Когда свекровь вручала мне кофточку, то сказала: «Наконец-то у Пети появилась нормальная женщина». А через месяц назвала меня воровкой и спросила, откуда я её взяла. Мне стало не по себе — это память подводит или отношение ко мне вдруг изменилось?
Июльская жара наполняла квартиру. Ариана сидела на кухне, перебирая фотографии. Три месяца брака с Петей оказались совсем не такими, как она представляла. Вместо спокойной семейной жизни — постоянное напряжение из-за странного поведения его матери.
Ариана провела пальцем по снимку, где они втроём улыбались в день свадьбы. Свекровь, Нина Павловна, тогда крепко обнимала её и называла дочкой. Так быстро всё изменилось.
Звонок в дверь прервал её размышления. Петя был на работе в компании по разработке акустических систем, и гостей не ждали. На пороге стояла Нина Павловна с пакетом домашних заготовок.
— Петя сказал, что ты сегодня работаешь из дома, вот решила заглянуть, проверить, как вы тут, — она прошла на кухню, не дожидаясь приглашения. — Петенька же на работе?
— Да, до вечера, — Ариана кивнула в ответ.
Нина Павловна окинула взглядом кухню, задержавшись на кружке с недопитым чаем.
— Что-то холодно у вас, — заметила она, хотя термометр показывал двадцать семь градусов.
Ариана промолчала. После нескольких неприятных разговоров со свекровью она старалась лишний раз не вступать в споры.
— Ариша, сделай мне чайку, — свекровь устроилась за столом, поправляя причёску. — У тебя есть что-нибудь к чаю?
— Есть печенье и ваши прошлогодние варенья.
— Мои варенья? — Нина Павловна вскинула брови. — Не помню, чтобы я вам что-то давала.
Ариана замерла с чайником в руках. Опять. Это происходило уже не в первый раз.
— Вы приносили три банки в мае. Клубничное, абрикосовое и из крыжовника, — терпеливо напомнила она.
— Ты что-то путаешь, деточка. Я крыжовник в том году не варила.
Ариана медленно выдохнула и достала из шкафа банку с этикеткой, на которой почерком свекрови было написано: «Крыжовник. 2024».
— Вот, — она поставила банку на стол.
Нина Павловна поджала губы.
— Хм. Странно. Не помню… Ладно, наливай чай.
За чаем Нина Павловна расспрашивала о Пете, о том, как они живут, хватает ли денег. Ариана отвечала односложно, помня, как после прошлого такого разговора свекровь пересказала сыну совершенно иную версию их беседы.
— А что это на тебе? — вдруг спросила Нина Павловна, указывая на кофточку Арианы.
Началось.
— Кофточка, которую вы мне подарили, — спокойно ответила Ариана.
Лицо свекрови изменилось, словно кто-то повернул выключатель.
— Я? Подарила? — она усмехнулась. — Ариша, я такие дорогие вещи не покупаю. Это французский бренд, между прочим.
— Вы сами сказали, что купили её в сетевом магазине на распродаже.
— Ни в жизни не стала бы я такое говорить! — Нина Павловна повысила голос. — И вообще, с каких пор ты носишь такие вещи? На твою зарплату методиста в учебном центре такое не купишь.
Ариана стиснула зубы. Она не работала методистом. Она была специалистом по маркетингу в фармацевтической компании и зарабатывала вполне прилично. Нина Павловна прекрасно это знала, но почему-то упорно «забывала».
— Нина Павловна, — Ариана старалась говорить ровно, — вы подарили мне эту кофточку. Сказали, что я заслужила подарок, потому что хорошо отношусь к Пете.
— Ариша, — свекровь наклонилась вперёд, — у меня отличная память. Я бы запомнила, если бы тратила деньги на такую вещь. Может, ты где-то ещё её взяла? Или Петя купил?
У Арианы внутри что-то натянулось, как струна перед тем, как лопнуть.
