Они стояли в прихожей. Она — в яркой куртке, с чемоданом. Денис — с потупленным взглядом.
— Мам, это Таисия. Она пока побудет у нас. У неё проблемы с жильём, — голос сына звучал тихо, но решительно.
Я смотрела на неё и думала: а я тут кто?
Квартира, в которой мы жили, досталась мне от родителей. Тридцать лет я провела в этих стенах. И вдруг — чужая женщина с чемоданом.
— Здравствуйте, Марина Викторовна, — Таисия протянула руку и улыбнулась.
Её улыбка выглядела неуместно. Слишком яркая, слишком уверенная для человека, который вторгается в чужой дом.
— Добрый день, — я не ответила на рукопожатие. — Денис, можно тебя на минуту?
Мы вышли на кухню. Денис закрыл дверь и прислонился к холодильнику. Я скрестила руки на груди.
— Ты не мог предупредить? — мой голос дрожал от напряжения.
— Я звонил тебе семь раз за день. Ты не брала трубку.
— У меня совещание было. В приёмной телефоны оставляли. И что, нельзя было дождаться, пока я перезвоню?
Денис провёл рукой по волосам, как делал всегда, когда нервничал.
— Мам, у неё реально проблемы. Её выгнали из съёмной квартиры, ей некуда идти.
— А гостиницу снять нельзя?
— На какие деньги?
— На твои, Денис. Тебе 28 лет, ты работаешь.
— Мам, послушай…
Я подняла руку, останавливая его.
— Нет, это ты послушай. Я прихожу домой после рабочего дня и обнаруживаю, что ты притащил какую-то девицу жить к нам. Не спросив моего разрешения!
— Таисия — не какая-то девица. Мы вместе уже полгода.
***
Я замерла. Полгода. Шесть месяцев из жизни моего сына, о которых я ничего не знала. Шесть месяцев, когда в его жизни появился человек важнее матери. В груди застрял тяжёлый ком, мешающий дышать.
— И ты молчал?
— Я знал, как ты отреагируешь.
— Как именно?
— Вот так, как сейчас, — он раздражённо махнул рукой. — Устроишь допрос с пристрастием.
— Это мой дом, Денис.
— И мой тоже! Я здесь вырос!
Мы стояли, глядя друг на друга. Мой сын — и вдруг такой чужой. Когда он успел стать этим упрямым, незнакомым мужчиной?
— Ладно, — наконец произнесла я. — Пусть остаётся. На неделю.
— На месяц, — твёрдо сказал Денис. — Ей нужно найти работу и снять жильё.
Я молча вышла из кухни. В прихожей Таисия старательно делала вид, что не слышала нашего разговора, хотя наверняка слышала каждое слово.
— Вы можете остаться на месяц, — сухо произнесла я. — Денис покажет вам гостевую комнату.
— Спасибо, Марина Викторовна, — она снова улыбнулась. — Я буду очень стараться не мешать.
***
Первые дни были невыносимы. Я привыкла к определённому порядку в доме. К тишине по утрам. К тому, что ванная свободна, когда мне нужно собираться на работу.
Таисия нарушила все мои привычки, словно вихрь, перевернувший налаженный быт.
Её присутствие ощущалось повсюду. Она могла занимать ванную по сорок минут, когда мне нужно было спешить. На кухне постоянно что-то шкворчало и пахло незнакомыми приправами. А в ванной комнате её разноцветные баночки и тюбики заполонили все полки, включая мою личную.
— Таисия, будьте добры, — я старалась говорить спокойно, поднимая с пола ванной комнаты влажное полотенце, — не могли бы вы не раскидывать вещи? И вот эти, — я указала на ряд разноцветных бутылочек, — не ставить на мою полку?
— Ой, простите, Марина Викторовна! — она картинно всплеснула руками, брызнув на меня каплями с мокрых пальцев. — Я ужасно рассеянная, просто кошмар какой-то.
Я едва заметно поморщилась, вытирая капли с блузки. Но промолчала.
На следующее утро, протянув руку к своей полке, я снова нащупала чужой флакон. Персиковый шампунь, от которого по всей ванной разносился приторный запах, будто кто-то разлил дешёвую газировку.
***
Денис не замечал моего дискомфорта. Он расцвёл. Приходил с работы и светился от счастья, когда видел Таисию. Они вместе готовили ужин, смеялись над какими-то своими шутками. Я чувствовала себя лишней в собственном доме.
