«Красиво у вас, но гостей немного», — сказала тётя Галя, не оставив конверта. Алёна сжала зубы и растянула губы в улыбке, которая, кажется, вот-вот треснет, как фарфоровая статуэтка.
Третий час она слушала подобные комментарии от родственников мужа, и каждый из них задевал точнее предыдущего. Родня Вадима словно соревновалась в искусстве нанесения словесных уколов. Тонких, почти незаметных, но ощутимых.
— Спасибо, что пришли, тётя Галя, — Алёна поправила кружевную манжету на платье. — Мы приглашали самых близких.
— Ну, по-родственному, — тётя прищурилась, разглядывая накрытые столы. — Всё-таки в семье должны поддерживать друг друга.
Интересно, а поддержка у них выражается только в количестве съеденных канапе или ещё как-то? — подумала Алёна, но улыбка на её лице даже не дрогнула.
Банкетный зал ресторана сиял хрусталём бокалов, отражающим свет люстр. Круглые столы, украшенные композициями из орхидей, выглядели так, как Алёна и мечтала — изысканно и элегантно.
На все эти украшения ушли последние сбережения, но Алёна не жалела. Это ИХ день. И пусть ей не двадцать, а тридцать два, и они с Вадимом уже три года живут вместе в квартире, которую купили в ипотеку по специальному предложению от застройщика, — свадьба должна была стать идеальной.
Вадим подошёл сзади, обнял за талию и шепнул:
— Как ты, выдержишь ещё час?
Алёна повернулась к мужу — высокому мужчине с короткой стрижкой и тревожным взглядом. Работа в компании по импорту специй сделала его немного нервным, но тем ценнее были моменты, когда он так поддерживал её.
— Выдержу, — выдохнула она. — Если твоя двоюродная тётя не начнёт рассказывать историю о том, как её дочь вышла замуж за менеджера компании молочных продуктов…
— Слишком поздно, — Вадим кивнул в сторону стола, где полная женщина в лиловом платье активно жестикулировала, рассказывая что-то.
— …и свадьбу им оплатил свёкор! Представляете? А потом они уехали в Турцию на две недели!
Алёна почувствовала, как Вадим напрягся.
— Хорошо, что мы не пригласили твою маму, — сказала она, не подумав.
Вадим отстранился, его взгляд стал холодным:
— Мы уже обсуждали это. Она бы приехала, если бы не операция.
— Конечно, — кивнула Алёна. — Прости.
***
Но она не верила в эту операцию. За три года отношений мать Вадима ни разу не приехала к ним, находя всё новые причины. То давление, то путёвка в санаторий, то ремонт в ванной, который никак нельзя оставить без присмотра.
Ресторан медленно пустел. Родственники, нагрузившись остатками праздничного торта в пластиковые контейнеры («Не пропадать же добру!»), разъезжались по домам. Алёна сидела за столом, вертя в руках бокал с водой.
— Вот, возьмите на память, — Лиля, сестра Вадима, положила перед ними маленькую керамическую фигурку — двух держащихся за руки человечков.
— Спасибо, — автоматически ответила Алёна.
— Это я в гончарной мастерской сделала, хожу туда по средам, — с гордостью добавила Лиля. — Недорого, но от души.
От души. Конечно.
После ухода последних гостей Вадим сел напротив и накрыл её руку своей:
— Ну, жена моя, мы пережили это.
— Твоя родня думает, что мы миллионеры, — Алёна покачала головой. — Или что нам родители всё оплачивают. Знаешь, что мне сказала твоя тётя Нина? «Не экономьте на горячих блюдах, дорогие, это же на всю жизнь память».
Вадим вздохнул:
— Они просто такие…
— Такие? — Алёна подняла брови. — Твой дядя Толя спросил, не беременна ли я, потому что «иначе зачем так торопиться с этой свадьбой». Мне тридцать два, Вадим! Какое «торопиться»?
— Он не хотел обидеть…
— А твоя тётя Галя сказала, что для человека, который работает в туристической фирме, я могла бы организовать что-то более… впечатляющее.
Вадим поморщился:
— Ну, ты же знаешь, какая она… Вечно всем недовольна.
