Она стояла перед массивной дубовой дверью элитного дома на Патриарших, собираясь с силами. В голове крутились обрывки фраз, которые она репетировала всю дорогу: «Я знаю о вас всё», «Он никогда вас не любил», «Это я его настоящая…». Глупости какие. Анна сжала в кармане смартфон. На экране светилось последнее сообщение от Сергея: «Задержусь на совещании, милая. Денег закинул на карту».
В подъезде было тихо. Только звук собственного дыхания и гулкое биение сердца. Указательный палец замер в миллиметре от звонка.
— Так и будете стоять? — раздался за спиной спокойный женский голос.
Анна вздрогнула и резко обернулась. Перед ней стояла она — Елена. Ухоженная, в светло-сером пальто, с безупречной стрижкой и бледно-розовой помадой. Точь-в-точь как на фотографиях в Инстаграме, которые Анна пересматривала ночами, изводя себя мыслями: «Почему она? Что в ней такого?»
— Вы… — только и смогла выдавить Анна.
— Я, — спокойно кивнула Елена, доставая из сумочки ключи. — Думаю, разговор лучше продолжить внутри. Или вы предпочитаете беседовать здесь?
От её властной уверенности у Анны пересохло в горле. Так не должно было быть. Это она планировала захватить инициативу, застать врасплох, увидеть шок и отчаяние на лице соперницы. А теперь стояла, будто нашкодивший подросток.
Елена открыла дверь и жестом пригласила войти. Анна переступила порог, чувствуя, как подгибаются колени. Квартира оказалась именно такой, какой она её представляла: дорогой ремонт, дизайнерская мебель, минимализм и безупречный вкус.
— Чай, кофе? — спросила Елена, снимая пальто.
— Ничего не нужно, — резко ответила Анна, пытаясь вернуть утраченную решительность. — Я пришла сказать, что ваш муж вам изменяет. Со мной. Уже год.
Она наблюдала за реакцией Елены, ожидая слёз, криков, может быть, даже истерики. Но женщина лишь вздохнула и указала на кресло в гостиной.
— Присаживайтесь. Раз уж вы решились на визит, давайте поговорим нормально.
Анна машинально опустилась в кресло. От лёгкого головокружения к горлу подступила тошнота. Это было совсем не то, к чему она готовилась.
— Как вас зовут? — спросила Елена, садясь напротив.
— Анна.
— Анна. Красивое имя, — Елена сложила руки на коленях. — И сколько вам лет, Анна?
— Двадцать пять. — Почему она вообще отвечает на эти вопросы?
— Двадцать пять… — задумчиво повторила Елена. — А что вы делаете по жизни, кроме романов с женатыми мужчинами?
— Я маркетолог в «ФастМедиа». Послушайте, я пришла не о себе рассказывать! — Анна попыталась вернуть контроль над ситуацией. — Я пришла открыть вам глаза. Сергей встречается со мной уже год. Он покупает мне подарки, возит в рестораны, мы ездили вместе в Сочи, пока вы думали, что он на бизнес-конференции. Вы что, совсем ничего не замечаете?
Елена слегка улыбнулась.
— А что бы вы хотели, чтобы я заметила? Что мой муж не ночует дома? Так он всегда возвращается к ужину. Что он тратит деньги? У нас общий бюджет, но и личные счета никто не отменял. Вы сами сказали — вам двадцать пять. У меня дочери тринадцать, а сыну пятнадцать. А мне тридцать восемь. Так что же вы хотите от меня услышать?
Анна в замешательстве смотрела на эту женщину. Где слёзы? Где возмущение? Где драма?
— Вы не понимаете. Он любит меня. Он постоянно говорит, что я его вдохновляю, что с вами он давно живёт по привычке…
— Он так говорит? — Елена покачала головой. — А что ещё он говорит? Что скоро разведётся? Что не может так сразу из-за детей? Что нужно немного подождать?
Анна вздрогнула. Именно это Сергей и говорил. Почти слово в слово.
— Вы что-то перепутали, Анна, — продолжила Елена. — Сергей не собирается разводиться. Никогда. А знаете почему?
— Потому что вы его держите? — с вызовом спросила Анна.
— Потому что для него семья — это основа. Его бизнес, его положение в обществе, его успех — всё держится на стабильном тыле. И этот тыл — я и наши дети.
Елена встала и подошла к серванту, откуда достала фотоальбом.
— Хотите, я расскажу вам историю? — спросила она, перелистывая страницы. — Шестнадцать лет назад я работала помощником юриста в компании, которую приобрёл Сергей. Мне было двадцать два, ему — двадцать пять. Перспективный бизнесмен с недавно купленной квартирой и женой-красавицей. Знаете, сколько длился его первый брак?
