Анна стояла перед зеркалом, снова и снова поправляя укладку. Платье нежно-голубое, на фигуре сидело идеально, как будто специально для неё сшито. А вот туфли, хоть и красивые, жутко неудобные — но что поделаешь, надо выглядеть безупречно. Ведь свекровь никогда не упустит возможности указать на любой недочет в виде невестки.
— Анн, ты где там? — Андрей выглянул в дверь. — Мы уже опаздываем минут на пятнадцать!
— Почти готова, — Анна быстро накрасила губы нейтральной помадой. Яркую, конечно, Ольга Петровна сочла бы вульгарной.
— Давай быстрее, мама будет расстроена.
Андрей исчез в коридоре, оставив за собой след от дорогого парфюма и тяжёлый вздох Анны. Весь месяц муж не говорил ни о чём, кроме предстоящего юбилея. Семидесятилетие Ольги Петровны стало событием, вокруг которого крутилась вся их жизнь.
По дороге в ресторан Андрей не замолкал, расписывая, как старался всё организовать.
— Представляешь, еле забронировал «Империю»! Там очередь на месяцы вперёд, но для мамы я нашёл выход на управляющего!
Анна кивала, улыбаясь, как можно более естественно. Нет, конечно, она понимала, что это важно. Даже предлагала свою помощь с организацией, но каждый раз Андрей отмахивался: «Сам справлюсь, это же моя мама!» В итоге она даже не знала, кто в итоге придёт на праздник.
— А кто будет, кроме тёти Марины и дяди Сергея? — спросила она, пытаясь настроиться.
— Все! — оживился Андрей. — Представляешь, даже Виктор из Новосибирска прилетел! И Светлана с мужем и детьми приехали. И двоюродные мамины сестры с детьми…
От перечисления имён у Анны просто закружилась голова. Половину этих людей она никогда в жизни не видела, а остальных только слышала по редким упоминаниям на семейных встречах.
— Подожди, а места-то хватит? — нахмурилась она.
— Конечно! Я же не первый день женат, — засмеялся Андрей. — Заказал большой зал на тридцать пять человек.
— Тридцать пять?! — Анна едва не поперхнулась. — Это же целая армия! И откуда ты деньги на такое потратил?
Андрей почему-то замолчал, поджав губы.
— Ну, мы же откладывали на отпуск… Премия обещана…
Анна почувствовала, как ёкнуло сердце. Три года они копили на поездку в Японию, мечтали увидеть сакуру в её полном цветении. И вот, только планировали, билеты начали присматривать…
— Ты потратил наши накопления?! Без моего согласия?!
— Анн, ну ты что, это же мамин юбилей! Когда ещё будет такое событие?! — Андрей отмахнулся. — Отпуск потом, всё равно никуда не уедем, съездим ещё!
До ресторана они доехали в полном молчании.
«Империя» полностью соответствовала своему пафосному названию: хрустальные люстры, тяжёлые бархатные шторы, идеально накрахмаленные скатерти и официанты, как с картинки. Увидев интерьер, Анна невольно поежилась. И запах здесь был какой-то слишком нарочитый. А счёт, скорее всего, окажется огромным.
В центре зала сидела Ольга Петровна в тёмно-зелёном платье с вышивкой и массивным колье, которое больше подошло бы для приёма у королевы. Вокруг неё суетились гости, не забывая нахваливать именинницу.
— Мамочка! — Андрей расплылся в улыбке, направляясь к матери. — Ты сегодня просто королева!
Мать и сын обнялись, а потом Андрей пошёл целовать всех родственников по очереди. Анна осталась стоять в стороне, чувствуя себя совершенно лишней. Никто не заметил её, пока Ольга Петровна не взглянула на неё с нескрываемым интересом.
— А, Анна! Наконец-то! — свекровь оценила её взглядом. — Что-то ты сегодня бледная. Плохо спала?
— Добрый вечер, Ольга Петровна, — Анна склонилась, чтобы поцеловать её в щёку. — С днём рождения вас! Выглядишь прекрасно.
— Спасибо, спасибо, — свекровь кивнула и тут же вернулась к беседе с пришедшими родственниками.
Праздник начался, как если бы по невидимому сигналу дирижера — все ожило сразу. Гости рассаживались, официанты сновали между столами, суетились, разнося закуски и напитки. Анна оказалась зажата между какой-то пожилой дамой, представившейся двоюродной сестрой Ольги Петровны, и мужчиной в пышных усах, который, судя по всему, был то ли шурином, то ли деверем свекрови — Анна так и не разобралась.
А Андрей сидел в самом центре, рядом с матерью, и говорил с ней о чём-то с таким пылом, что даже издалека было видно — он смеётся слишком громко. По-настоящему.
