— Я же вижу, что происходит! Ты думаешь, я слепой? — Алексей швырнул телефон на кухонный стол. — Кому ты снова строчишь сообщения?
Мария замерла с поднятой чашкой чая. Вечер пятницы, который она планировала провести спокойно, в один миг превратился в очередной допрос.
— Опять начинаешь? Я писала маме насчет выходных.
— Конечно, маме, — он подхватил телефон и начал листать. — А что это за «массаж был великолепным»? С каких пор твоя мама делает тебе массаж?
Краска бросилась Марии в лицо. Сил терпеть больше не было. За последние полгода такие сцены стали обыденностью — любой разговор, любое сообщение, любой выход из дома превращались в повод для подозрений.
— Ты залез в мою переписку с салоном красоты? Серьезно? — она отставила чашку и резко поднялась.
— Не уходи от разговора! К какому еще «массажисту» ты ходишь? И почему я об этом ничего не знаю?
— Потому что по твоей логике, если женщина ходит на массаж — значит, она изменяет. Что дальше? Запретишь мне ходить к стоматологу? Или к парикмахеру?
— Не переводи тему, — Алексей преградил ей путь к выходу из кухни. — Почему ты не сказала, что была в салоне?
— Господи, Лёша! Я говорила тебе об этом еще в понедельник! Но ты как всегда был поглощен своими таблицами и отчетами.
Мария резко отодвинула стул и направилась к выходу. Муж не останавливал её, но она кожей чувствовала его взгляд, прожигающий спину.
В спальне она рухнула на кровать и уткнулась лицом в подушку. Четыре года назад, когда их младшей дочери исполнилось десять, и все дети подросли, Алексей уговорил её не возвращаться на работу. «Зачем тебе это? — говорил он. — У меня хороший доход, фирма растет. Лучше занимайся детьми и домом». И она согласилась. А теперь чувствовала себя птицей в золотой клетке. Просторный загородный дом, который когда-то казался воплощением мечты, превратился в тюрьму.
— Да ну брось, ты преувеличиваешь, — Сергей крутил в руках стакан с виски. — Я знаю Марию двадцать лет. Не может такая женщина…
— Не может? — перебил Алексей. — А знаешь, сколько случаев, когда мужья были уверены, а потом…
— Лёха, остановись, — Сергей поставил стакан. — Ты себя слышишь вообще? Твоя жена — мать четверых детей. Всю жизнь положила на семью. Из-за каких-то дурацких подозрений готов всё разрушить?
Они сидели в кабинете Алексея. Окна выходили на задний двор, где Мария качалась на садовых качелях, глядя в телефон. Эта картина еще сильнее раздражала Алексея.
— Видишь? — он кивнул в сторону окна. — Опять с кем-то переписывается. В последнее время не расстается с телефоном. Раньше такого не было.
— Может, с детьми общается? Старший же в другом городе учится.
— Нет, я проверял. Она удаляет сообщения. Ты представляешь? Зачем удалять переписку, если нечего скрывать?
Сергей посмотрел на друга с сочувствием.
— А может, это ты со своими допросами вынуждаешь её? Помнишь, как было с моей первой женой?
Алексей помрачнел. История развода Сергея была хорошо ему знакома — бесконечные подозрения, которые в итоге просто оттолкнули супругу.
— Это другое. У тебя не было доказательств.
— А у тебя есть? — Сергей подался вперед. — Какие-то реальные факты, а не домыслы и наблюдения за тем, как жена переписывается в телефоне?
— Последние три месяца она будто подменённая. Всегда куда-то спешит, стала больше следить за собой. Начала ходить в этот чертов салон. Просто понаблюдай за ней — и поймешь.
Сергей покачал головой.
— Слушай, я у вас бываю часто и вижу только то, что Маша устала от твоих подозрений. Ты сам-то понимаешь, что творишь? Женщина чувствует себя под постоянным надзором. Ни шагу не сделает, чтобы ты не заподозрил её в чём-то. Я бы на её месте уже давно сорвался.
Алексей отвернулся к окну. Мария как раз встала с качелей и направилась к дому. Походка решительная, в руке телефон. И это снова вызвало у него приступ глухого раздражения.
