Когда Ника набрала сообщение «Нам нужно поговорить», её пальцы дрожали. Она стёрла текст. Снова написала. И снова стёрла. Правда жгла изнутри, требуя выхода.
Ещё полчаса назад она безуспешно пыталась смыть с себя чувство вины в душе, но липкий страх не растворялся в горячей воде. Сегодня она признается Кириллу, что изменила ему. Сегодня она, возможно, потеряет мужа навсегда.
В квартире пахло свежей краской. Ника сидела на полу у окна, скрестив ноги и обхватив руками колени. Весенний ветер трепал занавески, принося запах сирени с улицы. Она думала о своём браке, о том, как всё изменилось за последние три года.
Ещё два часа до его возвращения.
Настенные часы показывали шесть вечера. Ника встала и прошлась по квартире. Взгляд её скользил по стенам, по мебели, задерживаясь на мелочах. Эту вазу они купили вместе на годовщину свадьбы. Эту картину — в поездке на море. А эти подушки выбирала она, когда Кирилл уехал в командировку на две недели.
Две недели, которые изменили всё.
Она помнила каждую минуту тех дней. Пустая квартира. Звонок. И голос, который не принадлежал её мужу.
Ника подошла к зеркалу. Непослушные белые локоны спадали на плечи, в голубых глазах застыла тревога. Она выглядела уставшей. Последние месяцы дались ей нелегко.
Признаться? Молчать? Признаться? Молчать?
Эти вопросы преследовали её постоянно.
В голове всплыли события трёхмесячной давности. Вечеринка у подруги. Слишком много разговоров. Слишком много откровений. И тот парень — Михаил — высокий, с внимательным взглядом и лёгкой улыбкой. Он слушал её так, как давно не слушал Кирилл.
— Мне пора, — сказала она ему тогда на прощание.
— Дай свой номер, — попросил он.
Она колебалась секунду. Всего секунду. И эта секунда стоила ей трёх месяцев мучений.
***
Звук ключа в замке вырвал её из воспоминаний. Ника вздрогнула, быстро прошла на кухню и включила чайник. Нужно было выглядеть нормально. Спокойно. Как будто ничего не произошло.
Кирилл вошёл в квартиру, на ходу снимая пиджак.
— Привет, — бросил он, не глядя на неё.
— Привет, — отозвалась Ника. — Как день?
— Обычно, — пожал плечами Кирилл, проходя мимо неё в ванную.
Ника поставила на стол две чашки. В горле пересохло.
Сегодня. Я расскажу ему сегодня.
Кирилл вышел из ванной, вытирая руки полотенцем. Он сел за стол, взял чашку.
— Мне нужно уехать на неделю, — сказал он, делая глоток. — Клиент из Новосибирска. Важный контракт.
Ника замерла с чашкой в руках.
— Когда?
— Послезавтра, — ответил Кирилл, доставая телефон и проверяя сообщения.
Ника смотрела на него. Тёмные волосы, чуть тронутые сединой на висках, упрямый подбородок, внимательные карие глаза. Он всегда был красивым. Даже сейчас, уставший после рабочего дня, он был красив.
И я его предала.
— Кирилл, — тихо позвала она.
— М? — он не отрывался от телефона.
— Нам нужно поговорить.
Что-то в её голосе заставило его поднять глаза. Он медленно отложил телефон.
— Что случилось?
— Я… — Ника запнулась. Слова застряли в горле. — Я встречалась с другим человеком.
Тишина, повисшая в комнате, была настолько плотной, что, казалось, её можно было потрогать руками.
— Что? — переспросил Кирилл, словно не расслышав.
— Я изменила тебе, — выдохнула Ника, и слёзы покатились по её щекам. — Это было три месяца назад. Всего раз. Я… я не знаю, что на меня нашло. Я просто…
Кирилл сидел неподвижно, глядя на неё. Его лицо не выражало ничего. Абсолютно ничего. И это пугало больше, чем крик или гнев.
— Кто он? — спросил Кирилл через минуту.
— Это неважно, — покачала головой Ника. — Я больше не общаюсь с ним. Это была ошибка. Ужасная ошибка, о которой я жалею каждый день.
— И ты решила рассказать мне сейчас? — в его голосе появились нотки горечи.
— Я не могла больше молчать, — прошептала Ника. — Это разрушает меня изнутри. Я не могу спать. Не могу есть. Я понимаю, если ты захочешь развода. Я пойму, если ты не сможешь мне простить.
