядя на заснеженную улицу через окно подъезда.
— А что тут думать? — его голос звучал неожиданно резко. — Тебе нужно сделать аборт. Мне восемнадцать только через месяц, отец убьёт меня. И тебя ждёт медицинский. Какие тут могут быть варианты?
Марина почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота — то ли от токсикоза, то ли от его слов.
— Я не знаю… Может, мы могли бы…
— Что могли бы? — перебил он. — Родить ребёнка в семнадцать лет? Забыть о поступлении? Жить на шее у родителей?
В подъезде было холодно, но Марина вспотела. Она любила Кирилла с того самого дня, когда он появился в их классе — столичный, уверенный в себе красавец, сын заместителя министра. Его перевели в их провинциальную школу из-за какой-то истории в Москве, о которой он никогда не рассказывал.
— Я просто подумала, что ты… что мы…
— Послушай, — Кирилл взял её за плечи, глядя прямо в глаза. — У нас вся жизнь впереди. Я люблю тебя, правда. Но сейчас не время для ребёнка. Пойми, это ненадолго отложит наши планы. Потом, когда окончим институты, у нас будет всё — свадьба, дети, нормальная жизнь.
Его пальцы сжимали её плечи слишком сильно, как будто он боялся, что она убежит.
— А если я хочу оставить? — спросила она, с трудом сдерживая слёзы.
Кирилл отстранился, и его лицо стало жёстким.
— Тогда тебе придётся справляться одной. Я не готов к этому. И мой отец… ты же знаешь, какой он.
Марина знала. Суровый заместитель министра, который даже на родительское собрание пришёл в дорогом костюме и с охраной, внушал страх всей школе. Он возлагал на сына большие надежды.
— Ты обещаешь, что потом у нас всё будет хорошо? — спросила она, цепляясь за его слова как за спасательный круг.
— Конечно, — Кирилл улыбнулся с облегчением, понимая, что убедил её. — Вот увидишь, мы будем самой счастливой парой.
Он обнял её и поцеловал, но Марина не почувствовала ничего, кроме холода, заползающего в самое сердце.
2. Расплата за любовь
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — Павел переминался с ноги на ногу возле женской консультации.
— Не нужно, — Марина покачала головой. — Со мной пойдёт мама.
Январский мороз щипал щёки, но ей было всё равно. После разговора с Кириллом она будто оцепенела. Механически сказала родителям, механически выслушала их упрёки и сожаления, механически согласилась на аборт.
— Кирилл знает, что сегодня? — осторожно спросил Павел.
Марина горько усмехнулась. Лучший друг Кирилла, простой и надёжный Павел, почему-то оказался рядом в этот момент, а не её возлюбленный.
— Он уехал с отцом в Москву на выходные. Какая-то важная встреча с нужными людьми, — она пожала плечами, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
— И он просто уехал? Вот так? — в голосе Павла прозвучало возмущение.
— А что ему делать здесь? Смотреть, как мне делают аборт? — Марина почувствовала, как сквозь оцепенение прорывается злость. — Он сказал, что это женское дело.
Павел открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал. Вместо этого он неловко приобнял её за плечи.
— Позвони, когда всё закончится, ладно? Я буду ждать.
Марина кивнула и направилась к дверям, где её ждала молчаливая мама с красными от слёз глазами.
— Девочка, проснись, — голос медсестры доносился словно издалека.
Марина с трудом разлепила глаза. Всё тело ныло, а внизу живота пульсировала тупая боль.
— Как ты себя чувствуешь? У тебя было кровотечение, пришлось делать чистку повторно, — медсестра поправила капельницу. — Врач сказала, что есть осложнения.
— Какие осложнения? — просипела Марина пересохшими губами.
— Поговоришь с доктором позже. Отдыхай пока.
Где-то в глубине души Марина уже знала, что услышит от врача. Внутренний голос шептал, что жизнь разделилась на «до» и «после». И в этом «после» ничего уже не будет как прежде.
Она закрыла глаза, и слёзы потекли по вискам. В голове крутился один и тот же вопрос: почему Кирилл не звонит?
— Что значит «серьёзные повреждения»? — Марина сидела перед врачом, сжимая в руках край куртки.