— Я организую туры, Вадим. Я не волшебница, чтобы делать деньги из воздуха.
Алёна почувствовала, как глаза начинают щипать. Она столько месяцев планировала этот день, выбирала ресторан, составляла меню, договаривалась о скидках… А в итоге что? Ощущение, будто свадьбу рассматривали, как экспонат на выставке.
— Зато было вкусно, — попытался пошутить Вадим.
— О да. Судя по тому, как твой двоюродный брат Сергей уминал закуски, ему понравилось. Кстати, он не оставил нам конверт.
— Алён, не начинай…
— Что не начинать? — она подняла на мужа воспалённые от усталости глаза. — Мы потратили все наши сбережения. ВСЕ. Я отказалась от новой кухни, о которой мечтала три года. Ты отложил покупку машины. А твои родственники пришли, наелись на две недели вперёд и ушли, оставив нам… что? Фигурку из глины и кучу непрошенных советов?
Вадим нахмурился:
— Ты же знаешь, что у Серёжки сейчас не лучшие времена. Он недавно сменил работу…
— У всех не лучшие времена! — Алёна стукнула ладонью по столу. — Но когда мы ходили на свадьбу к Оксане, мы собрали деньги на подарок, хотя у нас у самих с деньгами были проблемы. Потому что так принято. Это элементарная вежливость.
— Не все мыслят одинаково, — спокойно сказал Вадим.
— О, я заметила, — грустно улыбнулась Алёна.
***
Дома Алёна первым делом сняла праздничное платье и забралась под душ. Горячие струи смывали макияж, усталость и разочарование. Выйдя из ванной, она увидела Вадима, сидящего на кровати с конвертом в руках.
— Что это? — спросила Алёна, вытирая волосы полотенцем.
— Нашёл в кармане пиджака. От мамы.
Алёна замерла:
— От твоей мамы?
Вадим кивнул и протянул ей конверт. Внутри была открытка с пожеланиями и деньги на сумму, которая могла покрыть треть их расходов на свадьбу.
— Она передала с дядей Толей, а он забыл отдать, — пояснил Вадим. — Вспомнил только дома и позвонил мне.
Алёна села рядом с мужем, разглядывая открытку. Почерк был аккуратный, с небольшим наклоном вправо. «Дорогим Вадиму и Алёне в день вашей свадьбы. Простите, что не смогла присутствовать. Надеюсь, эта небольшая помощь пригодится вам для семейных планов. Любящая вас, мама».
— Значит, операция всё-таки была? — тихо спросила она.
— Была, — так же тихо ответил Вадим. — И я говорил тебе правду.
Алёна почувствовала, как краска стыда заливает щёки. Она столько раз сомневалась, подозревала… А оказалось, что мать Вадима действительно хотела приехать.
— Прости, — прошептала она.
Вадим обнял её за плечи:
— Ничего. День был непростой.
Они сидели так несколько минут, в тишине, слушая шум машин с улицы.
— Знаешь, что самое забавное? — наконец сказала Алёна. — Мне кажется, что наша свадьба была именно такой, какой и должна быть. Настоящей. С неприятными родственниками, с усталостью, с маленькими разочарованиями и большими надеждами.
Вадим улыбнулся:
— И с хорошей едой. Не забывай про еду.
— О, да. Судя по тому, как твоя тётя Нина набивала контейнеры салатами, еда была отличной.
Они рассмеялись, и Алёна почувствовала, как напряжение последних месяцев потихоньку отпускает. Да, день прошёл не идеально. Да, родственники Вадима оказались именно такими, какими она их и представляла. Но они пережили этот день вместе.
Утром Алёна проснулась от звука входящего сообщения. Нашарив телефон, она увидела фотографию от Лили — их с Вадимом первый танец. Несмотря на усталость и напряжение, на фото они выглядели счастливыми.
«Отличная была свадьба! Спасибо за приглашение! P.S. Кстати, в следующую среду в моей мастерской скидка 20% для родственников, если вдруг захотите попробовать», — гласила подпись.
Алёна хмыкнула и передала сообщение Вадиму, который только открыл глаза.