— А вы, значит, жена Андрюши? — прорычала соседка слева, с трудом поднимая взгляд на Анну.
— Да, уже восемь лет вместе, — Анна вежливо улыбнулась.
— И как, детишки есть?
— Пока нет…
Старушка покачала головой, как будто Анна совершила какое-то непростительное преступление.
— Ай-яй-яй, — сказала она, — нехорошо род не продолжать. Вон, Ольга Петровна уже заждалась внуков.
Анна сдержала тяжёлый вздох. Это была её вечная песня, ещё одна из неизменных тем разговоров с Ольгой Петровной. Пояснять этой даме про все их неудачные попытки и три неудачных ЭКО — желания не было. Особенно когда Андрей на это только пожимает плечами, мол, сначала нужно купить квартиру, потом машину, а потом уже и детей можно завести.
— Мы работаем над этим, — сказала Анна и потянулась за бокалом.
Весь вечер она чувствовала себя как посторонняя, как будто попала на чужой праздник жизни. Родственники обожали обсуждать свои прошлые шалости, хохотали над шутками, понятными только им, поднимали темы, которые, казалось, никогда не заканчивались. Анна пыталась включиться в разговор, но каждый раз её слова таяли, как вода в песке.
— А помните, как мы на даче у Борисовых барбекю устроили? — рассказывал усатый сосед. — Андрюха тогда чуть сарай не спалил!
— Точно-точно! — добавила Ольга Петровна, её глаза заблестели. — Всегда был непоседой!
— Я, кстати, тоже однажды устроила пожар на кухне, — попыталась вмешаться Анна, поняв, что теперь или никогда. — Забыла выключить масло, а потом отвлеклась на звонок…
— Ну что ты лезешь со своими комментариями? — перебила её свекровь с явным раздражением. — Ты тут как гостья, а не хозяйка. Дай послушать интересный рассказ.
Анна замолчала, покраснев. Несколько родственников бросили на неё сочувственные взгляды, но никто не вмешался. Андрей, который сидел рядом с матерью, и не заметил, как это всё происходило. Он продолжал рассказывать что-то своему кузену, совсем не интересуясь, что творится за его спиной.
Официанты сменили закуски на горячее. От обилия блюд на столе у Анны чуть не закружилась голова. Она успела взглянуть на меню, когда заходила, и поняла, что это место — не дешёвое. Средний счёт тут — пять тысяч на человека, не считая алкоголя. Умножить на тридцать пять гостей… это всё как-то не сходилось с их семейным бюджетом.
— Дорогие мои! — сказала Ольга Петровна, вставая. — Я так рада, что мы все собрались здесь сегодня! Особенно хочу поблагодарить моего сыночка, который организовал этот замечательный вечер!
Все дружно зааплодировали, Андрей встал и раскланялся, как актёр на премьере. На его лице была самодовольная улыбка.
— Для моей любимой мамочки ничего не жалко! — сказал он, поднимая бокал. — Пусть каждый твой день будет таким же праздником!
Анна взглянула на часы. Застолье продолжалось уже третий час, а тосты и поздравления не прекращались. Каждый родственник считал своим долгом выступить с какой-то пространной речью, вспомнить историю из прошлого, и, конечно, снова напомнить Анне, как она чужда этому празднику. Она чувствовала себя лишней, отчуждённой.
— А помнишь, Оленька, как мы с тобой на море ездили? — спросила полная женщина в фиолетовом платье, казавшаяся ровесницей свекрови. — Тебе тот официант ещё проходу не давал!
— Ой, Катя, ну что ты такое говоришь, — кокетливо отмахнулась Ольга Петровна. — Но вспоминать приятно…
Анна поймала себя на мысли, что никогда не видела, чтобы свекровь хоть раз была довольна тем, что сделала невестка. За восемь лет брака она перепробовала всё — готовила любимые блюда Ольги Петровны, дарила дорогие подарки, всегда звонила первой на праздники. Но свекровь оставалась закрытой крепостью, которой не достучаться.
Размышления прервал официант, который подошёл с десертной картой.
— Десертную карту, пожалуйста, — сказал он, вежливо протягивая меню. — Хотите что-то ещё заказать?
— Да, конечно! — весело воскликнул Андрей. — Мам, выбирай любой десерт! И всем гостям тоже! А шампанское, самое лучшее!
Официант кивнул и ушёл, а Анна подозвала мужа.
— Ты с ума сошел? Мы уже разорились на этот праздник!
— Анн, не начинай, — отмахнулся он. — Мамин юбилей раз в жизни бывает.