— К сожалению, в ходе операции возникли осложнения. Произошло воспаление маточных труб, — немолодая женщина-гинеколог смотрела на неё с плохо скрываемой жалостью. — Мы сделали всё возможное, но шрамы на маточных трубах могут привести к непроходимости.
— И что это означает? — спросила Марина, хотя уже понимала ответ.
— Это означает высокий риск бесплодия. Не стопроцентный, но очень высокий, — врач вздохнула. — В твоём возрасте, без должного ухода… Я буду с тобой откровенна: шансы на беременность в будущем очень малы.
Марина смотрела в окно на голые деревья. Странно, но она не чувствовала ни шока, ни горя — только оглушающую пустоту внутри.
— Что теперь делать? — спросила она безжизненным голосом.
— Тебе назначат лечение. Противовоспалительную терапию, восстановление. И обязательно наблюдение у гинеколога, — врач понизила голос. — Послушай меня, девочка. Это не конец света. Медицина не стоит на месте. Возможно, через несколько лет появятся новые методы лечения.
Марина кивнула, механически взяла рецепты и направления. В коридоре её ждала мама — постаревшая за эти дни на несколько лет.
— Что сказал врач? — спросила она с тревогой.
Марина не ответила. Только сейчас до неё начало доходить, что эти несколько дней отняли у неё не только ребёнка, но и надежду когда-либо стать матерью.
— Где мой телефон? — спросила она у мамы. — Кирилл звонил?
Мать отвела взгляд:
— Нет, доченька. Не звонил.
3. Разбитое зеркало
Марина стояла возле школы, нервно проверяя телефон. Три недели после аборта, а от Кирилла — ни звонка, ни сообщения. Она не видела его в школе и узнала от классной руководительницы, что он снова перевёлся, теперь в элитную школу в областном центре, чтобы лучше подготовиться к поступлению в архитектурный.
— А он не сказал, что передумал? — голос Алисы заставил её вздрогнуть.
Лучшая подруга стояла рядом, кутаясь в пуховик. Они почти не общались в последнее время — после того, как Марина начала встречаться с Кириллом, между девушками словно пробежала чёрная кошка.
— Ты о чём? — Марина посмотрела на подругу с недоумением.
— О том, что он бросил тебя, — Алиса произнесла это так буднично, словно говорила о погоде. — Я думала, он хотя бы объяснится.
Марина почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Мы не расставались! У него просто много дел с подготовкой к поступлению. Он звонил вчера, — соврала она.
Алиса усмехнулась:
— Да? А мне Кирилл сказал совсем другое в субботу.
— Ты виделась с ним? — сердце Марины пропустило удар.
— Мы случайно встретились в торговом центре. Он был с какой-то девушкой, — Алиса внимательно наблюдала за реакцией Марины. — Сказал, что вы расстались и он хочет сосредоточиться на учёбе.
Марина смотрела на подругу, пытаясь понять, правду ли та говорит. Взгляд Алисы был странным — смесь сочувствия и какого-то тайного удовлетворения.
— Не верю, — прошептала Марина. — Он бы так не поступил. Не после того, что между нами было.
Алиса вздохнула:
— Ты такая наивная, Марина. Думаешь, ты особенная? Таких, как ты, у него было много. Знаешь, почему его перевели из московской школы? Там была похожая история с дочкой директора. Только ей повезло больше — не пришлось делать аборт.
— Откуда ты знаешь? — Марина схватила подругу за рукав. — Откуда ты всё это знаешь?
— Его отец дружит с моим дядей, — пожала плечами Алиса. — В их кругах такие истории быстро становятся известны. Кирилл — испорченный мальчик из богатой семьи. Папа всегда вытаскивает его из неприятностей.
Марина не могла поверить своим ушам. Неужели Кирилл просто использовал её? Все эти признания в любви, все планы на будущее… всё было ложью?
— Знаешь, почему я тебе это говорю? — продолжила Алиса. — Потому что я твоя подруга, хотя ты и отдалилась от меня из-за него. Я не хочу, чтобы ты тратила время, ожидая его звонка. Он не позвонит.
Марина стояла, оглушённая этой информацией. В груди разрасталась пустота, которая грозила поглотить всё её существо.
— Спасибо за заботу, — сказала она наконец, сдерживая слёзы. — Но я разберусь сама.
Она резко развернулась и пошла прочь от школы, чувствуя на спине взгляд Алисы. Телефон в кармане молчал, как и все предыдущие дни.