— Неисправима, — покачал головой он. — Но фото хорошее.
— Да, — согласилась Алёна. — Наверное, надо заказать фотокнигу. Чтобы было что показать нашим детям и рассказать, как их бабушки и дедушки приходили на нашу свадьбу с комментариями вместо подарков.
Вадим приподнялся на локте:
— Детям? Ты что-то хочешь мне сказать?
— Нет, — Алёна шутливо стукнула его подушкой. — Но твой дядя Толя так настойчиво интересовался, что я начала задумываться…
Они снова рассмеялись, и Алёна подумала, что, может быть, вся эта история со свадьбой — не повод для обиды, а скорее первое серьёзное испытание для их семьи. Испытание, которое они, кажется, прошли.
Через неделю после свадьбы Алёна и Вадим сидели на кухне, разбирая подарки и конверты, которые всё-таки оставили некоторые гости.
— Вот, от твоей коллеги Иры, — Вадим протянул ей маленькую коробочку.
Внутри оказалась изящная брошь в форме орхидеи — точь-в-точь как в свадебном букете Алёны.
— Красиво, — сказал Вадим. — И, кстати, она единственная из твоих коллег, кто оставил ещё и конверт.
— Потому что Ира понимает, как это важно, — кивнула Алёна. — Она сама недавно вышла замуж и знает, какие это расходы.
Вадим задумчиво постучал пальцами по столу:
— Знаешь, я вот думаю… Может, моя родня просто не понимает?
— Не понимает что?
— Ну, что молодым семьям нужна финансовая помощь. Они выросли в другое время, с другими ценностями. Для них главное — прийти, поздравить, поесть, попить…
Алёна фыркнула:
— Особенно поесть.
— Да, — улыбнулся Вадим. — Но может, нам стоит не обижаться, а просто принять их такими, какие они есть? В конце концов, они пришли. Могли бы и не прийти.
Алёна посмотрела на мужа долгим взглядом:
— Иногда я поражаюсь, как ты можешь быть таким всепрощающим.
— Не всепрощающим, — покачал головой Вадим. — Просто я знаю этих людей всю жизнь. Они бывают невыносимыми, но… они семья. Со всеми недостатками.
Алёна хотела возразить, но промолчала. Возможно, в чём-то он прав. Нельзя заставить людей быть такими, какими ты хочешь их видеть. Можно только решить, насколько близко ты готов подпустить их к себе.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но на годовщину свадьбы мы отмечаем вдвоём. Без родственников.
— Договорились, — рассмеялся Вадим и притянул её к себе для поцелуя.
***
Прошло три месяца после свадьбы. Телефон Алёны зазвонил, когда она заканчивала отчёт в офисе. На экране высветилось имя Вадима.
— Привет, — сказала она, прижимая телефон к уху плечом и продолжая печатать. — Я задержусь, надо сдать документы по новому туру.
— Алён, тут такое дело… — в голосе Вадима слышалось напряжение. — Мама звонила. Говорит, что приедет на следующей неделе.
Алёна перестала печатать:
— Приедет? К нам?
— Да, — в трубке послышался вздох. — Говорит, что хочет наконец познакомиться с тобой лично.
— После трёх лет отношений и месяца официального брака? — Алёна не могла сдержать иронию. — Как мило с её стороны.
— Алён, давай без этого. Она правда перенесла операцию, я же показывал тебе выписку.
— Я знаю, знаю, — Алёна потёрла переносицу. — Просто… неожиданно. Сколько она планирует пробыть?
— Дней пять, наверное, — ответил Вадим. — Я могу застелить диван в гостиной.
Алёна представила, как свекровь будет пять дней разглядывать их квартиру, комментировать готовку, расспрашивать о планах…
— Хорошо, — наконец сказала она. — Но предупреди, что у меня сейчас горячий сезон, я буду поздно возвращаться.
— Конечно, — быстро согласился Вадим. — Она всё понимает.
Интересно, понимает ли? — подумала Алёна, но вслух сказала:
— Ладно, решим на месте. Я сегодня куплю что-нибудь на ужин по дороге домой.