— Семидесятилетие, возможно, — тихо произнесла Анна, — но день рождения бывает каждый год. И каждый год ты тратишь баснословные суммы, которые мы могли бы…
— Андрюша! — прервала их разговор Ольга Петровна. — Иди сюда, дядя Виктор тебе что-то рассказать хочет!
Муж тут же вскочил и быстро переместился на другой конец стола, оставив Анну в одиночестве с собственными мыслями. Десять лет совместной жизни, из которых восемь в браке. И все эти годы она пыталась стать частью семьи Андрея. Безуспешно.
Зазвучала музыка, и центр зала освободили для танцев. Ольга Петровна вышла в круг под руку с каким-то дальним родственником, а гости начали восклицать, как молодо и статно она выглядит. Андрей стоял в сторонке, гордо улыбаясь, словно это его заслуга — что мать так прекрасно выглядит.
Анна взглянула на часы. Почти одиннадцать вечера, а банкет, похоже, только набирал обороты. И вот тогда к столу вернулся официант с большим кожаным планшетом.
— Извините за беспокойство, но управляющий просил передать счёт. У нас правило — закрывать оплату до одиннадцати, так как потом начинается подготовка к закрытию.
Андрей, увлечённый разговором с каким-то усатым мужчиной, лишь махнул рукой в сторону Анны.
— Ну что, Аннечка, рассчитайся.
Официант подошёл к Анне и протянул папку со счётом. Она открыла её и на мгновение замерла. Сумма с несколькими нулями на бумаге как-то по-особенному смотрела на неё — как будто подшучивала.
— Что-то не так? — вежливо спросил официант.
Анна медленно подняла взгляд, окинула глазами гостей, которые весело проводили время, свекровь и мужа, самозабвенно аплодировавших какому-то танцору. И вот тогда она приняла решение.
— Всё в порядке, — спокойно сказала она, закрывая папку. — Просто позовите, пожалуйста, моего мужа. Он займётся оплатой.
Официант кивнул и направился к Андрею, что-то прошептав ему на ухо. Муж удивлённо оглянулся, затем, извинившись перед собеседником, пошёл к столу.
— Что случилось? — спросил Андрей, присаживаясь рядом.
Анна молча пододвинула к нему папку с чеком. Он открыл её, и его лицо сразу вытянулось.
— Ого! Я не думал, что будет так много…
— А ты как думал? — не сдержалась Анна, её голос с ноткой раздражения. — Тридцать пять человек, элитный ресторан, алкоголь, закуски…
— Да ладно, у нас же есть деньги, — Андрей пожал плечами, оправившись от первого шока. — Рассчитайся, а дома разберёмся.
Анна удивлённо посмотрела на него, затем на чек, потом снова на мужа.
— Ты серьёзно?
— А что такого? — искренне не понял Андрей. — Ты же знаешь, у меня с собой таких денег нет.
— И у меня нет, — отрезала Анна. — Тем более это твой праздник. Ты его организовал, ты и плати.
— В смысле? — Андрей стал раздражаться. — Мы же семья, у нас общий бюджет!
— Общий бюджет, который ты потратил на отпуск с мамой в прошлом году, общий бюджет, из которого ты купил ей норковую шубу на её прошлый день рождения. Общий бюджет, который должен был пойти на нашу поездку в Японию, но ушёл на этот праздник, — Анна говорила тихо, но твёрдо. — А теперь я должна платить?
Она встала из-за стола, взяла сумочку и направилась к выходу.
— Ты куда?! — в панике бросился Андрей следом.
— Те, кто ели и пили, пусть и оплачивают. Приятного вечера, — не оборачиваясь, спокойно бросила она через плечо и продолжила свой путь к двери.
Родственники Андрея зашептались, не понимая, что происходит. Ольга Петровна прервала танец и недовольно покачала головой.
— Вот истеричка. Не могла для семьи один раз нормально оплатить? — громко произнесла свекровь, так, чтобы все услышали, но Анна уже была у дверей.
— Аня! Вернись! Мы же семья! — крикнул Андрей, но в ответ услышал лишь звук захлопнувшейся двери.
Прохладный вечерний воздух ударил в лицо, и Анна глубоко вдохнула. Впервые за долгое время она почувствовала облегчение, как будто сняла с плеч непосильный груз. Сердце билось с новой силой, но внутри разливалось какое-то странное тепло — то ли от свободы, то ли от осознания, что больше не нужно сдерживаться. Десять лет она пыталась быть частью этой семьи, но теперь, наконец, поняла: её там никогда не ждали.
Она сделала глубокий вдох, подняла руку и поймала такси.
Тем временем в ресторане всё становилось всё более напряжённым. Официант стоял рядом с папкой, гости, не понимая, что происходит, начали переглядываться. Праздничная атмосфера испарилась, словно кто-то открыл окно в мороз.
