Максим вышел из самолёта с лёгкой улыбкой на губах. Конференция в Лондоне прошла на удивление быстро — организаторы отменили последние два дня, и он мог вернуться домой раньше. В кармане лежал подарок для жены — изящная брошь с изумрудом, которую он купил на Портобелло-роуд.
— Максим Андреевич? — окликнул его водитель компании. — Не ожидал вас сегодня.
— Да вот, повезло. Домой, Серёжа, пожалуйста.
Дорога от аэропорта пролетела незаметно. Максим представлял, как обрадуется Лиза, как засмеётся его восьмилетний сын Егор. Мальчишка последнее время увлёкся астрономией, и отец привёз ему книгу о космосе с автографом известного астрофизика.
Открыв дверь своим ключом, Максим удивился тишине. Обычно в это время Лиза готовила ужин, а Егорка делал уроки за кухонным столом.
— Лиза? Егор? Я дома!
Из гостиной донёсся приглушённый смех. Женский. И ещё чей-то — мужской, знакомый до боли.
Максим замер в коридоре. На вешалке висела куртка его делового партнёра Виктора.
— …не волнуйся, он ещё три дня в Лондоне, — услышал он голос жены. — Можем не торопиться.
— А Егорка? — это был Виктор.
— У бабушки. Я сказала, что мне нужно закончить проект. Она забрала его на выходные.
Максим тихо поставил чемодан и прошёл к гостиной. На пороге остановился. Лиза и Виктор сидели на диване в халатах, на столике — бутылка вина, две бокала, остатки ужина.
— Добрый вечер, — произнёс он ровным голосом.
Лиза подскочила, запахивая халат. Виктор побледнел.
— Макс… Ты же… Как ты?..
— Конференцию сократили. Решил сделать сюрприз, — Максим удивился собственному спокойствию. — Вижу, у вас тут свой праздник.
— Максим, я могу объяснить… — начал Виктор, но Максим поднял руку.
— Не надо. Всё предельно ясно. Сколько это продолжается?
Лиза молчала, глядя в пол. Ответил Виктор:
— Четыре месяца.
— Понятно. А Егор? Он часто у бабушки в последнее время?
— Макс, не надо его в это втягивать, — взмолилась Лиза.
— Отвечай на вопрос.
— Почти каждые выходные… И иногда в будни, после школы.
Максим кивнул. В груди поднималась волна гнева, но он сдержал её. Не сейчас. Не при них.
— У вас пятнадцать минут, чтобы одеться и уйти. Оба.
— Макс, давай поговорим… — Лиза шагнула к нему.
— Четырнадцать минут.
Он развернулся и пошёл на кухню. Налил себе воды, выпил залпом. Руки едва заметно дрожали. За спиной слышался шёпот, торопливые шаги.
Через десять минут входная дверь хлопнула.
Максим достал телефон, набрал номер тёщи.
— Алло, Вера Павловна? Это Максим. Да, вернулся раньше… Нет, всё в порядке. Можно я заеду за Егором? Спасибо.
Егор выбежал навстречу отцу, размахивая тетрадкой.
— Папа! Ты вернулся! Смотри, я нарисовал созвездие Ориона! Бабушка говорит, похоже!
— Молодец, сынок. Покажешь в машине?
— А мама? Она закончила свой проект?
Максим присел на корточки, посмотрел сыну в глаза.
— Егор, скажи честно. Мама часто оставляет тебя у бабушки?
Мальчик насупился.
— Ну… да. Она говорит, что занята. Но я не обижаюсь! Бабушка добрая, печёт пирожки…
— А дядя Витя бывает у нас дома?
Егор кивнул.
— Они с мамой работают вместе. Иногда он остаётся на ужин. Но когда ты дома, он не приходит.
— Понятно. Егорка, хочешь, поживёшь со мной несколько дней? Съездим в планетарий, в тот, про который ты рассказывал?
— Правда? Ура! А мама не против?
— Мама… Мама сейчас очень занята. Поехали?
По дороге Максим слушал взахлёб рассказывающего сына и думал. Квартиру придётся продать, найти новое жильё. Изменить график работы — больше никаких длительных командировок. Может, нанять помощницу по дому…
— Пап, а почему ты грустный? — вдруг спросил Егор.
— Просто устал, сынок. Но теперь всё будет хорошо.
— Ты больше не уедешь надолго?
Максим крепче сжал руль.
— Нет. Больше не уеду. Обещаю.
Развод прошёл на удивление быстро. Лиза не претендовала на опеку — новая жизнь с Виктором не предполагала места для ребёнка. Они планировали переезд в другой город, новый бизнес, свободу.
Максим снял квартиру поближе к школе Егора. Нанял домработницу — добрую женщину лет пятидесяти, которая встречала мальчика после уроков. Полностью перестроил рабочий график, отказавшись от заграничных командировок.
Первое время было трудно. Егор скучал по матери, хотя и не говорил об этом. Максим учился готовить завтраки, проверять уроки, ходить на родительские собрания.
Однажды вечером, через полгода после развода, они сидели на балконе с телескопом — подарком на день рождения Егора.
— Пап, смотри! Кажется, я вижу кольца Сатурна!
— Дай-ка взглянуть… Точно! Молодец!
Егор сиял от гордости. Потом вдруг притих.
— Пап… А мама совсем к нам не придёт?
Максим обнял сына.
— Она живёт далеко теперь. Но если захочешь, можем позвонить ей.
— Не хочу, — покачал головой мальчик. — Она, наверное, занята. Как всегда.
— Егорка…
— Всё нормально, пап. Мне с тобой хорошо. Ты всегда рядом теперь.
Максим поцеловал сына в макушку. За эти месяцы он понял главное — никакие контракты и сделки не стоят этих моментов. Предательство Лизы, как ни странно, открыло ему глаза на то, что по-настоящему важно.
— Знаешь что? В субботу поедем в обсерваторию. Там можно посмотреть в настоящий большой телескоп.
— Правда? Вот здорово!
Они сидели в обнимку, глядя на звёзды. Где-то далеко Лиза строила новую жизнь с Виктором. А здесь, на маленьком балконе съёмной квартиры, отец и сын были по-настоящему счастливы.
Максим улыбнулся. Оказывается, иногда потери открывают дорогу к чему-то гораздо более ценному.
