Ирина поставила чайник и посмотрела в окно на свой аккуратный сад, где еще вчера она высадила новые розы. Садоводство стало ее увлечением после переезда в этот дом. Каждый куст, каждый цветок она выбирала сама, создавая собственный маленький уголок отдыха.
Воскресное утро обещало быть спокойным. Первый выходной за месяц, когда она могла просто отдохнуть. Последние недели выдались особенно тяжелыми.
Новый проект в туристической компании, где она работала консультантом по зарубежным турам, требовал постоянного внимания. А ее двенадцатилетний сын Кирилл улетел на спортивные сборы в другой город.
Два года назад Ирина развелась с мужем Антоном, который сейчас жил в другом городе со своей новой семьей и редко участвовал в воспитании сына, лишь иногда отправляя деньги.
Ирина потянулась, чувствуя, как напряженные мышцы спины медленно расслабляются. Она уже представляла, как проведет этот день. Сначала чашка горячего кофе, потом книга, которую она откладывала уже месяц. А вечером, возможно, фильм, рекомендованный коллегами. Никаких звонков, никаких срочных дел, никаких обязательств.
Телефон завибрировал, нарушая тишину. Ирина посмотрела на экран. Три пропущенных вызова от Наташи, ее троюродной сестры. Она нахмурилась.
Они не общались больше года, с тех пор как на дне рождения Кирилла Наташа устроила сцену из-за того, что торт не соответствовал ее представлениям о правильном детском празднике. «Разве можно давать детям столько сахара?» — говорила она тогда, хотя сама привела своих малышей с пакетами чипсов и газировки.
Ирина отложила телефон, решив перезвонить позже. Она налила себе кофе, добавила немного молока и сделала первый глоток, наслаждаясь тишиной. Эта чашка сопровождала ее уже пять лет. Подарок от коллег на тридцатипятилетие. Синяя керамика с белыми точками, словно звездное небо.
Внезапно ее мысли прервал звук подъезжающей машины. Шуршание гравия, хлопанье дверей, детские голоса. Ирина замерла. Неужели?..
Через минуту раздался звонок — настойчивый, длинный. Ирина подошла к двери, уже предчувствуя, кого увидит на пороге.
На крыльце стояла Наташа: высокая, с идеальной укладкой и ярким макияжем. Рядом с ней переминался с ноги на ногу ее муж Андрей — бледный, с намечающейся лысиной мужчина.
У него в руках была огромная сумка, набитая чем-то, похожим на игрушки. А перед ними стояли двое детей: шестилетняя Катя с огромным бантом в волосах и четырехлетний Миша, уже тянущий руки к звонку, чтобы позвонить еще раз.
– Сюрприз! – улыбнулась Наташа, проходя мимо застывшей Ирины. – Мы решили к тебе на шашлыки! У тебя же есть мангал, правда? Мы так давно не виделись!
Наташа обняла Ирину, обдавая ее сладким запахом духов. И сразу прошла в дом, даже не дожидаясь приглашения. Андрей кивнул и проследовал за женой, а дети уже бежали по коридору, громко обсуждая, где будут играть.
Ирина почувствовала, как внутри нарастает знакомое чувство – смесь раздражения и усталости. Зачем они приехали? И как всегда, она знала, что от нее ждут: накормить, развлечь, обеспечить идеальный отдых.
Так происходило всегда. Не только с Наташей, но и с другими родственниками. Ирина в семье считалась той самой «гостеприимной хозяйкой». Которая всегда рада гостям, всегда найдет, чем угостить, всегда уступит свое время, свои планы, свой покой.
«Ирка всегда накормит,» — шутили двоюродные братья, привозя с собой только свои аппетиты, но не продукты.
Но сегодня что-то было иначе. Может, усталость от рабочей недели. Может, предвкушение спокойного дня, которого теперь не будет. А может, это была последняя капля, которая копилась годами.
Ирина проводила взглядом гостей, без приглашения прошедших в глубь ее дома. Наташа уже расположилась на диване, скинув туфли на светлый ковер, который Ирина купила всего месяц назад, экономя на обедах. Андрей, не спрашивая разрешения, направился прямо на кухню.
– Где у тебя мясо? – он уже открывал дверцу холодильника, словно находился у себя дома. – И мангал готов? Жара сегодня сильная, хочется поскорее начать.
Холодильник у Ирины был почти пустой — она планировала сходить за продуктами после обеда, когда спадет жара. Там стояли только йогурты, пакет молока, немного овощей и контейнер с остатками вчерашнего супа.
Ирина сделала глубокий вдох, считая про себя до пяти — прием, которому ее научила подруга Люда, чтобы справляться с внезапными эмоциями.