Квартира наполнилась чужими звуками. Их разговорами, смехом, шёпотом за закрытой дверью комнаты Дениса, куда Таисия перебралась на второй день своего пребывания.
Однажды вечером я проходила мимо и услышала их разговор.
— Ты уверен, что твоя мама не выгонит меня? — голос Таисии звучал обеспокоенно.
— Не выгонит. Она просто ещё не привыкла.
— Она меня ненавидит.
— Не говори глупостей. Она просто… сложный человек. Всегда такой была.
Сложный человек? Я замерла у двери. Так вот как он говорит обо мне?
— Ей тяжело принять, что я вырос. Она привыкла командовать.
Я отошла от двери, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Значит, я командую? Я, которая всю жизнь посвятила ему, которая в одиночку растила его, после того как его отец бросил нас, когда Денису было три года?
***
К концу второй недели я поняла, что Таисия не ищет ни работу, ни жильё. Она уходила из дома после обеда и возвращалась вечером вместе с Денисом.
— Как продвигаются поиски работы? — спросила я за ужином.
Таисия помешала свой суп и пожала плечами.
— Сложно найти что-то подходящее.
— А что вы ищете?
— Что-нибудь в сфере продаж или обслуживания. У меня есть опыт работы консультантом.
— И каков ваш план действий?
Денис бросил на меня недовольный взгляд.
— Мам, не начинай.
— Что не начинать? Я просто интересуюсь.
— Ты допрашиваешь её.
— Всё в порядке, Денис, — Таисия положила руку на его запястье. — Марина Викторовна права, я должна отчитываться, ведь я живу в её доме.
В её голосе появились нотки, которые я раньше не слышала. Что-то расчётливое, холодное.
— Я разослала резюме в несколько компаний, — продолжила она. — Жду ответа. А днём хожу на собеседования.
Я кивнула, не веря ни единому её слову. Откуда-то возникла уверенность, что она лжёт.
***
В пятницу вечером я вернулась с работы раньше обычного. В прихожей стояли чужие женские туфли. Из гостиной доносились голоса.
— …и эта старая карга придёт в бешенство, — услышала я голос Таисии. — Она и так смотрит на меня, как на грязь под ногами.
Я застыла на месте. Старая карга? Я едва сдержалась, чтобы не ворваться в комнату.
— Таисия, перестань, — голос Дениса звучал устало. — Мама не такая. Ты её не знаешь.
— А что тут знать? Видно же невооружённым глазом — она меня на дух не переносит!
— Она беспокоится, это нормально.
— Нормально? Денис, она следит за каждым моим шагом, допрашивает меня, как преступницу. Это ненормально!
— Давай не будем об этом.
— Нет, давай! Когда мы уже съедем отсюда? Ты обещал, что это временно.
Наступила пауза.
— Таиса, ты же знаешь, что сейчас мы не можем снять квартиру.
— Почему? У тебя есть работа!
— Но зарплата не такая высокая. И ты ещё не нашла работу…
— То есть это моя вина?
— Я не это имел в виду.
Я тихо отступила назад к входной двери, затем громко открыла и закрыла её, делая вид, что только что пришла.
— Я дома! — крикнула я.
Когда я вошла в гостиную, Таисия сидела на диване с телефоном в руках, а рядом с ней — незнакомая мне женщина и Денис.
— Здравствуйте, Марина Викторовна, — Таисия улыбнулась своей фальшивой улыбкой. — Это моя подруга Катя.
Катя кивнула мне, явно чувствуя себя неловко.
— Я, пожалуй, пойду, — сказала она, вставая.
— Да, конечно, — Таисия проводила её до двери.
Я прошла на кухню, кипя от злости. Старая карга. Эта девушка живёт в моём доме, ест мою еду и смеет так говорить обо мне?
***
К концу четвёртой недели стало очевидно, что ни с работой, ни с собственным жильём у Таисии не складывается. Временное пристанище затягивалось в постоянное. Я начала подозревать, что всё идёт по какому-то её плану.
А потом, разбирая корзину с грязным бельём перед стиркой, я обнаружила завёрнутый в салфетку тест на беременность.
Две полоски. Положительный.
Я сидела на краю ванны, сжимая пластиковую полоску в руках. Мысли путались.
Беременна. Она беременна от моего сына.
Первым порывом было выйти и высказать ей всё, что я думаю. О том, как она манипулирует Денисом. О том, как вторглась в наш дом. Но я остановила себя. Что, если Денис не знает? Что, если это её способ привязать его к себе?
