Вечером похолодало, и в босоножках ужасно мёрзли ноги. Люся вынула из лифчика носки и надела их. Идти домой по пустынной улице одной было страшно. Вновь так стремительно начавшееся интернет-знакомство ничем не закончилось, а тем более не переросло в настоящие отношения.
Люся пришла вовремя, села за столик в кафе, куда была приглашена на чашечку кофе. Мужчина пришёл через десять минут и сразу заявил, что не ожидал пунктуальности, женщины этим не блещут. Люся тут же разочаровалась. Она предупреждала, что не опаздывает. Разговор не клеился, химии не произошло, а когда он предложил расплатиться каждому за свою порцию и поехать к нему, продолжить знакомство ближе, Люся соврала, сказала, что дома пёс не кормленый, и, если она не приедет, он разнесёт квартиру. Предложение поехать к ней, она отвергла сразу.
Холод снаружи быстро проникал внутрь, колол и заставлял неприятные солёные капли накатываться на глаза. С мужчинами ей не везло. Катастрофически. Серьёзных отношений в свои тридцать она так и не испытала. Люся остановилась, выдохнула, часто-часто заморгала глазами, чтобы не расплакаться и ускорила шаг. Завтра нужно было идти на работу.
— Люська, привет, — из кустов на неё почти выпал сосед с собакой.
Грей, обрадовавшись встрече со старой знакомой, тут же принялся прыгать на женщину и включил хвост — вентилятор. Сосед по лестничной площадке частенько оставлял собаку на Люсю, когда уезжал в неожиданную командировку или на выходные с друзьями за город. Когда было можно, брал пса с собой, но случалось это редко. Люся не отказывала. Всё в молодом человеке было прекрасно, кроме возраста, сосед был младше на шесть лет, и в какой-то момент Люся даже хотела начать с ним кокетничать, но разница в возрасте всё же остановила её. Кроме того, Стас был прекрасным другом и помогал Люсе в хозяйственных вопросах безотказно. Терять помощь и единственного близкого человека, она не хотела. Познакомились они давно, сразу, как Люся сюда переехала, похоронив родителей, в совершенно чужой для неё город, решив строить карьеру, раз не получалось семью. Стас помог тогда занести грузчикам тяжёлый сундук.
— Забери котёнка, моя псина его не принимает.
— Какого котёнка, Стас, что тебе нужно? Напугал! — Люся даже топнула ногой.
— Котёнка вчера от собак отбили с Греем. В ветеринарке с ним был. Теперь он чистый, привитый, кот к тому же.
— Мне не нужен кот, Стас, мне Грея хватает.
— Забери, а, Люся? — молодой человек тут же сообразил на лице молящее выражение.
— Нет, — она вытянула руку вперёд. — Вы домой или гуляете?
— Домой, — протянул Стас. — А ты почему так поздно?
— На свидание была, — кокетливо произнесла она.
Стас обернулся вокруг себя, осмотрелся.
— И? Обычно после свидания девушку провожают до дома.
— Не повезло в этот раз. Облом.
— Ниче. Ты крутая, в следующий раз повезёт.
— Хотелось бы.
У своей двери Люся долго ковырялась в замке, задержалась.
— Смотри! — Стас во второй за сегодня раз возник из ниоткуда, напугав, и протянул её котёнка.
Котёнок был маленький, серый в чёрную полоску, ничем не примечательный обычный котик с белыми передними лапками и белой грудкой.
— Миленький, — улыбнулась она соседу. — Но нет.
Люся быстро вошла к себе и закрыла дверь. В дверь тут же постучали. Люся открыла.
— Я не виноват, он сам прыгнул, как только ты вошла, — Стас кивнул в сторону коридора.
Кот сидел у приоткрытой в ванную комнату двери и принюхивался.
— Чег-о-о? Забирай его!
— Люся, я обещаю найти ему новый дом, пусть у тебя перекантуется пока. Грей его гоняет.
