Эдик замер на пороге собственной квартиры. За дверью звучала музыка, смех и звон бокалов – праздник был в разгаре. Он оглядел накрахмаленную рубашку, которую надел утром, ожидая поздравлений с тридцатилетием, и горько усмехнулся.
Ещё вчера вечером он намекал Алле, что хотел бы отметить эту дату вдвоём, в каком-нибудь тихом ресторане. Она рассеянно кивнула, не отрывая взгляда от телефона. Сегодня утром она ушла раньше обычного – сказала, что встречается с поставщиком тканей.
Никаких поздравлений, ни единого слова о его дне рождения.
Ключ в замке повернулся бесшумно, но его появление всё равно заметили все. Музыка стихла. Двадцать пар глаз уставились на него с недоумением. А жена Алла – с плохо скрываемым раздражением. На ней было новое платье изумрудного цвета, которое Эдик никогда раньше не видел. Волосы уложены, макияж ярче обычного.
– Ты сегодня должен был задержаться, – процедила она, схватив его за локоть и отводя в сторону, в коридор. – У нас девичник с подругами.
Эдик смотрел на неё, не веря своим ушам. Позади, в гостиной, кто-то включил музыку погромче, и весёлый гомон возобновился.
– Девичник? В день моего рождения? – Эдик почувствовал, как земля уходит из-под ног. Тридцать лет – не просто очередная дата. Он ждал этого дня, представлял, как начнёт новую страницу жизни. – С которым ты меня даже не поздравила! Зато устроила встречу с подругами в мой юбилей!
Алла закатила глаза:
– Не преувеличивай трагедию. Марина давно планировала этот сбор – у неё завтра самолёт в Дубай на две недели. Все девочки смогли только сегодня. Я не могла отказать, сам понимаешь. А твой день рождения… ну отметим на выходных, какая разница?
– Разница в том, что ты даже не предупредила меня, – тихо сказал Эдик. – Могла бы хотя бы сообщение написать. И почему нельзя было встретиться в кафе или у кого-то из твоих подруг?
Алла нетерпеливо вздохнула:
– В кафе слишком шумно для нормального разговора, а у Светы ремонт, у Кати дети болеют, у Марины квартира слишком маленькая для нашей компании. К тому же, у нас самая просторная гостиная и отличная акустика для музыки. Не делай из этого трагедию.
– Я думала, ты как обычно задержишься на работе, – отмахнулась Алла. – Ты же никогда не возвращаешься до восьми.
– Я отпросился пораньше, – тихо ответил Эдик. – Думал, мы отметим…
– Ой, да ладно тебе! – перебила Алла. – Подумаешь, день рождения. Не десять лет же тебе. Взрослый мужик, а ведёшь себя как ребёнок.
За окном барабанил августовский дождь, напоминая о том, как тридцать минут назад Эдик бежал через весь город с коробкой пирожных, чтобы отметить свой день рождения хотя бы скромным чаепитием с женой.
Он специально освободил вечер, надеясь на спокойный ужин вдвоем. Теперь промокшая коробка со сладостями неловко оттягивала карман его пиджака. Капли воды стекали с волос за воротник.
– Ну, раз я здесь не нужен… – начал он.
– Именно, – кивнула Алла. – Возвращайся часам к одиннадцати. К тому времени все разойдутся.
Из гостиной послышался смех. Кто-то из гостей крикнул: «Алла, иди к нам, самое интересное пропустишь!» Эдик узнал голос Марины, бывшей однокурсницы Аллы. Женщина никогда не скрывала своей неприязни к нему.
– Одиннадцать – это слишком рано, – Алла бросила взгляд на часы. – Лучше где-нибудь переночуй. У Витьки, например.
Эдик машинально нащупал в кармане коробку с пирожными. Картонные углы размякли от дождя.
Их брак длился семь лет лет, и последние три года Эдик не покидал офис компании раньше восьми вечера. Работа требовала полной самоотдачи – он возглавлял отдел разработки новых моделей.
Клиенты ценили его внимание к деталям. Начальство хвалило за инновационные идеи и рост продаж. Только дома его старания оставались незамеченными.
Алла открыла свой магазин тканей три года назад, и с тех пор её интересы сместились к новым знакомым из мира рукоделия. Это увлечение поглотило её целиком.
Сначала Эдик радовался – жена наконец нашла дело по душе. Но постепенно её круг общения полностью изменился. На смену их общим друзьям пришли новые люди – дизайнеры, швеи, поставщики материалов.