— Она что-то скрывает. И я выясню, что именно.
В офисе царила обычная утренняя суета. Алексей просматривал отчеты, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему разговору с Сергеем и очередной ссоре с Марией.
Стук в дверь вывел его из задумчивости.
— Алексей Михайлович, вот документы, которые вы просили, — Екатерина Ивановна, молодой бухгалтер, положила на стол папку с бумагами.
— Спасибо, Катя, — он машинально взял документы, но мыслями был далеко.
— Что-то случилось? Вы выглядите обеспокоенным.
Алексей поднял взгляд на женщину. Тридцать пять лет, стройная фигура, всегда безупречный макияж. Она пришла в фирму девять лет назад и быстро стала незаменимым сотрудником.
— Просто домашние проблемы, — ответил он уклончиво.
— Если нужна помощь с отчетами или вы хотите перенести совещание — только скажите, — Екатерина улыбнулась. — Я всегда готова взять на себя часть ваших забот.
— Спасибо, Катя. Ты настоящее сокровище.
После её ухода Алексей открыл папку, но цифры на странице никак не складывались в осмысленную картину. Он провел рукой по лицу. Последние месяцы превратились в сплошной кошмар. Все его мысли занимали подозрения, которые разъедали изнутри как кислота.
Телефон снова зазвонил — Мария. Алексей сбросил вызов. Сейчас он не был готов к разговору. Через минуту пришло сообщение: «Мне нужны деньги на продукты. И не забудь, что в субботу мы обещали отвезти Аню и Петю к моей маме».
Алексей поморщился. Проблема была ещё и в том, что Ольга Петровна, мать Марии, явно не одобряла его в последнее время. При встречах она смотрела с плохо скрываемым осуждением. Видимо, дочь жаловалась ей на семейную ситуацию.
Стук в дверь снова прервал его мысли.
— Алексей Михайлович, нужно подписать срочные документы, — в кабинет вошла Наталья Викторовна, главный бухгалтер.
В отличие от Екатерины, Наталья была женщиной строгой и деловой. Пятьдесят лет, всегда собранная, без лишних улыбок и заигрываний. Такие люди вызывали у Алексея уважение.
— Конечно, Наталья Викторовна, — он взял протянутые бумаги. — Что-нибудь еще?
— Да, хотела уточнить по поводу премий за квартал. Мы с Екатериной подготовили списки, но есть некоторые… нестыковки.
— В чем дело?
— В её вариантах некоторые сотрудники получают необоснованно высокие суммы. Я бы хотела, чтобы вы лично проверили эти расчеты.
Алексей нахмурился:
— Оставьте документы, я разберусь.
После ухода Натальи Викторовны он откинулся в кресле. Еще и на работе проблемы. А впереди — очередной напряженный вечер дома.
Дверь хлопнула так, что содрогнулись стены. Мария сидела на кухне, глядя в одну точку. Услышав шаги мужа, она даже не повернулась.
— Почему ты не отвечала на звонки? — с порога начал Алексей.
— Я была у твоей матери. Забыла телефон дома.
— Серьезно? А почему не предупредила?
— А когда? — Мария наконец повернулась к нему. — Ты сбросил мой звонок утром. Потом не отвечал на сообщения. Мне что, телепатически с тобой связываться?
Алексей бросил пиджак на стул и подошел к холодильнику.
— Что на ужин?
— Ничего, — отрезала она. — Твоя мать покормила детей. Я не готовила.
— Прекрасно! И чем ты весь день занималась?
— А что такое? Ты же контролируешь каждый мой шаг. Наверняка уже проверил геолокацию на моем телефоне.
Алексей невольно смутился. Действительно, первым делом после её пропажи он попытался отследить местоположение жены через приложение.
— Не переводи тему. Просто странно, что ты не можешь нормально ответить, где была и чем занималась.
— Я ездила к твоей матери, потом заехала в магазин, а потом забрала детей из школы. И да, я виновата — не приготовила ужин! Можешь казнить меня прямо сейчас или перенесем на завтра?
Её голос дрожал. Алексей видел, что жена на грани, но не мог остановиться.
— Сколько можно истерик? Я просто спросил, где ты была!
