— Будет справедливо, если ты перепишешь на меня половину бабушкиной квартиры. Как свадебный подарок.
Ирина оцепенела. Она, наверное, ослышалась. Может быть, он пошутил? Но Олег смотрел на неё так внимательно, что она поняла — он был серьёзен.
— Серьёзно? — еле выговорила Ирина.
— Конечно, милая, — ответил он с улыбкой, — это логично. Мы ведь семья. Всё должно быть общим.
***
Ирина сняла очки и неохотно потерла глаза, будто это могло помочь хотя бы немного. На столе лежала стопка сочинений, не проверенных, не прочитанных, и от этого все становилось только хуже. Казалось, что сколько бы она ни работала, этого никогда не будет достаточно. Часы показывали за полночь, но у молодой учительницы не было времени для отдыха — завтра нужно было вернуть работы ученикам, а еще подготовить открытый урок.
Телефон вдруг запиликал, и на экране появилось имя «Олежка». Ирина невольно улыбнулась. Сообщение от него: «Не засиживайся допоздна, любимая. Береги себя». Она почувствовала теплоту, от этой заботы как-то сразу стало легче. Вот уже два года Олег был рядом, он был ее опорой, с ним Ирина чувствовала себя уверенно, как за каменной стеной.
Откинувшись назад, Ирина оглядела свою маленькую квартиру. Скромная, ничем не примечательная. На окраине Москвы. Конечно, это не то место, о котором она мечтала. Но учительская зарплата не позволяла больше.
– Ничего, – подумала Ирина, – вот скоро свадьба, и все будет по-другому. Может, даже на первый взнос по ипотеке накопим.
Она улыбнулась. Мысли о предстоящем торжестве взяли верх. Белое платье, радостный Олег рядом, гости, поздравления… Ирина тряхнула головой, отгоняя все эти картинки. Дел было много. Работу нужно было закончить.
Утро, как и всегда: быстрый кофе, бешеная суета в метро. Ирина спешила в школу, по пути прокручивая в голове план предстоящего урока. Вдруг снова звонок. Мама.
– Доченька, – голос матери был взволнованный, – бабушке совсем плохо… Врачи говорят, что все. Ты бы приехала, попрощаться…
Ирина застыла посреди улицы, не замечая раздраженных прохожих, обходящих её. Бабушка умирает? Нет. Это невозможно. Бабушка, которая всегда была рядом, которая научила её любить книги, которая поддерживала в трудные моменты… И вот теперь она уходит?
– Мам, я сейчас возьму отпуск и приеду, – сказала Ирина, крепко сжимая телефон. – Держитесь, я скоро буду.
Следующие недели слились в один бесконечный день, наполненный холодными больничными коридорами, запахом лекарств и едва слышным дыханием бабушки. Олег звонил каждый день, интересовался, но приехать не мог. С работы отпуск не дали бы, да и сами понимаете — дел невпроворот.
Ирина сидела у постели бабушки, держала её руку и слушала тихие рассказы о прошлом, которые она раньше никогда не слышала.
– Ирочка, – сказала бабушка однажды вечером, когда Ирина наклонилась поближе, – я переписала на тебя свою московскую квартиру. Это тебе, внучка. Живи там счастливо, ладно?
Ирина расплакалась, крепко обнимая бабушку. Не могла думать ни о какой квартире. Сейчас важно было только одно — сохранить эту самую секунду, этот момент.
Бабушка ушла, тихо и спокойно, во сне. На похоронах Ирина держалась, но как только вернулась в пустую квартиру, все из неё вырвалось. Она рыдала, как маленькая девочка. И Олег приехал сразу же, когда узнал. Он обнял её, гладил по голове, тихо шептал слова утешения.
– Милая, мне так жаль… – говорил он, – но, может быть, это и знак? Начать новую жизнь? В новой квартире. Бабушка хотела, чтобы ты была счастлива.
Ирина молча кивнула, не в силах произнести ни слова. Она была благодарна Олегу за поддержку, за его нежные слова, которые успокаивали, но что-то внутри будто бы сопротивлялось. Когда она вернулась в Москву, первой мыслью было – поехать и посмотреть бабушкину квартиру.
Квартира в старом сталинском доме в центре Москвы поразила её своим величием. Высокие потолки, просторные комнаты, обстановка, словно сама история здесь застыла. Старинная мебель, наполненные классикой книжные шкафы, картины на стенах — всё это было частью бабушкиной жизни. Ирина долго стояла у окна, глядя на улицу, где когда-то играла во дворе, где бабушка водила её за ручку, держась так крепко, как будто все беды мира не могли бы их догнать.