Люся вздохнула и закрыла перед носом соседа дверь.
Она сняла босоножки и потёрла ноги. Не стоило идти на свидание на таких высоких каблуках, но что уж.
Люся посмотрела на котёнка, поняла, что ему нужен лоток и миска, но Стас предусмотрительно уже позвонил в звонок.
— Вот его вещи.
Но, как и ожидалось, ни через неделю, ни через две котёнка никто не забрал, пристроить его сразу не получилось. Люся предлагала взять кота всем, кого знала и встречала. Отдавать на передержку женщине, у которой ещё пять кошек, не стала, решила, пусть живёт, раз такое дело.
Котёнок рос. Грей, оставаясь у Люси, вёл себя вызывающе. Но котёнок умело прятался под диваном или залезал по шторе на шкаф, чем вызывал недовольство хозяйки, но попадало всегда псу. Со временем Грей стал спокойнее к коту, которого Люся назвала Килька, из-за любви к этому виду рыбы.
Стас пришёл к Люсе как-то поздно вечером, совершенно растерянный. Он долго стоял у открытой двери, не решаясь войти.
— Мне не к кому обратиться, мать не хочет брать Грея к себе.
— Заходи, что случилось?
Стас протянул Люсе небольшую бумажку и отвернулся.
— Это не выходные, Люся, или неделя, это надолго.
Люся пробежала глазами по буквам.
— Тебя призывают? Туда?
Люся не смогла произнести вслух. Стас кивнул.
— Ты такой молодой, — она опять запнулась.
— Прятаться не буду.
По Стасу явно было видно, что он больше не желает разговаривать на эту тему.
Люся отступила на шаг назад. Она думала. Принимала решение. Для неё это тоже был трудный выбор.
— Мама сказала, что не сможет… Я её понимаю, у неё на руках моя больная бабушка, — молодой человек повёл плечами.
— Хорошо, — Люся неожиданно приподняла обе руки вверх. — Грею будет лучше со мной. Ко мне он привык. Да и отпуск у тебя будет, приедешь.
Стас неожиданно повеселел. Идея отпуска ему очень понравилась. Он стоял высокий, красивый и смотрел на неё сверху вниз. На худенькую, маленькую, больше похожую на неуклюжего подростка с длинными руками и ногами и готов был схватить соседку от радости и кружить, кружить.
Прощались в подъезде, неуклюже, застенчиво. Люся прятала Грея, рвавшегося к хозяину, за собой, уже предчувствуя, что Стас не вернётся. Так и вышло.
Прошёл год.
***
— Простите, я ваш сосед, мне сказали, что у вас собака есть.
Люся, взлохмаченная и сонная, пыталась понять, что нужно этому мужчине перед дверью. Грей высунул морду на площадку и стал принюхиваться к огромному мешку, стоящему у двери.
— Кто вы?
— Я? Ваш сосед, говорю. Мне сказали, что у вас есть собака. Впрочем, я уже вижу.
— Сейчас семь утра! Воскресенье.
Мужчине было на вид лет тридцать пять. Невысокий брюнет, Люся не задирала голову, чтобы смотреть ему в глаза. Спокойный и улыбчивый.
— Простите ещё раз, я подумал, что вы уже гуляли с ним, — мужчина кивнул в сторону высунувшейся морды. — У меня остался корм. Теперь я без собаки. Не выкидывать же. — Мужчина приподнял мешок и поставил обратно.
— А. Нет, спасибо, мне не нужно, — замотала головой Люся. — Грей не ест такое.
— Жалко. А не знаете кому пригодится?
Она пожала плечами.
— В приют отдайте.
— Я плохо знаю город, если узнаете, кому нужен корм, скажите. Я из 56, Сергей. Вот мой телефон, я сейчас в отпуске, дома, звоните, — протянул он свою визитку.
— Да-да, — ответила Люся, схватив бумажку, только чтобы быстрее закрыть дверь.