Анна молчала, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Три года. Ровно столько, сколько потребовалось, чтобы он встретил меня, увлёкся и решил изменить свою жизнь. Я была молода, амбициозна и влюблена, — Елена показала фотографию, где молодая девушка, похожая на неё, улыбалась в камеру. — Я верила, что для настоящей любви нет преград. Ужасная банальность, не правда ли?
Она захлопнула альбом и внимательно посмотрела на Анну.
— А знаете, что я поняла за эти годы? Что Сергей не изменился. Он всегда будет искать новые впечатления, новые эмоции. Приключения. Но возвращаться он будет всегда домой.
— Почему вы это терпите? — прошептала Анна. — Где ваша гордость?
Елена рассмеялась — искренне, без злобы.
— Гордость? А что мне даст гордость? Разбитую семью? Детей, которые будут метаться между двумя домами? Потерю положения в обществе? Ради чего? Чтобы доказать своё достоинство девушке, которая приходит ко мне домой с известием о том, что спит с моим мужем?
Анна покраснела. В горле стоял комок.
— Я сделала свой выбор давно, — продолжила Елена. — И каждый день я подтверждаю его. Не потому что я слабая или зависимая. А потому что я сильная и понимаю, что в жизни приходится идти на компромиссы. Вас это шокирует?
— Но как же любовь? — голос Анны дрогнул.
— Любовь? — Елена задумалась. — Любовь бывает разной. Сергей любит меня. И детей. По-своему. И я его люблю. Тоже по-своему. А вы… вы для него — яркая вспышка, которая скоро погаснет. Как все предыдущие.
— Предыдущие? — Анне казалось, что она задыхается.
— Вы же не думали, что вы первая? — в голосе Елены впервые проскользнуло что-то похожее на жалость. — После меня была Марина. Потом Ольга. Потом ещё несколько, чьих имён я даже не помню. И вот теперь вы.
Анна сжала кулаки. Ей хотелось кричать, плакать, разбить что-нибудь. Но вместо этого она сидела, парализованная правдой.
— Почему вы мне это рассказываете? — наконец спросила она.
— Потому что вы пришли в мой дом. Потому что вы достаточно смелая, чтобы явиться сюда. И потому что когда-то я сама была на вашем месте. — Елена встала. — Но у нас с вами разница: я боролась за мужчину, который был просто женат. Вы боретесь за мужчину, у которого есть семья. А это не одно и то же.
В этот момент дверь распахнулась, и в квартиру влетели двое подростков — девочка и мальчик, удивительно похожие на мать.
— Мам, мы пришли! — крикнула девочка, но осеклась, увидев незнакомку.
— Здравствуйте, — вежливо сказал мальчик. В его глазах было столько мягкого любопытства, что Анне стало невыносимо стыдно.
— Это Анна, коллега папы, — спокойно представила её Елена. — Она уже уходит.
Анна поднялась как во сне. Ноги едва держали её.
— Да, мне пора, — пробормотала она и двинулась к выходу.
Елена проводила её до двери. Прежде чем открыть её, она тихо сказала:
— Знаете, что самое ироничное? Сергей даже не догадывается, что я всё знаю. Он считает себя таким хитрым, таким осторожным. И мне это на руку. Пусть думает, что обманывает меня. Это часть нашего… договора.
Анна посмотрела в глаза этой удивительной женщины и впервые увидела в них не холодность, а усталость.
— Зачем вы мне это говорите? — снова спросила она.
— Чтобы вы решили, какой женщиной хотите быть. Той, которая ждёт, когда на неё обратят внимание? Или той, на которую смотрят с уважением?
С этими словами Елена открыла дверь, и Анна вышла, чувствуя себя выброшенной из другого мира обратно в реальность.
— Ты что сделала?! — Сергей почти кричал, меряя шагами маленькую кухню съёмной квартиры Анны. — Ты приходила к моей жене? Ты являлась в мой дом?
Прошло три дня после той встречи. Анна не знала, рассказала ли Елена мужу о её визите, но вчера Сергей внезапно сказал, что им нужно серьёзно поговорить.
— Я должна была встретиться с ней. Увидеть её, — тихо ответила Анна.
— Зачем? — он остановился, глядя на неё сверху вниз. — Чтобы устроить скандал? Чтобы разрушить мою семью?
— А не ты ли её разрушаешь? — попыталась защититься Анна. — Не ты ли говорил, что ваш брак давно превратился в формальность? Что тебе не хватает эмоций рядом с ней?