Олег, стоя рядом, присвистнул.
— Ничего себе! Да эта квартира — целое состояние! Ты теперь богатая невеста, малышка.
Ирина слегка нахмурилась. Тон Олега ей не понравился, но она не стала ничего говорить. Скорее всего, это было из-за стресса последних недель, усталости, которая не отпускала. Она тихо ответила:
— Не начинай, Олег… Давай просто подумаем, как обустроить квартиру…
Олег, как всегда, был полон энтузиазма. Он предложил избавиться от старой мебели, заменить всё на новое, более современное. Ирина слушала его, но в голове было совсем другое. Она гладила корешки книг в бабушкином шкафу и думала, что не хочет ничего менять в этом месте. В каждой вещи здесь были воспоминания, история, которая теперь ушла с бабушкой.
Дни пролетели как в тумане. Ирина вернулась на работу в школу, и одновременно шла подготовка к свадьбе. Олег настаивал на дорогом банкетном зале.
— Милая, люди должны увидеть наш статус! — говорил он, размахивая руками. — У нас есть квартира в центре! Свадьба должна быть шикарной, чтоб все знали!
Ирина возражала. Её деньги должны были пойти на что-то важное. Но Олег был непреклонен. И в конце концов Ира решила больше не спорить.
За неделю до свадьбы Олег пригласил её в ресторан. Ирина заметила, что с ним что-то не так. Он был напряжён, словно не мог найти нужных слов. Когда подали десерт, Олег, наконец, заговорил:
— Любимая, нам нужно серьёзно поговорить.
Ирина насторожилась. Его тон был тревожным, а слова — холодными, как лёд.
— Я люблю тебя больше жизни, — сказал Олег, — но считаю, что брак — это равный союз. Поэтому между нами всё должно быть поделено поровну.
Ирина кивнула, не понимая, к чему он клонил. Он продолжил, и в его голосе послышалась какая-то странная уверенность.
— Будет справедливо, если ты перепишешь на меня половину бабушкиной квартиры. Как свадебный подарок.
Ирина оцепенела. Она, наверное, ослышалась. Может быть, он пошутил? Но Олег смотрел на неё так внимательно, что она поняла — он был серьёзен.
— Серьёзно? — еле выговорила Ирина.
— Конечно, милая, — ответил он с улыбкой, — это логично. Мы ведь семья. Всё должно быть общим.
Тошнота подступила к горлу. Ирина вспомнила бабушкины слова, которые она говорила ещё в детстве: «Внученька, главное — не позволяй никому садиться тебе на шею».
— Олег, — сказала Ирина, медленно поднимая глаза, — делить добрачное имущество я не собираюсь.
Лицо Олега словно окаменело. Улыбка исчезла, и вместо неё осталась пустота, холод. Ирина почувствовала, как что-то невидимое сжало ей грудь.
— Ты мне не доверяешь? — голос Олега был холодным, а взгляд — каким-то пугающим. — Может, и замуж за меня не хочешь?
— При чём тут это? — вспылила Ирина, чувствуя, как её внутри что-то закипает. — Речь о квартире, а не о браке!
— Нет уж, — Олег прошипел это, как злой зверь,
— Либо всё будет общим, либо свадьбы не будет!
Ирина застыла. Она не могла понять, что происходит с этим человеком, который ещё вчера казался её опорой. Была ли она действительно так слепа?
— Мне нужно подумать, — сказала она, пытаясь не выдать своего растерянного состояния. — Давай поговорим завтра.
— Нет, — он не дал ей даже времени подумать, схватив её за руку. — Решай сейчас. Либо отдаёшь мне половину квартиры, либо свадьбы не будет.
Ирина почувствовала, как её мир рушится. Внезапно Олег, этот человек, которого она любила, стал чужим. Она смотрела на него, как на незнакомца. В голове проносились все те счастливые моменты, которые теперь казались выдуманными. И вот они — разрушенные о жадный, блестящий взгляд его глаз.
Вдруг в её груди что-то надломилось. Ирина вырвала свою руку из его хватки и, едва сдерживая дрожь, сказала:
— Мне нужно время подумать. Не звони мне. Я сама свяжусь с тобой.
Не дождавшись ответа, Ирина вышла из ресторана, словно стремясь убежать от этой жизни, от этого человека. Ночной воздух ударил ей в лицо, и Ирина, наконец, смогла вздохнуть — хотя бы на мгновение почувствовать себя живой.