— Нина Павловна, вы приехали к нам домой с тортом и этой кофточкой. Петя сделал фото тогда. Хотите посмотреть?
Лицо свекрови застыло, но только на мгновение.
— Петя мог и не знать, откуда у тебя эта вещь. Ты могла ему сказать, что это мой подарок.
Ариана достала телефон и открыла галерею. Вот оно — фото, где счастливая Нина Павловна протягивает ей пакет, а рядом на столе лежит та самая кофточка, уже вынутая из упаковки.
— Посмотрите, — она протянула телефон свекрови.
Нина Павловна взглянула на экран и вдруг рассмеялась:
— Ох, Ариша! Ну конечно! Как я могла забыть! Возраст даёт о себе знать, — она похлопала Ариану по руке. — Прости старую женщину. Конечно, я дарила тебе эту кофточку. Просто забыла.
Улыбка не коснулась её глаз.
***
— Она опять делала это, — сказала Ариана вечером, когда Петя вернулся с работы.
Он устало опустился на диван и потянулся к чашке с чаем.
— Что именно?
— Притворялась, что не помнит о подарках, которые сама же сделала. Сегодня это была кофточка и варенье.
Петя вздохнул.
— Ари, ей шестьдесят один. В этом возрасте память может подводить.
— Петь, она прекрасно помнит, где и когда вы были в отпуске пятнадцать лет назад! Перечисляет по дням, что вы делали. Но почему-то забывает только то, что связано со мной.
— Ты преувеличиваешь, — Петя отвёл взгляд. — У всех бывают провалы в памяти. Ты придаёшь слишком большое значение случайным совпадениям.
— Настолько хорошо, что в прошлый раз сказала твоей тёте, будто я отказываюсь убираться в квартире и готовить. А позавчера «забыла», что сама предложила нам жить в этой квартире, пока не накопим на своё жильё. Сказала, что мы её «уговорили».
Квартира, в которой они жили, формально принадлежала Нине Павловне, хотя она никогда здесь не жила. Она досталась ей от родителей, и свекровь хранила её «для Пети», как часто говорила. Но теперь, когда Петя женился, эта квартира словно стала разменной монетой в отношениях.
— Ари, давай не будем раздувать из этого проблему, — Петя потёр переносицу. — У мамы был тяжёлый развод с отцом, она иногда… бывает трудной.
— Трудной? — Ариана почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. — Петя, она специально это делает! Чтобы поссорить нас, чтобы выставить меня нахлебницей и воровкой!
— Не говори так о моей маме! — вспыхнул Петя. — Она желает нам только добра!
— Она желает, чтобы ты бросил меня и вернулся к ней! Вчера, когда она звонила, ты сам мне потом рассказал, что она упомянула Лизу, твою бывшую! И что Лиза была бы отличной невесткой.
Петя встал.
— Я просто пересказал это в шутку! Не думал, что ты воспримешь всерьёз.
Петя сжал кулаки.
— Знаешь, иногда ты бываешь такой… невыносимой. Мама права — ты всё усложняешь. Видишь проблемы там, где их нет.
Ариана отступила, словно он её ударил.
— Значит, вы обсуждаете меня с твоей мамой?
— Нет! То есть… иногда она спрашивает, как у нас дела.
— И ты рассказываешь ей о наших ссорах? О том, что тебе что-то не нравится во мне?
Петя отвёл глаза, и это было красноречивее любого ответа.
— Понятно, — Ариана медленно опустилась на стул. — Теперь понятно, почему она знает, на какие точки давить.
— Ариана, хватит драматизировать. Мама просто беспокоится обо мне. О нас.
— О тебе, Петя. Только о тебе.
***
На следующий день Нина Павловна позвонила рано утром. Петя уже ушёл на работу, и Ариана собиралась выходить.
— Ариша, я хотела извиниться за наш последний разговор, — голос свекрови звучал искренне. — Я была несколько резкой. Знаешь, иногда сложно принять, что твой мальчик вырос и у него своя жизнь. Но я стараюсь.