— Нет, Лёша, ты не спросил. Ты обвинил. Как всегда в последнее время. И знаешь, что? Я устала. Правда устала.
Мария встала и направилась к двери.
— Куда ты?
— К детям. В отличие от их отца, они не устраивают мне допросы.
Хлопнула дверь спальни. Алексей остался один на кухне. Взял телефон, посмотрел на экран — три пропущенных от Екатерины Ивановны. Она никогда не звонила ему вечером. Что-то срочное на работе?
Едва он успел об этом подумать, как телефон снова зазвонил.
— Да, Катя, что случилось?
— Алексей Михайлович, простите за беспокойство, — её голос звучал взволнованно. — У нас проблемы с отчетностью. Наталья Викторовна нашла какие-то ошибки в моих расчетах и теперь грозится пойти в налоговую.
— Что? Какие ошибки?
— Я сама не понимаю. Мне кажется, она просто… ну, вы понимаете… завидует. Она же давно работает, а вы ко мне всегда так хорошо относились.
Алексей потер переносицу. Только служебных интриг сейчас не хватало.
— Хорошо, Катя. Завтра во всем разберемся. Не волнуйся.
— Алексей Михайлович… — её голос стал тише. — Можно один личный вопрос?
— Да?
— У вас все хорошо? Вы в последнее время такой напряженный. Если нужна поддержка — я всегда рядом. Вы же знаете.
Алексей невольно улыбнулся. Приятно, когда кто-то проявляет заботу без упреков и обвинений.
— Спасибо, Катя. Я справлюсь. До завтра.
Закончив разговор, он еще долго сидел на кухне. Из спальни не доносилось ни звука.
Машина неслась по загородному шоссе. За рулем сидела Мария, рядом — дети. Алексей демонстративно уткнулся в телефон.
— Мам, а бабушка обещала испечь пирог? — спросила двенадцатилетняя Аня.
— Конечно, милая. Бабушка знает, что ты любишь с вишней.
— А почему папа такой хмурый? — шепотом поинтересовался четырнадцатилетний Петя, но в тишине салона его слова прозвучали отчетливо.
— У папы много работы, — механически ответила Мария.
Телефон Алексея завибрировал. Сообщение от Екатерины: «Не забудьте про совещание в понедельник. Я подготовила все материалы. Удачных выходных! ☺️»
Он быстро набрал ответ: «Спасибо за напоминание» — и бросил взгляд на жену. Мария была сосредоточена на дороге. В профиль она выглядела усталой и осунувшейся. Когда-то эти черты казались ему самыми прекрасными в мире. Когда все изменилось?
Телефон Марии, лежавший в подставке на передней панели, внезапно ожил — входящий звонок. Имя контакта мелькнуло и исчезло раньше, чем Алексей успел разглядеть. Мария быстро нажала «отклонить».
— Кто это? — тут же напрягся он.
— Я за рулем, Лёша. Перезвоню позже.
— Я спросил, кто звонил?
— Мам, а когда мы приедем? — вмешалась Аня, почувствовав нарастающее напряжение.
— Скоро, милая. Уже подъезжаем, — голос Марии дрогнул.
Алексей не унимался:
— Ты специально сбросила, чтобы я не видел?
— Прекрати при детях, — тихо, но твердо сказала Мария.
— Конечно, давай скрывать! Дети, ваша мать что-то постоянно скрывает.
— Папа! — возмутился Петя. — Перестань наезжать на маму!
— А ты не лезь во взрослые разговоры!
— Лёша, остановись! — голос Марии звенел от напряжения.
Машина резко вильнула, выровнялась и съехала на обочину. Мария заглушила двигатель и повернулась к мужу:
— Выйдем, поговорим.
Они вышли на пустынную обочину. Весенний ветер трепал волосы Марии.
— Ты с ума сошел? При детях устраивать такое?
— А ты? Почему скрываешь, кто звонит?
— Господи, это был банк! Обычный звонок из банка о каком-то новом предложении. Ты же сам настраивал мой телефон — все звонки записываются. Проверь, если не веришь!
— Проверю, — мрачно сказал он. — И не только это.
