Мария Петровна стояла в своем скромном палисаднике и с трудом разжимала застывшие на холодном воздухе пальцы. Дул ноябрьский ветер, он обжигал лицо, но она, морщась, улыбалась своим розам. Хоть они уже потеряли былую краску, но Мария Петровна знала, что скоро они вновь расцветут ещё пышнее.
Соседи смотрели косо: кто-то шептался, кто-то насмешливо перешучивался. Казалось, никто в их тихом подмосковном поселке не верил, что «бабушкины цветочки» принесут хоть какую-то пользу.
— Мария Петровна, — протянула из-за забора соседка Галина Васильевна, — не устали в земле копаться? Силы-то уже не те. Ногами потеплее бы у батареи сидеть, а вы тут с утра до ночи колупаетесь.
— Послушали бы её, Мария Петровна, — вторила другая, Лариса Ивановна, поправляя пушистый ворот своей куртки. — Из этих ваших хризантем ни салата не сделать, ни заработать. Да и кому сейчас цветы нужны? Все в супермаркетах покупают голландские. У нас-то что? Серость.
Мария Петровна пожала плечами и подала лопатку внучке Тане, которая стояла рядом с ней. Девочке было двенадцать, она в последнее время любила помогать бабушке ухаживать за растениями.
— Тань, ну-ка, подержи, пожалуйста, — сказала Мария Петровна и, покосившись на соседок, тихо добавила: — Пусть себе ворчат. Всё равно они ничего не понимают.
Таня улыбнулась:
— Бабуль, а почему они всё время такие злые?
— Потому что им скучно, — Мария Петровна старалась говорить негромко, чтобы никто не услышал. — Когда человек сам не живёт счастливо, ему хочется испортить жизнь другим.
Соседки тем временем не унимались:
— Ага, сначала весь посёлок запахами удобрений загадила, а теперь и забор свой украсила самодельными табличками — «Мария Петровна: Сад мечты», — Галина Васильевна даже расхохоталась. — Мечтой это не назвать, пустая затея.
— Точно, мечты! — подхватила Лариса Ивановна, поджимая губы. — Человек живёт в доме с обшарпанным забором, да ещё какие-то розы растит. Кому нужны твои розы, Мария Петровна?
Мария Петровна сделала вид, что не слышит. Однако внутри у неё клокотало. Она много раз говорила себе: «Не обращай внимания», но пренебрежение соседок каждый раз подтачивало её уверенность. Когда-то давно, когда она только вышла на пенсию, ей предлагали разные способы занять свободное время: вязать, играть в лото, сидеть на лавке у подъезда и перебирать сплетни. Но она выбрала садоводство. И вот уже несколько лет слухи о её безнадёжном увлечении ходили по округе.
Вечером того же дня Мария Петровна, укрывшись пледом, сидела в доме и разглядывала старый фотоальбом. Там хранились фотографии, где ещё она сама, ещё молодая, стояла рядом с грядками бабушкиных тюльпанов в деревне. «Всё началось там», — подумалось ей. Она вспомнила, как обожала помогать своей бабушке собирать луковицы на зиму, как любила запах земли, уют теплицы. Вся её семья тогда смеялась, что «из этой девочки точно вырастет цветочница», но она не обижалась, ей это казалось чем-то прекрасным.
Она закрыла альбом и вздохнула:
— Разве бы меня поняли те, кто привык только жаловаться на жизнь, — пробормотала Мария Петровна и, чувствуя, как её окутывает тоска, поправила на плечах шаль. — Но ведь сдаваться поздно. У меня есть я. И я — не неудачница.
Таня вошла в комнату, принесла горячего чая и села рядом.
— Бабуль, как думаешь, почему люди смеются над нашими грядками и цветами? Ведь красиво же…
— Красиво, — тихо проговорила Мария Петровна, прижимая внучку к себе. — Но им не понять, какая радость вырастить что-то своими руками. Если человек не видит смысла, то и не ценит это.
— Можно я завтра приду пораньше и помогу тебе укрыть розы на зиму? — спросила Таня.
— Конечно, родная, я буду только рада.
Те так давно зародилась у Марии Петровны идея не просто отсиживаться в глухой обороне, а доказать, что её любимое занятие — это не пустое хобби. Она решила выращивать больше цветов и найти способ их продавать. «Интернет-магазины вон каждый день появляются, почему бы и нет?» — подумала она.
Сначала всё шло нелегко: и удобрения дорогие, и семена качественные недёшевы. Но Мария Петровна, пряча пенсию в конвертик, в чём могла себе отказывала, а иногда брала недорогие сорта цветов и выводила свои гибриды, экспериментируя на участке. Участок был крошечным, но она ухитрялась выращивать десятки сортов. Днём возилась на грядках, ночью читала статьи в интернете, смотрела видеоролики, как оформить сайт, как доставлять цветы почтой.
— Мария Петровна, — зашёл как-то в гости её дальний родственник, троюродный племянник Андрей, — я тут слышал от мамы, вы цветами торговать вздумали? А зачем вам это нужно? Денег никаких не заработаешь, одни расходы.
— Андрей, спасибо, что переживаешь, — ответила она, сдерживая улыбку. — Но я уже не маленькая, сама разберусь. Видишь ли, сейчас люди хотят натуральности, а мои цветы выращены без всякой химии, да ещё в России — это для многих важно. Как всё получится, не знаю, но попробовать я хочу.
— Да я и не против, просто… — Андрей махнул рукой. — Ладно. Если что, обращайтесь.