— Эй, не делай этого, — Павел перехватил её руку с телефоном. — Ты уже звонила ему десять раз.
Они сидели на детской площадке — пустой и заснеженной в этот февральский вечер. Марина, закутанная в шарф, смотрела на экран телефона остановившимся взглядом.
— Я должна услышать это от него, — её голос дрожал. — Должна знать, почему он так поступил.
— Зачем? — Павел смотрел на неё с болью. — Чтобы он придумал очередную ложь? Или сказал правду, которая сделает тебе ещё больнее?
— Мы учились в одном классе! Мы любили друг друга! — Марина повысила голос. — Как он мог просто исчезнуть после того, что случилось?
Павел молчал, глядя на неё. Потом тихо сказал:
— Потому что он трус. Всегда был трусом, несмотря на свои понты. Думаешь, почему я перестал с ним дружить в последнее время? Потому что видел, как он врёт тебе. Как флиртует с другими за твоей спиной.
— И ты молчал? — в глазах Марины вспыхнула ярость. — Почему ты мне не сказал?
— А ты бы поверила? — горько усмехнулся Павел. — Ты смотрела на него как на бога. Думала, что я просто завидую.
Марина опустила голову. Он был прав. Она не хотела бы его слушать. Влюблённая дурочка, которая видела только то, что хотела видеть.
— И что мне теперь делать? — спросила она, глядя на падающий снег. — Я даже детей иметь не смогу из-за него.
Павел осторожно взял её за руку:
— Жить дальше. Поступать в медицинский, как мечтала. Стать лучшим врачом. А может… — он запнулся, — может, встретишь кого-то, кто будет любить тебя по-настоящему.
Марина посмотрела на их сцепленные руки и вдруг поняла, что Павел говорит о себе. Это осознание не вызвало в ней радости — только тяжесть от мысли, что она никогда не сможет полюбить его так, как любила Кирилла.
— Спасибо, что ты рядом, — тихо сказала она, высвобождая руку. — Но сейчас я не могу думать ни о ком.
Телефон в её кармане завибрировал, и сердце подпрыгнуло от надежды. Но это было сообщение от мамы: «Ужин готов, возвращайся домой».
Марина встала и отряхнула снег с куртки.
— Пойдём, я провожу тебя, — сказал Павел, поднимаясь вслед за ней.
Они шли молча по заснеженной улице. Внезапно Марина остановилась и посмотрела на друга:
— Что случилось с той девушкой? Из московской школы? Она в порядке?
Павел пожал плечами:
— Насколько я знаю, её родители перевели в другую школу. А потом семья вообще уехала из Москвы. Слишком много сплетен.
Марина кивнула. Что-то в этой истории отзывалось в ней болезненным эхом. Как будто она смотрела в разбитое зеркало, в котором видела своё собственное искажённое отражение из параллельной реальности.
4. Годы спустя
2006 год, областная поликлиника
— Терапевт принимает в тридцать шестом кабинете, — монотонно произнесла регистратор, не поднимая взгляда.
Молодая женщина с ребёнком поправила шарф и направилась по указанному коридору. Её каблуки мерно стучали по кафельному полу поликлиники.
Марина сидела за столом, заполняя медицинскую карту, когда дверь кабинета открылась. Она подняла глаза и замерла, не веря своему зрению.
На пороге стояла Алиса — всё такая же красивая, только ещё более ухоженная и стильная. За руку она держала девочку лет двух, с длинными светлыми волосами.
— Здравствуйте, мы на приём, — начала Алиса и осеклась, узнав бывшую подругу. — Марина? Марина Ковалёва?
— Теперь уже Соколова, — машинально поправила Марина, всё ещё не отойдя от шока. — Проходите, присаживайтесь.
Алиса прошла в кабинет, помогая дочери сесть на стул. В её движениях чувствовалась неуверенность.
— А я Бережная теперь, — сказала она с нервной улыбкой. — Уже шесть лет.
Марина кивнула, пытаясь сохранить профессиональное спокойствие. Шесть лет… Значит, Алиса вышла замуж сразу после школы, в 2000-м. Интересно, за кого?
— Что вас беспокоит? — Марина перешла на официальный тон, указывая на девочку.