Мария покачала головой:
— Тебе не кажется, что это уже болезнь? Я каждый день чувствую себя под следствием. За что, Лёша? Что я такого сделала?
— Ты изменилась.
— Да, изменилась! Потому что невозможно жить, когда тебя постоянно в чем-то подозревают! Ты хоть понимаешь, что делаешь с нашей семьей?
В этот момент из машины выскочила Аня, со слезами на глазах:
— Мама, папа, пожалуйста, не ссорьтесь! Пожалуйста!
Мария моментально сменила тон, опустилась на корточки перед дочерью:
— Все хорошо, зайка. Мы просто разговариваем. Иди в машину, мы сейчас придем.
Когда Аня неохотно вернулась в машину, Мария выпрямилась и посмотрела мужу прямо в глаза:
— Я больше не могу так, Лёша. Или ты прекращаешь этот кошмар, или…
— Или что? — напрягся он.
— Или я не знаю, что будет с нами дальше.
День у Ольги Петровны выдался хлопотным. Приезд внуков всегда был радостью, но состояние дочери вызывало тревогу. Пока дети играли во дворе, Мария помогала накрывать на стол, двигаясь как во сне.
— Что с тобой происходит? — наконец спросила мать. — Ты сама не своя.
Мария попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась.
— Все нормально, мам. Просто устала.
— Не ври матери. Это из-за Алексея? Опять его подозрения?
Мария опустилась на стул и закрыла лицо руками.
— Я не знаю, что делать. Он словно с цепи сорвался. Проверяет телефон, следит за каждым шагом. Вчера даже детей втянул в это…
Ольга Петровна села рядом, обняла дочь за плечи.
— Доченька, это ненормально. Так жить нельзя.
— А как? Что мне делать? Куда идти с четырьмя детьми?
— Может, вам к психологу?
— Он ни за что не согласится. Говорит, что проблема во мне, а не в нем.
— Господи, Маша, да что случилось-то? С чего вдруг после двадцати лет брака такие подозрения?
Мария покачала головой:
— Не знаю. Началось около полугода назад. Я думала — работа, стресс, пройдет. Но становится только хуже. У него бухгалтер молодая, симпатичная. Может, сам о чем-то думает, вот и проецирует на меня?
— Так поговори с ним! Прямо спроси!
— Пробовала. Он уходит от ответа. Знаешь, ужаснее всего то, что дети уже все понимают. Петя вчера за меня заступился — так Лёша и на него набросился.
Ольга Петровна поджала губы:
— Всё, решено. Вы сейчас поедете домой, а завтра я приеду и серьезно поговорю с твоим мужем.
— Нет, мам, не надо! — испугалась Мария. — Будет только хуже. Он решит, что я тебе жалуюсь и настраиваю против него.
— А разве не так? — Ольга Петровна с горечью посмотрела на дочь. — Машенька, ты же вся измучилась. Это же по глазам видно. Как ты не понимаешь, что это абьюз?
— Мама, не говори таких слов. Лёша не такой. Он… он просто запутался.
— Двадцать лет жили нормально, а тут вдруг «запутался»? Что-то не верится мне.
В дверь постучали — это был Петя.
— Бабушка, можно мы с Аней поиграем на компьютере?
— Конечно, милый, — улыбнулась Ольга Петровна. — Только не долго. Скоро обед.
Когда мальчик ушел, Мария тихо произнесла:
— Видишь, какие они хорошие. Ради них я готова терпеть что угодно.
— Но дети не должны расти в атмосфере постоянных подозрений и конфликтов!
— Я знаю, мам. Я что-нибудь придумаю. Обещаю.
Вечером, после возвращения от Ольги Петровны, напряжение в доме достигло предела. Дети сразу разошлись по комнатам, а Мария заперлась в ванной — единственном месте, где можно было побыть одной.
Алексей сидел в гостиной, прокручивая в голове события последних дней. Внезапно его осенило — он может проверить детализацию звонков Марии через личный кабинет мобильного оператора. Там сохраняются все входящие и исходящие, даже если удалить историю на телефоне.
С замирающим сердцем он открыл сайт, ввел логин и пароль. Список звонков загрузился на экран. В основном — мать, дети, несколько подруг, действительно банк. И один номер, повторяющийся слишком часто. Кто это? Алексей скопировал номер и вставил в поисковую строку. Ничего.