– Андрей, у меня нет мяса для шашлыков. И подготовленного мангала тоже. – Ирина аккуратно закрыла холодильник. – Вы не предупредили о приезде.
Она старалась говорить спокойно, но в голосе уже звучали твердые нотки. Андрей удивленно поднял брови:
– А что тут предупреждать? Мы же не чужие люди, в конце концов. Просто решили навестить.
– Тем более в такую погоду! – крикнула Наташа из комнаты. – В городе просто невыносимо, а у тебя тут свежий воздух, природа. Мы еще вчера решили, что поедем, но ты же знаешь, как это бывает с детьми — не до звонков.
Ирина хотела возразить, что для отправки сообщения нужно всего десять секунд, но промолчала.
– Да ладно тебе! – Наташа уже раскладывала вещи детей на диване, создавая вокруг себя беспорядок из курток, игрушек и каких-то пакетов. – Мы же родня! Неужели нельзя просто заказать что-нибудь? Или сбегать в магазин? Дети с утра ждут шашлыков, мы им обещали.
Ирина вздрогнула от этой фразы. «Мы им обещали» — значит, они заранее планировали этот визит и шашлыки. Заранее обещали детям. Но ни угля, ни мяса не привезли, рассчитывая, что Ирина все обеспечит.
Дети тем временем уже освоились и бегали по гостиной, сбрасывая с полок книги и сувениры. Миша подбежал к стеклянному журнальному столику, где стояла керамическая ваза — подарок коллег на пятилетие работы в компании.
– Миша, не трогай это! – Ирина метнулась к ребенку и успела подхватить вазу за секунду до того, как он схватил ее своими липкими от конфет пальцами.
– Пусть дети играют, – отмахнулась Наташа, не отрываясь от телефона. – Они же просто веселятся. Ты слишком строгая, Ир. Всегда была такой правильной. Ты же знаешь, дети должны быть детьми.
Ирина осторожно поставила вазу на высокую полку, куда дети точно не дотянутся. Мишу уже заинтересовал аквариум с рыбками, который Ирина купила для Кирилла на день рождения. Мальчик стучал по стеклу, пугая золотых рыбок.
– Не стучи по стеклу, Миша, рыбкам страшно, – сказала Ирина, стараясь, чтобы ее голос звучал мягко, но твердо.
– Не командуй моим ребенком, – парировала Наташа. – Он просто любознательный.
Ирина ощутила, как привычное раздражение сменяется решимостью. Это был переломный момент. Каждый семейный праздник, каждая встреча превращались в испытание ее терпения, нервов и кошелька.
Их визиты всегда заканчивались одинаково. Опустошенный холодильник, а иногда и сломанные вещи. И никогда — ни слова благодарности, никогда — ни копейки в качестве компенсации.
Два часа спустя
Холодильник опустел. Дети съели все фрукты, йогурты и сок, но всё еще требовали шашлыков и мороженого. На кухонном столе громоздилась гора грязной посуды.
Наташа каким-то образом умудрилась использовать почти все тарелки и чашки в доме, накормив детей обедом из того, что нашла в шкафах. Раковина была забрызгана томатным соусом. Миша уронил бутылку, и никто, кроме Ирины, не посчитал нужным вытереть пятна.
Андрей расположился на диване в гостиной, уткнувшись в телефон. Изредка он комментировал что-то вслух, обращаясь к жене: «Васька выложил фотки с рыбалки, смотри какую рыбу вытащил!». Или «Слышь, Натах, наши опять проиграли матч».
Наташа, расположившись в кресле напротив Ирины, увлеченно рассказывала о своих планах на отпуск в Турции:
— Мы забронировали отель прямо у моря, пять звезд, всё включено. Андрюха на работе премию получил, плюс я немного отложила с подработки. Катьку в этом году в школу отдаем, так что решили перед этим как следует отдохнуть.
Она говорила без остановки, периодически повторяя с нотками превосходства в голосе: «Не понимаю, почему ты до сих пор не съездила никуда – с твоими-то связями в туризме. Ты же там скидки должна иметь? Или вам не положено?»
Ирина машинально вертела в руках чашку с чаем. Она слышала этот упрек не в первый раз. Да, она работала в туристической компании. Да, иногда у сотрудников были скидки на определенные направления.
Но чтобы поехать в отпуск, нужно было отложить деньги на билеты, на отель, на еду, на развлечения, на новую одежду для Кирилла, который рос очень быстро.
И каждый раз, когда ей удавалось отложить небольшую сумму, случалось что-то непредвиденное – то нужен был ремонт после сильного дождя, то машина выходила из строя, то Кириллу нужно было обновить гардероб.