Сергей сжал переносицу пальцами, словно пытаясь сдержать гнев.
— Анна, мы с самого начала договорились. Я честно сказал, что никогда не уйду из семьи. Что наши отношения — это приятное дополнение к жизни, а не её замена. Я этого не скрывал.
Он был прав, и это жгло больнее всего. С самого первого свидания в том уютном кафе, куда Сергей привёл её после бизнес-конференции, где они познакомились, он не давал пустых обещаний. «Я женат, и я не собираюсь разводиться», — сказал он тогда. Она кивнула, думая, что это игра, этап, что потом всё изменится.
— Ты обещал, что мы поедем летом в Европу, — жалко пролепетала она.
— Я много чего говорил, — отрезал Сергей. — Но ты перешла черту. Ты вторглась в мою личную жизнь.
— А наши отношения — это что? — возмутилась Анна. — Не личная жизнь?
— Это другое, и ты это знаешь, — он отвернулся к окну. — Я думаю, нам нужно сделать паузу.
Это слово — «пауза» — прозвучало как приговор. Анна знала, что никакой паузы не будет. Будет конец.
— Она не рассказала тебе, да? — тихо спросила Анна, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. — Елена. Она не сказала тебе, что я приходила?
Сергей резко обернулся.
— О чём ты?
— Так я и думала, — Анна горько усмехнулась. — Идеальная жена. Хранительница очага. А ты даже не представляешь, насколько она умнее тебя.
— Что ты несёшь? — он нахмурился.
— Ничего. Уходи, Сергей. Ты прав, нам нужна пауза. — Она встала и подошла к двери, открывая её. — Только она будет вечной.
Он смотрел на неё несколько секунд, потом пожал плечами, взял пиджак и вышел, не сказав больше ни слова. И только когда дверь за ним закрылась, Анна разрыдалась, сползая по стене на пол.
Её телефон пискнул, оповещая о новом сообщении. Машинально она разблокировала экран. Незнакомый номер.
«Держись. Будет больно, но это пройдет. Мой опыт говорит, что на восстановление уйдет примерно полгода. Потом станет легче. Е.»
Анна в изумлении уставилась на экран. Откуда у Елены её номер? Впрочем, какая разница. Эта женщина каким-то образом всегда знала больше, чем казалось.
Она отбросила телефон и обхватила колени руками, раскачиваясь на полу своей съёмной квартиры. За окном апрельский дождь барабанил по карнизу. Ещё вчера он казался романтичным — тот самый весенний дождь, под которым так хорошо целоваться. Сегодня он был просто холодным и неприятным. Как новая реальность.
Прошло три месяца. Жизнь Анны медленно, но верно возвращалась в привычное русло. Она сменила работу — слишком много воспоминаний связывало её с прежним офисом, где они иногда встречались с Сергеем в обеденный перерыв. Теперь она работала в небольшом рекламном агентстве, где ценили её креативность и не задавали лишних вопросов.
Сбережения, накопленные за время отношений с Сергеем (а он действительно был щедр), таяли. Красивая жизнь оказалась дорогим удовольствием. Ужины в ресторанах, брендовая одежда, спа-салоны — ко всему этому она успела привыкнуть. Теперь приходилось экономить, искать акции, считать каждую копейку.
Для встречи с подругой она выбрала недорогое кафе в центре. Ирина, с которой они вместе учились в университете, сидела за столиком у окна и помахала ей рукой.
— Ну наконец-то ты выбралась из своего добровольного заточения! — воскликнула Ирина, обнимая её. — Я уж думала, ты там решила превратиться в отшельницу.
— Почти, — слабо улыбнулась Анна, присаживаясь. — Просто нужно было время, чтобы прийти в себя.
— Понимаю, — кивнула подруга. — Сложно расставаться с тем, к чему привык.
— Ты о Сергее? — усмехнулась Анна. — Или о его деньгах?
— А есть разница? — Ирина засмеялась, но тут же стала серьёзной. — Прости. Это было бестактно.
— Нет, ты права, — Анна вздохнула. — Мне действительно не хватает обоих. И что самое ужасное — денег, кажется, даже больше.
Они сделали заказ — две чашки кофе и круассаны. Дешевле, чем Анна привыкла, но по средствам.
— Ты их видела с тех пор? — осторожно спросила Ирина. — Его или… её?
— Нет, — покачала головой Анна. — И не хочу. Знаешь, я часто думаю о ней. О Елене. О том, как она живёт, зная, что муж ей изменяет.
