Лена сидела, из окна наблюдая, как сухая листва носится по тротуару, будто играя в догонялки. Зрелище необыкновенное, но женщину не покидало чувство страха. Она не знала, как ей сказать Николаю о том, что мама ее просить съездить с собой к тетке, которой только что сделали операцию на сердце.
Муж не успел выйти за дверь, как позвонила мать. Ей было бы намного проще, если бы этот разговор происходил при Николае.
— Доченька, у меня такая беда, срочно надо ехать в Красноярск, — Елена сама была родом из этого города. Там остались ее многочисленные родственники. Женщину пробил пот, неужели кто-то умер?
— Мам, не пугай, говори, как есть.
— Зину прооперировали, ей нужна помощь. Я знаю, что ты сейчас начнешь говорить, что там есть кому за ней присмотреть, но я должна увидеть сестру.
— Я ничуть не возражаю, но в твоем возрасте перенести эти пять суток в дороге очень тяжело. Или ты планируешь лететь самолетом?
— Какой самолет? Ты чего, забыла, как я перенесла полет двадцать лет назад? Об этом не может быть даже речи. Только поездом. Одна боюсь, у самой давление скачет. Ты не сможешь со мной поехать? – Елена с большим удовольствием, она же около тридцати лет не была в городе, где прошло ее детство и юность. Но муж?
— Мам, я сегодня с Колей переговорю, мне же еще нужно отпуск взять, на это уйдет дня два. – Лена пообещала матери, что все дела уладит с мужем, на работе, сама купит билет и потом сообщит матери.
Мимолетная радость мгновенно сменилась грустью. Муж никогда не отпускал Лену от себя ни на шаг. Она высоко ценила его заботу о себе, но сейчас уговаривать, чтоб он поехал с ними, нельзя. Человек только после операции, ему нужен покой, а Николай у нее очень разговорчивый, минуту не может просидеть молчком.
Елена довольна своей жизнью, удачно вышла замуж за военного, у них двое взрослых сыновей, которые пошли по стопам отца, оба служат в Южном Федеральном округе, часто приезжают в гости. Они с мужем ждут вторую внучку. А ведь в ее жизни этого могло и не быть, если бы не тот случай.
****
Лена заканчивала школу, когда ее родители решили разойтись. В какой-то мере, девушка была рада, ей надоело слушать дома постоянную ругань. К тому же она много раз видела отца с другой женщиной. Он настоял на том, чтоб они разменяли квартиру, потому что ему жить негде. И вот они с матерью оказались в другом районе города, где все были чужими.
За красивой девушкой стал ухаживать сосед, Елена сейчас сжимается от холода. Вихрастый, самодовольный, со своей фирменной вальяжной походкой. От многих слышала неприятные вещи.
Кто-то видел его в обществе женщин в кабаке, где они дебоширили, кто-то рассказывал, как он спровоцировал драку парней, женщине и сейчас все это вспоминать противно. Но он оказался настырным.
После занятий Лена всегда возвращалась домой одна, причем, старалась засветло, потому что район незнакомый, в случае чего, не знает, где можно спрятаться. Вечер – это шабаш для шпаны, часто слышала о девушках, которые оказывались вот в таких передрягах.
Она проходила мимо детского садика, высокие металлические ворота которого были закрыты на висячий замок. Вдруг прямо перед ее глазами молодой человек соскочил с ворот.
— Вот я тебя и поймал, теперь ты от меня не отвертишься. Сама не пойдешь, силой потяну в кино, — Лена попятилась назад. – Что ты от меня шарахаешься, как черт от ладана? Я же люблю тебя и все сделаю, чтоб ты была только моя и ничья больше.
Девушка сходила с Владом в кино, на следующий день попросила подругу, чтоб она помогла ей избавиться от этого парня.