Встречались они редко – в основном чтобы обсудить бытовые вопросы. «Что приготовить на ужин?», «Надо вызвать сантехника», «Не забудь оплатить счета» – вот и весь разговор.
Эдик ещё помнил, как они познакомились – случайно столкнувшись в вагоне метро во время ливня. Их первое свидание прошло в небольшом кафе недалеко от её работы.
Теперь же его собственная квартира, купленная ещё до знакомства с Аллой, превратилась в чужое пространство, заполненное её вещами и голосами незнакомых людей.
Ткани, журналы мод, эскизы, образцы материалов занимали все поверхности. Из гостиной, где раньше стоял его рабочий стол с профессиональной литературой, Алла сделала выставочное пространство для своих тканей. А его кабинет превратился в склад материалов.
– Можешь переночевать у Витьки, – Алла произнесла это так буднично, будто просила вынести мусор. – Завтра всё уберём.
Дождь усилился, превращая улицы в мутные потоки. Эдик стоял под козырьком подъезда, разглядывая свои начищенные с утра туфли.
Ботинки промокли насквозь, холодная вода неприятно пропитала носки. В кармане завибрировал телефон – сообщение от брата: «С днем рождения, брат! Извини, что не позвонил с утра, завал на работе. Вечером наберу».
Хоть кто-то вспомнил.
Он набрал номер:
– Вить, можно к тебе? У меня тут… ситуация.
– Конечно, – ответил брат. – Что-то случилось?
– Расскажу при встрече.
Эдик поднял воротник куртки и шагнул под дождь. Размокшая коробка с пирожными отправилась в ближайшую урну – праздновать расхотелось.
***
Брат жил в пятнадцати минутах ходьбы. Эдик мог бы взять такси, но решил пройтись пешком – нужно было проветрить голову. Вода стекала по лицу, смешиваясь с непрошенными слезами обиды. Как она могла забыть? Или хуже – помнить, но проигнорировать? Последние годы их отношения действительно охладели, но не до такой же степени.
Витька жил в новостройке с женой и двумя детьми. Всегда шумно, всегда весело. Полная противоположность тихой и пустой квартире Эдика, где каждый занимался своими делами в разных комнатах.
Брат встретил его с недоумением на лице:
– Почему ты не с Аллой в свой день рождения?
Эдик скинул промокшую куртку:
– Потому что у Аллы девичник. В моей квартире. В мой день рождения.
– Она что, забыла?
– Нет. Просто решила, что её планы важнее.
Витька присвистнул:
– И давно у вас так? Она всегда так относилась к твоим праздникам?
– Не всегда.
Они прошли на кухню. Жена Витьки, Наташа, хлопотала у плиты. Увидев Эдика, она всплеснула руками:
– Эдик! С днём рождения! А я как раз пирог испекла, будто знала, что ты придёшь.
Она обняла его, и Эдик почувствовал укол зависти к брату. Вот так должна встречать жена – с теплом, с заботой.
– Спасибо, Наташ, – он криво улыбнулся.
Наташа понимающе кивнула и тактично удалилась, оставив братьев наедине.
Они сидели на кухне, и каждый глоток чая обжигал горло Эдика тем сильнее, чем ярче он представлял веселье в своей квартире. В голове крутились обрывки фраз Аллы за последние месяцы: «Не жди меня к ужину», «Я договорилась встретиться с девочками», «У меня новый поставщик, нужно обсудить условия».
– Знаешь, – наконец произнёс Витька, – тебе пора уже решить, что дальше.
– В смысле?
– В прямом. Вы с Аллой уже давно живёте как соседи. Может, пора признать, что всё кончилось?
Эдик покачал головой:
– Семь лет вместе… Не так просто всё перечеркнуть.
– А что именно вместе? – спросил Витька. – Что у вас осталось общего, кроме адреса?
Эдик задумался. Действительно, что? Раньше они вместе путешествовали, ходили в кино, строили планы. Когда это всё закончилось? Когда работа стала занимать всё его время? Или когда Алла открыла магазин?
– Не знаю, – честно ответил он. – Но бросить всё вот так, сразу…
– Не сразу, – возразил брат. – Это происходит уже давно. Просто сегодня ты наконец это заметил.
***
Утром Эдик проснулся от звонка. Алла интересовалась, когда он вернётся помогать с уборкой.
– Не вернусь, – ответил он спокойно.
– В смысле? – в её голосе промелькнуло удивление.
