Я увидела приглашения у свекрови на столе. Все — кроме моего.
— Ты же сама говорила, что не любишь шумные мероприятия, — сказала она, пожав плечами.
Да, не люблю. Но больше я не люблю, когда родня делает вид, что меня не существует.
Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Пять лет брака с Андреем. Пять лет попыток стать «своей» в семье, где меня никогда не принимали по-настоящему. Свадьба племянницы Андрея стала тем самым случаем, когда я больше не могла промолчать.
***
Выйдя из дома свекрови, я позвонила Андрею.
— Ты знал, что твои родители не пригласили меня на свадьбу Кати? — спросила я, стараясь говорить спокойно. Хотя внутри всё кипело.
Тишина в трубке была красноречивее любых слов.
— Мила, не начинай. Мама просто забыла, — наконец ответил он.
— Забыла? Шесть приглашений на столе, для всей семьи, кроме меня. И это называется «забыла»?
— Хорошо, я поговорю с ней.
— Не утруждайся, — холодно ответила я. — Теперь мне всё предельно ясно.
Наша квартира, купленная в ипотеку через год после свадьбы, никогда не нравилась Алле Васильевне.
— Зачем было брать такую дорогую ипотеку? — часто повторяла она. — Жили бы у нас, накопили бы денег…
Жить с ними. Каждый день слышать, как Алла Васильевна вздыхает о том, что её сын «так и не встретил подходящую девушку». Каждый день ощущать себя чужой в доме, где даже стены, казалось, не принимали меня.
Андрей, работая ведущим инженером в строительном бюро, зарабатывал достаточно. Я, специалист по торговле антикварными предметами, тоже вносила свою лепту в семейный бюджет. Мы могли себе позволить отдельное жильё. И это было единственным шансом сохранить наши отношения.
Но теперь, держа в руках телефон и глядя на экран с последним сообщением от Андрея: «Давай не будем ссориться из-за пустяков», я понимала — этого недостаточно.
Дома я открыла шкаф и долго смотрела на своё лучшее платье. Тёмно-синее, строгое, элегантное. Платье, в котором я могла бы пойти на свадьбу Кати. Платье, которое так и останется висеть в шкафу, потому что меня вычеркнули из списка гостей одним росчерком невидимого пера.
А что, если я просто приду?
Мысль была дерзкой, почти абсурдной. Явиться на свадьбу без приглашения. Усесться за стол, улыбаться, делать вид, что так и должно быть. Показать Алле Васильевне, что я не та, кого можно просто вычеркнуть из жизни её сына.
***
Вечером вернулся Андрей. Он выглядел усталым и раздражённым.
— Я говорил с мамой, — сказал он, не глядя на меня. — Она говорит, что просто не успела заказать ещё одно приглашение.
— Я была у вас, и приглашения уже лежали на столе.
— Мила, пожалуйста! — повысил голос Андрей. — Что ты хочешь от меня? Чтобы я поссорился с родителями из-за какой-то бумажки?
— Не из-за бумажки, а из-за неуважения к твоей жене, — тихо ответила я. — Но ты прав в одном: я ничего от тебя не хочу. Больше ничего.
На следующий день я взяла отгул и поехала в торговый центр. Купила новое платье. Ярко-красное, смелое, совсем не похожее на моё обычное тёмно-синее. Купила туфли на высоком каблуке и сумочку. Если уж устраивать скандал — то по всем правилам.
Вечером раздался звонок.
— Алло, — произнёс знакомый голос.
— Здравствуйте, Алла Васильевна, — холодно ответила я.
— Мила, я хотела извиниться за недоразумение с приглашением. Конечно, мы ждём тебя на свадьбе Кати.
Её голос звучал неестественно, слишком натянуто. Я почти видела, как Андрей стоит рядом с ней, заставляя извиняться.
— Спасибо за приглашение. Я обязательно приду, — ответила я и повесила трубку.
***
Свадьба была назначена на субботу. В пятницу вечером мы с Андреем почти не разговаривали. Он сидел за компьютером. Я листала журнал. И оба делали вид, что всё в порядке.