Ариана промолчала, ожидая продолжения.
— Я подумала, может, нам с тобой провести вечер вместе? Сходим в торговый центр после твоей работы, потом поужинаем где-нибудь. Я хочу, чтобы между нами было понимание. Всё-таки ты жена моего сына.
Предложение застало Ариану врасплох.
— Спасибо за приглашение, но у меня сегодня важная встреча с клиентом, а потом я обещала подруге помочь с переездом.
— Жаль, — в голосе Нины Павловны появились холодные нотки. — Работа превыше всего, да? — свекровь вздохнула. — Надеюсь, ты находишь время для моего сына. Он говорил, что вы редко видитесь из-за твоей занятости.
Вот оно что. Снова.
— Нина Павловна, мы с Петей живём вместе. Мы видимся каждый день.
— Видеться и быть вместе — разные вещи, дорогая. Петя нуждается во внимании, заботе. Он такой ранимый мальчик.
Ариана прикрыла глаза. Ранимому «мальчику» было тридцать пять лет.
— Спасибо за беспокойство. Я стараюсь быть хорошей женой.
— Конечно, дорогая. Кстати, я нашла у себя рецепт пирога, который Петя обожает с детства. Может, приготовишь ему? Хотя… — пауза, — ты же говорила, что не любишь готовить.
Ариана никогда такого не говорила. Наоборот, она любила экспериментировать на кухне.
— Я не говорила этого.
— Ой, наверное, мне показалось. Забудь, дорогая. Так ты запишешь рецепт?
***
Вечером Ариана ждала Петю с ужином. Она приготовила его любимые блюда и даже испекла яблочный пирог по своему рецепту. Нужно было поговорить.
Петя пришёл в хорошем настроении, но увидев накрытый стол, насторожился.
— Что-то случилось?
— Почему ты так решил?
— Обычно ты не готовишь такие… масштабные ужины посреди недели.
Ариана улыбнулась:
— Просто захотелось порадовать тебя.
Во время ужина они говорили о работе, о планах на выходные. Петя рассказывал о новой акустической системе, которую его команда разрабатывала для филармонии. Всё было почти как раньше, до этого странного противостояния со свекровью.
— Твоя мама звонила сегодня, — наконец сказала Ариана, подавая пирог.
Петя кивнул:
— Знаю. Она и мне звонила.
— Она предложила мне провести с ней вечер. Шопинг, ужин.
— Это же хорошо, — Петя оживился. — Видишь, она пытается наладить отношения.
— Да. А ещё она сказала, что ты жаловался ей на то, что мы редко видимся из-за моей работы.
Петя нахмурился:
— Я не говорил этого.
— Ещё она уверена, что я не люблю готовит.
— Ари…
— Про то, что я не люблю готовить, это ты ей сказал?
— Конечно, нет! — Петя выглядел искренне возмущённым. — Ты прекрасно готовишь, и я никогда…
— Тогда почему она это сказала? И почему она постоянно «забывает» то, что связано со мной? Подарки, разговоры, договорённости?
Петя вздохнул:
— Ари, я не знаю. Может, она действительно забывает.
— Избирательно? Только то, что касается меня?
— Возможно, она… — Петя замолчал, подбирая слова. — Возможно, ей нужно время привыкнуть к мысли, что я женился.
— Петя, нам обоим за тридцать. Это не подростковый бунт. Мы взрослые люди, у нас семья.
— Я знаю! — он повысил голос. — Но ты не понимаешь, как ей было тяжело одной после развода. Я всегда был рядом, поддерживал её, а теперь…
— А теперь ты живёшь своей жизнью, как и должен, — мягко сказала Ариана. — Это нормально.
— Для тебя — да. Ты выросла в другой семье. У вас не принято было… заботиться друг о друге так, как у нас.
Ариана вздрогнула. Это было несправедливо. Её родители всегда поддерживали друг друга и детей, просто без удушающей гиперопеки.