***
В выходные они затеяли генеральную уборку. Вадим старательно отмывал ванную, а Алёна разбирала гардероб.
— Надо же, свадебные конверты, — сказала она, обнаружив стопку открыток, засунутую в ящик комода. — Мы так и не подсчитали окончательно, сколько потратили и сколько нам подарили.
Вадим выглянул из ванной:
— А смысл? Всё равно в минусе остались.
— Да нет, просто интересно, — Алёна перебирала открытки. — Вот от тёти Гали ничего нет, — продолжила Алёна. — Хотя именно она больше всех критиковала наш «скромный праздник».
Вадим выпрямился, держа в руках губку:
— Алён, ты опять? Давай просто забудем.
— Я не начинаю, — возразила Алёна. — Просто констатирую факт.
— Послушай, — Вадим вошёл в комнату, — я знаю, что тебя задело поведение моих родственников. Но это же не повод постоянно вспоминать об этом. Свадьба прошла, мы женаты, всё хорошо.
— Всё хорошо, — эхом отозвалась Алёна. — Конечно.
Но ей до сих пор было обидно. Не за деньги — за отношение. За то, что никто из его родни не подумал, каких усилий ей стоила организация этого праздника. За бесконечные сравнения с чужими свадьбами, за попытки объяснить, как надо было сделать «правильно»…
— Знаешь, что меня на самом деле задело? — вдруг сказала она. — То, что никто из твоих не сказал спасибо. Никто не подошёл и не сказал: «Алёна, спасибо за прекрасный вечер». Все только оценивали, советовали и сравнивали.
Вадим молчал, вертя в руках губку.
— Понимаешь, — продолжила она, — дело не в подарках. А в том, что твоя родня вела себя так, будто они пришли в ресторан и остались недовольны обслуживанием. А не на свадьбу к близкому человеку.
— Они просто… такие, — наконец сказал Вадим. — Не очень эмоциональные. Не привыкли выражать чувства.
— Зато критиковать привыкли отлично, — хмыкнула Алёна.
Вадим вздохнул:
— Давай не будем портить выходные, а? Нам ещё к приезду мамы готовиться.
Алёна кивнула, но осадок остался. Она знала, что эта тема ещё всплывёт, рано или поздно. Как и многие другие темы, которые они старательно обходили в первые месяцы брака.
***
Свекровь приехала во вторник вечером. Вадим встретил её на вокзале, а Алёна в спешке готовила ужин после работы. Когда дверь открылась, она вытерла руки о полотенце и вышла в прихожую.
— Здравствуйте, Надежда Сергеевна.
Перед ней стояла женщина с аккуратной стрижкой и внимательным взглядом. В Вадиме было что-то от неё — та же линия подбородка, те же жесты.
— Здравствуй, Алёна, — женщина улыбнулась и протянула руку. — Наконец-то мы встретились лично.
— Проходите, — Алёна попыталась улыбнуться в ответ. — Ужин почти готов.
— Не стоило беспокоиться, — свекровь прошла в комнату, оглядываясь. — У вас уютно.
— Спасибо, — Алёна вернулась на кухню, чувствуя, как напрягаются плечи.
Ужин прошёл относительно мирно. Надежда Сергеевна расспрашивала их о работе, о планах, рассказывала о себе. Иногда Алёна ловила на себе её изучающий взгляд, но старалась не обращать внимания.
После ужина, когда они пили чай, свекровь вдруг сказала:
— Жаль, что я не смогла приехать на вашу свадьбу. Как я поняла из рассказов родственников, всё прошло замечательно.
Алёна поперхнулась чаем, а Вадим слегка побледнел.
— Да, всё было отлично, — быстро сказал он.
— Очень рада, — кивнула Надежда Сергеевна. — А то наша родня любит… приукрасить. Особенно Галина Петровна.
— Тётя Галя? — не удержалась Алёна. — Что же она рассказывала?
— Ну, как обычно, — свекровь пожала плечами. — Что ресторан был так себе, что гостей мало, что праздник скромный… Ты же знаешь её.
Алёна не знала, что ответить. С одной стороны, ей хотелось высказать всё, что она думает о тёте Гале и других родственниках. С другой — это была мать Вадима, и первый день их знакомства.
