— Опять задержалась? — Александр стоял у окна, не поворачиваясь к двери. Его голос звучал обманчиво спокойно, но Марина сразу почувствовала напряжение, повисшее в воздухе.
— Годовой отчет, — она поставила сумки в прихожей и устало провела рукой по волосам. — Ты же знаешь, что конец квартала.
— Знаю, — он наконец повернулся. — И еще знаю, что Алексей опять подвозил тебя. Видел вас из окна.
Марина замерла на полпути к кухне. За восемь лет брака она научилась распознавать эти интонации. Сейчас начнется. Снова.
— Саша, ну сколько можно? Твой брат просто остановился, когда увидел меня с сумками. Что в этом такого?
— И как часто он тебя просто подвозит? — Александр скрестил руки на груди. — Каждый раз, когда ты задерживаешься?
Марина почувствовала, как внутри поднимается знакомая волна отчаяния и гнева. Восемь лет. Они прожили вместе восемь лет, у них растет сын, а он до сих пор сомневается в ней при каждом удобном случае.
— Ваня уже спит? — спросила она, пытаясь сменить тему.
— Не переводи разговор, — отрезал Александр. — Я спрашиваю, что у тебя с моим братом?
Холодильник тихо гудел в углу кухни. За окном фонарь освещал унылый двор панельной девятиэтажки. Март 2005 года выдался промозглым и сырым, как и их отношения в последнее время.
Они познакомились в 1995-м. Марина работала бухгалтером в ЖЭКе, куда Александр устроился сантехником после техникума. Она сразу заметила его — высокого, с живыми карими глазами, всегда готового пошутить. Он не стеснялся своей профессии, гордился тем, что может починить все, что угодно.
— Кран подтекает? Трубы гудят? Александр Петрович всегда к вашим услугам, — подмигивал он, заходя в бухгалтерию.
— А скидка для сотрудников полагается? — смеялась Марина.
— Для вас, Марина Васильевна, особые условия.
Через полгода они поженились. Небольшая свадьба в кафе, скромное белое платье, родственники с обеих сторон. Александр светился от счастья, представляя гостям свою молодую жену.
— А это мой младший брат, Алексей, — Александр с гордостью показал на парня, чуть худее его самого, но с такими же карими глазами. — Недавно из армии вернулся.
— Очень приятно, — улыбнулась Марина.
— Взаимно, — Алексей пожал ей руку. — Береги моего братишку, он хоть и старше, но в некоторых вопросах как ребенок.
Никто тогда не мог предположить, что эти слова окажутся пророческими. Никто не мог предсказать, что через девять лет семья разрушится из-за необоснованных подозрений, а Александр действительно поведет себя как упрямый, недоверчивый ребенок.
— Я устала от этого, Саша, — Марина тяжело опустилась на стул. — У меня ничего нет с твоим братом. Никогда не было и не будет. Почему ты не можешь просто поверить?
— Потому что я вижу, как он на тебя смотрит, — Александр стукнул кулаком по столу. — Думаешь, я слепой? Он всегда появляется рядом с тобой. На день рождения матери, на Новый год, теперь вот подвозит с работы.
— Он твой брат! Он член семьи! Конечно, мы пересекаемся на семейных праздниках.
— А в рабочее время вы тоже случайно пересекаетесь?
— Ты невыносим, — Марина встала и направилась к двери. — Я пойду проверю Ваню.
— Конечно, иди, — бросил ей в спину Александр. — Как всегда, уходишь от разговора.
От разговора? Марина остановилась в дверном проеме. Разве можно назвать разговором эти бесконечные обвинения, брошенные в лицо без единого доказательства?
Она зашла в детскую. Ване исполнилось восемь, но во сне он все еще выглядел совсем малышом. Темные волосы — как у отца, упрямый подбородок — тоже от него. Марина наклонилась и поправила одеяло. Мальчик пошевелился и пробормотал что-то сквозь сон.
Сколько еще он выдержит эти постоянные ссоры? Сколько выдержит она сама?
В комнате пахло антисептиком и казенным моющим средством. Александр сидел, выпрямив спину, на неудобном стуле и крутил в руках паспорт. Пожилая медсестра возилась с компьютером.
— Так… Петров Александр Петрович? — она подняла глаза поверх очков. — Документы на анализ ДНК для установления отцовства?
— Да, — он сглотнул комок в горле. — Для моего сына, Петрова Ивана Александровича, 01.07.1997 года рождения.
Медсестра что-то печатала, а он вспоминал вчерашний разговор с Мариной.
— Ты с ума сошел? — она смотрела на него так, словно видела впервые. — Тест ДНК? Чтобы проверить, твой ли Ваня сын?
— Я просто хочу знать правду, — упрямо повторял он.