— Моя семья не имеет отношения к этому разговору. Речь о том, что твоя мама настраивает тебя против меня.
— Это не так!
— Петя, она называет меня воровкой, говорит, что я плохая хозяйка, намекает, что я тебя не люблю и не забочусь о тебе. И каждый раз, когда я указываю на это, делает вид, что «забыла» или «не то имела в виду».
— Ты всё преувеличиваешь.
— Нет, Петя. Я просто вижу то, что происходит. А ты отказываешься замечать, потому что проще думать, что проблема во мне, чем признать, что твоя мама ведёт какую-то странную игру.
Петя резко встал из-за стола:
— Я не буду это слушать. Ты говоришь о моей матери!
— Именно поэтому тебе сложно быть объективным.
— Объективным? — он почти кричал. — Ты обвиняешь мою мать в том, что она специально пытается разрушить наш брак, и называешь это объективностью?
Ариана тоже поднялась:
— Я не знаю, специально она это делает или нет. Может, ей действительно сложно смириться с тем, что ты вырос. Но факт остаётся фактом — её поведение вредит нашим отношениям.
— Знаешь что? — Петя схватил куртку. — Мне нужно проветриться. Поговорим, когда ты успокоишься.
Дверь хлопнула, и Ариана осталась одна на кухне, глядя на недоеденный пирог и остывающий чай.
***
Петя вернулся поздно. Ариана лежала в постели, делая вид, что спит. Он тихо разделся и лёг рядом, осторожно, стараясь не потревожить её.
Они провели ночь, притворяясь спящими, каждый на своей половине кровати, словно между ними пролегла невидимая граница.
Утром Петя уже был на кухне, когда Ариана вышла из спальни. Он готовил завтрак.
— Доброе утро, — сказал он, не поворачиваясь. — Будешь омлет?
— Доброе. Буду, спасибо.
Они завтракали в тишине, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами о погоде, работе, планах на день.
— Ари, — наконец сказал Петя, когда они убирали посуду. — Я думал вчера о нашем разговоре.
Ариана замерла с тарелкой в руках.
— И?
— Я… я позвонил маме.
Конечно, он позвонил ей. Ариана почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Я спросил её про кофточку, про варенье, про другие вещи, которые ты упоминала.
Ариана молча ждала продолжения.
— Она сказала, что действительно иногда забывает вещи. Сказала, что ей неловко от этого, и она не хотела тебя обидеть.
Она не признала, что делает это намеренно. Конечно.
— И ты ей поверил.
Это был не вопрос.
— Ари, она моя мать. Зачем ей врать?
Ариана поставила тарелку на стол, боясь, что руки задрожат и она её уронит.
— Затем, что она не хочет делить тебя ни с кем. Даже с твоей женой.
Петя покачал головой:
— Ты не понимаешь. Она одинока, у неё только я. Конечно, она беспокоится, что я… что меня не станет в её жизни.
— Я никогда не пыталась забрать тебя у неё, Петя. Я просто хочу, чтобы у нас была нормальная семья, без этих игр и манипуляций.
— Она обещала, что постарается быть внимательнее. Сказала, что хочет загладить вину и приглашает нас на ужин в субботу.
Ариана почувствовала подвох:
— Нас?
— Да, тебя и меня. Ещё будут моя тётя с мужем. Мама хочет приготовить праздничный ужин в честь… просто хороший семейный ужин.
В честь чего? Какой ещё праздник в июле?
— Хорошо, — медленно сказала Ариана. — Если ты хочешь, мы пойдём.
Петя просиял:
— Спасибо, Ари! Это важно для меня. Я хочу, чтобы вы с мамой нашли общий язык.
***
В субботу они приехали к Нине Павловне с коробкой конфет и букетом цветов. Свекровь встретила их в фартуке, улыбаясь и обнимая Петю так, словно не видела его годами.
— Ариша, как я рада тебя видеть, — она коротко обняла невестку. — Проходите, проходите! Тётя Света с дядей Мишей уже здесь.