Кирилл встал из-за стола и подошёл к окну.
— Я догадывался, — сказал он наконец. — Что-то изменилось в тебе. Ты стала другой. Более замкнутой. Я думал, может быть, у тебя проблемы на работе. Или ты просто устала от меня.
Ника подняла на него взгляд.
— Устала от тебя? Нет, Кирилл. Я устала от нас. От того, во что превратился наш брак. Мы перестали разговаривать. Перестали слушать друг друга. Мы просто существуем рядом, как соседи по квартире.
Он повернулся к ней.
— И это оправдывает измену?
— Нет, — быстро ответила Ника. — Ничто не оправдывает её. Я виновата. Полностью. И я готова нести ответственность за свой поступок.
Кирилл молчал долго. Так долго, что Ника успела представить, как собирает вещи, как уходит из квартиры, как начинает новую жизнь. Одна.
— Ты можешь остаться, — сказал он наконец.
Ника подняла глаза. На его лице не было радости. Только усталость и какая-то решимость.
— Что? — переспросила она, не веря своим ушам.
— Ты можешь остаться, — повторил Кирилл. — Но на моих условиях.
***
Неделя после разговора прошла в странном оцепенении. Кирилл уехал в командировку. Как и планировал. Перед отъездом он сказал, что им нужно время подумать. И что они обсудят всё, когда он вернётся.
Ника ходила на работу, возвращалась домой. Готовила ужин, ложилась спать. Всё как обычно. Но внутри — пустота и ожидание.
Она не звонила ему первой. Он тоже не звонил. Только короткие сообщения: «Долетел нормально», «Как ты?», «Всё хорошо».
В пятницу вечером Кирилл вернулся. Ника встретила его у двери. Он выглядел отдохнувшим, но каким-то отрешённым.
— Ужин готов, — сказала она, помогая ему снять пальто.
— Я не голоден, — ответил Кирилл. — Давай поговорим.
Они прошли в гостиную и сели на диван. Между ними — расстояние в полметра, но казалось, что их разделяет пропасть.
— Я много думал, — начал Кирилл. — О нас. О том, что произошло. И я решил…
Ника затаила дыхание.
— Я решил дать нам ещё один шанс.
Она выдохнула с облегчением.
— Кирилл, я…
Он поднял руку, останавливая её.
— Но у меня есть условия. И они не обсуждаются.
Ника кивнула.
— Во-первых, полная прозрачность. Никаких секретов. Я должен знать, где ты, с кем и когда. Пароли от твоих аккаунтов, от телефона — всё.
Ника снова кивнула, хотя внутри что-то сжалось.
— Во-вторых, ты уволишься с работы.
— Что? — она не верила своим ушам. — Но почему?
— Потому что он работает там же, не так ли?
Ника опустила глаза. Да, Михаил работал в той же компании. В другом отделе, но всё же…
— Да, — признала она.
— Значит, уволишься. Найдёшь что-то другое.
— Кирилл, я не уверена, что сейчас хорошее время для смены работы. У меня проект, ответственность…
— Выбирай, Ника, — перебил он. — Работа или наш брак.
Она прикусила губу.
— И ещё, — продолжил Кирилл. — Мы переедем.
— Куда? — спросила Ника, чувствуя, как земля уходит из-под ног.
— В Санкт-Петербург. Мне предложили должность в головном офисе. Я думал отказаться. Но теперь я думаю, что нам обоим будет полезно начать с чистого листа. В новом городе.
Ника молчала. Она любила свой город, своих друзей, свою работу. Мысль о переезде пугала её.
— Когда? — спросила она наконец.
— Через месяц, — ответил Кирилл. — У меня уже есть предварительное соглашение. И я присмотрел квартиру.
— Ты всё решил без меня, — это был не вопрос, а констатация факта.
— Да, — кивнул Кирилл. — Я решил. Это мои условия, Ника. Либо ты принимаешь их, либо мы расстаёмся.
Она смотрела на человека, с которым прожила пять лет. И не узнавала его. Раньше Кирилл всегда советовался с ней, всегда интересовался её мнением. Даже в мелочах. А теперь…
— Мне нужно подумать, — сказала она.
— Хорошо, — кивнул Кирилл. — У тебя есть время до завтра.
Он встал и направился в спальню.
— Я лягу в гостевой, — бросил он через плечо.
Ника осталась сидеть на диване, глядя в одну точку. Её мечты о том, что после признания всё наладится, что они смогут начать заново, разбивались о реальность. Кирилл не простил её. Он просто решил наказать.