Внутри у Марии Петровны снова ëкнуло чувство, будто её воспринимают, как непутёвую бабушку, которая выдумала очередное бессмысленное занятие. Она проводила Андрея, закрыла за ним дверь и тихо сказала сама себе:
— Да что ж все такие умные, а мы все дураки, да? Нет уж, теперь точно сделаю.
Постепенно её «маленький цветочный бизнес» начал оживать. При поддержке Тани, которая помогала делать фотографии и размещать их на интернет-площадке, заказы потихоньку пошли. Вначале — небольшие букеты для местных жителей, знакомых и знакомых знакомых. Потом — несколько крупных заказов от цветочных лавок в центре Москвы, которые обратили внимание на оригинальные сорта пионов и роз Марии Петровны.
— Бабушка, смотри, нам написал владелец цветочного магазина «Лепесток»! — радостно сообщала Таня. — Им понравились наши белые пионы, хотят закупить триста штук.
— Серьёзно? — Мария Петровна с трудом сдерживала волнение. — Вот так новость…
Теперь соседки всё чаще видели, как во дворе останавливаются машины доставки. Коротко стриженные водители в униформе заносили коробки с отборными саженцами и увозили готовые букеты. А на том месте, где когда-то была табличка «Сад мечты», сейчас красовалась аккуратная вывеска «Цветочная мастерская Марии Петровны». Соседи продолжали глупо перемигиваться, но уже не решались открыто насмехаться.
— Чего это у неё там такая суета? — спрашивала Галина Васильевна у Ларисы Ивановны, когда мимо проходил очередной курьер.
— Да вроде как продаёт цветы. Ты представляешь, и ведь берут у неё! — надувала губы Лариса Ивановна. — Ну уж не знаю, надолго ли хватит её запала.
А «запала» у Марии Петровны хватило, чтобы в конце следующего года взять в аренду дополнительный участок в конце посёлка — под теплицу. Она начала выращивать высококачественные розы и редкие сорта гербер для торжеств. Потом оформила ИП, изучила налоги, сертификацию. Денег всё ещё не хватало, приходилось делать всё аккуратно, порой даже брать кредит. Но у неё появилась постоянная клиентура и даже очередь из флористических магазинов.
Шло время, и всё больше организаций стали обращаться к Марии Петровне. Заказы росли, а вместе с ними и её доходы. «Цветочная мастерская» превратилась в полноценный бренд: она научилась онлайн-продвижению, сделала аккаунт в соцсетях. Между делом она снимала короткие видео, где давала советы по уходу за растениями, и у неё появлялись благодарные подписчики. С каждым днём Мария Петровна убеждалась, что выбрала правильный путь.
— Бабуль, — однажды подошла к ней Таня, — ты это видела? Твоя страница набрала сто тысяч подписчиков! А ещё там известный блогер оставил комментарий, хочет заказать себе на свадьбу особую композицию.
— Ничего себе… — Мария Петровна и рассмеяться, и расплакаться от радости готова была. — Вот никогда бы не подумала, что доживу до таких дней.
Кульминацией её успеха стал огромный заказ на выставку цветов в международном центре «Крокус Экспо». Заказчики выбрали именно её сорта роз — ярко-жёлтые, с мягким розовым ободком, выведенные Марией Петровной путём многочисленных скрещиваний. На этой выставке её стенд не просто вызвал ажиотаж, а получил главный приз — «Лучший отечественный сорт года». СМИ написали об «удивительной бабушке-цветоводе из Подмосковья». Популярный телеканал снял сюжет, где она рассказывала, как достигла успеха и почему так любит цветы.
Когда ведущая назвала её «цветочной миллионершей», Мария Петровна, хоть и смутилась, но поняла, что в общем-то это правда. У неё на счету теперь действительно была крупная сумма — честно заработанная, с уплаченными налогами и перспективой дальнейшего расширения. Но что ценнее, она чувствовала себя нужной, счастливой и полной сил.
Вскоре в её жизни возникли те, кто когда-то насмехался и не верил. Соседки теперь заявлялись «просто поболтать», садились на лавочку и начинали:
— Мария Петровна, мы тут подумали… Может, всё же простите нас, а? Неправы мы были. Вы уж извините, я тогда не поняла вашу любовь к саду, — говорила Галина Васильевна, пытаясь выдавить улыбку. — Может, поможете нам тоже клумбы разбить? Или хоть саженцами поделитесь. У вас столько их!
— Да, да, мы же всегда рядом жили, — добавляла Лариса Ивановна. — Как говорится, соседи — это вторая семья. Может, и для нас найдётся местечко в вашем бизнесе?
Мария Петровна молча слушала их увещевания, как когда-то слушала их насмешки. Внутри всё было спокойно и ровно, без злости и без желания принять подруг. Она покачала головой:
— Семья — это те, кто поддерживают, а не те, кто кричат вслед издевательства. Я вас не осуждаю, просто не считаю нужным делать вас частью своего дела или пускать в свою жизнь. У меня есть люди, которые всегда верили в меня, и им я благодарна.
— Но мы ж теперь по-другому смотрим на всё, — Галина Васильевна сникла, складывая руки. — Извините, если что не так.
— Хорошо, — ответила Мария Петровна мягко и отвернулась к грядкам. — А в остальном не тревожьте меня. У меня много дел.
В этот момент вышла Таня:
— Бабуля, ты как? Все в порядке?
— Всё замечательно, Таня. Поможешь мне с рассадой?
— Конечно, помогу.