— Лен, а мне он показался хорошим, серьезным парнем. Ты просто страху на себя напустила. Мужчины всякие способы применяют, чтоб привлечь к себе внимание девчонок. А, может, Влад хотел, чтоб ты его ревновала? – Светлана как-то захватывающе говорила о парне, как будто сама в него влюблена.
— Не знаю, но вот не лежит у меня к нему душа.
— Дура, ты радуйся, что на тебя обратил внимание такой красавец, а вот у меня с парнями никак не складывается.- И Лена посмотрела на Владислава совсем другими глазами. Ей показалось, что он изменился. Ей никогда не забыть эти белые розы на снегу…
В канун Восьмого марта Влад пригласил ее в кафе, подарил ей букет, приятно было, но она же как-то ему намекнула, что обожает алые или бордовые розы.
— Белые дарят только невестам перед свадьбой, — Парень вспыхнул, как спичка.
— А ты разве не невеста? У меня серьезные намерения, летом обязательно сыграем свадьбу. Отец обещал устроить в автобазу, там заработки хорошие, — Лена возражала, ей еще учиться, она не намерена бросать институт, мечта стать учительницей должна сбыться.
Собрались выходить из кафе, а розы остались на соседнем столике.
— Так ты берешь их или нет? – нервно спросил Владислав.
— Я же тебе четко сказала, что я твоя невеста, но замуж пока не собираюсь.
— Ах, так! – Влад схватил букет и выскочил на улицу. Лена видела, как он его бросил на снег и вернулся к ней.- Ты точно замуж за меня не собираешься?
— Точно, пока в моих планах такого нет, — парень полез за букетом, утопая в снегу.
— Я знаю, кто за меня пойдет замуж, — Влад отряхнулся, оставил Лену и направился к остановке. И через месяц она услышала, что Светку засватали.
— Колись, за кого выходишь замуж? – подруга немного помялась, а потом вылепила:
— За Владика, которым ты побрезговала. Ты знаешь, я бы такое сокровище никогда не встретила, — Лена не могла поверить в это. Света и после свадьбы хвалилась, что у нее муж – божий дар. А этот Божий дар как-то подкараулил Лену в подворотне и чуть не лишил того, чем дорожат девушки.
Елена истошно визжала, а он смеялся над ней, что она от него никуда не денется, рано или поздно, но он своего добьется, испортит жизнь девушке, потому что она ему ее испортила, он живет с нелюбимой женщиной.
Посоветовавшись дома с мамой, решила перевестись в другой город, потому что житья ей здесь не будет. Пальцем ткнула на карту, выпал Ярославль. Не хотелось матери так далеко от себя отпускать дочь, но Лена ее заверила, что обязательно ее заберет к себе, как только получит специальность и устроится на работу.
Девушка тяжело привыкала к новому месту жительства, скучала по дому. Мать писала, что Влад пьет, гоняет Светку, та, беременная, скрывается у своих родителей.
— Дочка, ты правильно сделала, что уехала, он бы тебе покоя не дал, такой и будет по жизни шелопутный.
Вечерами старалась не сидеть в общежитии, а гулять по городу. На Стрелке у Успенского собора познакомилась с курсантом. Николай оказался очень обходительным парнем. Несмотря на то что он родом из другого города, парень знакомил Лену со всеми достопримечательностями центра «Золотого кольца». Ей с ним было очень интересно.
После окончания училища молодой лейтенант уехал в Подмосковье на место своей службы. Лена доучивалась последний год. Получив диплом, отправилась к молодому человеку, там они и расписались, без свадьбы, тихо. Были только родители Николая.
Елена впервые почувствовала, что значит, рядом любимый и любящий мужчина. Жизнь ее была просто сказкой. Родился сынок, с которым Коля проводил все свое свободное от службы время. Разумеется, надеялись, что второй у них будет красавица-дочка, но родился Тимур.
Помотала их жизнь по гарнизонам, но рядом всегда был Николай. А с возрастом он опекал жену, как маленького ребенка. Она до сих пор купается в ласках мужа. Он даже не позволяет ей ходить в магазин и носить тяжести. Сейчас Николай уже на пенсии, но дома не сидит. Устроился охранником в одну из фирм города.