Но разве я не заслужила наказания?
Эта мысль не давала ей покоя всю ночь.
Утром Ника приняла решение. Она постучала в дверь гостевой спальни. Кирилл открыл почти сразу, словно не спал и ждал её.
— Я согласна, — сказала Ника. — На все твои условия.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление. Но он быстро справился с собой.
— Хорошо, — кивнул Кирилл. — Значит, решено.
***
Следующие недели превратились для Ники в мучительный период испытаний. Она написала заявление об увольнении, объяснив своё решение желанием сменить сферу деятельности. Начальник был недоволен. Коллеги удивлены. Михаил пытался поговорить с ней. Но она избегала его.
Вечерами они с Кириллом паковали вещи. Решали, что взять с собой в новую квартиру, а что оставить. Всё происходило в странной, напряжённой тишине.
Кирилл стал проверять её телефон каждый вечер. Просматривал сообщения, звонки, даже историю браузера. Ника не сопротивлялась. Она понимала, что заслужила это недоверие.
Но с каждым днём ей становилось всё труднее. Она чувствовала себя как в клетке.
За неделю до переезда к ним зашла Марго, лучшая подруга Ники. Кирилл был на работе.
— Ты уверена, что хочешь этого? — спросила Марго, глядя на наполовину собранные коробки.
— Нет, — честно ответила Ника. — Но у меня нет выбора.
— Выбор всегда есть, — покачала головой Марго. — Ты можешь просто уйти.
— И что потом? — горько усмехнулась Ника. — Начать всё с нуля? Одной?
— Почему нет? Ты молодая, красивая, умная. У тебя впереди вся жизнь.
Ника покачала головой.
— Я люблю его, Марго.
— А он любит тебя? — прямо спросила подруга. — После всего, что произошло? После того, как он ставит тебе ультиматумы? И контролирует каждый твой шаг?
Ника не знала, что ответить.
— Он просто боится потерять меня, — наконец сказала она.
— Нет, — возразила Марго. — Он боится потерять контроль над тобой. Это разные вещи.
Ника промолчала. В глубине души она понимала, что подруга права.
— Подумай хорошенько, — сказала Марго, обнимая её на прощание.
После ухода подруги Ника долго сидела в пустой квартире, глядя на собранные вещи.
Когда Кирилл вернулся с работы, она сидела на кухне.
— Всё в порядке? — спросил он, заметив её странное состояние.
— Нет, — ответила Ника.
Он сел напротив неё, ожидая продолжения.
— Я не могу так, — сказала Ника. — Не могу жить под постоянным надзором. Не могу уехать в чужой город. Где у меня нет ни друзей, ни работы, ни поддержки. Не могу каждый день чувствовать себя виноватой за то, что уже сделано. И чего нельзя изменить.
— То есть ты хочешь развода? — спросил Кирилл. И в его голосе Ника услышала нотки… облегчения?
— Нет, — покачала она головой. — Я хочу понять, есть ли у нас шанс на нормальные отношения. Без контроля. Без вечной вины.
Кирилл смотрел на неё долго, словно видел впервые.
— Я не знаю, — честно признался он. — Я не уверен, что смогу когда-нибудь забыть о том, что случилось.
— Я не прошу забыть, — тихо сказала Ника. — Я прошу простить. Или хотя бы попытаться.
— А если я не могу? — спросил Кирилл. — Если каждый раз, глядя на тебя, я думаю о том, что ты была с другим?
Ника почувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Тогда нам лучше расстаться, — сказала она. — Потому что жить в браке, где один постоянно наказывает. А другой постоянно чувствует себя виноватым — это не жизнь. Это существование. И оно разрушит нас обоих.
Кирилл молчал, глядя в пустоту перед собой.
— Я люблю тебя, — продолжила Ника. — Но я не могу позволить тебе уничтожить меня из-за одной ошибки. Даже такой серьёзной.
— И что ты предлагаешь? — наконец спросил он.
— Давай попробуем всё сначала, — предложила Ника. — Без переезда. Без увольнения. Но с честным разговором и работой над отношениями. Нам обоим нужно время, чтобы восстановить то, что было разрушено.
Кирилл усмехнулся.
— Думаешь, разговоры смогут вернуть мне доверие к тебе?
— Нет, — покачала головой Ника. — Но они могут помочь нам разобраться в том, что привело к кризису в наших отношениях.