В гостиной их встретила пожилая пара. Они тепло поздоровались с Арианой, расспрашивая о работе и планах.
Нина Павловна суетилась на кухне, отказываясь от помощи.
— Я сама, сама! Сегодня мой вечер, я для вас постаралась!
За ужином царила непринуждённая атмосфера. Тётя Света рассказывала забавные истории из своей юности, дядя Миша поддразнивал жену, а Петя смеялся над их перепалками. Ариана постепенно расслаблялась. Может, Нина Павловна действительно решила наладить отношения?
— Какая чудесная кофточка на тебе, Ариша, — вдруг сказала свекровь, наливая сок. — Где ты такую нашла?
Ариана замерла с вилкой в руке. На ней была та самая кофточка, которую подарила Нина Павловна.
Она специально это делает. При всех.
— Маму, ты дарила эту кофточку Ариане, — тихо сказал Петя, не поднимая глаз. — Мы говорили об этом на днях.
Нина Павловна изобразила удивление:
— Правда? Надо же, совсем из головы вылетело! Прости, Ариша. Возраст берёт своё.
— Ничего страшного, — выдавила Ариана улыбку. — Бывает.
— А у меня тоже такая история была, — вмешался дядя Миша, видимо, почувствовав напряжение. — Купил Свете сервиз на юбилей, а потом спрашивал, откуда он взялся!
Все засмеялись, и момент был разряжен. Но Ариана заметила, как свекровь смотрит на неё — с едва заметным торжеством в глазах.
После ужина, когда женщины убирали со стола, а мужчины переместились в гостиную, Нина Павловна тихо сказала Ариане:
— Прости, дорогая. Я действительно забыла про кофточку. Надеюсь, ты не обижаешься?
— Нет, конечно, — Ариана старалась говорить искренне. — Всё в порядке.
— Хорошо, — Нина Павловна кивнула. — Знаешь, я так рада, что Петя встретил тебя.
Это прозвучало не как комплимент.
— Спасибо, — Ариана продолжала складывать посуду в мойку.
— Он ведь такой ранимый мальчик. Всегда был. После развода с его отцом я боялась, что он вырастет замкнутым, недоверчивым. Но нет, он открытый, добрый. Даже слишком.
— Петя прекрасный человек, — согласилась Ариана. — Мне повезло с мужем.
— Да, повезло, — Нина Павловна пристально посмотрела на неё. — Только знаешь, в семье главное — уметь уступать. Я тридцать лет прожила с его отцом и знаю, о чём говорю.
— Думаю, в семье главное — уважение и честность, — осторожно ответила Ариана.
Нина Павловна поджала губы:
— Конечно, дорогая. Конечно.
Домой они ехали в тишине. Петя был задумчив, Ариана — напряжена. Тот момент с кофточкой не давал ей покоя.
— Ты видел? — наконец спросила она. — Она снова сделала это. При всех.
Петя вздохнул:
— Ари, может, она действительно забыла.
— А тётя Света потом сказала, что у неё отличная память. Она помнит, какое платье та надевала три года назад!
— Мама стареет, — тихо сказал Петя. — Ей тяжело смириться с этим. Может, поэтому она и… ведёт себя иногда странно.
Ариана повернулась к нему:
— Ты действительно в это веришь? Или просто не хочешь признавать очевидное?
— А что очевидное, Ари? — его голос стал жёстче. — Что моя мать — манипулятор, который пытается разрушить наш брак? Это ты хочешь услышать?
— Я хочу, чтобы ты увидел, что происходит, и перестал закрывать на это глаза!
— Я вижу только то, что ты постоянно придираешься к ней!
— Петя, она сделала это намёком!
Петя резко затормозил у обочины:
— Знаешь что? Я устал. Устал от этих постоянных претензий. Мама старается, приглашает нас, готовит для нас, а ты видишь в каждом её слове какой-то подвох.
— Я вижу то, что есть, — тихо сказала Ариана. — И мне больно, что ты не веришь мне.
