— Света, ты что, с ума сошла? — мать смотрела на дочь так, словно видела ее впервые. — Лена приезжает завтра, а ты говоришь, что не придешь?
Светлана нервно теребила телефонный провод. Двенадцать лет — целая жизнь прошла с тех пор, как сестра уехала. Двенадцать лет она жила спокойно, не думая о том, что когда-то было между ними. А теперь Елена возвращается, и все старые раны снова дают о себе знать.
— Мам, я просто не готова, — голос дрожал предательски. — У меня дома полный бардак, мальчишки болеют…
— Никаких отговорок! — мать была непреклонна. — Вы сестры, и хватит уже этой глупости.
Светлана положила трубку и прислонилась лбом к холодной стене. Что она скажет Лене? Как посмотрит ей в глаза, зная то, что знает только она одна?
Вечером она рассказала Олегу о приезде сестры. Муж оторвался от телевизора, где показывали новости.
— Наконец-то, — сказал он спокойно. — Давно пора было помириться.
Светлана всматривалась в его лицо, ища хоть какие-то признаки волнения. Но Олег выглядел совершенно равнодушным. Неужели он действительно ничего не чувствует? Или просто хорошо скрывает?
На следующий день в родительском доме собралась вся семья. Елена выглядела точно такой же, как двенадцать лет назад — те же русые локоны, та же открытая улыбка. Только глаза стали немного усталыми.
— Привет, — сказала она тихо, обнимая сестру.
Светлана почувствовала, как екнуло сердце. Как все-таки похожи они были когда-то! Теперь она специально красила волосы в темный цвет и носила короткую стрижку, чтобы не видеть это сходство в зеркале каждый день.
— А где твоя дочка? — спросила Светлана, усаживаясь за стол.
— Полина осталась с бабушкой, — ответила Елена. — Знаешь, после развода не хотелось тащить ее в долгую поездку.
— Развелась? — Светлана не смогла скрыть удовлетворения в голосе.
Елена заметила это и слегка напряглась.
— Да, полтора года назад. Жан оказался не таким, каким казался вначале.
Мать поспешила сменить тему, начав расспрашивать о работе. Елена работала переводчиком, занималась техническими текстами для европейских компаний. Удаленная работа позволяла ей жить где угодно.
— Наверное, денег немного платят? — встряла Светлана. — За такую работу много не дают.
— Света! — одернула ее мать.
— Да нет, все нормально, — улыбнулась Елена, но улыбка была натянутой. — На жизнь хватает.
Светлана не унималась. Каждое слово сестры она встречала с плохо скрытой иронией. Почему она так себя ведет? Ведь когда-то они мечтали снова стать близкими… Но что-то внутри сопротивлялось. Зависть? Страх? Или просто привычка видеть в Елене соперницу?
Олег несколько раз бросал на жену красноречивые взгляды, но она не останавливалась.
— Может, поговорим наедине? — наконец предложила Елена.
В кухне они сели друг напротив друга. Елена долго молчала, а потом вздохнула:
— Зачем ты так со мной? Я же даже в другой стране живу. Какая между нами может быть конкуренция?
— Никакой, — буркнула Светлана.
— Если ты переживаешь из-за Олега… — начала Елена, но сестра перебила ее:
— Не переживаю я ни из-за кого!
— Тогда в чем дело? — Елена наклонилась вперед. — Света, мне действительно не хватало семьи все эти годы. Не хватало тебя. Мы же сестры-близнецы, между нами особая связь должна быть.
Эти слова больно кольнули Светлану. Она тоже скучала. Но как объяснить сестре, что каждый день жизни с Олегом напоминал ей о том страшном поступке?
Следующие дни прошли в попытках восстановить отношения. Елена рассказывала о жизни во Франции, о дочке, о работе. Светлана постепенно оттаивала. Оказалось, что у них действительно много общего.
— Не хочу, чтобы ты уезжала, — призналась как-то Светлана.
— И я не хочу. Но работа там, квартира…
— Может, вернешься? Здесь тоже можно переводить.
Елена задумчиво покачала головой:
— Знаешь, а ведь я об этом думала. Особенно после развода. Хочется быть ближе к семье.