Дверь ванной открылась, и вышла Мария — бледная, с красными глазами.
— Нам нужно поговорить, — голос Алексея звучал неестественно спокойно.
— О чем?
— Кто звонит тебе с этого номера? — он показал экран телефона.
Мария посмотрела и устало вздохнула:
— Это массажист из салона красоты. Ты же знаешь, у меня проблемы со спиной.
— Массажист? И почему он звонит тебе лично?
— Потому что администратор в отпуске, и он сам звонит клиентам напоминать о записи.
— И поэтому ты сбросила звонок в машине? — Алексей подошел ближе. — Почему ты всегда врешь?
— Я не вру! Проверь сам — позвони в этот салон!
— Обязательно проверю, — он угрожающе навис над ней. — И если выяснится, что ты…
— Что я — что? — Мария отступила к стене. — Договаривай! Что ты сделаешь?
В этот момент в комнату вошел Петя.
— Мама, пап, вы опять ругаетесь?
— Иди к себе, сынок, — попросила Мария. — Мы просто разговариваем.
— Врешь ты все! — выпалил Алексей. — Ничего, я завтра сам поеду в этот салон и все выясню.
— Пап, прекрати! — не выдержал Петя. — Ты уже достал маму своими подозрениями!
— А ты не лезь в разговоры взрослых! — рявкнул Алексей.
— Не смей кричать на ребенка! — Мария встала между мужем и сыном. — Петя, иди к себе. Немедленно.
Когда мальчик ушел, она повернулась к Алексею:
— Ты хоть понимаешь, что делаешь? Дети уже боятся тебя! Это нормально по-твоему?
— Это ты их настраиваешь против меня.
— Господи, Лёша, опомнись! Ты сам всё разрушаешь! — она закрыла лицо руками. — Я больше не могу… Просто не могу…
Её плечи затряслись от рыданий, но Алексей не сделал ни шага навстречу. Что-то внутри него словно окаменело.
— Я всё равно выясню правду, — бросил он, разворачиваясь к двери. — Хватит этого цирка.
Следующее утро прошло в гробовом молчании. Дети притихли, Мария едва притронулась к завтраку. Алексей угрюмо просматривал новости в телефоне, время от времени бросая на жену подозрительные взгляды.
В одиннадцать он собрался и вышел, не сказав ни слова. Сел в машину и направился к тому самому салону красоты. Его трясло от решимости раз и навсегда положить конец подозрениям — в ту или иную сторону.
Салон располагался в торговом центре, недалеко от их дома. Алексей припарковался и решительно направился к входу. Внутри его встретила администратор — молодая девушка с приветливой улыбкой.
— Добрый день! Чем могу помочь?
— Здравствуйте, — он старался говорить спокойно. — Моя жена — ваша клиентка, Мария Алексеева. Она ходит к вам на массаж.
— Да, конечно, — девушка кивнула. — Мария Алексеевна приходит к нам каждую неделю. Хотите записать её на процедуру?
— Нет, я… — Алексей замялся. — Мне нужно поговорить с её массажистом. По поводу… техники массажа.
Администратор удивленно подняла брови:
— С Анной Сергеевной?
— Анной? — Алексей растерялся. — Разве не мужчина делает массаж?
— Нет, конечно, — девушка улыбнулась. — У нас только женский персонал. Анна Сергеевна — наш ведущий специалист.
— Но кто-то звонил моей жене с мужского номера… — Алексей достал телефон и показал номер. — Вот этот.
Администратор взглянула на экран:
— А, это наш рабочий телефон. Когда я в отпуске, Анна Сергеевна сама звонит клиентам. Хотите, я позову её? Она сейчас не занята.
Земля словно ушла из-под ног. Алексей стоял, оглушенный простым объяснением, которое разрушало всю его теорию заговора.
— Нет, не надо, — он попятился к выходу. — Я… я просто хотел уточнить.
Выйдя из салона, он сел в машину и бессильно откинулся на спинку сиденья. Что он наделал? Последние месяцы превратил жизнь семьи в ад из-за своих беспочвенных подозрений. Мария говорила правду. Всегда говорила правду.