— Завтра за нами заедет папа, — наконец произнёс Андрей. — В два часа.
— Я приеду сама, — ответила я, не поднимая глаз от журнала.
— Зачем? — удивился он.
— Так будет удобнее. Мне еще в салон красоты надо зайти, прическу сделать.
Он пожал плечами и вернулся к компьютеру. Спорить он не хотел — или не мог.
***
Утром я проснулась раньше обычного. Андрей ещё спал. Я тихо встала, заварила кофе и вышла на кухню. За окном был солнечный день — идеальный для свадьбы. И для того, что я задумала.
Андрей проснулся около десяти. Вышел на кухню заспанный, в старой футболке.
— Ты уже встала? — удивился он. — До свадьбы ещё куча времени.
— У меня сегодня много дел, — ответила я. — Не жди меня, я подъеду сразу в ЗАГС.
— Как хочешь, — он налил себе кофе и сел напротив.
Мы молчали. Каждый думал о своём. Я — о том, что сегодня, возможно, решится судьба нашего брака. Андрей… кто знает, о чём думал Андрей.
В два часа я была полностью готова. Красное платье сидело идеально. Волосы уложены, макияж безупречен. Я посмотрела на себя в зеркало и улыбнулась. Не той фальшивой улыбкой, которую я дарила свекрови при каждой встрече. А настоящей, хищной улыбкой человека, который больше не собирается играть по чужим правилам.
Андрей давно уехал. Я вызвала такси и назвала адрес. Не ЗАГС, как ожидал муж, а ресторан, где должен был проходить банкет.
Ресторан был одним из самых дорогих в городе. Банкетный зал украшали живые цветы и воздушные шары. У входа стояла табличка: «Свадьба Екатерины и Максима». Никаких гостей ещё не было — церемония в ЗАГСе только начиналась.
Я уверенно вошла внутрь. Администратор с вежливой улыбкой встретил меня у дверей.
— Вы к какому мероприятию? — спросил он.
— К свадьбе Екатерины, — спокойно ответила я. — Я родственница жениха.
Маленькая ложь. Но какая разница? Через час здесь будет столько людей, что никто не заметит ещё одного гостя.
— Проходите, пожалуйста. Гости ещё не прибыли, но вы можете подождать в холле.
Я поблагодарила его и вошла в зал. Оформление было со вкусом. Белые скатерти, серебряные приборы, хрустальные бокалы. На каждом столе — номерок и список гостей.
Я обошла все столы, ища карточку с именем Андрея. Нашла её за пятым столом, рядом с родителями невесты. Рядом с ним было пустое место — без имени. Место, которое предназначалось мне, но которое Алла Васильевна предпочла оставить неподписанным.
Прекрасно.
Я достала из сумочки ручку и на пустой карточке аккуратно вывела: «Мила». Положила её на место и удовлетворённо улыбнулась.
Первыми в ресторан приехали родители жениха и невесты. Они проверяли оформление, расстановку столов. Обсуждали что-то с администратором. Я сидела в дальнем углу холла, листая журнал. И никто не обращал на меня внимания.
Затем появились первые гости. Женщины в вечерних платьях. Мужчины в костюмах. Все улыбались. Поздравляли друг друга. Обменивались новостями.
А потом я увидела их. Алла Васильевна и Виктор Алексеевич входили в зал, держась за руки. За ними шёл Андрей — в новом костюме, который я выбрала для него месяц назад. Он оглядывался по сторонам, видимо, ища меня.
Я встала и направилась к ним. Красное платье выделялось среди пастельных тонов, которые предпочитали гости. Я шла медленно, высоко подняв голову.
Алла Васильевна заметила меня первой. Её глаза расширились от удивления, а затем сузились от злости. Она что-то прошептала мужу, и Виктор Алексеевич тоже повернулся в мою сторону.
Андрей увидел меня последним. На его лице отразилась целая гамма эмоций: удивление, смущение, страх и… что-то ещё. Что-то похожее на восхищение.