— Тогда слушай, — Марина говорила тихо, но каждое слово било как молот. — Я сдам этот анализ. Но если ты его сделаешь, я подам на развод. Сразу же. Потому что я не могу жить с человеком, который настолько мне не доверяет.
— Это угроза?
— Это обещание.
Он не поверил. А зря.
Мокрый снег превратил улицы в кашу. Апрель 2006-го выдался холодным и неприветливым. Марина сидела на кухне у родителей, крутила в руках чашку с остывшим кофе.
— Маришка, ну что ты так убиваешься? — мать гладила ее по плечу. — Значит, не судьба.
— Десять лет, мама, — голос предательски дрожал. — Десять лет вместе, а он… он даже не верит, что Ваня — его сын!
— А что анализ показал?
— Его сын, конечно. Я никогда… — она не закончила фразу.
— И что теперь?
— Развод. Я предупреждала его. Документы уже подала.
Отец, молчавший до этого, подсел к столу.
— А Ваня? Он как?
— Плачет. Спрашивает, почему папа от нас уходит.
— Не ты уходишь? — уточнил отец.
— Александр съехал к матери. Сказал, что ему нужно время подумать, — она горько усмехнулась. — Десять лет было мало, теперь ему нужно время.
Через год
Алексей нервничал. Он поправил бабочку на шее, одернул пиджак и обернулся к брату.
— Как я выгляжу?
— Как идиот в костюме, — хмыкнул Александр, но без злобы. — Расслабься, всё будет хорошо.
Они стояли в коридоре ЗАГСа. Мать хлопотала вокруг, поправляя сыновьям галстуки и бабочки.
— А я всегда знала, что Леша женится. Такой хороший мальчик.
Александр отвернулся, пряча горечь в глазах. Он так и не смог объяснить матери, почему распался его брак. Просто сказал, что не сошлись характерами. Мать качала головой и вздыхала: «А я так любила Мариночку…»
Свадьба брата должна была расставить все точки над i. Алексей женился на Наталье, медсестре из поликлиники. Познакомились полгода назад, когда он сдавал медкомиссию для работы. С этой девушкой у него точно не могло быть никаких контактов раньше.
Значит, с Мариной у него тоже ничего не было? Эта мысль преследовала Александра последний год. Он ошибся? Разрушил семью из-за пустых подозрений?
— Братишка, ты чего завис? — Алексей положил руку ему на плечо. — Пошли, Наташа уже приехала.
Александр кивнул и попытался улыбнуться. Сегодня день брата. Его собственные демоны подождут.
— Папа, смотри! — девятилетний Ваня с гордостью показывал новенький велосипед. — Дядя Леша подарил на день рождения!
Александр стоял у подъезда бывшей жены. Сегодня была его очередь забирать сына на выходные.
— Отличный велик, — он заставил себя улыбнуться. — Алексей всегда умел выбирать подарки.
— А мы с ним и с тетей Наташей на дачу ездили! Там здорово! У них собака есть, такая… — Ваня начал взахлеб рассказывать про выходные с дядей.
Александр слушал вполуха. Алексей поддерживал отношения с Мариной и Ваней даже после развода. Регулярно навещал их, помогал с ремонтом, возил мальчика на рыбалку. Делал то, что должен был делать он сам — если бы не разрушил всё своей ревностью.
— А у тебя что нового, пап? — спросил мальчик, когда они шли к машине.
— Да ничего особенного, — Александр растрепал волосы сына. — Всё как всегда.
И это была правда. Прошло уже два года после развода, а в его жизни ничего не менялось. Работа-дом-мать-редкие встречи с сыном. Пустота и одиночество, которые он пытался заполнить случайными знакомствами, но ничего не клеилось.
2025 год
Иван Петров, двадцативосьмилетний специалист по информационной безопасности, снял очки и потер переносицу. За окном бизнес-центра мелькали огни вечерней Москвы. Рабочий день закончился, но он не спешил домой.
Телефон завибрировал — сообщение от матери.
«Не забудь, завтра ждем тебя с Леной на ужин. Твой любимый пирог буду печь».
Иван улыбнулся. Мама всегда знала, как поднять настроение. Странно, но в его детских воспоминаниях она всегда казалась усталой и печальной. Сейчас же Марина Васильевна словно помолодела — энергичная, с искрящимися глазами, увлеченная своим маленьким бизнесом по бухгалтерскому сопровождению.
Она так и не вышла замуж повторно, хотя поклонников хватало. «Одного раза достаточно», — смеялась она, когда Иван спрашивал. Но он знал, что за этим смехом скрывается боль давней травмы.
Отец… С ним всё было сложнее. После развода Александр словно заморозился. Та же работа, та же квартира, доставшаяся от родителей. Иван навещал его раз в месяц — неловкие разговоры, дежурные вопросы, паузы.