***
В прошлом году она все-таки собралась с силами и забронировала недельный тур на август. За неделю до отъезда позвонила мама и сообщила, что она в больнице, и Ирине пришлось отменить поездку, потеряв половину стоимости путевки.
— Ты какая-то задумчивая сегодня, — заметила Наташа, прервав монолог о турецких пляжах. — Слушай, а может вы с Кириллом с нами поедете? Правда, мы уже забронировали, но можно что-нибудь придумать. Хотя детям, наверное, будет скучно друг с другом — они же совсем разного возраста.
Миша в этот момент опрокинул вазу с искусственными цветами, которая стояла на подоконнике. Пластиковые лилии рассыпались по полу.
— Миша! — воскликнула Ирина, но тут же осеклась, поймав недовольный взгляд Наташи.
— Он же ребенок, не надо на него повышать голос, — сказала Наташа, не делая никаких попыток помочь с уборкой или призвать сына к порядку.
Ирина начала собирать цветы, чувствуя, как нарастает неприятное чувство. Ей хотелось сказать: «Да, он ребенок! Но кто-то должен учить его уважать чужой дом и вещи!»
— Может, хоть чай поставишь? — спросил Андрей из гостиной, не отрываясь от телефона. — А то у меня от жары во рту пересохло. И кстати, у вас тут в поселке кафе есть? Или служба доставки? Можем заказать что-нибудь, только ты оплатишь — я кошелек дома забыл. А на карте ничего нет.
Катя, которая до этого сидела относительно тихо, рисуя фломастерами в блокноте Ирины, вдруг закричала:
— Папа, ты обещал шашлыки! Я хочу шашлыки!
— И я тоже! — подхватил Миша, забыв о рассыпанных цветах. — Шашлыки! Шашлыки!
Андрей бросил беспомощный взгляд на Ирину:
— Ну вот, обещал детям. Может, правда что-нибудь придумаем?
Ирина поставила чашку на стол. Очень медленно. И очень аккуратно. В голове вдруг стало удивительно тихо и ясно.
— Нет, — сказала она.
— Что «нет»? — Наташа подняла голову от телефона, в котором только что проверяла соцсети.
— Нет кафе. Нет шашлыков. И нет чая. Я не обязана кормить гостей, которые приезжают без предупреждения.
Наташа нервно рассмеялась, переглянувшись с мужем:
— Ты что, шутишь? Или у тебя настроение испортилось?
— Я не шучу.
Ирина подошла к входной двери и распахнула ее настежь. Летний воздух ворвался в комнату, принося запах нагретой солнцем травы и цветов.
— Вы пришли без приглашения. Без звонка. Без продуктов. С детьми, которые разносят мой дом. И ожидаете, что я всех накормлю и развлеку. Всегда так было, сколько я себя помню. Ирка всех накормит, у Ирки всегда есть еда, Ирка никогда не откажет. Но я не обязана это делать.
Голос Ирины звучал спокойно, но каждое слово было четким и твердым. Она сама удивилась тому, насколько уверенно говорила — без обычного дрожания в голосе, без извиняющихся ноток.
В комнате повисла тишина. Даже дети притихли, почувствовав напряжение. Катя прижала к себе блокнот, а Миша замер с фломастером в руке.
— Ты серьезно просишь нас уйти? — Наташа медленно встала, скрестив руки на груди. — РОДСТВЕННИКОВ? Да как так можно! Мы же семья!
— Я прошу вас уйти. Или хотя бы предупреждать о визитах заранее и приезжать со своей едой и развлечениями для детей. Если мы семья, это не значит, что я должна всегда жертвовать своим временем, своими деньгами и своими планами.
Андрей, который до этого момента молча наблюдал за происходящим, фыркнул и тоже поднялся с дивана:
— Какая же ты стала экономная, Ира. Раньше ты была другой. А теперь что? Своих же родственников на порог не пускаешь?
— Ага, — подхватила Наташа. — Помнишь, как мы раньше собирались у твоих родителей? Твоя мама всегда всех принимала, для всех находилось и место, и угощение. А ты что, забыла, откуда родом?
Ирина почувствовала, как краснеет лицо от эмоций. Они затрагивали чувствительную тему — ее мама действительно всегда принимала гостей, угощала всех, никогда не жаловалась. Но она и не работала на двух работах, не выплачивала ипотеку одна, не растила сына без поддержки.
— Хорошо, я скажу иначе. — Ирина сделала глубокий вдох и посмотрела Андрею прямо в глаза. — Это мой дом. Я за него плачу — каждый месяц отдавая половину зарплаты банку. Я работаю, чтобы его содержать. И сегодня – мой выходной. Так что, либо вы едете в магазин за всем необходимым, либо уезжаете домой.