– В прямом. Я сниму квартиру. На первое время.
– Ты из-за вчерашнего, что ли? – Алла фыркнула. – Подумаешь, день рождения! Ну, детский сад же, право слово. У Марины редкая возможность была всех собрать перед отъездом. Я не могла ей отказать – она моя лучшая подруга и крупнейший клиент магазина.
Эдик молчал, разглядывая серое небо в окне. Дождь прекратился, но тучи всё ещё затягивали горизонт.
– Ты там? – не выдержала она.
– Здесь. Просто думаю, когда именно ты решила, что я – пустое место.
– Не драматизируй, – в её голосе появились нотки раздражения. –
– Нет, Алла. Ты решила, что твои планы важнее. Что твои подруги важнее. Что всё, что угодно, важнее меня и моих чувств.
– Знаешь что, – её голос стал ледяным, – делай что хочешь. Только не устраивай сцен. Мне надоело выслушивать твои претензии.
– Вот и отлично, – ответил Эдик. – Я заеду за вещами на следующей неделе.
Он нажал кнопку отбоя и выключил телефон. Впервые за долгое время почувствовал странное облегчение. Словно сбросил тяжёлый рюкзак, который тащил на себе годами.
***
Прошла неделя. Август близился к концу, но дожди не прекращались. Эдик сидел в маленькой съёмной квартире недалеко от офиса и листал каталог туров. После работы теперь не нужно было мчаться домой – всё равно там никто не ждал. Можно было задержаться, обдумать новые направления, встретиться с партнёрами.
Жизнь постепенно налаживалась. Конечно, по ночам иногда накатывала тоска – семь лет не вычеркнешь из памяти. Но днём становилось легче.
***
В дверь позвонили. Эдик удивлённо посмотрел на часы – почти десять вечера. Кто бы это мог быть? Он открыл дверь и замер.
На пороге стояла Алла.
– Поговорим? – спросила она.
Он молча отступил, пропуская её в квартиру. Обстановка была спартанской – диван, стол, стул, телевизор на стене. Ни картин, ни безделушек, ни цветов.
Они устроились на кухне.
– Ты правда считаешь, что я отношусь к тебе как к пустому месту? – в её голосе звучало больше раздражения, чем сожаления.
– А как ещё это назвать? – Эдик смотрел в окно, где дождевые капли превращали мир в размытую акварель. Город расплывался в оранжевых огнях фонарей. – Семь лет вместе, и ты не помнишь даже мой день рождения.
– Я же уже сказала, что помнила! – Алла повысила голос. – Но у меня тоже есть своя жизнь, Эдик. Ты этого не замечаешь? Марина – мой лучший клиент, от неё зависит половина заказов магазина. Она улетала и могла встретиться только в этот день. Что мне было делать?
– Предупредить меня? Перенести встречу на другой день? Устроить её не в моей квартире?
– В твоей квартире? – она усмехнулась. – Мы семь лет женаты, а ты всё ещё считаешь её только своей? Я столько лет провела в этих стенах!
Эдик покачал головой:
– Суть не в квартире. Суть в том, что мои чувства для тебя ничего не значат.
– Ну конечно, – Алла скрестила руки на груди. – Не делай из себя жертву, Эдик. Подумаешь, день рождения пропустила. Это что, конец света? Ты раздуваешь из мухи слона!
Эдик смотрел на неё и понимал, что они говорят на разных языках. Для него это был не просто пропущенный праздник, а последняя капля, перевесившая чашу терпения. Для неё – мелкое недоразумение, не стоящее такого внимания.
***
Через месяц Эдик вошёл в знакомый подъезд. Поднялся на четвёртый этаж. За прошедший месяц многое изменилось. Эдик перешёл на новую работу – с более высокой зарплатой и перспективами роста. Начал встречаться с друзьями, о которых почти забыл за годы брака. Жизнь постепенно обретала новые краски.
Они созванивались с Аллой пару раз – обсуждали вопросы развода. Семь лет брака – и вот так всё закончилось. Без криков, без драм, просто… заканчивается. Как долгий фильм, в котором зрители уже устали от сюжета и ждут финальных титров.
Эдик вдруг понял, что не чувствует боли. Только облегчение и лёгкую грусть. Иногда нужно просто признать, что некоторые истории заканчиваются не так, как хотелось бы. И двигаться дальше.
Впереди была новая жизнь – неизвестная, пугающая, но полная возможностей. Жизнь, в которой он снова будет главным героем, а не второстепенным персонажем.