— Сынок, ты мать-то навещаешь? — спрашивал отец, старательно глядя в сторону.
— Конечно, пап. Мы с Леной часто у нее бываем.
— Лена — это твоя… — он запинался, подбирая слово.
— Моя невеста. Я же говорил тебе в прошлый раз.
— А, да, извини. Склероз, — он виновато улыбался.
В такие моменты Ивану хотелось встряхнуть отца. Очнись! Жизнь проходит мимо тебя! Ты сам себя заточил в эту тюрьму из подозрений и страхов.
Еще через месяц
— Это правда? — Иван смотрел на дядю Алексея с недоверием. — Все эти годы отец думал, что у тебя с мамой что-то было?
Они сидели в кафе недалеко от работы Ивана. Алексей, уже поседевший, но всё такой же подтянутый, грел руки о чашку с чаем.
— Да, представь себе. Я сам не знал об этом, пока Александр не напился однажды на мой день рождения и не высказал всё.
— И что ты?
— А что я? Рассмеялся ему в лицо. Сказал, что это бред.
— А мама знала о его подозрениях?
— Конечно. Он же ей в лицо об этом говорил. Постоянно. Изводил её вопросами, следил, устраивал сцены.
Иван покачал головой. Картина детства, смутная и размытая, вдруг начала проясняться. Вот почему мама часто плакала по ночам. Вот откуда те странные вопросы отца: «С кем ты сегодня играл? А дядя Леша заходил к вам?» Тогда он не придавал им значения.
— А потом этот тест ДНК, — Алексей вздохнул. — Это было последней каплей для Марины.
— Но почему? Тест же подтвердил, что я его сын.
— Именно поэтому, Вань. Твоя мама не могла простить, что после стольких лет вместе ему понадобилось доказательство. Это убило всё доверие.
Иван молчал, глядя в окно. Мимо спешили люди, занятые своими проблемами. Где-то среди них был его отец — одинокий человек, разрушивший свою жизнь собственными руками.
— Знаешь, дядь Леш, я всегда думал, что в разводе виноваты оба. Что, может, мама тоже что-то сделала не так. А оказывается…
— В любой истории всегда есть две стороны, — мягко прервал его Алексей. — Твоя мама тоже не идеальна. Но некоторые вещи нельзя простить, особенно когда они повторяются годами.
— Мне жаль его, — тихо сказал Иван. — Он сам разрушил свою жизнь и даже не понимает этого.
— Не осуждай отца слишком строго, — Алексей допил чай. — У каждого свои демоны. Твой отец — хороший человек, просто с больным воображением. Он любил вас с мамой, по-своему.
Следующий день
Дверь отцовской квартиры открылась не сразу. Александр выглядел удивленным.
— Ваня? Что-то случилось? Сегодня же не наш день для встречи.
— Поговорить нужно, пап.
Они прошли на кухню. Та же старая мебель, те же обои, что и десять лет назад. Время здесь словно остановилось.
— Чаю? — Александр засуетился.
— Давай, — Иван сел за стол. — Я разговаривал вчера с дядей Лешей.
Отец замер у плиты.
— И о чем?
— О том, почему вы с мамой развелись.
Чайник свистел, но Александр не обращал на него внимания. Его плечи напряглись.
— Это дело прошлое, — наконец произнес он. — Зачем ворошить?
— Потому что я имею право знать, что разрушило мою семью! — Иван стукнул кулаком по столу, удивляясь собственной горячности. — Все эти годы я думал, что вы просто разлюбили друг друга. А оказывается, ты… ты подозревал маму и дядю Лешу во всех смертных грехах!
— Тебе сейчас двадцать восемь, — тихо сказал Александр, не поворачиваясь. — Ты многого не понимаешь.
— О, серьезно? — Иван почувствовал, как внутри поднимается гнев. — Я не понимаю, каково это — изводить любимого человека беспочвенными обвинениями? Заставить сдать тест ДНК? Не доверять без причины?
— Причины были! — Александр резко повернулся. — Они всегда были рядом! Он возил ее с работы, помогал с ремонтом, навещал вас!
— Потому что он твой брат и наш родственник! — Иван почти кричал. — Это нормально для семьи — помогать друг другу!
Они стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Одинаковые карие глаза, одинаковые упрямые подбородки, одинаковый гнев. Впервые Иван так отчетливо видел их сходство.
— Ты не понимаешь, — повторил Александр, но уже без уверенности.
— Нет, это ты не понимал. И до сих пор не понимаешь, — Иван покачал головой. — Ты всё разрушил, пап. Сам. Своими руками. И даже сейчас ты не можешь признать ошибку.
— Что мне признавать? Что я любил твою мать больше жизни? Что боялся потерять ее? Что не мог смотреть, как она улыбается другому?