Ночь прошла как во сне. Ирина лежала в кровати, уставившись в потолок, пытаясь уложить мысли в голове. Как она могла быть такой слепой? Ожидания, мечты, всё это развеялось, как дым. Теперь, когда пелена спала с глаз, она начала вспоминать моменты, которые раньше не замечала.
Вот Олег, восторженно говорящий о дорогих часах своего начальника. Вот как он часами изучает ценники в бутиках. А вот недовольство на лице, когда она предлагала поехать на выходные к родителям в её маленький городок.
— Господи, какая же я была наивная, — прошептала Ирина, закрывая лицо руками. — Как же я могла не увидеть этого раньше?
Утром, с опухшими от бессонницы глазами, Ирина набрала номер своей лучшей подруги Кати.
— Катюш, нам нужно срочно встретиться. Ты можешь сегодня?
Через час подруги сидели в уютном кафе. Ирина, пытаясь сдержать слёзы, рассказала о вчерашнем разговоре с Олегом. Катя молчала, слушала её с неподдельным вниманием, иногда морщила лоб, но в её глазах не было осуждения.
— Ириш, ты знаешь, я никогда не лезла в ваши отношения, — наконец заговорила Катя. — Но, если честно, я давно сомневалась в искренности Олега.
Ирина удивлённо подняла глаза на подругу.
— Почему молчала?
Катя тяжело вздохнула.
— Ты была так счастлива, я не хотела, чтобы ты подумала, что я завидую или вмешиваюсь. Но теперь… Ира, ты не должна поддаваться на этот шантаж. Это твоё наследство, твоя квартира. Если Олег действительно тебя любит, он поймёт и примет это.
Ирина задумчиво крутила чашку с остывшим кофе, пытаясь собрать свои мысли, будто эта чашка могла помочь ей найти правильные слова. Она оглянулась на подругу, и в её глазах мелькнуло нечто новое — что-то похожее на решимость.
— Знаешь, Кать, у меня появился план! — сказала она, прищурив глаза, как бы пытаясь убедиться, что всё это на самом деле возможно.
Ирина отправила гостям приглашения на так называемую «генеральную репетицию» свадьбы. Всё это было как в кино — небольшое собрание, которое они должны были принять за небольшое торжество. Вечер был задуман как способ познакомить гостей друг с другом, немного расслабиться и подготовиться к настоящей свадьбе.
Олег, увидев, как она замысловато готовит этот вечер, радостно одобрил её идею. Он был уверен, что её предложение — это её согласие на свадьбу по его плану. Он даже не заметил, как напряжённо Ирина его смотрела, а всё это списал на обычную суету перед свадьбой.
В день «репетиции» ресторан был заполнен людьми. Ирина стояла в углу, тихо наблюдая за тем, как Олег с размахом общается с друзьями и родственниками. Его лицо сияло, он был счастлив и полон уверенности. Он не замечал, что Ирина, стоя в стороне, словно растворялась в своём волнении.
Когда все собравшиеся расселись и утихли, Ирина попросила внимания. Олег удивлённо посмотрел на неё — ведь это не было в их планах.
— Дорогие гости, — её голос дрожал, но она не могла остановиться. — Я собрала вас не просто так. Мне нужно кое в чём признаться.
В зале пробежал шёпот удивления. Олег насторожился, его взгляд стал более напряжённым. Это явно не входило в его планы.
— Недавно мне в наследство досталась квартира, — продолжила Ирина. — Это было неожиданно. Я благодарна бабушке за этот подарок, но, конечно, и грустно осознавать, что её больше нет… Но самое странное для меня — это то, что произошло дальше. Особенно реакция Олега!
Ирина повернулась к нему и посмотрела прямо в глаза. Олег побледнел, отступил назад, его лицо стало каменным.
— Представляете, — сказала Ирина, — Олег поставил мне ультиматум! Он сказал, что если я не перепишу половину квартиры на него, то он отменит свадьбу. Даже угрожал!
В зале раздался удивлённый гул. Мать Олега вскочила с места, вся побелевшая.
— Ирочка, милая, это недоразумение! Олежек не мог такого сказать! Он просто на нервах, это всё предсвадебный мандраж! Ты что-то не так поняла! — её голос дрожал, как тонкая струна, но Ирина была твёрда, как скала.
— Мог, Вера Семёновна, — спокойно ответила Ирина, не отводя взгляда. — И сказал. Прямо мне в лицо, в ресторане.
Олег, наконец, оторвался от своей стоявшей за спиной защиты и бросился к Ирине, его лицо искажала смесь страха и злости.