Осели они в одном из небольших городов Подмосковья, только тогда Лена перевезла мать к себе. Они с мужем ей купили отдельную квартиру. И живет женщина без забот и без хлопот, наслаждается жизнью, которую ей ежедневно дарит Коля, ее Коленька.
****
Вот и сейчас, вернется из магазина и пожурит, зачем она рано встала, могла бы подольше полежать в постели, понежиться. Елена постаралась себя немного приободрить, чтоб никакой печали не было на лице.
Николай вошел, как всегда, с широкой улыбкой на лице, настроение ему портить не хотелось, но и утаивать это невозможно. Пока муж перекладывал продукты из пакета в холодильник, Лена села за стол.
— Коль, мне несколько минут назад мама звонила.- Мужчина повернул голову, он был весь во внимании. – Я тебе говорила, что тете Зине предстоит операция на сердце. Так вот, ее сделали. Мама собирается к ней. Сам понимаешь, одну я ее отпустить не могу в такую даль.
— Ты хочешь, чтоб мы поехали с ней? – перебил Лену муж.
— Тебе-то зачем ехать? У тебя же работа, а я в отпуске, могу там побыть подольше.- Елена заметила, что Николай нахмурился. – Ты против?
— Езжайте, ничего страшного. Просто как-то у меня с утра все валится из рук. Сейчас в магазине кассир меня обсчитала, пришлось вступить в перепалку. – Николай попытался улыбнуться, но это у него плохо вышло. Лена понимала, что это мужу не по нраву. Тем более они планировали отпуск провести на море.
— Я могу обрадовать маму?
— Разумеется, — Николай криво улыбнулся, на его лице отразилось множество эмоций, но жена не обратила на это внимание, она тут же поднялась, ушла в гостиную. Первым делом позвонила матери, а потом уже заказала билеты.
Через три дня они с матерью сидели в купе и воображали, как встретят их родственники. Сколько мест им предстоит обойти, во скольких побывать. Елена огорчалась тем, что подружек у нее в городе не осталось, и вряд ли одноклассники вспомнят ее.
Тетя Зина неплохо себя чувствовала, делала несколько шагов по комнате. Была очень рада сестре и племяннице. Лена принялась за дела, а сестры обнимались, плакали, жалели, что на старости лет им пришлось жить далеко друг от друга. Мать неожиданно вспомнила:
— Зин, по-моему, завтра годовщина со дня смерти нашей мамы, — женщины вспоминали мать, свое детство, каким оно было тяжелым в многодетной семье, когда приходилось жить впроголодь. Немного прослезились, потом сидели за столом. Тетя Зина сетовала на то, что дети живут далеко от нее, порой совсем забывают про мать. А в этом возрасте их внимание очень нужно пожилой женщине.
Утром Елена сама вызывалась съездить на погост, навести там порядок, а потом уже свозит мать с тетей. В кладовке нашла какие-то скребки, положила нож в сумку, она не знала, что ее там ждет. Кладбище находилось в той части города, где когда-то Елена с матерью жили. Смутно помнила, в какую сторону ей идти, около часа понадобилось, чтоб найти бабушкину могилку, заросшую не только высокой травой, но и мелким кустарником.
Лена сразу заметила мужчину, сидевшего метрах в двадцати от нее, искоса следившего за ней. Осталось женщине навести порядок около оградки, как послышались тяжелые шаги, она подняла голову.
— Не узнала? – действительно, ей трудно было узнать сгорбленного, морщинистого, с тростью в руках, с осипшим голосом того вихрастого парня. Она даже съежилась от осенившей ее мысли.
— Владислав?
— Он самый, — мужчина смотрел на нее с тоской. У Лены в груди проснулась жалость к нему.
— А ты посещал могилы родителей?, — Влад как бы усмехнулся.