— А мне больно, что ты заставляешь меня выбирать между тобой и мамой.
— Я никогда не просила тебя делать такой выбор. Я просто хочу, чтобы ты поддержал меня, когда твоя мать ведёт себя… неадекватно.
Петя покачал головой:
— Ари, давай не будем сейчас. Я устал. Мы оба устали.
Они доехали до дома в тягостном молчании.
***
Следующие недели прошли в напряжённом перемирии. Ариана старалась не говорить о свекрови, Петя был благодарен за это. Но между ними словно выросла стена.
Нина Павловна звонила часто, приглашала в гости, интересовалась их делами. Ариана вежливо отвечала, Петя старался быть внимательным к обеим женщинам. Но внутреннее напряжение не уходило.
Однажды вечером, когда они ужинали перед телевизором, Петя сказал:
— Мама предложила нам поехать с ней на дачу в эти выходные. Тётя Света с дядей Мишей тоже будут. Шашлыки, отдых на природе…
Ариана замерла:
— В эти выходные у меня подготовка к важной презентации, которая будет в понедельник
— Ты можешь взять ноутбук с собой. Воздух свежий, отвлечёшься немного.
— Петя, я правда не могу. Это серьёзный клиент, от него зависит мой годовой бонус.
Петя поджал губы:
— Ты всегда так говоришь. Всегда находишь причину, чтобы не общаться с моей семьёй.
— Это не так! — возмутилась Ариана. — Я была на ужине у твоей мамы. Я разговариваю с ней, когда она звонит. Я просто не могу бросить работу и поехать на дачу, когда у меня важная презентация!
— Всего на два дня! Неужели ты не можешь ради меня…
— А ты? — перебила его Ариана. — Ты можешь ради меня понять, что моя карьера важна для меня? Что я не могу всё бросить по первому требованию твоей мамы?
— При чём тут мама? Я хочу провести выходные с семьёй!
— Твоя мама — это твоя семья. Я — твоя жена. И у меня есть своя жизнь, своя работа!
Петя встал из-за стола:
— Вот и занимайся своей работой. А я поеду к маме на дачу. Хотя бы там я не буду чувствовать себя виноватым за то, что хочу побыть с близкими.
— Петя, не уходи от разговора…
Но он уже скрылся в спальне. Через несколько минут вышел с сумкой:
— Переночую у Антона. А завтра поеду на дачу. Позвони, когда решишь, что важнее — твоя гордость или наша семья.
Дверь хлопнула, и Ариана осталась одна.
***
Выходные Ариана провела за работой. Иногда она брала телефон, чтобы позвонить Пете, но откладывала его. Не она должна извиняться. Не в этот раз.
В воскресенье вечером раздался звонок. Нина Павловна.
— Ариша, здравствуй, — голос свекрови звучал обеспокоенно. — Как ты там?
— Нормально, — коротко ответила Ариана. — Работаю.
— Петя очень расстроен, что ты не приехала.
— У меня важная презентация завтра.
— Конечно-конечно, — свекровь вздохнула. — Работа прежде всего. Но знаешь, Ариша, семья — это тоже работа. Каждый день, каждую минуту. Иногда нужно уметь уступать.
— Я уступаю, Нина Павловна. Очень часто. Но не в ущерб своей карьере.
— Ну что ж… — пауза. — Петя останется у меня ещё на пару дней. Ему нужно подумать. И тебе, наверное, тоже.
Ариана почувствовала, как к горлу подступает комок:
— О чём подумать?
— О ваших отношениях, дорогая. О приоритетах. Петя — чудесный мальчик, но ему нужна женщина, которая будет ставить семью выше работы.
— Передайте Пете, что я жду его дома, — Ариана старалась говорить твёрдо. — Нам нужно поговорить.
— Конечно, дорогая, — в голосе свекрови звучало сочувствие, от которого становилось тошно. — Обязательно передам.
Петя вернулся через три дня.