Телефон завибрировал — сообщение от Екатерины: «Алексей Михайлович, нам срочно нужно встретиться. Есть важная информация по поводу обвинений Натальи Викторовны».
Он отложил телефон. Сейчас его волновало только одно — как исправить то, что он натворил дома. Но прежде нужно разобраться, почему, с чего начались эти подозрения. И тут его осенило. Екатерина. Именно она постоянно намекала на странное поведение Марии, говорила о «типичных признаках», делилась историями подруг, чьи мужья оказались обмануты.
Он резко выпрямился и завел машину. Настало время расставить все точки над i — сначала на работе, а потом дома.
В офисе было тихо — выходной день. Только Наталья Викторовна сидела за компьютером, сосредоточенно изучая какие-то документы.
— Алексей Михайлович? — она удивленно подняла взгляд. — Что вы тут делаете в субботу?
— Проясняю ситуацию, — он подошел к её столу. — Вы говорили о проблемах с отчетностью. О каких конкретно нестыковках шла речь?
Наталья Викторовна поджала губы:
— Я как раз проверяю. Если коротко — Екатерина подделывает данные. Уже полгода. Премиальные, командировочные, представительские расходы — всё уходит на левые счета.
— И вы докажете это?
— Уже доказала, — она развернула к нему монитор. — Вот, смотрите. Фиктивные счета, фальшивые подписи, двойная бухгалтерия. Классика жанра.
Алексей вгляделся в цифры и почувствовал, как к горлу подступает тошнота. Все сходилось — именно полгода назад начались «странности» с отчетностью. И тогда же Екатерина начала намекать на «изменения» в поведении его жены.
— Я собиралась в понедельник показать вам полный отчет, — продолжала Наталья Викторовна. — Но раз уж вы здесь…
— Спасибо, — перебил Алексей. — Я всё понял. Подготовьте документы на увольнение Екатерины. В понедельник я проведу служебное расследование и передам материалы в полицию.
На обратном пути домой, Алексей не мог избавиться от мысли, как легко он попался на удочку. Екатерина умело манипулировала им, отвлекая внимание от своих махинаций и одновременно разрушая его семью. А он, как последний дурак, поверил.
Дома было тихо. В гостиной сидела Ольга Петровна, вязала что-то спицами. При виде зятя она отложила рукоделие.
— Приехал? А Марии нет.
— Как нет? — Алексей остановился посреди комнаты. — Где она?
— В больнице, — сухо ответила теща. — Сердечный приступ. Хорошо, что я вовремя приехала. Дети остались со мной.
У него подкосились ноги:
— Что? Когда? Какая больница?
— Ты бы хоть телефон проверял иногда, — Ольга Петровна покачала головой. — Я звонила тебе пять раз. Городская, кардиологическое отделение. Врачи говорят — нервное истощение, спровоцировавшее приступ. Ничего не напоминает?
Алексей рухнул в кресло, закрыв лицо руками:
— О Боже… что я наделал?
— Вот и я хочу знать — что происходит? — теща смотрела на него жестко. — Маша ничего не рассказывает, но я же не слепая. Вы как кошка с собакой последние месяцы. Дети напуганы. Что с тобой творится, Алексей?
— Я… я всё испортил, — голос дрогнул. — Мне казалось, что Маша изменяет. Я следил за ней, проверял телефон. Устраивал скандалы.
— С ума сошел? Маша? Да она на тебя молится все эти годы!
— Я знаю. Теперь знаю… — он поднял на тещу воспаленные глаза. — На работе одна сотрудница… она крутила аферу с деньгами. И чтобы отвлечь меня, начала намекать на странности в поведении Маши. А я повелся как последний идиот.
Ольга Петровна покачала головой:
— И из-за этого ты разрушил то, что строил двадцать лет? Господи, Лёша, ну какой же ты…
— Я знаю, — он кивнул. — Знаю. В какой она палате?
— Триста двенадцатая. Но сегодня тебя уже не пустят. Часы посещений закончились.
Алексей вскочил:
— Пустят. Должны. Мне нужно к ней.
— А детям что сказать? Они напуганы.