— Если бы… У Светки был, — Лена поперхнулась.
— Светы нет в живых? Что с ней случилось? – в груди у женщины закололо от боли. Ее подруга так рано ушла из жизни… Владислав ничего не стал скрывать, он как будто даже возгордился, что свою вину искупил сполна.
— Ты ж уехала, от злобы я не мог найти себе место, а Светка постоянно лезла под руку, за что и получала. Я больше времени стал проводить с друзьями за гаражами, в полуразрушенных домах, соответственно, женщины были всегда. Жена начала ревновать, грозилась меня выгнать, лучше бы она это сделала, не пришлось бы мне тогда полжизни куковать на нарах.
— Влад, как Света умерла?- спросила Лена, теребя кофточку на груди.
— Не сама умерла, я ее уб.ил, — ни один мускул не дрогнул на лице мужчины, такое впечатление, словно совершил что-то обычное. Елена съежилась, начала оглядываться, боясь за свою жизнь. Вокруг ни души.
— Не дрейфь, тебя-то я не трону. Тысяч пять подкинь мне, и я уйду, — женщина высыпала Владиславу все, что у нее было в кошельке, остальные деньги на карте. Он пересчитал. – Полторы будешь должна. Ты у тетки остановилась?- Елене надо просто бежать отсюда, чтоб никогда не видеть этого тюр.емщика. Она лихорадочно начала собирать орудия для уборки, чуть нож не забыла, который спрятала под траву, так сказать, для обороны, если Владислав к ней полезет.
Женщина не помнит, как добежала до остановки. Прибежала в квартиру запыхавшаяся.
— Мам, я сегодня уеду домой, а ты поживи. Потом мы за тобой приедем вместе с Колей. Пусть и он познакомится с моей малой родиной.- Лена рассказала пожилым женщинам, что ее заставило принять такое решение. Они посчитали такое решение правильным, потому что отсидевший большой срок не даст Лене покоя.
Тетя Зина рассказала о том, как погибла Светлана.
— Он же ее избил до полус.мерти, а потом облил бензином и поджег. Сколько соседей пострадало, спасибо, это произошло в то время, когда люди с работы возвращались и сразу заметили дым.
— А дети? Дети их где были?- Лена помнит, как мама ей писала, что подруга ходила беременной.
— Не было у них детей. Ни одного Светка не доносила. Дали ему восемнадцать лет, хотя прокурор и все пострадавшие просили двадцать. Беги, Лена, от него, беги. – Билет Елена купила в плацкартный вагон, причем верхняя полка. Но она не грузная женщина, всего только сорок девять.
Николаю позвонила за два часа до прихода поезда, надеясь обрадовать мужа такой новостью. Но радости в его голосе не услышала, вероятно, он не готов к тому, что жена так быстро вернется. Однако, на вокзале ее встретил не в настроении.
— Коль, ты не рад или чем-то обеспокоен?
— Да все нормально, тебя нет, плохо сплю, не высыпаюсь, — но тут раздался звонок от матери.
— Я отвечу, — произнесла Лена и нажала на зеленый кружочек.- Да, мам.
— Доченька, Петровна просит, чтоб я на два месяца пустила пожить ее дочь у себя. Квартира-то все равно пустует, а Ксения аккуратная женщина, я не могу ей отказать. Ты бы завтра сходила и отдала свои ключи или сделай дубликат.
— Хорошо, мам, как скажешь.- Елена рассказала мужу о просьбе матери, он еще глубже погрузился в свои думы.- Коль, все же в порядке, я дома, рядом с тобой. И в отпуск можем раньше съездить, небольшой сюрпризик тебя будет ожидать в конце лета,- но настроение у мужчины не поднималось.
Дома Елена сразу встала за плиту, она просто соскучилась по мужу, готова ему дать «отпуск» от домашних дел. Николай немного задержался в ванной комнате, потом зашел на кухню.