— София кашляет уже неделю, и температура держится. Педиатр в отпуске, нас направили к терапевту, — Алиса погладила дочь по голове. — Соня, поздоровайся с тётей доктором.
— Здравствуйте, — пропищала девочка, и Марина невольно улыбнулась.
Пока она осматривала ребёнка, Алиса нервно теребила ремешок дорогой сумки.
— Как ты? — спросила она наконец. — Мы столько лет не виделись…
— Нормально, — коротко ответила Марина, прослушивая лёгкие девочки. — Закончила медицинский, работаю здесь уже третий год. Замужем.
— Дети есть? — вопрос прозвучал так естественно, что Марина на мгновение застыла.
— Нет, — она старалась, чтобы голос звучал ровно. — Пока не получается.
Алиса опустила глаза:
— Прости, я не хотела…
— Всё в порядке, — перебила её Марина. — У Софии бронхит. Ничего страшного, но нужно пролечить.
Она выписала рецепт и протянула его Алисе.
— Спасибо, — Алиса взяла листок. — Слушай, может, встретимся как-нибудь? Поговорим? Столько лет прошло…
Марина хотела отказаться, но неожиданно для себя кивнула:
— Да, можно. Оставь свой номер.
Когда Алиса с дочерью ушли, Марина откинулась на спинку стула, чувствуя странную пустоту внутри. Прошло девять лет с того страшного зимнего дня, но воспоминания всё ещё причиняли боль.
Она машинально потянулась к сумке, достала телефон и набрала номер мужа.
— Привет, Паша, — сказала она, когда он ответил. — У тебя всё хорошо?
— Конечно, — в его голосе слышалась улыбка. — Что-то случилось?
— Нет, просто… Просто хотела услышать твой голос.
На том конце провода Павел помолчал, а потом сказал тепло:
— Я люблю тебя, Мариш. Увидимся вечером.
Она положила трубку и посмотрела на визитку, которую оставила Алиса. «Алиса Бережная, косметолог». И телефон.
Бережная… Неужели она вышла замуж за Кирилла? Мысль об этом отдалась глухой болью где-то в груди. Марина решительно убрала визитку в ящик стола. Прошлое должно оставаться в прошлом.
5. Встреча на даче
2025 год, дача Соколовых
— Я поставил мясо мариноваться! — крикнул Павел из кухни. — Через час можно будет жарить!
Марина улыбнулась, раскладывая салаты на большом столе во дворе. Летний день выдался идеальным для барбекю. Они с Павлом редко устраивали вечеринки, но сегодня был особый случай — двадцать третья годовщина их свадьбы.
— Ты не забыл купить безалкогольное пиво для Кирилла? — спросила она, проверяя сервировку. — Он за рулём будет.
— Не забыл, — Павел вышел во двор, вытирая руки полотенцем. — Хотя, честно говоря, не понимаю, зачем ты их пригласила. Могли бы и вдвоём отпраздновать.
Марина пожала плечами:
— Алиса позвонила, сказала, что они будут в городе. А потом как-то неудобно стало не пригласить. Всё-таки старые знакомые.
Павел хмыкнул:
— Старые знакомые, которых мы видели от силы пять раз за последние двадцать лет.
Марина остановилась и посмотрела на мужа:
— Тебя что-то беспокоит?
Он помолчал, потом покачал головой:
— Нет, всё нормально. Просто… не люблю я этого Кирилла. Всегда задирал нос, даже когда стали взрослыми. Помнишь, на встрече выпускников как хвастался своими проектами?
Марина подошла к нему и положила руки на плечи:
— Ревнуешь?
— А должен? — он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Конечно нет, глупый, — она поцеловала его. — Это было тысячу лет назад. Я просто хочу быть вежливой.
Звук подъезжающей машины прервал их разговор. Марина отстранилась и поправила сарафан.
— Они приехали. Будь добр, встреть гостей, а я закончу с салатами.
— У вас отличный дом, — Кирилл осматривал дачу с плохо скрываемым удивлением. — Сами строили?
— Сам, — коротко ответил Павел, переворачивая мясо на гриле. — Пять лет назад закончил.
— Впечатляет, — кивнул Кирилл, отпивая безалкогольное пиво. — Не думал, что у тебя такие способности к строительству.
— У тебя дача есть? — спросил Павел, намеренно игнорируя снисходительный тон.
