Валентина все чаще стала проводить время в кресле. Можно было, конечно, выйти прогуляться или посидеть с женщинами у подъезда, чтоб освободиться от этих тяжелых дум. Прошло то время, когда Вале вздохнуть было некогда. Тройку поднять на ноги – не шутка. А сейчас дети разлетелись по разным городам. Внуков видит только один раз в год.
Дети тоже редко приезжают. Хорошо, что появилась такая возможность разговаривать по видеосвязи.
Сразу после выхода на пенсию пыталась чем-то себя занять. Начала с вязания. Но кому сейчас нужны носки, варежки? Когда все это можно купить на рынке. Тем более ее Федор никогда не увлекался рыбалкой. Он не понимал тех мужчин, которые тупо сидят на берегу с удочкой и смотрят на поплавок.
Ведь это время можно провести с пользой для себя и для семьи. Федор сам себе скопил на гараж. Валя и не знала, что у мужа была такая заветная мечта. Вот и сейчас практически сутками проводит там время. Поэтому их старенькая десятка всегда на ходу. А ездить-то куда? Только на рынок и в больницу.
Жили они в браке уже тридцать шестой год. Знакомиться им с Федором не надо было. В поселке все друг друга знали с малых лет. Вале нравился старший брат мужа, Павел. Он был именно таким, какой образ она создала в своих мечтах еще со школьной скамьи.
А когда пришел из армии, от него нельзя было глаз оторвать. Высокий стройный, с карими глазами. Ресницы длинные, как у девчонок, которые их наращивали. Федор был полной противоположностью своего старшего брата. Роста среднего, белобрысый, да и телосложение было неказистое. Даже армия его не изменила.
И стал ей надоедать своим ухаживанием. Каждый вечер свистел под окном, чтоб вызвать девушку на улицу. Мать садилась напротив дочери и говорила:
— Дочка, посмотри на себя и на Федьку. Ты же у меня настоящая красавица, а у него ни кожи, ни рожи. Вот брат у него… Есть на что посмотреть. – Валя не могла признаться, что именно Пашка ей нравится. Да непросто нравится, она по нему с ума сходит. Но он встречается с другой девушкой, которая приезжает к бабушке из города.
Валя уже поняла, что такой красавец брезгливо относится к деревенским. Часто от него слышала, что они все пропахли навозом. Поэтому пришлось любовь свою к Павлу спрятать и забыть о ней. А Федор от Вали не отставал, каждый день приходил с цветами. Пусть это были ни розы и не хризантемы, а обыкновенные пионы, астры из палисадника, но девушке все равно было приятно.
Тогда-то Валя и взглянула на Федора другими глазами. Он был очень внимательный и заботливый. И в его невзрачном облике с каждым днем находила что-то новое. И парень для нее стал неизученной книгой, которую Валя читает до сих пор. За размышлением не услышала, как стукнула дверь, и муж появился перед ее глазами.
— Опять сидим в раздумье? Но хоть бы раз поделилась тем, что тебя беспокоит, — Федор смотрел пристально в лицо жены, — Или заболела и не хочешь, чтоб я за тебя переживал?
— Сама не пойму, голова какая-то тяжелая, — Валентина давно собиралась признаться мужу в своем грехе, но никак не решится. Она уже и в храм по выходным стала ходить. Два раза была на исповеди у батюшки, но ничего не помогает.
— Но пошли ужинать, — Федор знал, что жена без него никогда за стол не садилась.
— Иди ешь. Там на плите все стоит. А у меня нет аппетита, а я пойду прилягу, — Валентина поднялась с кресла и направилась в спальню. Знала же, что лучше ей там не станет. Муж поужинает, включит телевизор. Федор давно увлекается военными фильмами. Мыльные оперы муж терпеть не может.
— В них семейную жизнь выворачивают наизнанку. Одни измены. Да разве можно изменять женщине, которую любишь? Купи вон женские романы и читай, если тебе так интересно рыться в таком грязном белье. – А Вале свое, похоже, никогда не отстирать.
Женщина легла на кровать, прикрыла глаза, прямо перед ней стояли родители. Она отчетливо видела их лица, когда объявила, что они с Федором решили пожениться. Отец, всегда молчаливый, не мог удержаться.
— А ты хорошо подумала? Неужели Федька не понимает, что ты слишком хороша для него?- Мать ему вторила.
— Дочка, он тебе не пара. Не дури. Зачем тебе нужен этот сморчок?- Родители пытались отговорить дочь от этого опрометчивого шага.