— Чего привязался, — она посмотрела на Грея. — Никогда бы не взяла чужое, вдруг отравит.
Сон больше не шёл, да и Грей, взволнованный утренним гостем, требовал прогулки. Люся согласилась. Они вышли из подъезда, прошли немного вперёд и зашли за дом.
Огромный прицеп одиноко стоял за домом на тропинке. Разбирали забор, дальше у оврага, какие-то люди. Люся так и не поняла, легально ли они это делали или нет, хотела уточнить, но Грей потянул, она отвлеклась.
— Ай! — Люся взвыла не хуже Грея, когда его две недели назад укусила пчела. Она совершенно не смотрела под ноги, наступила на валяющийся штакетник с торчащими гвоздями. Тонкая подошва не спасла от ржавого, но очень острого металла.
До дома Люся кое-как доковыляла. Сняла обувь и прошла в ванную комнату, обработала рану и перевязала ногу. Гвоздь не прошёл насквозь, но сильно поранил.
В понедельник ногу «раздуло». Люся вызвала участкового врача, а он выписал направление на госпитализацию.
— С таким не шутят, собирайтесь-собирайтесь.
— У меня кот и собака, куда я поеду?
— Не поедете, у них вообще хозяйки не будет.
Люся на несколько секунд задумалась.
— Хорошо, я вас поняла, спасибо.
Врач ушла, а Люся тут же набрала номер соседа. Сергей позвонил в дверь почти сразу.
— Без проблем, знакомь…
Люся показала на диван, где свернувшись клубком и ничего не подозревая, спал кот.
— Это Килька. Он всеядный. Любит сметану и кильку. Только не вместе.
— Ясно, — Сергей повернулся к Грею и протянул руку. Пёс понюхал её и завилял хвостом.
— Грея ты знаешь. Ему я варю еду. Гречку любит. Стас себе готовил гречку и куриную грудку и его кормил тем же.
— Стас — это его прежний хозяин? Он не хочет взять пса на время госпитализации?
— Стаса больше нет, — Люся не повернулась в этот момент, собирая вещи в комнате.
— Понял, извини.
— Ничего. Я не знаю, как лучше сделать, к тебе они точно не пойдут. Ладно. Дам ключ. Выбора у меня нет. Ты единственный из моих знакомых, кто знает как обращаться с собакой.
— Не волнуйся, всё будет хорошо. Можешь звонить, я всегда на связи, пока в отпуске. Забрать из больницы тоже смогу и отвезти, если нужно.
— Было бы здорово, если поможешь.
Люсе было неудобно просить, но она это сказала. Сергей ей понравился. Было в нём что-то располагающее к себе, да и эта готовность помочь совершенно незнакомому человеку, тоже сыграла большую роль. Мужчина, готовый помочь, кроме отца, встретился ей впервые.
Встречали из больницы Люсю Сергей с Греем.
— Он прекрасно ведёт себя в машине, очень воспитанный пёс.
Люся отдала Сергею сумку и обняла Грея, который был рад увидеть хозяйку.
— Он, вообще, очень умный.
Дома был порядок, Сергей даже протёр пол, что вызвало у Люси удивление.
— Вот это да!
— Мы старались, чтобы тебе не пришлось сразу напрягаться. В холодильнике ужин, все сыты.
— Спасибо, Серёжа, — Люся улыбнулась и замолчала, почувствовав неловкость. Ещё в больнице, она хотела пригласить его на ужин, но сейчас поняла, что он и сам умеет готовить, не удивишь его.
— Не за что, обращайся. Мне пора, сегодня на работу, — Сергей попрощался и ушёл.
Люся села на диван, погладила Кильку, который тут же прибежал к ней, и обняла Грея. Она и не догадывалась, что следующим летом выйдет замуж за Сергея, найдёт своё счастье, такое долгожданное, настоящее. А кот с собакой будут рядом с ней, вместе шагнут в новую жизнь, где найдётся место всем без исключения.