— Нет, — Кирилл усмехнулся. — Зачем, когда можно снять виллу на любом курорте? Но твой вариант тоже… милый.
На веранде Марина и Алиса раскладывали закуски. Со стороны они выглядели как старые подруги, но Павел замечал напряжение в плечах жены.
— Как девочки? — спросил он Кирилла, меняя тему. — Старшая уже в институте?
— Да, София в МАРХИ, пошла по моим стопам, — в голосе Кирилла прозвучала искренняя гордость. — Полина заканчивает школу в следующем году. Тоже планирует в архитектурный.
— Здорово, — кивнул Павел. — Продолжатели династии.
Кирилл рассеянно кивнул, разглядывая участок:
— Всегда удивлялся, как ты из простого автослесаря стал владельцем сети автосервисов. Не думал, что у тебя предпринимательская жилка.
— Просто работал много, — Павел перевернул мясо с преувеличенной сосредоточенностью. — А ты всё проектируешь?
— Да, сейчас ведём большой государственный проект. Реконструкция исторического квартала, — Кирилл оживился. — Бюджет огромный, ответственность тоже. Но мне доверяют самые сложные проекты.
Они замолчали. Павел чувствовал неловкость — словно вернулся в школу, где Кирилл всегда был на ступеньку выше, всегда смотрел сверху вниз.
— Знаешь, — неожиданно сказал Кирилл, понизив голос, — иногда я завидую тебе.
— Правда? — Павел недоверчиво посмотрел на него.
— Да, — Кирилл посмотрел в сторону веранды, где Марина что-то оживлённо рассказывала Алисе. — У тебя крепкая семья. Жена, которая смотрит на тебя с любовью даже через столько лет. Своё дело. Знаешь, в моей жизни не всё так гладко, как кажется.
Павел хотел что-то ответить, но заметил, как напряглось лицо Кирилла, и промолчал. Его удивило это внезапное откровение.
— Ладно, думаю, мясо уже готово, — сказал Павел, снимая шампуры с гриля. — Зови девчонок, будем ужинать.
— За хозяйку дома и прекрасного врача! — провозгласил Кирилл, поднимая бокал. — Марина, ты всегда была особенной. Даже в школе.
Марина вежливо улыбнулась, отпивая вино. За эти годы она научилась контролировать свои эмоции, но всё равно чувствовала, как что-то сжимается внутри от его слов.
— Спасибо, Кирилл, — она посмотрела на Павла. — Но главный тост сегодня — за нас. Двадцать три года вместе — это серьёзная дата.
Она заметила, как помрачнела Алиса.
— Вам повезло, — сказала та, вертя в руках вилку. — Не каждый брак проходит проверку временем.
— Да, — согласился Павел, положив руку на плечо жены. — Нам действительно повезло найти друг друга.
— А вы давно вместе? — спросила Марина, хотя прекрасно знала ответ.
— Двадцать пять лет, — ответил Кирилл с гордостью. — Поженились ещё студентами, в 2000-м.
— Ого, это даже дольше, чем мы, — Павел посмотрел на гостей с новым интересом. — Выходит, вы начали встречаться сразу после школы?
Марина заметила, как обменялись быстрыми взглядами Кирилл и Алиса.
— Практически да, — кивнула Алиса. — Поступили в разные вузы, но поддерживали отношения. А потом как-то всё сложилось само собой.
— Мне всегда было интересно, — Марина сама удивилась своей смелости, — как вы начали встречаться? В школе вы ведь не общались особо.
Повисло неловкое молчание. Кирилл первым нарушил его:
— Знаешь, как это бывает… Встретились случайно в Москве, слово за слово. Я тогда расстался с девушкой и был в свободном поиске, — он усмехнулся. — А Алиса всегда мне нравилась.
Марина почувствовала, как напрягся Павел рядом с ней. Он знал всю историю, знал, что Кирилл говорит о расставании с ней, Мариной.
— Девушки, пойдёмте посмотрим сад, — неожиданно предложил Павел, поднимаясь. — Кирилл, поможешь мне с новыми шампурами? Маринованное мясо в холодильнике.
Мужчины ушли на кухню, а Марина вышла с Алисой в сад.
— У вас очень красиво, — заметила Алиса, рассматривая цветущие розы. — Чувствуется женская рука.