Завернув тест обратно в салфетку, я аккуратно положила его на прежнее место. Голова гудела от противоречивых мыслей. Мне нужно было время, чтобы осмыслить ситуацию и решить, как поступить.
Вечером я услышала их ссору. Впервые они не пытались говорить тихо.
— Ты обещал мне! — кричала Таисия. — Ты сказал, что мы съедем отсюда!
— Я не могу сейчас снять квартиру, пойми ты!
— А что я должна понимать? Что ты маменькин сынок? Что тебе 28 лет, а ты боишься свою мать больше, чем любишь меня?
— При чём тут это? Я просто не могу платить за аренду!
— А как же мы? Как же ребёнок?
Наступила тишина. Затем голос Дениса, тихий, шокированный:
— Какой ребёнок?
— Я беременна, Денис.
Снова тишина. Мне пришлось прикусить костяшку указательного пальца, чтоб не охнуть вслух. Сердце колотилось так громко, что, казалось, они могут услышать его за дверью.
— Ты… уверена? — наконец произнёс он.
— Абсолютно. Тест положительный.
— Почему ты мне не сказала раньше?
— Я ждала подходящего момента. И надеялась, что мы к этому времени уже будем жить отдельно.
***
Я отошла от двери, не в силах слушать дальше. В груди было пусто. Я потеряла сына. Теперь он принадлежал ей и этому нерождённому ребёнку.
Утром я ждала их на кухне. Они вышли вместе, держась за руки. Лицо Дениса было бледным, но решительным.
— Мама, нам нужно поговорить.
Я кивнула.
— Присаживайтесь.
Они сели напротив меня. Таисия смотрела в стол, избегая моего взгляда.
— Мама, у нас новости, — начал Денис. — Таисия беременна. Мы станем родителями.
Я сделала вид, что удивлена, хотя внутри меня всё сжалось. Разыграть изумление было несложно — новость всё равно оглушала, даже когда знаешь её заранее.
— Поздравляю, — мой голос прозвучал глуше, чем я рассчитывала.
Денис моргнул, явно ожидая другой реакции.
— Спасибо. И… мы решили, что нам нужно жить вместе.
— Вы и так живёте вместе. В моей квартире.
— Мам, не начинай.
— Я не начинаю. Я констатирую факт.
— Мы хотим съехать, — твёрдо сказал Денис. — Но сейчас у меня нет на это денег.
— И что ты предлагаешь?
Он глубоко вздохнул.
— Я хочу, чтобы Таисия осталась здесь. До тех пор, пока я не накоплю на первый взнос за квартиру.
— А план какой?
— Мой друг обещал взять меня на подработку. Примерно через шесть-семь месяцев у нас будет нужная сумма.
— Полгода, — повторила я. — То есть, ты хочешь, чтобы я терпела эту… Таисию ещё полгода?
— Марина Викторовна, — наконец подала голос Таисия. — Я понимаю ваши чувства. Но ребёнок…
— Не надо, — я подняла руку. — Не нужно давить на жалость.
— Мама! — возмутился Денис.
— Что «мама»? Ты приводишь в мой дом девушку, о которой я ничего не знаю. Она живёт здесь месяц, не платит за жильё, не ищет работу. А теперь вдруг оказывается беременной и хочет остаться ещё на полгода?
— Она носит твоего внука!
— Или внучку, — тихо добавила Таисия.
Я проигнорировала её.
— Денис, я не верю ни единому её слову. Ты знаешь её всего полгода. Ты уверен, что она не использует тебя?
— Как ты можешь! — вскочил Денис. — Это же мать моего ребёнка!
— И что? Люди врут, Денис. Используют друг друга. Манипулируют.
— Прекрати! — он ударил кулаком по столу. — Я не позволю тебе так говорить о Таисии!
Таисия начала плакать. Тихо, с надрывом. Отличное представление, подумала я. Материнские инстинкты во мне боролись с недоверием. Что, если я ошибаюсь? Что, если она действительно любит моего сына?
— Ладно, — наконец сказала я. — Она может остаться.
Денис выдохнул с облегчением.
— Спасибо, мама.
— Но у меня есть условия.
— Какие?
— Во-первых, она должна найти работу. Какую угодно. Во-вторых, вы будете платить за коммунальные услуги.
— Согласен.