Кирилл встал и прошёлся по кухне. Он был напряжён, словно струна.
— Я не знаю, — сказал он наконец. — Мне нужно подумать.
— Хорошо, — кивнула Ника. — Думай. Но знай: я не поеду в Питер на твоих условиях. Либо мы пытаемся спасти наш брак вместе, на равных. Либо нам лучше расстаться.
Она встала и направилась к двери.
— Куда ты? — спросил Кирилл.
— К Марго, — ответила Ника. — Я вернусь завтра.
— А если я скажу, что ты не можешь уйти? — в его голосе звучал вызов.
— Тогда ты окончательно перестанешь быть тем человеком, которого я полюбила.
И она ушла, оставив Кирилла одного в полупустой квартире среди коробок с их общим прошлым.
***
Ника лежала на кровати в квартире у подруги. Телефон рядом молчал — Кирилл не звонил и не писал.
Может быть, это конец? — думала Ника. — Может быть, я всё разрушила окончательно?
В дверь тихо постучали.
— Входи, — сказала Ника.
Марго зашла с подносом, на котором стояли две чашки чая и тарелка с печеньем.
— Решила, что тебе не помешает сладкое, — улыбнулась она, ставя поднос на тумбочку.
— Спасибо, — Ника села на кровати, подтянув колени к груди.
— Он звонил? — спросила Марго, присаживаясь рядом.
— Нет, — покачала головой Ника. — Думаю, он очень зол.
— Или просто думает, — пожала плечами Марго. — Ты дала ему много пищи для размышлений.
Ника взяла чашку и сделала глоток. Чай был горячим и сладким — именно таким, как она любила.
— Я боюсь, Марго, — призналась Ника. — Боюсь, что всё кончено. Что я потеряла его навсегда.
— А что ты чувствуешь при мысли о том, чтобы жить без него? — спросила подруга.
Ника задумалась.
— Пустоту, — наконец ответила она. — И страх. Но…
— Но? — подтолкнула её Марго.
— Но есть и что-то ещё. Что-то похожее на… облегчение? — Ника сама удивилась своим словам. — Я так устала от этого напряжения, от чувства вины, от необходимости постоянно оправдываться. Устала быть плохой женой, которая должна искупать свою вину.
Марго кивнула.
— Это понятно. Никто не хочет жить под постоянным давлением.
— Но я действительно виновата, — вздохнула Ника. — Я предала его доверие.
— Да, — согласилась Марго. — Но это не даёт ему права превращать тебя в заключённую.
Они говорили до поздней ночи. Когда Марго наконец ушла, Ника чувствовала себя немного легче.
Она взяла телефон и написала Кириллу короткое сообщение: «Я в порядке. Надеюсь, ты тоже.»
Ответ пришёл почти сразу: «Нам нужно поговорить. Приходи завтра.»
Ника улыбнулась. Это был не конец. По крайней мере, не окончательный.
***
Утром она проснулась с странным чувством решимости.
Когда Ника открыла дверь их квартиры своим ключом, её встретила тишина. Коробки стояли там же, где она их оставила, но что-то изменилось.
Кирилл сидел на кухне, перед ним стояла чашка кофе.
— Привет, — сказала Ника.
— Привет, — отозвался он. — Проходи, садись.
Она села напротив него, ожидая продолжения.
— Я думал всю ночь, — начал Кирилл. — О нас. О том, что случилось. О том, что ты сказала вчера.
Ника молчала.
— Я не могу, — сказал он наконец, и его голос дрогнул. — Я пытался убедить себя, что смогу простить. Что мы сможем начать всё заново, но… Каждый раз, когда я смотрю на тебя, я вижу… его. Вижу, как ты с ним.
Ника почувствовала, как её сердце сжимается.
— Кирилл…
— Нет, дай мне закончить, — перебил он. — Я люблю тебя. Правда, люблю. Но я не могу жить так. Не могу каждый день сомневаться, где ты, с кем ты, о чём думаешь.
— Я понимаю, — тихо сказала Ника. — И я не прошу тебя притворяться, что ничего не было. Я просто прошу… дать нам шанс. Время.
— Я дал нам шанс, — горько усмехнулся Кирилл. — Я предложил условия, при которых мог бы продолжать наш брак. Ты их отвергла.
— Потому что это не брак, — возразила Ника. — Это контроль. Это наказание. Это не любовь.
— А твоя измена — это любовь? — спросил Кирилл, и в его глазах Ника увидела боль, которую не замечала раньше. — Мне кажется, мы оба не знаем, что такое настоящая любовь.