— Стараюсь, — Марина пожала плечами. — Детей нет, так хоть цветы.
Она сказала это и сама поморщилась от своих слов. Почему рядом с этими людьми она всегда чувствует необходимость оправдываться?
— Прости, — Алиса неожиданно коснулась её руки. — Знаю, это больная тема.
— Всё нормально, — Марина высвободила руку. — Мы с Павлом давно приняли эту ситуацию.
Они медленно шли по дорожке сада. Вечернее солнце золотило верхушки деревьев.
— Вы правда счастливы? — внезапно спросила Алиса. — Прости за бестактность, но мне правда интересно.
Марина остановилась и посмотрела ей в глаза:
— А почему ты спрашиваешь?
Алиса отвела взгляд:
— Просто… Мы с Кириллом не такие счастливые, как кажемся. У него постоянные интрижки. Я знаю о них, но терплю ради девочек, — она горько усмехнулась. — Хотя им уже не нужна полная семья — София живёт отдельно, Полина скоро поступит.
Марина не знала, что ответить. Это признание застало её врасплох.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Не знаю, — Алиса пожала плечами. — Может, хочу убедиться, что хоть у кого-то всё сложилось. Что не все мужчины такие, как Кирилл.
— Павел не такой, — твёрдо сказала Марина. — Он никогда меня не предавал.
— Тебе повезло, — кивнула Алиса. — Знаешь, я часто думала, как сложилась бы твоя жизнь, если бы ты осталась с Кириллом.
Марина почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения:
— Я не «осталась» с ним, Алиса. Он бросил меня сразу после аборта. Не звонил, не писал, просто исчез.
— Я знаю, — тихо сказала Алиса. — Он рассказывал мне. Он многое мне рассказывал… после.
Марина замерла:
— Что значит «после»? Вы начали встречаться… когда именно?
Алиса молчала, рассматривая какой-то цветок. Потом подняла взгляд:
— Марина, я должна тебе кое-что сказать. Мы с Кириллом… мы встречались ещё до того, как ты сделала аборт. Ещё когда вы были вместе.
6. Правда через годы
Марина смотрела на Алису, чувствуя, как земля уходит из-под ног — точно так же, как двадцать восемь лет назад, когда она сообщила Кириллу о беременности.
— Что ты сказала? — её голос звучал чужим и далёким.
— Мы начали встречаться в ноябре 1996-го. Когда вы с ним ещё были вместе, — Алиса говорила тихо, но твёрдо. — Я никогда не планировала тебе этого говорить. Но сегодня, глядя на твою счастливую семью… Не знаю, может, я ищу прощения? Или хочу, чтобы ты наконец отпустила прошлое, если оно всё ещё с тобой.
Марина машинально коснулась живота — старый жест, оставшийся с тех пор, когда она узнала о своём бесплодии. Алиса заметила это движение, и в её глазах мелькнуло что-то похожее на стыд.
— Ты моя лучшая подруга, — медленно произнесла Марина. — Была моей лучшей подругой. И всё это время…
— Я была влюблена в него с первого дня, как он появился в нашем классе, — Алиса смотрела куда-то мимо Марины. — Но он выбрал тебя. А потом… мы случайно встретились в Москве, когда ты была на третьем месяце. Он был пьян и сказал, что боится ответственности, что не хочет ребёнка, что чувствует себя в ловушке.
Марина почувствовала, как внутри что-то обрывается:
— То есть… когда он настаивал на аборте… когда говорил, что потом у нас всё будет… Он уже был с тобой?
Алиса кивнула, и в этот момент Марина увидела, какой старой и измученной она выглядит, несмотря на дорогую одежду и безупречный макияж.
— Он планировал расстаться с тобой сразу после того, как «решится проблема», — Алиса произнесла последние слова с горечью. — А потом просто струсил и сбежал. Даже мне не сказал, что ты в больнице с осложнениями.
Марина смотрела на неё, не в силах произнести ни слова. Все эти годы она думала, что Кирилл просто испугался ответственности, что он был молод и глуп. Но оказывается, он просто использовал её, а потом выбросил, как ненужную вещь.