— Мила, — выдохнул он, когда я подошла к ним. — Ты… выглядишь потрясающе.
— Спасибо, — улыбнулась я и повернулась к свекрови. — Добрый день, Алла Васильевна. Виктор Алексеевич.
— Мила, — голос свекрови звучал напряженно. — Мы не ожидали тебя здесь увидеть.
— Я решила приехать заранее в ресторан, не дожидаясь церемонии в ЗАГСе. Всё-таки семейное торжество, — ответила я с улыбкой.
— Ты очень… предусмотрительна, — процедила Алла Васильевна.
Виктор Алексеевич переводил взгляд с меня на жену, явно не понимая, что происходит. Он всегда оставался в стороне от наших конфликтов, предпочитая не вмешиваться.
— Я нашла наши места, — сказала я, обращаясь к Андрею. — Пятый стол. Рядом с родителями невесты. Очень почётно.
— Да, — растерянно ответил он. — Катя настояла, чтобы мы сидели рядом с ними.
— Прекрасный выбор, — кивнула я и взяла его под руку. — Пойдём, поздороваемся с остальными гостями.
Я увела Андрея от его родителей, чувствуя, как Алла Васильевна провожает нас недовольным взглядом.
Церемония в ЗАГСе закончилась. И теперь все гости собрались в ресторане. Молодожёны сияли от счастья. Катя в белом платье выглядела как принцесса из сказки. А её муж Максим не сводил с неё глаз.
Я сидела рядом с Андреем, иногда ловя на себе недоумённые взгляды гостей. Все знали, что Алла Васильевна не одобряет выбор сына. И моё присутствие на свадьбе было для многих сюрпризом.
— Ты ведь специально выбрала красное платье, да? — тихо спросил Андрей, наклонившись ко мне.
— А ты как думаешь? — улыбнулась я.
— Думаю, что ты специально так оделась из-за моей мамы.
— Не только из-за нее! Мне надоело быть невидимкой, чтобы твоей родне было комфортно.
Андрей задумчиво посмотрел на меня.
— Знаешь, я никогда не видел тебя такой… решительной.
— Потому что я всегда старалась быть удобной. Для тебя, для твоих родителей, для всех. Но больше не буду.
Начались тосты. Родители жениха и невесты, друзья, родственники — все поднимались и говорили красивые слова.
Когда очередь дошла до нашего стола, встал Виктор Алексеевич. Он произнёс короткую, но трогательную речь о том, как важно поддерживать друг друга в браке. В какой-то момент он взглянул на меня и Андрея. И мне показалось, что в его глазах мелькнуло понимание.
После тостов начались танцы. Андрей протянул мне руку.
— Потанцуем?
Я кивнула и последовала за ним. Мы танцевали, и постепенно напряжение, сковывавшее нас весь день, начало отпускать. Андрей улыбался, кружил меня в танце. И на мгновение я почувствовала себя счастливой. Как тогда, в самом начале нашего брака, когда всё казалось простым и ясным.
Но иллюзия разбилась, когда я увидела Аллу Васильевну, сидящую за столом и наблюдающую за нами с каменным лицом.
— Твоя мать не одобряет, — заметила я.
— Ей придётся смириться, — неожиданно твёрдо ответил Андрей. — Ты моя жена. И я люблю тебя.
Эти слова, которые я не слышала уже давно, застали меня врасплох.
— Ты любишь меня? — переспросила я.
— Конечно, — удивился он. — Почему ты спрашиваешь?
— Потому что иногда мне кажется, что ты любишь свою маму больше, чем меня.
Андрей остановился посреди танцпола и посмотрел мне в глаза.
— Мила, я знаю, что мама не всегда справедлива к тебе. Знаю, что я не всегда на твоей стороне. Но я выбрал тебя, и этот выбор не изменится.
— Даже если твоя мама будет против?
— Даже если весь мир будет против.
Он поцеловал меня прямо там, посреди танцпола, на глазах у всех гостей. И в этот момент я почувствовала, что что-то изменилось. Что-то важное.