— Мам, пап, плохо вы знаете Федю. Он очень хороший. Сами обрадуетесь, когда увидите. Я буду жить за ним, как за каменной стеной.
— Смотри, как бы не пожалеть об этом.- И родители отстали от дочери. И Валя не прогадала, когда решила выйти за Федора. Поняла, что приняла правильное решение. А Пашка? К этому времени он успел жениться и развестись. Валентина думала, что навсегда забудет этого мужчину. Но он пришел вместе с родителями ее сватать.
Как только уселись за столы Павел стал поедать ее глазами. Глаз она не поднимала, но чувствовала. Даже родители были обеспокоены тем, что дочь вместо того, чтоб радоваться, сидела грустная, ни одного слова из нее невозможно вытянуть. Мать не вытерпела и шепнула:
— Валя, тебя никто силком замуж не толкает. Пока непоздно, откажись, — но девушка не могла вымолвить ни одного слова. Она не слышал, о чем велась речь за столом. Федор старался развеселить свою невесту, но ей хотелось рыдать. Оказывается, она не разлюбила Павла, душа ее изнылась.
Когда сваты разошлись, вместе с ними ушел и Федор. Валя вышла просто побыть на свежем воздухе, немного прийти в себя. Сидеть на скамейке девушке не хотелось. Душа требовала, чтоб она ходила. И Валентина пошла по поселку. Встретить Павла никак не ожидала.
— Красавица, ты не меня ищешь? – девушке хотелось броситься в его объятия и целовать для изнеможения. Вот он, которым грезила часто ночами.- Прогуляемся вместе? – Валентина стояла, как вкопанная, и онемевшая. Павел взял ее за руку, и они пошли к реке, любимое место влюбленных парочек. Именно там они скрывались от людских глаз.
Молодые люди присели на бугорок, смотрели, как поднимается луна из-за горизонта, как мигают звездочки. А Вале так хотелось прижаться к крепкому мужскому телу. Павел будто прочитал ее мысли и обнял.
— Замерзла? – по телу девушки, действительно пробежала дрожь. Мужчина снял с себя рубашку и накинул на Валентину, еще сильнее прижал к себе. Девушка почувствовала его мускулисто тело, у Федора такого не было. И вдруг они повалились на траву, густо растущую вокруг. Валя полностью оказалась во власти Павла, очнулась только тогда, когда это случилось.
Но нисколько не пожалела об этом вечере. Тем более Павел ее убеждал, что после одного раза забеременеть невозможно. Валентина об этом даже не думала. Она радовалась тому, что оказалась рядом с этим мужчиной. Готова была расстроить так называемую помолвку. Но Пашка на следующий день покинул их поселок. Исчез бесследно.
Федор сам рассказал, что брат подался на север. В то время расписывали в сельсовете. Свадьба их состоялась через две недели после сватовства. Деревенская свадьба совсем другая, да еще в то время. Шли на нее все, кому не лень. Это сейчас и в поселке свадьбы стали намного скромнее. А в то время гуляли три дня.
После свадьбы прошло чуть больше двух недель, и Валя почувствовала недомогание. Федя не отходил от нее. Укладывал в постель, часами сидел около молодой жены, мерил температуру. Кормил ее, не разрешал вставать с кровати.
В то время деревенские женщины не вставали рано на учет по беременности. Валентина встала, когда живот уже наружу полез. Это были тяжелые девяностые годы. Выживать тяжело, зарплаты не видели по полгода. Выживали только на подсобном хозяйстве. Вот Федор и решил, что им пора перебираться в город. Там хотя бы грузчиком можно устроиться.
Но ему повезло. Федор окончил училище, имел корочку тракториста, бульдозериста и экскаваторщика. Его взяли на стройку. Если бы не профессия мужа, не видать бы им этой квартиры…
Валентина лежала, не открывая глаз. Слышала, как муж вошел в комнату, укрыл ее пледом и тихо сказал:
— Спи, моя лапочка. – Знал бы, что это за лапочка, какой груз она все эти годы несет на своих плечах…
Почувствовав тепло, опять погрузилась в воспоминания. Игорь у них родился в бараке. Это жилье им предоставила строительная организация. Валя как представит, как тяжело ей давалось все, содрогалась. Муж на работе, малыш в коляске, в окна сифонит. Печку приходилось топить целыми сутками.
Но ни одного упрека со стороны мужа, со стороны его родителей не слышала, почему мальчик родился на две недели раньше. Только мать ей жужжала в уши.