— Не обращайте внимания, — наконец сказала она. — У каждого свои представления о том, какой должна быть свадьба.
— Вот именно, — кивнула свекровь. — Я, например, вообще замуж выходила в обычном платье, без всяких ресторанов и торжеств. И ничего, прожили с Вадиным отцом пятнадцать лет.
— Просто сейчас другое время, — заметил Вадим.
— Конечно, — согласилась Надежда Сергеевна. — Я не критикую, просто рассказываю.
И всё-таки критикует, — подумала Алёна. Как и вся его родня.
***
Три дня пролетели в напряжённом сосуществовании. Алёна старалась задерживаться на работе, а когда приходила домой, была максимально вежливой и отстранённой. Свекровь, казалось, тоже не горела желанием сближаться — она проводила время с сыном, выходила гулять, звонила знакомым.
В четверг вечером, когда Надежда Сергеевна ушла в магазин, Вадим подсел к Алёне на диван:
— Что-то не так?
— Всё нормально, — она пожала плечами. — Просто устаю на работе.
— Алён, я же вижу, что ты избегаешь общения с мамой.
— Не избегаю, — возразила она. — Просто не навязываюсь. Она приехала повидаться с тобой, вот и общайтесь.
Вадим вздохнул:
— Она старается, знаешь. По-своему.
— Я тоже, — Алёна посмотрела ему в глаза. — Но я не обязана восторгаться человеком только потому, что это твоя мать. Как и она не обязана восторгаться мной.
— Никто и не говорит про восторг, — нахмурился Вадим. — Просто хотя бы попытайся…
— Я и пытаюсь, — перебила Алёна. — Я готовлю ужин каждый вечер, спрашиваю, как у неё дела, терпеливо слушаю истории про ваших родственников. Что ещё?
Вадим открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент в дверь позвонили. Вернулась Надежда Сергеевна.
***
В субботу утром свекровь уезжала. Алёна вызвалась проводить её на вокзал — отчасти из вежливости, отчасти чтобы убедиться, что она действительно уедет.
— Спасибо за гостеприимство, — сказала Надежда Сергеевна, когда они ждали поезд. — Ты хорошая хозяйка.
— Спасибо, — кивнула Алёна. — Приезжайте ещё.
Хотя лучше не надо, — мысленно добавила она.
— Знаешь, — вдруг сказала свекровь, — я рада, что Вадим выбрал тебя. Ты сильная. Самостоятельная. Это хорошо.
Алёна удивлённо посмотрела на неё:
— Я думала, вы предпочли бы кого-то… помягче. Более домашнюю.
— Ну что ты, — покачала головой Надежда Сергеевна. — Вадиму нужна именно такая жена, как ты. Он слишком… уступчивый иногда. А с тобой он будет двигаться вперёд.
Это было самое искреннее, что сказала свекровь за все пять дней. Алёна не знала, как реагировать.
— Спасибо, — наконец сказала она. — И… простите, если я была не слишком радушной. Просто у меня сейчас много работы, и…
— Не извиняйся, — перебила свекровь. — Я всё понимаю. Первая встреча всегда напряжённая. Будет время — узнаем друг друга получше.
***
Когда поезд отъехал, Алёна почувствовала облегчение. Но к нему примешивалось и странное чувство сожаления. Может быть, она действительно была слишком холодна? Может, стоило попытаться узнать эту женщину получше?
— Ну как, проводила? — спросил Вадим, когда она вернулась домой.
— Да, всё нормально, — Алёна сняла куртку. — Знаешь, она сказала, что я… подхожу тебе. Что я сильная.
— Ну вот видишь, — улыбнулся Вадим. — А ты переживала.
Алёна села на диван:
— Слушай, мне кажется, я была слишком… неприветливой. Надо было постараться наладить контакт.
— Да ладно, всё нормально, — Вадим сел рядом. — Главное, что открытых конфликтов не было. А то я боялся, что вы сцепитесь из-за какой-нибудь ерунды.
— Из-за чего, например? — заинтересовалась Алёна.