Он встал и подошёл к окну, засунув руки в карманы.
— Я подал заявление на перевод, — сказал он, не оборачиваясь. — В Петербург. Уезжаю через две недели. Один.
Ника почувствовала, как слёзы подступают к глазам.
— Это окончательное решение?
— Да, — кивнул Кирилл. — Я не вижу другого выхода. Мы только мучаем друг друга.
— И что… что теперь? — спросила Ника, хотя уже знала ответ.
— Я подаю на развод, — ответил Кирилл. — Надеюсь, ты не будешь возражать, чтобы всё прошло быстро и без лишних проблем.
Ника сидела, сжимая в руках чашку с остывшим кофе. В горле стоял комок, мешающий говорить.
— Если ты думаешь, что это правильное решение, — наконец выдавила она, — я не буду препятствовать.
Кирилл наконец повернулся к ней. В его глазах стояли слёзы.
— Я не знаю, правильное ли оно, — сказал он. — Знаю только, что не могу иначе.
***
Прошло шесть месяцев с тех пор, как Кирилл уехал в Санкт-Петербург. Бракоразводный процесс прошёл быстро и относительно безболезненно — ни у кого из них не было желания воевать. Они разделили имущество, попрощались и стали жить отдельно.
Сначала Ника жила в их съемной квартире. Но через месяц после отъезда Кирилла поняла, что не может в ней находиться. Слишком много воспоминаний. Слишком много призраков прошлого. Она сдала её и сняла маленькую студию на окраине города.
Иногда Ника смотрела на свой телефон, открывала контакт Кирилла, но так и не решалась позвонить. Что она могла сказать? Что скучает? Что жалеет? Что до сих пор любит? Всё это он знал и раньше. И это ничего не изменило.
Марго пыталась познакомить её с кем-то, но Ника отказывалась от свиданий. Она не была готова. Может быть, никогда не будет.
В один из вечеров Ника забрела в маленькое кафе неподалёку от своей новой квартиры. Она села у окна с книгой и чашкой кофе, наслаждаясь моментом покоя.
— Ника?
Она подняла глаза и увидела Михаила — того самого, с кем всё началось. Он стоял у её столика с неуверенной улыбкой.
— Привет, — сказала Ника, чувствуя странное оцепенение. — Давно не виделись.
— Можно присесть? — спросил он.
Ника кивнула. Михаил сел напротив, заказал кофе и какое-то время просто молчал, глядя на неё.
— Как ты? — наконец спросил он.
— Нормально, — пожала плечами Ника. — А ты?
— Тоже, — кивнул Михаил. — Слышал, вы с Кириллом…
— Да, — перебила его Ника. — Мы развелись.
— Мне жаль, — сказал Михаил, и в его голосе действительно звучало сожаление.
— Мне тоже, — ответила Ника.
Они сидели и разговаривали о работе, о погоде, о новых фильмах — обо всём, кроме того, что действительно имело значение. Когда пришло время прощаться, Михаил спросил:
— Может быть, встретимся как-нибудь?
Ника смотрела на него — красивого, умного, внимательного. Того, кто невольно стал причиной краха её брака.
— Нет, — покачала она головой. — Извини, но нет.
Михаил кивнул, словно ожидал такого ответа.
— Я понимаю, — сказал он. — Но если передумаешь…
— Не передумаю, — мягко, но твёрдо ответила Ника.
Она вышла из кафе и пошла домой под моросящим дождём. Не было ни злости, ни обиды, ни сожаления. Только тихая грусть и понимание, что некоторые вещи невозможно исправить. Некоторые мосты, однажды сожжённые, никогда не восстановишь.
В эту ночь Ника не могла уснуть. Она лежала в кровати, глядя в потолок, и думала о словах, которые когда-то сказал ей Кирилл: «Ты можешь остаться.» Тогда на его лице не было радости. И теперь она понимала почему.
Потому что иногда, как бы сильно мы ни хотели остаться, как бы ни старались всё исправить, некоторые поступки имеют необратимые последствия. И единственное, что можно сделать — принять это и двигаться дальше.
Ника взяла телефон и открыла контакт Кирилла. Долго смотрела на его фотографию, а потом нажала «Удалить».
Пора было начинать новую главу. Без него. Без прошлого. Только она и её жизнь, которую ещё предстояло построить заново. Не идеальную. Не безоблачную. Но настоящую.