После танцев мы вернулись за стол. К нам подошла Катя, сияющая в своём свадебном платье.
— Мила! Я так рада, что ты пришла! — искренне воскликнула она. — Когда тётя Алла сказала, что ты не сможешь прийти. Я была так расстроена.
Я удивлённо посмотрела на неё.
— Тётя Алла сказала, что ты не любишь такие мероприятия. И предпочитаешь остаться дома, — продолжала Катя. — Но я всё равно оставила для тебя место. На всякий случай.
Я перевела взгляд на Андрея. Он выглядел ошеломлённым.
— Катя, — медленно произнесла я, — спасибо, что помнила обо мне. Я бы никогда не пропустила твою свадьбу.
Она обняла меня и упорхнула к другим гостям. Мы с Андреем остались сидеть молча, переваривая услышанное.
— Так вот оно что, — наконец сказал Андрей. — Мама солгала не только тебе, но и Кате.
— И тебе, — добавила я. — Она сказала тебе, что забыла заказать приглашение, помнишь?
Андрей сжал кулаки.
— Я поговорю с ней.
— Не сегодня, — я положила руку на его плечо. — Сегодня свадьба Кати. Давай не будем устраивать сцены.
Он удивлённо посмотрел на меня.
— Ты защищаешь мою маму? После всего, что она сделала?
— Я защищаю праздник твоей племянницы. С твоей мамой мы разберёмся позже. Вместе.
Андрей взял меня за руку и крепко сжал.
— Вместе, — повторил он. — Я люблю тебя, Мила.
— И я тебя люблю, — ответила я и впервые за долгое время почувствовала, что это правда.
Праздник продолжался до поздней ночи. Были конкурсы, танцы, смех и веселье. Я старалась держаться подальше от Аллы Васильевны. Но несколько раз ловила на себе её взгляд. Уже не такой злобный, скорее задумчивый.
Около полуночи, когда большинство гостей уже разъехались, а остальные были слишком увлечены весельем, Алла Васильевна подошла ко мне. Андрей отошёл поговорить с друзьями. И мы остались наедине.
— Ты очень решительная девушка, — сказала она без предисловий.
— Когда необходимо — да, — ответила я.
— Я недооценила тебя.
Это не было извинением, но, возможно, это было началом чего-то нового.
— Я люблю вашего сына, Алла Васильевна. И никуда не исчезну. Как бы вам того ни хотелось.
Она кивнула и отошла, оставив меня в растерянности. Это не было примирением. Но, возможно, это был первый шаг к взаимопониманию.
***
Домой мы вернулись под утро. Уставшие, но странно довольные, как будто что-то важное произошло между нами.
— Ты была великолепна сегодня, — сказал Андрей, когда мы легли в постель. — Я горжусь тобой.
— За что?
— За то, что ты не позволила себя игнорировать. За то, что ты боролась за нас.
Я повернулась к нему.
— Я всегда буду бороться за нас, Андрей. Но мне нужно знать, что я не одна в этой борьбе.
— Ты не одна, — он обнял меня. — Обещаю, что больше никогда не поставлю тебя в такое положение.
— И мы поговорим с твоей мамой? Серьёзно поговорим?
— Обязательно. Но не завтра. Завтра мы будем отдыхать и праздновать нашу маленькую победу.
Я улыбнулась и закрыла глаза. Впервые за долгое время я чувствовала себя по-настоящему счастливой. Я пришла на свадьбу, с которой меня пытались исключить. И не просто выстояла. Я победила.
Иногда нужно просто прийти туда, куда тебя не звали, и заявить о себе. Иногда нужно надеть красное платье вместо привычного тёмно-синего. Иногда нужно рискнуть всем, чтобы сохранить самое важное.
И я была готова рисковать снова и снова — ради нас. Ради нашей семьи. Ради любви, которая почти угасла. Но теперь вспыхнула с новой силой.
Потому что некоторые вещи стоят борьбы.