— Ну, например, из-за свадьбы, — Вадим усмехнулся. — Знаешь, как мама любит рассуждать о том, что современная молодёжь слишком много денег тратит на всякие бесполезные церемонии…
— То есть она тоже считает нашу свадьбу пустой тратой денег? — Алёна напряглась.
— Нет, что ты, — быстро ответил Вадим. — Я просто… в целом.
Но Алёна видела по его лицу, что он говорит не всю правду.
— Значит, пустой тратой, — медленно сказала она. — И свадебное путешествие — тоже пустая трата? И новая кухня — прихоть?
— Алён, ну зачем ты начинаешь…
— Я не начинаю, — она поднялась с дивана. — Я просто хочу понять: это у вас семейное — считать чужие деньги и решать, на что их можно тратить, а на что нельзя?
Вадим тоже встал:
— Причём тут это? Мама просто… просто привыкла экономить. Она выросла в другое время, с другими ценностями.
— И поэтому она имеет право осуждать наши решения?
— Ты всё выдумываешь! — в голосе Вадима появилось раздражение.
— Правда? — Алёна скрестила руки на груди. — Тогда почему она не приехала на свадьбу? Почему три года не находила времени познакомиться со мной? Почему, даже приехав, держалась так… отстранённо?
— Потому что ты тоже не очень-то старалась! — выпалил Вадим. — Ты с самого начала была настроена против неё!
Это было несправедливо, и Алёна почувствовала, как внутри поднимается волна обиды:
— Я готовила ей ужин каждый день! Я взяла выходной, чтобы встретить её! Я проводила её на вокзал! Что ещё я должна была сделать?
— Не знаю, — Вадим развёл руками. — Может, не сидеть с таким видом, будто тебя заставляют есть лимон? Не убегать на работу при первой возможности? Не отвечать односложно на все вопросы?
Это было уже слишком. Алёна схватила сумку:
— Знаешь что? Пойду прогуляюсь. Проветрюсь.
— Конечно, — горько произнёс Вадим. — Именно так ты решаешь все проблемы — просто уходишь.
Алёна остановилась у двери:
— А как, по-твоему, я должна их решать? Делать вид, что всё прекрасно? Изображать счастливую невестку, которая в восторге от свекрови и всей твоей родни?
— Нет, — Вадим покачал головой. — Просто… пытаться найти компромисс. Как я пытаюсь найти его с тобой.
— Я тоже пытаюсь, — тихо сказала Алёна. — Но мне кажется, что в вашей семье принято критиковать и осуждать всё, что не соответствует вашим представлениям о правильном. И я не хочу… не могу постоянно подстраиваться под эти представления.
***
Она вышла, закрыв за собой дверь. В подъезде было тихо. Алёна медленно спустилась по лестнице, размышляя о том, что в семейной жизни, наверное, всегда будут такие моменты — когда ты чувствуешь себя непонятым, когда тебе кажется, что тебя не ценят и не принимают таким, какой ты есть.
И что самое сложное — научиться жить с этими моментами. Не убегать от них, но и не давать им разрушить то хорошее, что между вами есть.
Вечером, вернувшись домой, она обнаружила Вадима на кухне. Он готовил ужин.
— Привет, — сказал он, не оборачиваясь. — Будешь пасту?
— Буду, — Алёна села за стол.
Они ели молча, каждый погружённый в свои мысли. Наконец Вадим отложил вилку:
— Извини за то, что наговорил. Я перегнул палку.
— И ты меня прости, — Алёна слабо улыбнулась. — Я правда старалась. Просто… мне непросто.
— Я знаю, — кивнул Вадим. — Мама тоже не самый простой человек.
Алёна рассмеялась, и напряжение немного отпустило. Она знала, что это не последний их конфликт из-за родственников. Что будут ещё праздники, встречи, разговоры, непонимание. Но сейчас, в эту минуту, им удалось найти хрупкое равновесие. И этого было достаточно.
Семья — это не сказка со счастливым концом. Это постоянная работа, компромиссы, попытки понять друг друга. Иногда успешные, иногда нет. Но пока есть желание пытаться — есть и надежда на то, что в итоге всё получится.