— Я много думал, — начал Петя, садясь напротив. — О нас, о маме, обо всём.
Ариана молчала, давая ему возможность высказаться.
— Я разрываюсь между вами, — продолжил он. — И это невыносимо. Мама… она одинока. У неё только я. Я не могу бросить её.
— Я никогда не просила тебя бросать маму, — тихо сказала Ариана. — Я просила только поддержки.
— Я знаю, — Петя потёр лицо ладонями. — Но я не могу поддерживать тебя, когда ты постоянно видишь в маме врага. Она не идеальна, да. Может быть, она действительно… манипулирует иногда. Но она моя мать. И она желает мне добра.
— А мне?
— Она не знает тебя так, как я. Ей нужно время.
Ариана покачала головой:
— Три месяца недостаточно? Петя, она не забывает. Она делает это намеренно. И будет делать дальше, потому что ей это сходит с рук.
— Может быть, тебе стоит просто… не обращать внимания? — он говорил осторожно, подбирая слова. — Просто принять, что она такая. Что ей нужно чувствовать себя важной, нужной.
— За счёт меня? За счёт нашего брака?
Ариана почувствовала, как внутри что-то обрывается:
— Ты выбираешь её.
— Нет! — Петя подался вперёд. — Я не хочу выбирать! Я хочу, чтобы вы обе были в моей жизни. Чтобы мы были семьёй.
— Я не могу так жить, Петя. Постоянно доказывать, что я не воровка, не лгунья, не плохая жена. Постоянно чувствовать себя чужой в собственной семье.
— Ты предлагаешь расстаться? — его голос дрогнул.
Ариана посмотрела ему в глаза:
— Я предлагаю тебе выбрать. По-настоящему выбрать. Либо мы переезжаем в другую квартиру, подальше от твоей мамы, и ты перестаёшь обсуждать с ней наши отношения. Либо… либо нам лучше разойтись сейчас, пока мы не возненавидели друг друга.
Петя смотрел на неё долгим взглядом. Потом медленно опустился на диван:
— Я не могу уйти от мамы, Ари. Она… она не переживёт этого.
Ариана кивнула. Она знала ответ ещё до того, как задала вопрос.
— Тогда мне нужно собрать вещи.
***
Ариана сняла небольшую квартиру недалеко от работы. Развод оформили быстро, без лишних споров. Петя был подавлен, но не пытался её вернуть. Может, в глубине души он тоже понимал, что их брак был обречён с самого начала.
Нина Павловна позвонила ей однажды, спустя месяц после развода.
— Ариша, как ты? — голос звучал участливо, почти искренне.
— Нормально, спасибо, — ответила Ариана. — Чем обязана звонку?
— Я просто хотела сказать… Я не желала вам зла. Ни тебе, ни Пете.
— Я знаю, — устало сказала Ариана. — Вы просто хотели, чтобы всё было по-вашему.
— Это не так! — возмутилась Нина Павловна. — Я хотела для сына лучшего!
— И решили, что лучшее — это вы?
Пауза.
— Петя не из тех мужчин, которые могут разрываться между двумя женщинами, — наконец сказала свекровь. — Ему нужна определённость. Стабильность.
— И вы её обеспечили, — Ариана не спрашивала, она утверждала.
— Он мой сын, — просто ответила Нина Павловна. — Я знаю его лучше всех.
Ариана не стала спорить. Какой смысл?
— Прощайте, Нина Павловна.
— Прощай, Ариша. И знаешь… я правда дарила тебе ту кофточку. Она тебе очень шла.
Ариана положила трубку. Несколько минут смотрела в пустоту перед собой, а потом достала из шкафа коробку с вещами, которые собиралась отдать на благотворительность. Сверху лежала та самая кофточка — синяя, с вышивкой по вороту. Подарок свекрови.
«Ты заслужила», — сказала тогда Нина Павловна.
Ариана выбросила кофту в мусорку. Иногда победа — это не вернуть своё, а суметь отпустить.