— Знаешь, что самое ироничное? — Алиса грустно улыбнулась. — Он поступил так же со мной — несколько раз. Первый раз я застала его с другой ещё до свадьбы. Потом было много других. Я прощала его ради девочек, ради статуса, ради удобной жизни. Но теперь… — она покачала головой. — У меня тоже есть кое-кто. Мой косметолог из соседнего кабинета. Мы вместе уже два года.
Марина потёрла виски. Слишком много информации, слишком много эмоций. Она вдруг вспомнила, как недавно заметила, что снова начала думать о Кирилле с теплотой, как о первой любви. Как ловила себя на мысли, что, может быть, он действительно собирался вернуться к ней, но обстоятельства помешали. Какой же наивной она была — даже в сорок пять лет.
— Зачем ты мне всё это рассказываешь сейчас? — спросила Марина, глядя прямо в глаза бывшей подруге. — Чтобы наконец расставить все точки? Или чтобы я почувствовала себя ещё большей дурой?
Алиса покачала головой:
— Нет, Марина. Мне просто стало невыносимо видеть, как он флиртует с тобой, зная, что у вас счастливый брак. Он не изменился — всё ещё считает себя неотразимым. И я видела, как ты на него смотришь… как будто снова начинаешь верить в сказку.
Марина хотела возразить, но не смогла. В словах Алисы была правда — часть её действительно всё ещё тянулась к Кириллу, к той юношеской мечте, которую он олицетворял.
— А я ведь почти поверила, — тихо сказала она, больше себе, чем Алисе. — Когда он сегодня говорил о своих чувствах, о том, как особенна я была… Господи, как же глупо.
— Ты не глупая, Марина, — Алиса коснулась её плеча. — Ты просто хорошая. Всегда была лучше нас всех.
Они стояли в тишине сада, две женщины, связанные одним мужчиной и десятилетиями недосказанности.
— Нам, наверное, пора возвращаться, — наконец произнесла Алиса. — Мужчины будут беспокоиться.
Марина кивнула и повернулась к дому. Внезапно она остановилась:
— Алиса, а правда, что его перевели из московской школы из-за беременности директорской дочки?
Алиса помолчала, потом кивнула:
— Да. Только не директорской, а дочки заместителя министра образования. История замяли, девушку отправили рожать к родственникам в Европу. Кирилл отделался переводом в нашу провинциальную школу. Знаешь, что самое страшное? Он до сих пор считает себя жертвой в той истории. Говорит, она его «подставила».
Марина почувствовала, как внутри растёт холодная ярость. Всё это время она жила с чувством вины и утраты, думая, что принесла в жертву своего ребёнка ради будущего с любимым человеком. А оказалось, что всё было ложью с самого начала.
— Спасибо, что рассказала, — сказала она наконец. — Это многое объясняет.
7. Осколки и новая жизнь
Вечер продолжался, но Марина как будто наблюдала за происходящим со стороны. Она улыбалась, поддерживала беседу, подавала десерт, но внутри неё бушевала буря эмоций.
— А помните, как мы в походы ходили в школе? — Кирилл разливал коньяк по бокалам. — Марина тогда чуть в реку не упала, я её в последний момент поймал.
— Да, точно, — Павел усмехнулся. — Только это я её поймал, а не ты. Ты в это время с гитарой позировал для фотографии.
Кирилл на мгновение замялся, но быстро рассмеялся:
— Может быть, может быть. Память, знаешь ли, уже не та.
Марина смотрела на него и видела не успешного архитектора и отца семейства, а испуганного мальчишку, который убежал от ответственности. Который лгал ей, изменял, а потом бросил в самый сложный момент. И продолжает лгать сейчас.
— Марин, ты какая-то задумчивая, — заметил Павел, обнимая её за плечи. — Устала?
— Немного, — она благодарно прильнула к мужу. — День был насыщенным.
— Может, мы пойдём? — предложила Алиса, бросив быстрый взгляд на Марину. — Завтра рано вставать, нам ещё до города добираться.
— Да ладно, ещё рано! — возразил Кирилл, явно захмелевший. — Давайте ещё по одной. За нашу молодость! За школьные годы!
Он поднял бокал, глядя на Марину с тем особенным выражением, которое когда-то заставляло её сердце биться быстрее.
— За прошлое, которое делает нас теми, кто мы есть сегодня, — сказала Марина, поднимая свой бокал. — И за умение отпускать то, что не стоит держать.