— Только девочки рождаются рано, а мальчишками перехаживают. Вы что с Федором начали жить еще до свадьбы?
— Мам, но тебе-то зачем переживать? Я замужем, и у нас все нормально, — потом мать стал волновать вопрос, почему у нее внук черноволосый, с карими глазами.
— Валька не мути, признавайся. У нас вся семья с русыми волосами, серыми глазами. Да и Федор твой голубоглазый.
— Ты забыла про его брата? Значит, Игорек в дядю пошел, — пыталась Валя отделаться от матери.
А вот две девочки, родившиеся одна за другой, были копией своего отца. У Федора конопушки только на руках, а у Полины с Таней на щечках. Муж был любящим отцом. Он водил своих детей на все аттракционы, которые начинали заполнять весь город. Дочки росли послушными, а вот с Игорем тяжело было справиться. Его взрывной характер проявлялся везде.
Федор всячески пытался усмирить нрав сына, получалось, но не всегда. А вот в дочках души не чаял. Много лет они уже в браке. Валентина ни разу не пожалела, что связала судьбу с этим мужчиной. Жили они хорошо, дружно. Работали, воспитывали своих детей. Федя оказался прекрасным мужем, заботливым. Всем трем сыграли свадьбу.
Правда, Игорю в первом браке не повезло с женой. Прожили они всего три года и развелись. Валентина тяжело переживала этот развод, постоянно приговаривая, что сын пошел в своего биологического отца. Все-таки второй брак хороший, и невестка попалась замечательная. Если Игорь забывает позвонить родителям, то Светлана никогда.
Мать перед самой смертью призналась, что она была не права, когда отговаривала Валю от замужества.
— Вижу, дочка, что ты живешь счастливо. Правду говорят, что с лица воды не пить. Ты посмотри, с годами его любовь к тебе не утихает. Про Пашку-то не вспоминаешь? – Валентина как-то раз призналась матери, что Пашку любит больше, чем Федора.
— Нет, мам, он остался в прошлом. Что было, то было.
Но пришлось им еще раз встретиться. Федор никогда не приглашал брата к себе в гости. Но родная кровь не всегда застаивается.
— Валь, братан приехал в гости к матери, — к тому времени свекра уже не было в живых. – Времени ехать в деревню у меня нет. Ты не будешь против, если мы у нас посидим, поговорим, — конечно, Валентине не хотелось вспоминать старое, но мужу отказать не смогла.
— Почему я должна быть против? Это же твой брат. Сидите, разговаривайте.- Валентина постаралась накрыть шикарный стол, знает, что мужчины любят плотно поесть.
— Мне обязательно с вами сидеть? Или я могу сходить к Зине, чтоб вам не мешать?- Федор немного ухмыльнулся, но сказал:
— Поступай так, как считаешь нужным. – Валентина перед самым приходом деверя собралась и ушла. Без подарка идти к подруге не хотелось. Она вошла в магазин, чтоб купить торт. Никак не ожидала здесь встретить Павла. Мужчина даже обрадовался, увидев ее. Подошел к ней с улыбкой на лице.
Валентина решила разрядить обстановку.
— Как чувствует себя ваша мама, — Валентина сразу после свадьбу назвала свекровь мамой.
— Ничего, ходит. Правда, мне кажется, она сильно сдала. Предложил ей поехать со мной. Она говорит, что северный климат ей не подойдет. Она здесь с трудом переживает зиму.
— Да, в ее возрасте что-то менять равносильно смерти. Старых людей не сразу поднимешь с насиженного места, — согласилась Валентина.
— Валь, как же я рад увидеть тебя. А ты куда-торопишься?- Валентина ответила, что собирается к подруге. – Так ты с нами не посидишь за столом?- Валя смотрела на Павла и вспоминала, как сильно была в него влюблена. А ведь он почти не изменился. Выглядел шикарно. Про себя отметила, что годы его не берут. А вот Федор у нее постарел.
— Ну и как у вас с Федькой?- Валентине показалось странным, что Павел не знает, как живет его брат.
— Просто замечательно. Детей вырастили, отдали замуж, сына женили. Остались вдвоем.
— А у меня вот не сложилось. Первая жена не захотела мне рожать. Не успела от меня уйти, как вышла замуж и сразу родила сына. Видимо, не видела во мне отца своему ребенку.
— Так мама говорила, что ты второй раз женился?
— Со второй не ужился. Разные мы с ней по характеру. И вот уже несколько лет один,- с сожалением ответил Павел.