— А ты не думал, что она улыбалась ему просто потому, что он был добр к ней? В отличие от тебя с твоими вечными подозрениями!
Александр опустился на стул, вдруг постарев на глазах.
— Может, ты и прав, — пробормотал он. — Теперь уже неважно.
Иван смотрел на отца — поникшего, потерянного. Весь гнев вдруг испарился, осталась только усталость и странное сострадание.
— Я женюсь через два месяца, — сказал он внезапно. — На Лене. Мы приглашаем тебя на свадьбу.
Александр поднял глаза.
— Мать тоже будет?
— Конечно. Она моя мать.
— И Алексей с женой?
— Да, — твердо ответил Иван. — И я хочу, чтобы ты держал себя в руках. Потому что это мой день, и я не позволю его испортить старыми обидами.
Александр долго молчал, глядя куда-то сквозь сына.
— Я приду, — наконец сказал он. — И обещаю вести себя… достойно.
Это было не совсем то, на что надеялся Иван, но для начала сойдет.
Два месяца спустя
Свадебный зал гудел от музыки и разговоров. Иван кружил невесту в танце, счастливо улыбаясь. Лена в белом платье сияла, как солнце.
За столиком в углу сидела Марина Васильевна. Элегантное синее платье подчеркивало все еще стройную фигуру, волосы уложены в сложную прическу. Рядом с ней пустовал стул.
— Можно? — Александр неуверенно остановился перед бывшей женой.
Она подняла глаза. Целая жизнь промелькнула между ними — встречи, свадьба, рождение сына, ссоры, развод. Девятнадцать лет порознь.
— Садись, — она кивнула на стул. — Вырастили хорошего сына.
— Это твоя заслуга, — он сел, глядя на танцующую пару. — Я мало участвовал в его воспитании.
— Но он всё равно похож на тебя, — впервые за вечер она улыбнулась. — Тот же характер. Упрямый.
Они замолчали. Было странно сидеть вот так, рядом, почти мирно, после всего, что произошло.
— Ты прости меня, — внезапно сказал Александр, не глядя на нее. — За всё.
Марина вздрогнула. За девятнадцать лет это были первые слова извинения.
— За что именно? — спросила она тихо.
— За недоверие. За тест. За то, что разрушил нашу семью.
Она повертела в руках бокал с шампанским.
— Знаешь, я долго злилась на тебя. Потом перестала. Ты наказал себя сам, Саша. Гораздо сильнее, чем я могла бы.
В другом конце зала Алексей кружил в танце свою жену. Они были вместе уже восемнадцать лет, вырастили двоих детей.
— Я был глупцом, — Александр проследил за ее взглядом. — Ты никогда… с ним…?
— Никогда, — просто ответила она. — Но теперь это уже не имеет значения, правда?
Иван с Леной закончили танец и направились к родителям.
— Вы сидите вместе и еще не поубивали друг друга? — шутливо спросил сын. — Прогресс!
— Мы цивилизованные люди, — улыбнулась Марина. — И сегодня твой день.
— Мам, пап, можно мы присядем? Лена хочет кое-что вам сказать.
Молодые опустились на стулья. Лена, смущаясь, взяла Ивана за руку.
— Мы хотели подождать с новостью, но… В общем, через семь месяцев вы станете бабушкой и дедушкой.
Марина всплеснула руками и бросилась обнимать невестку. Александр застыл, переваривая информацию.
— Дедушка, — пробормотал он. — Я буду дедушкой.
— Да, пап, — Иван смотрел на него внимательно. — И я надеюсь, что ты будешь лучшим дедом, чем был отцом.
Это могло прозвучать как упрек, но в глазах сына не было злости — только надежда.
— Я постараюсь, — хрипло сказал Александр. — Обещаю.
После свадьбы они с Мариной столкнулись у гардероба.
— Тебя подвезти? — неуверенно спросил он.
— Спасибо, не нужно, — она застегивала пальто. — Я с подругой.
— А может, выпьем кофе как-нибудь? — слова вырвались сами собой. — Просто поговорим. О внуке, о сыне.
Марина внимательно посмотрела на него. Девятнадцать лет — большой срок. Они изменились, стали другими людьми. Но что-то все же осталось — общие воспоминания, общий сын, скоро общий внук.
— Может быть, — наконец сказала она. — Когда-нибудь.
Это не было обещанием. Но и не было отказом. А для Александра этого было достаточно. Пока.
Он вышел на улицу, где падал легкий снег. Странное чувство наполнило его — не совсем счастье, но уже и не та глухая тоска, с которой он жил последние годы. Что-то новое, похожее на надежду.
Прошлое нельзя изменить, но можно изменить будущее, подумал он, шагая по заснеженной улице. Можно попытаться.