— Любимая, ты всё не так поняла! Я просто хотел… — попытался оправдаться он, но Ирина перебила его, сдерживая дрожь, которая вдруг подступила.
— Нет, Олег, — твёрдо произнесла она. — Я всё прекрасно поняла. Ты хотел моё наследство. Но знаешь что? Ты не получишь ни квартиры, ни меня.
Ирина сняла кольцо и, не давая ему ничего сказать, швырнула его прямо в лицо жениху.
— Вот за кого я чуть не вышла замуж, — тихо, но с полной уверенностью сказала она.
В зале повисла гробовая тишина. Олег, покрасневший от стыда и злости, стоял, сжимая кулаки, пытаясь что-то сказать, но слова застревали у него в горле, как камни. Гости переводили взгляды с Ирины на Олега и обратно, не зная, как реагировать. Было как в кино, но только это была их жизнь, и никто не знал, как в этой сцене всё закончится.
Вдруг тишину нарушили аплодисменты. Это была Катя, лучшая подруга Ирины. Она встала, её глаза сверкали решимостью, а взгляд был обращён прямо на Олега.
— Браво, Ирина! Ты поступила как настоящая сильная женщина!
За ней подхватили и другие гости. Кто-то выкрикнул: «Молодец, Ира! Так ему и надо!» – и вот уже аплодисменты становились настоящим шумом, полным поддержки и сочувствия.
Олег понял, что всё пошло не так, как он себе представлял. Он схватил свой пиджак, не говоря ни слова, и выбежал из ресторана, словно жертва, спасавшаяся от своего собственного отражения. Мать Олега, не выдержав такой драмы, рванула следом, выкрикивая извинения на ходу, но ни одна из них не нашла своего адресата.
Ирина стояла посреди зала. Её лицо оставалось спокойным, но внутри что-то начало отпускать её. Родные и друзья подходили, обнимали, поддерживали её, как могли.
— Ириш, прости, — сказала тётя, мягко положив руку на плечо. — Мы давно замечали, что Олег слишком падок на деньги. Но молчали, не хотели расстраивать тебя.
Ирина улыбнулась и слегка покачала головой, как бы отмахиваясь от всего этого.
— Все в порядке, — ответила она, на губах едва заметная улыбка. — Главное, что правда вовремя открылась.
Тот вечер, который должен был стать предсвадебным праздником, превратился в день освобождения. Гости всё больше веселились, пили, шутили и поднимали тосты за Ирину, за её мудрость и смелость. Все чувствовали, что что-то важное, что-то спасительное произошло. Ирина наконец обрела свою свободу.
Она вернулась домой далеко за полночь. Оказавшись в бабушкиной квартире, Ирина почувствовала какое-то спокойствие, которого не испытывала давно. В комнате было темно, но её сердце было легче, чем когда-либо.
— Решение было верным, — прошептала она себе под нос, как бы утешая своё сердце.
Следующие несколько месяцев пролетели незаметно. Ирина погрузилась в работу и потихоньку занималась ремонтом в квартире. Вместо того чтобы менять всё, она решила заниматься реставрацией. Пусть останется эта старинная мебель, пусть память о бабушке будет рядом.
Однажды вечером, перебирая старые фотографии, Ирина наткнулась на снимок, который сразу тронул её до глубины души. На фотографии маленькая Ира, сидящая на руках у бабушки. Они вдвоём пекут пироги на той самой кухне, которая теперь казалась ей священной.
— Спасибо тебе, бабушка, — прошептала Ирина, рассматривая снимок. — Ты спасла меня не только квартирой, но и мудростью, которую мне передала.
Только в этот момент зазвонил телефон. Это была Катя.
— Ириш, ты не поверишь! — весело сказала она. — Я только что видела Олега в торговом центре. Он теперь встречается с какой-то блондиночкой, вся в золоте и брендах. Кажется, он нашёл себе подходящую пару.
Ирина рассмеялась, без особого интереса.
— Знаешь, Кать, мне всё равно, — спокойно ответила она. — Теперь наши дороги разошлись. Я благодарна ему за то, что он показал своё истинное лицо до свадьбы, а не после.
Подруги поболтали ещё немного, и Ирина вернулась к своим воспоминаниям. Она чувствовала, что теперь готова к новым отношениям, но спешить не собиралась. У неё была любимая работа, уютная квартира и верные друзья. А любовь? Она придёт, когда будет готова. И на этот раз Ирина точно знала, как отличить настоящие чувства от корыстных намерений.