— Не переживай. Какие твои годы. Встретишь еще женщину.
— Валь, смотрю на тебя и думаю, каким же я был дураком, когда после того вечера не забрал тебя с собой, — Павел сменил тему.- Эх, повернуть бы все назад. Может, у меня поэтому не складывается с женщинами, потому что до сих пор тебя люблю?
— Не знаю, Паша. Я вот ни о чем не жалею. У меня прекрасный муж, замечательная семья. Считаю, что большая заслуга в этом Феди.- Валентина почувствовала, что у нее не осталось никаких чувств к мужчине.
— Приходится только завидовать Федьке, что ему в жены досталась такая женщина. Не буду скрывать, ты мне всегда снишься. Даже перед поездкой загадал, что если мы с тобой встретимся, ты моя судьба.- Павел стал уговаривать Валю, чтоб все бросила и поехала с ним на север.
— Ты смеешься, что ли? Как понять, все бросить? У меня семья, мы с Федей столько лет вместе, уже дышим одинаково. Прости, но мне кажется, что ты продолжаешь думать только о себе. Я бы на твоем месте радовалась за брата.
— Валь, хватит о брате, о муже. Надо думать о себе, о своей дальнейшей жизни. У меня прекрасная квартира. Я хорошо зарабатываю. Ты ни в чем не будешь себе отказывать.
— Паш, перестань. Разговор бесполезный. Мне пора идти, а тебя брат ждет, — Павел остановил Валентину, придерживая за руку.
— Давай обменяемся телефонами. Жизнь-то непредсказуемая штука.- Валентина в это верила. Но мнение у нее было совсем другое: всем рулит судьба. А ей по судьбе Федор. Павел что пробурчал в ответ, но женщина поняла, что Павлу к брату идти не за чем.
Валя поспешила к Зинаиде, которая ее уже ждала, успела испечь пирог на кефире с яблоками. Женщины долго разговаривали. Зина три месяца назад развелась с мужем, но забыть Егора до сих пор не может.
— Валюш, какая ты счастливая. Говорят же, нельзя выходить за красивого, всю жизнь будешь обречена на тяжкие муки. Главное, чтоб мужчина был красив душой. Такой, как у тебя Федор, — Валентине пришлось рассказать о мужчине, которого когда-то сильно любила и которого только что встретила.
— Не поверю, что у тебя не дрогнул ни один мускул. Говорят же, что первая любовь не проходит бесследно, — не могла Валя признаться, что эта любовь оставила больной след в ее сердце.
— Вот ничего не дрогнуло и не екнуло. Наоборот, как -то стало на душе тепло и уютно. — Подруги еще немного поговорили и разошлись.
За несколько метров от дома Валентина притормозила, так ей вновь не хотелось увидеть Павла. Немного повеселела, потому что на кухне свет не горел. Пришлось обойти с другой стороны, чтоб удостовериться, что муж дома один.
Валя вошла в квартиру и поняла, что гостей у мужа не было, но никакого огорчения на лице Федора не увидела. Он так же встретил жену с теплой улыбкой…
У Валентины уже не было сил все это прокручивать в своей голове. Женщина поняла, что пока она не признается мужу в своем грехе, спокойствия у нее не будет никогда. Валя поднялась с кровати, постояла пару минут, чтоб собраться с духом, набраться смелости.
Федор лежал на диване, как всегда, смотрел фильм про войну.
— Федь, подвинься. Можно, я с тобой полежу? – мужчина был не только удивлен, но и обрадован, они уже больше года с женой спят по отдельности. Федор вытянул руку и предложил жене лечь на нее. Валентине было так приятно, будто она вернулась на несколько лет назад.
— Дорогой, сил уже нет носить этот груз на душе, — Валя перевела дыхание. – Игорь не твой сын.
— Как не мой? — Федор задал этот вопрос без всяких эмоций. – Ты хочешь сказать, что его воспитывал чужой дядя?
— Федь, ты не так все понял. Я хотела сказать, что его кровный отец твой брат Павел, — со стороны мужа опять не было никакой бурной реакции. Он продолжал ровно дышать.
— Валь, успокойся. Я давно это понял. И не думай об этом.
— Ты простишь меня за все?- Федор никак не отреагировал на этот вопрос. Он очень любил свою жену. Эту измену с ее стороны считал маленькой погрешностью.
— Ты со мной счастлива? – после минутного молчания спросил муж.
— Да, — ответила Валентина.
И этим было все сказано. Главное, женщина сбросила этот груз со своей души.