— Многие живут, — пожала плечами Ирина. — Закрывают глаза на неверность ради других благ.
— Но она не закрывает глаза, — задумчиво произнесла Анна. — Она всё видит. Просто… принимает это как часть договора.
— Какого договора?
— Негласного. Он обеспечивает ей статус и стабильность, она даёт ему семью и тыл. Всё честно.
— И тебя это не злит? — удивилась Ирина. — Она же своим «договором» лишила тебя отношений!
Анна покрутила чашку с кофе.
— Нет, не злит. Знаешь, я поняла кое-что. Елена не отбирала его у меня. Он никогда не был моим. И дело даже не в том, что он женат. А в том, что для таких, как Сергей, никто не бывает «своим». Они берут то, что хотят, когда хотят. А потом идут дальше.
— Философия у тебя появилась, — усмехнулась Ирина. — Но я рада, что ты поняла это. Значит, действительно начала выздоравливать.
— Наверное, — согласилась Анна. — Хотя каждый раз, проходя мимо дорогих ресторанов или бутиков, я вспоминаю, как мы…
Она не договорила. Через витрину кафе она увидела знакомую фигуру — высокий мужчина в безупречном костюме вёл под руку молодую блондинку. Они остановились у светофора, и девушка что-то оживленно рассказывала, а мужчина снисходительно улыбался. Сергей. И его новая… кто она? Любовница? Развлечение?
— Что с тобой? — Ирина проследила за её взглядом. — О, это он? Ну ты посмотри, не прошло и полгода, а он уже с новой девочкой! Вот козёл!
Но Анна вдруг поняла, что не чувствует ни злости, ни обиды. Только странное опустошение и что-то похожее на… облегчение? Она перестала быть особенной в его глазах. Она была просто одной из многих. И эта мысль неожиданно принесла покой.
— Знаешь что, — сказала она, отворачиваясь от окна, — давай закажем ещё по чашке кофе и поговорим о чём-нибудь другом. О твоей работе, например. Или о том парне, с которым ты познакомилась в спортзале.
— Уверена? — с сомнением спросила Ирина.
— Абсолютно, — кивнула Анна. И это была правда. Впервые за долгое время она действительно хотела жить дальше. Без роскоши, которую давал ей Сергей. Без ложных надежд. Без сожалений о сделанном выборе.
Где-то в городе Елена собирала детей в школу, вела дом и хранила своё достоинство, выбрав свой путь. Сергей вёл под руку новую девушку, даря ей иллюзию особенности. А Анна… Анна начинала заново, надеясь, что однажды найдёт своё счастье. Настоящее, без компромиссов и недосказанности.
Официантка принесла две новые чашки кофе, и Анна сделала глоток. Горячий, терпкий, настоящий. Как жизнь, которая продолжается, несмотря ни на что.
Через неделю в почтовом ящике Анны лежал небольшой конверт без обратного адреса. Внутри была карточка на доступ в фитнес-клуб бизнес-класса и записка: «Новая жизнь — новые привычки. Е.»
Анна долго смотрела на эту карточку, не зная, как реагировать. Почему Елена помогает ей? Из жалости? Из солидарности? Или из какого-то странного чувства ответственности за то, что её муж делает с другими женщинами?
Она достала телефон и открыла номер, с которого пришло то единственное сообщение.
«Спасибо за карту. Но почему вы это делаете?»
Ответ пришёл почти мгновенно.
«Я же сказала — женская солидарность. Кроме того, я знаю, как тяжело возвращаться к обычной жизни после… такого».
Анна задумалась, потом напечатала:
«Но ведь я хотела разрушить вашу семью».
«Не ты первая, не ты последняя. Если каждую ненавидеть, сил не хватит. Просто хочу, чтобы ты быстрее встала на ноги и нашла того, кто будет ценить тебя по-настоящему».
Эти слова тронули Анну до глубины души. Она не могла понять эту женщину, но начинала уважать её всё больше.
«Тогда я пойду завтра на первую тренировку. Спасибо».
«Кстати, у них там отличный тренер Максим. Вторник и четверг, с шести вечера. Очень приятный молодой человек, не женат».
Анна засмеялась. Это было уже слишком.
«Вы что, пытаетесь меня сосватать?»
«Нет, просто делюсь информацией. Используй её как хочешь. Удачи».
Анна положила телефон и подошла к зеркалу. Оттуда на неё смотрела уставшая молодая женщина с тенью разочарования во взгляде. Но было в этих глазах и что-то новое — понимание. Осознание ошибок и желание двигаться дальше.