— Скажите, что мама скоро поправится, — он уже шел к двери. — И… что я все исправлю. Обещаю.
В палате было тихо. Бледная Мария лежала с закрытыми глазами. К её руке тянулась трубка капельницы.
— Маша, — он тихо подошел к кровати. — Прости меня. Пожалуйста, прости.
Она открыла глаза — усталые, потухшие.
— Лёша? Как ты прошел? Уже поздно.
— Я врачу объяснил ситуацию, — он осторожно взял её за руку. — Как ты?
— Нормально, — она слабо улыбнулась. — Просто переволновалась. Завтра уже отпустят домой.
— Маша, я был в салоне, — он сжал её пальцы. — Ты всегда говорила правду. Это я… я запутался. Позволил себя обмануть.
— О чем ты?
— Я узнал, кто и зачем вбивал мне в голову эту ревность. Екатерина. Она воровала деньги в компании, а чтобы отвлечь меня, начала намекать на твои «измены». Наталья Викторовна раскрыла всю схему.
Мария закрыла глаза:
— И ты поверил ей, а не мне?
— Я был идиотом, — он покачал головой. — Полным, законченным идиотом. Но клянусь, я всё исправлю. Только дай мне шанс.
Мария молчала так долго, что Алексей испугался, что она заснула. Наконец она открыла глаза и посмотрела на него:
— Знаешь, что самое страшное? Я чувствовала, что что-то не так. Видела, как эта женщина смотрит на тебя. Но молчала, потому что верила тебе.
— Маша, между нами ничего не было, клянусь!
— Я знаю, — она слабо кивнула. — Иначе бы ты не стоял сейчас здесь. Но ты разрушил то, что строили двадцать лет. Нашу веру друг в друга. Нашу семью.
— Я все исправлю, — он прижал её руку к губам. — Клянусь тебе. Только не оставляй меня, Маша. Без тебя у меня ничего нет.
Её глаза наполнились слезами:
— Я не знаю, Лёша. Правда не знаю, сможем ли мы вернуться к прежнему. Столько всего сказано, столько сделано…
— Я буду бороться за нас, — твердо сказал он. — Каждый день. Всю оставшуюся жизнь, если потребуется. Только не сдавайся. Пожалуйста.
Мария слабо улыбнулась:
— Иди домой. Детям нужен отец. Особенно сейчас. А мы… мы еще поговорим. Когда я вернусь.
Алексей кивнул. Он понимал, что это не прощение — лишь возможность его заслужить. Но и это было больше, чем он заслуживал.
Через месяц после выписки Марии из больницы жизнь постепенно налаживалась. Екатерину уволили, против неё возбудили уголовное дело. Алексей проводил больше времени дома, старался загладить вину перед женой и детьми.
Они сидели на тех самых садовых качелях, где когда-то началась эта история с ревностью. Мария прислонилась к его плечу:
— Как думаешь, почему ты так легко поверил в мою измену?
Алексей задумался:
— Наверное, я просто боялся потерять тебя. Ты всегда была для меня… недостижимой. Слишком хорошей, слишком красивой. Я где-то глубоко всегда считал, что не заслуживаю такого счастья.
— Глупый, — она покачала головой. — А я всегда думала, что это ты слишком хорош для меня.
Он обнял её за плечи:
— Думаю, нам обоим нужно научиться ценить то, что имеем. И доверять друг другу. Я чуть не потерял всё из-за своей ревности.
— Мы оба чуть не потеряли, — тихо ответила Мария. — Но знаешь что? Я благодарна даже за этот кризис. Он показал, как сильно мы дорожим друг другом.
Алексей повернулся к ней:
— Ты правда сможешь простить меня?
— Уже простила, — она улыбнулась. — Но забыть — это другое. Нам предстоит долгий путь, чтобы восстановить доверие.
— Я готов пройти его шаг за шагом, — он поцеловал её в висок. — И спасибо, что не сдалась. Что дала нам еще один шанс.
Мария ничего не ответила, просто крепче прижалась к нему. Они качались на качелях, глядя на закат, и впервые за долгие месяцы в воздухе не витал запах ревности — лишь аромат летних цветов и надежды на новое начало.