Миша, не понимая всей серьезности ситуации, вдруг захныкал:
— Мама, я хочу шашлыки! Ты обещала!
— Видишь, до чего ты довела ребенка? — тут же набросилась Наташа на Ирину. — Он расстроен!
— Я не расстраивала твоего ребенка, — твердо ответила Ирина. — Это ты обещала ему шашлыки, которых у меня нет. Ты обещала развлечения, которые я не планировала. Это твоя ответственность, не моя.
Наташа схватила Мишу на руки, хотя мальчик уже был довольно тяжелым для таких демонстративных жестов:
— Мы уходим! Не ожидала от тебя такого, Ира! Родня так себя не ведет…
Она не закончила фразу, но выражение ее лица говорило само за себя.
Наташа собирала детей в рекордно быстрые сроки, бормоча что-то про «неблагодарность» и «черствость». Андрей демонстративно не разговаривал с Ириной, только бросал недовольные взгляды, запихивая игрушки в сумку.
— Тетя Ира плохая! — заявила маленькая Катя, когда они уже стояли у выхода.
Ирина присела перед девочкой, глядя ей в глаза:
— Нет, Катя. Я не плохая. Просто иногда взрослым нужно отдыхать. И всем нужно уважать друг друга. Когда вы в следующий раз захотите приехать, попросите маму позвонить мне заранее, хорошо?
Катя подумала и кивнула:
— Хорошо. А мы привезем свои шашлыки?
— Отличная идея, — улыбнулась Ирина. — И все необходимое тоже.
Наташа дернула дочь за руку:
— Пойдем, Катя. Нечего разговаривать.
Дверь захлопнулась, и Ирина осталась одна в внезапно опустевшем доме.
***
Когда машина родственников скрылась за поворотом, Ирина вернулась в дом. Вместо облегчения она чувствовала странную пустоту. Может, они правы? Может, она действительно стала неприветливой?
Телефон снова завибрировал. На этот раз это была Люда, ее подруга с работы.
— Привет, как твой выходной? — спросила Люда.
Ирина вздохнула и рассказала о случившемся.
— Погоди, — перебила Люда. — Ты хочешь сказать, что они просто приехали без предупреждения, ничего не привезли и ожидали, что ты их накормишь и развлечешь?
— Да, — ответила Ирина. — Как обычно.
— И ты их попросила уйти? — В голосе Люды звучало удивление.
— Да.
— Наконец-то! — рассмеялась Люда. — Я горжусь тобой!
Ирина удивленно заморгала:
— Правда?
— Конечно! Сколько раз я тебе говорила, что они используют твою доброту! Помнишь, как в прошлом году они приехали на три дня и ты потратила треть зарплаты на еду и развлечения для них?
Ирина помнила. И не только этот случай – десятки других, когда она отдавала последнее, чтобы угодить родственникам, которые воспринимали это как должное.
— Знаешь, — сказала Люда, — есть разница между гостеприимством и позволением собой пользоваться. Ты не обязана кормить людей, которые приезжают без предупреждения.
***
Вечером Ирина сидела на веранде с чашкой горячего чая. Телефон не переставал сигналить о новых сообщениях — Наташа обзвонила всех родственников, жалуясь на «ужасное поведение» Ирины.
Тетя Зоя написала целую речь о том, как важна семья. Двоюродная сестра Оля интересовалась, не заболела ли Ирина, раз ведет себя так странно. Даже мама позвонила утром, обеспокоенная слухами.
— Это правда, что ты выгнала Наташу с детьми? — спросила она.
— Не выгнала, а попросила либо съездить за продуктами, либо приехать в другой день, предварительно предупредив, — спокойно ответила Ирина.
— Но они же родственники! — мама явно была на стороне Наташи.
— Мам, а ты помнишь, как в прошлом году я попросила Наташу посидеть с Кириллом, когда мне нужно было срочно ехать на работу из-за важного проекта? Она отказала, сказав, что у нее запись в салон красоты.
Мама замолчала, явно вспоминая ситуацию.
— И помнишь, как я просила Андрея помочь перевезти диван, когда я переезжала? Он сказал, что занят, хотя потом я видела его фотографии с рыбалки в тот же день.
— Ну, у каждого свои дела…
— Вот именно, мам. У каждого свои дела. И я не обязана бросать свои каждый раз, когда кому-то что-то понадобилось.
После разговора с мамой Ирина выключила телефон. И впервые за долгое время она чувствовала себя хозяйкой своей жизни. После разговора она еще долго сидела на кровати, глядя на свой сад через окно. Она знала точно – она больше не будет молчать.
Ирина встала и отправилась готовить завтрак. Только для себя, наслаждаясь каждой минутой своего заслуженного выходного. И это было прекрасно.