— И ещё. Она пойдёт со мной к врачу. Я хочу убедиться, что с ребёнком всё в порядке.
Таисия перестала плакать и посмотрела на меня с испугом.
— Зачем это?
— Затем, что это мой будущий внук или внучка. Я хочу быть уверена, что ты получаешь правильный уход.
— Но…
— Никаких «но». Либо так, либо ищите другое жильё.
Денис посмотрел на Таисию.
— Это разумно, Таиса. Мама просто беспокоится.
Таисия сжала губы, но кивнула.
— Хорошо. Я согласна.
Мы записались в частную клинику на окраине города — я настояла на этом, сказав, что знакомая работает там главврачом. На самом деле мне просто хотелось убедиться в правдивости Таисии вдали от наших обычных поликлиник.
Визит к врачу расставил всё по местам. Гинеколог, женщина лет пятидесяти с усталыми глазами, подтвердила: Таисия действительно беременна. Когда на экране УЗИ появилось крошечное существо с отчётливо видным сердцебиением, что-то надломилось и растаяло в моей душе.
Мой внук. Или внучка.
— Вы бабушка, поздравляю, — улыбнулась врач.
Бабушка. Это слово ударило меня, как молния. Я вдруг поняла, что стала старше на целое поколение. Время неумолимо прошло мимо меня, пока я цеплялась за контроль над жизнью сына.
Дома мы сидели с Таисией на кухне. Впервые — только вдвоём, без Дениса.
— Можно вопрос? — наконец произнесла я.
Она кивнула, настороженно глядя на меня.
— Ты действительно любишь моего сына?
Она помолчала, затем ответила тихо, но твёрдо:
— Больше всего на свете.
Я смотрела в её глаза, ища признаки лжи. Но видела только искренность.
— Я хочу, чтобы ты знала, — продолжила я. — Я сделаю всё, чтобы защитить Дениса. Если ты причинишь ему боль…
— Я понимаю, — перебила она. — Вы любите своего сына. Я тоже.
Мы сидели в тишине, две женщины, любящие одного и того же мужчину, но по-разному.
— Знаете, — наконец сказала Таисия. — Я никогда не хотела встать между вами. Я знаю, как Денис вас любит.
— Правда? — я не могла скрыть сарказм.
— Да. Он всё время о вас говорит. Каждый раз, когда делает что-то, он думает, что бы сказала его мама.
Это было неожиданно. Я всегда думала, что Денис отдаляется от меня.
— Мы молодые, Марина Викторовна. Мы делаем ошибки. Но я не ошибаюсь в своих чувствах к Денису.
Я посмотрела на неё другими глазами. Не как на соперницу, а как на женщину, которая стала частью нашей семьи, хотела я того или нет.
— Хорошо, — наконец сказала я. — Давай попробуем начать сначала.
Она неуверенно улыбнулась.
— Я бы этого хотела.
***
Прошло полгода. Таисия находилась на седьмом месяце беременности. Её живот округлился, и она светилась каким-то внутренним светом.
Однажды я поймала своё отражение в оконном стекле — я стояла, прислонившись к дверному косяку, и с мягкой улыбкой наблюдала, как Таисия медленно перебирает крошечные распашонки. Стало неловко от собственной перемены. Когда я начала смотреть на неё не как на захватчицу, а как на часть семьи?
Они так и не съехали. Хотя Денис уже откладывал деньги на первоначальный взнос за собственное жильё, я неожиданно для самой себя предложила им остаться насовсем.
Трехкомнатная квартира, доставшаяся мне от родителей, вполне вмещала нашу разросшуюся семью. Места должно было хватить и для малыша, когда он появится на свет.
Денис нашёл лучшую работу и теперь зарабатывал достаточно, чтобы содержать свою маленькую семью. Таисия устроилась на удалённую работу — вела бухгалтерию для небольшой компании прямо из дома.
Наши отношения изменились. Медленно, со скрипом, но изменились. Теперь мы втроём готовили ужин. Обсуждали имена для ребёнка. Покупали крошечные вещи и обустраивали детскую.
Однажды вечером я вернулась домой и услышала из кухни голоса.
— …нам повезло с ней, — говорила Таисия. — Она заботится о нас.
— Да, моя мама такая, — ответил Денис. — Сначала она может казаться сложной, но потом ты понимаешь, что она просто любит всем сердцем.
Я тихо прошла в свою комнату, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Не от обиды, а от счастья. Мой сын всё-таки понимает меня.