Они выпили, и после этого Алиса решительно встала:
— Нам действительно пора. Спасибо за чудесный вечер.
Пока Кирилл и Павел обменивались рукопожатиями, Алиса тихо сказала Марине:
— Ты молодец, что построила такую жизнь. Я рада за тебя.
— Спасибо, — Марина сжала её руку. — И… удачи тебе. С твоим новым мужчиной.
В глазах Алисы мелькнуло удивление, а потом благодарность.
Когда гости уехали, Марина начала убирать со стола. Павел молча помогал ей, но она чувствовала, что он хочет что-то сказать.
— Выкладывай, — сказала она, складывая тарелки в посудомоечную машину. — Я же вижу, что ты о чём-то думаешь.
Павел помолчал, потом вздохнул:
— О чём вы говорили с Алисой в саду? Ты вернулась какая-то другая.
Марина замерла. Потом медленно закрыла посудомойку и повернулась к мужу:
— Она рассказала мне кое-что о прошлом. О том, что они с Кириллом начали встречаться ещё до того, как я сделала аборт.
Павел тихо присвистнул:
— Вот сволочь. Я всегда знал, что он подлец, но не думал, что настолько.
— Знаешь, что самое странное? — Марина облокотилась о кухонный стол. — Я почувствовала облегчение. Как будто наконец освободилась от какого-то груза. Все эти годы где-то в глубине души я думала: а что, если бы я тогда не сделала аборт? Что, если бы мы с Кириллом остались вместе? Может, я сама разрушила свою судьбу?
Она посмотрела на мужа, и её глаза были абсолютно сухими:
— А оказалось, что всё было предрешено. Он уже изменял мне с Алисой. Уже планировал меня бросить. Ничего бы не изменилось — разве что у меня был бы ребёнок. Ребёнок от человека, который никогда меня не любил.
Павел подошёл к ней и крепко обнял:
— Мне жаль, что ты узнала это только сейчас. И в то же время… может, так лучше?
Марина прижалась к его груди, вдыхая знакомый запах — запах дома, запах безопасности.
— Да, так лучше. Теперь я точно знаю, что не потеряла ничего ценного. Только жаль, что узнала так поздно.
Они стояли так несколько минут, просто обнимаясь в тишине кухни. Потом Марина отстранилась и вытерла несуществующую слезу:
— Я в порядке, правда. Просто… странно осознавать, что двадцать восемь лет жила с мыслью о несбывшейся любви, а оказалось, что никакой любви и не было.
— Была, — серьёзно сказал Павел. — Просто не с его стороны.
Марина улыбнулась, глядя на мужа. Простой, честный, надёжный Павел — не блестящий, не гламурный, не из тех, кто мгновенно привлекает внимание. Но он любил её всю жизнь, любил, даже зная, что она никогда не сможет родить ему детей.
— Пойдём спать? — предложила она, выключая свет на кухне. — День был длинным.
— Иди, я догоню. Только проверю, всё ли закрыто.
Марина поднялась в спальню, переоделась в ночную рубашку и села на край кровати. На тумбочке стояла их свадебная фотография — такие молодые, счастливые, полные надежд. Они прошли через многое — бесплодие, финансовые трудности в 90-е, смерть родителей. Но выстояли, сохранили свою любовь.
Павел вошёл в спальню и сел рядом с ней:
— О чём думаешь?
— О том, как мне повезло, — она взяла его за руку. — И о том, что иногда самые болезненные события в жизни оказываются спасением. Если бы не тот аборт, если бы не расставание с Кириллом — я бы никогда не узнала, что такое настоящая любовь.
Павел молча обнял её, и Марина почувствовала, как последние осколки прошлого наконец покидают её сердце. Больше ей не о чем жалеть, нечего хранить. Только настоящее — и будущее с человеком, который всегда был рядом.
— Я люблю тебя, — сказала она, поднимая лицо для поцелуя. — Всегда любила, просто не сразу это поняла.
Окно было открыто, и свежий ночной воздух наполнял комнату. Где-то вдалеке проехала машина — вероятно, Кирилл и Алиса возвращались в город, каждый со своими мыслями, со своими сожалениями и планами.
Марина закрыла глаза и впервые за долгие годы почувствовала полное умиротворение. Прошлое больше не имело власти над ней. Только настоящее. Только любовь, которая выдержала испытание временем.