— Андрюша, что происходит? — нахмурилась Ольга Петровна. — Почему твоя жена так себя ведет?
— Мама, у нас небольшие финансовые разногласия, — нервно ответил Андрей, нервно перебирая возможные варианты, как бы ему сейчас выкрутиться.
— А что там платить-то? — поинтересовался один из дядей. — Дай-ка гляну!
Увидев сумму, дядя прыснул и передал счёт по кругу. Родственники, привыкшие к тому, что «богатая жена» всегда всё оплачивает, начали искать виноватого.
— Андрюша, ну ты же знал, что надо было обсудить это заранее… — протянула тётя в фиолетовом платье, скользнув взглядом по гостям, как будто решала, чья вина в этой ситуации.
Андрей, нервно ковыряя в кошельке, понял, что денег явно не хватает. Пара тысяч — и всё. Он рассчитывал, что, как обычно, Анна всё оплатит.
— Так, может, скинемся? — нерешительно предложил дядя Виктор, но ответом было только молчание.
Ольга Петровна с яростью встала из-за стола.
— Я на такое не подписывалась! Пусть твоя жена возвращается и платит, раз привыкла красиво жить!
— Мам, она не вернётся, — тихо сказал Андрей, чувствуя, как внутри что-то рушится.
— Тогда звони ей! Пусть присылает деньги! — настаивала Ольга Петровна, не желая принимать реальность.
Андрей взял телефон и набрал номер жены, но она не брала трубку. Попробовал ещё раз — безрезультатно.
— Не отвечает, — признался он, отчаянно сжимая телефон в руках.
— Придётся вызывать службу безопасности, — вздохнул официант. — Но я могу дать вам ещё пятнадцать минут, чтобы решить вопрос.
Родственники начали паниковать, выкапывая деньги из сумок и карманов. Кто-то выложил пару тысяч, кто-то тысячу, но большинство развели руками — не взяли с собой наличку, надеясь, что всё будет оплачено.
Андрей в панике набрал друга.
— Серёга, выручай! Можешь перевести двести тысяч? Верну завтра, клянусь!
Серёга пообещал помочь, но только в пределах пятидесяти тысяч, и то — до зарплаты.
Тем временем Анна уже подъезжала к дому. Вся дорога прошла как в тумане. Она думала о том, что произошло, и с каждым километром всё больше убеждалась в правильности своего поступка. Телефон всё вибрировал от звонков мужа, но она не отвечала.
Дома, войдя в квартиру, Анна первым делом достала чемодан. Методично начала складывать вещи Андрея. Футболки, рубашки, брюки — всё летело в чемодан без каких-либо сантиментов. Когда её взгляд упал на свадебную фотографию в рамке, она на мгновение замерла. Вспомнила тот день. Даже тогда Ольга Петровна умудрилась испортить праздник, заявив, что платье невесты «слишком вычурное», а торт «не такой вкусный, как у её кумы на свадьбе сына».
В ресторане ситуация накалялась. Официант уже вызвал управляющего, который, еле сдерживая холодность, сообщил, что если счёт не будет оплачен в ближайшие десять минут, им придётся вызвать полицию.
— Это какой-то кошмар, — прошептала одна из двоюродных сестёр Ольги Петровны. — На дне рождения ещё с полицией связываться…
— Андрюша, делай что-нибудь! — в истерике закричала Ольга Петровна. — Звони своей жене! Угрожай ей разводом, если надо!
Андрей в отчаянии думал, перебирая варианты. Всё, что удалось наскрести у родственников и одолжить у друга, едва ли покрыло треть счёта.
— У меня есть драгоценности, — сказал он управляющему. — Кольцо с бриллиантом, часы. Можно оставить их в залог? Я завтра принесу деньги, клянусь!
Управляющий задумался и, кивнув, согласился.
— Хорошо. Но завтра до двенадцати дня деньги должны быть. Иначе подадим заявление о мошенничестве.
Андрей облегчённо выдохнул, снял кольцо и часы — подарок Анны на пятилетие свадьбы.
Когда он, наконец, вернулся домой поздно ночью, его встретил сюрприз — чемодан с аккуратно сложенными вещами и записка.
«Андрей, я устала конкурировать с твоей мамой за место в твоей жизни. За десять лет я так и не стала для тебя семьей — только кошельком и бесплатной домработницей. Не звони и не ищи меня. Заявление на развод подам на следующей неделе. Анна.»
Андрей медленно опустился на чемодан, осознавая, что случилось. Мамин юбилей обошёлся ему гораздо дороже, чем он мог себе представить. Теперь ему нужно было не только заплатить за банкет, но и искать новое жильё.