Но чем ближе становились сестры, тем тяжелее давил на Светлану груз тайны. Двенадцать лет назад именно она разрушила отношения Елены с Олегом. Она подстроила все так, чтобы он увидел сестру в компрометирующей ситуации с его другом. Украла нижнее белье Елены и подложила в квартиру Виктора, где Олег часто бывал.
Тогда это казалось справедливым. Елена всегда была любимицей родителей, всегда была успешнее, красивее, популярнее. А Олег… Олег был единственным, кто выбрал Светлану, а не ее сестру. И она не могла этого потерять.
Олег тогда был молодым и горячим. Увидев чужое белье у друга, он сделал выводы и порвал с Еленой, даже не выслушав объяснений. А через месяц сделал предложение Светлане.
Теперь, глядя на сестру, которая искренне радовалась их примирению, Светлана чувствовала себя чудовищем. Как можно было так поступить с самым близким человеком?
— Что с тобой происходит? — спрашивала Елена, замечая ее странное поведение. — Ты какая-то отсутствующая.
— Все нормально, — отмахивалась Светлана.
Но было совсем не нормально. Она не могла спать, постоянно прокручивая в голове события тех лет. А что, если бы все было по-другому? Что, если бы Елена вышла замуж за Олега? Были ли бы они счастливы?
За день до отъезда сестры Светлана не выдержала. Елена укладывала вещи в старой детской комнате, напевая какую-то французскую песенку.
— Лена, мне нужно тебе кое-что сказать, — голос звучал хрипло.
— Конечно, — сестра отложила блузку и повернулась к ней.
То, что последовало дальше, навсегда изменило их жизни. Светлана рассказала все — про ревность, про подстроенную измену, про то, как строила свое счастье на обмане.
Лицо Елены менялось с каждым словом. Сначала недоумение, потом ужас, наконец — холодная ярость.
— Ты понимаешь, что сделала? — голос сестры дрожал. — Ты разрушила мою жизнь! Я тогда чуть не покончила с собой от горя!
— Я думала, что делаю это ради нас с Олегом, — жалко лепетала Светлана. — Я была молодая, глупая…
— Молодая? — Елена встала и подошла ближе. — Нам было по двадцать три! Ты прекрасно понимала, что делаешь!
В этот момент в комнату вошел Олег. По его лицу было понятно, что он слышал весь разговор.
— Получается, наш брак начался с лжи, — сказал он тихо.
Светлана обернулась к мужу, но слова застряли в горле. Что можно было сказать? Как оправдать непростительное?
— Олег, я…
— Не надо, — он поднял руку. — Мне нужно время все обдумать.
Елена уехала в тот же день, даже не попрощавшись. Олег ушел к другу и не возвращался три дня. А когда вернулся, то был как чужой.
— Я подаю на развод, — сказал он спокойно.
— Из-за того, что было двенадцать лет назад? — не могла поверить Светлана. — У нас же дети, семья!
— У нас никогда не было настоящей семьи, — ответил Олег. — Все эти годы я жил в обмане. А теперь даже не знаю, любил ли я тебя по-настоящему, или это было только желание забыть Елену.
Развод оказался мучительным. Светлана цеплялась за каждую соломинку, но Олег был непреклонен. Он простил ей многое за годы брака, но обман, разрушивший чужую жизнь, простить не мог.
С Еленой они больше не общались. Сестра не отвечала на звонки и письма. Даже родители, узнав правду, отнеслись к Светлане с холодком.
Сидя в опустевшей квартире после очередного визита детей к отцу, Светлана понимала: она получила по заслугам. Тайна, которую она хранила двенадцать лет, в конце концов разрушила и ее собственную жизнь.
Зачем она призналась? Зачем разрушила хрупкое счастье, которое, пусть и построенное на лжи, все-таки существовало? Теперь несчастны все — и она, и Олег, и дети, которые не понимают, почему родители разошлись.
Но в глубине души Светлана знала ответ. Жить с такой тайной было невозможно. Рано или поздно правда все равно бы всплыла. А теперь хотя бы совесть чиста — настолько, насколько это вообще возможно после такого предательства.