— Лен, я хотел с тобой поговорить насчет тещиной квартиры, — Елена словно встрепенулась, всем туловищем повернулась к мужу.
— А что там? Затопили?
— Нет, с ней все в порядке. Я ее уже сдал, — Николай опустил голову, как будто признавал свою вину.
— Как сдал? Кому?
— Вы же уехали на два месяца. А тут одна сотрудница нашей фирмы ушла от мужа, ей негде жить. Пришлось пожалеть. Но ты не переживай, она уже заплатила за эти два месяца. Деньги у меня сейчас на карте.
— Но как ты мог сдать мамину квартиру, даже не посоветовавшись со мной?- Слова Николая пульсировали в ее голове. Он говорил о какой-то женщине с особой теплотой и заботой. А не сдал ли Николай ей квартиру, чтоб как-то с ней встречаться? Здесь же нельзя. Соседи сразу Лене обо всем доложат.
— Коль, мне не нравится все это, — мысленно ругала себя за то, что была слепой, всегда доверяла мужу.
— Я не думал, что это будет для тебя такой проблемой.- Лена уже думала о том, как ей сказать маме. Решила, что сначала надо поговорить с соседкой, извиниться, что-нибудь придумать насчет этой женщины.
На следующий день она поехала в мамину квартиру, решила сначала познакомиться с квартиранткой, возможно, ее удастся уговорить съехать сегодня же. Она открыла дверь, вошла, громко хлопнув дверью, потому что она у нее туго закрывалась.
— Коль, ты уже пришел, я только из душа. Минуточку, любимый, подожди. Можешь пройти на кухню, там уже все готово.- В душе у Елены все оборвалось: эта женщина-любовница мужа. Она тут же прошла в комнату, женщина опешила, в это время она надевала пеньюар.
— Чтоб сейчас же твоей ноги в этой квартире не было, — с надрывом в голосе закричала Лена.
— А вы кто такая, чтоб выгонять меня из квартиры, которая принадлежит Коле?
— Я все сказала. А кто я такая, спроси у своего Коленьки, -вот и разбилась их идеальная семья и крепкая любовь, как лодка о камни.
Мужа дома не было, он был на смене, Лена весь день беспорядочно ходила по квартире, не понимала, как ей поступить. Собирать чемодан или все простить. Рука порывалась к телефону, но женщина ее постоянно одергивала.
Николай в это время был уже в курсе. Лариса ему позвонила и рассказала о том казусе, который случился в его якобы квартире.
— Коль, представляешь, эта женщина меня выгоняет, что мне делать? Я не хочу тебя терять.
— Лар, это моя жена, и эта квартира ее матери. Просто я не думал, что она так быстро вернется, — сам же Николай был озабочен больше, чем его любовница. Он не может потерять семью, жену. В то же время не хочет расставаться с Ларисой, он с ней будто заново родился, как мужчина.
До конца смены мужчина так и не решил, к какому берегу ему прибиваться. Прощение жены трудно заслужить, но он будет стараться. Позвонил Ларисе, чтоб она искала себе другое жилье.
— Ты меня бросаешь? – с тревогой в голосе спросила женщина.
— Жизнь покажет, — Николай написал заявление на отпуск в надежде, что руководство пойдет ему навстречу.
Дрожал, как осиновый лист, когда открывал дверь. Он так боялся увидеть чемоданы. Мысленно перекрестился, выразил благодарность богу, который подарил ему в жены такую слепо верящую женщину. Пришла пора ему остановиться, в душе чувствует, что любит одну Лену, вот только остается усмирить свою похоть.
Лена в это время готовила ужин, она не представляла свою жизнь без Николая. Верит, что это одноразовое помутнение мужа пройдет, как ненастная осень.
Улыбкой встретила Николая у порога. Он обрадовал ее тем, что через три дня они едут отдыхать на море. Она смотрела на мужа и ей хотелось верить, что это скверный поступок, который скоро забудется. Ведь для нее он единственный мужчина в жизни и неповторимый.
