— Нин, ты куда собираешься? Рабочий день еще не кончился, — женщина, как будто не слышала своих коллег, продолжала стопками складывать папки на столе, выключила компьютер. – Тебя за это по головке не погладят.
А что Нине остается делать, полчаса назад муж прислал сообщение, что его мама едет к ним в гости. Последний раз они очень плохо расстались, ей хотелось исправить свою ошибку. Женщина уже придумала, что поставит на стол. Даже купит подарок Аделине Петровне в знак примирения. На все это ей нужно время. Ну получит выговор, ничего страшного, для нее семейное благополучие важнее.
В ушах до сих пор звучат слова свекрови:
— За Лешей такие девушки бегали, а он, дурень, выбрал тебя. И ты на свадьбе была такая довольная, прямо светилась вся, — Нина не понимала, в чем ее вина. Так и должно быть, она выходила замуж за любимого человека. – Неблагодарная! – кричала свекровь ей вдогонку, когда она после нападок на нее, собралась и ушла.
Нине было очень тяжко на душе. Семью она никогда не знала, потому что выросла в детском доме. Конечно, ей там приходилось выживать. По всем документам она попала в приют прямо из роддома. От нее отказалась мать.
Не могла дождаться, когда для нее закончится это заключение. После одиннадцати классов поступила в колледж, получила диплом и устроилась в страховую компанию. Государство ей предоставило квартиру. Она была этому очень рада, и начала самостоятельную жизнь.
Часто Нине по долгу службы приходилось посещать различные организации, чтоб заключить договор о страховании имущества. Там-то и познакомилась с Алексеем, юристом. Мужчина сразу же понравился ей, симпатичный, обходительный. Они начали встречаться, и довольно быстро их дружба переросла в любовь.
Через два года поженились и стали жить в Нининой квартире. И вот четыре месяца она жена. Ей казалось, что свекровь скоро заменит ей мать. Ведь женщина старалась быть приветливой и гостеприимной. И вдруг такое… Не поймет, чем она заслужила неуважение Аделины Петровны.
Нина зашла в магазин, набрала продуктов. Экзотические блюда она не умела готовить, а вот пюре, котлеты, пару салатов у нее всегда получались вкусными. Конечно, можно было закупиться в супермаркете, там есть и голубцы, и запеченная курочка, драники… Когда женщина подходила к этой витрине, не успевала глотать слюни. Но пока они с Лешей копили деньги на ремонт квартиры.
Дорогой Нина вспомнила бабушку, которая ее нашла ровно в восемнадцать, незадолго до своей смерти. Сначала молодая женщина не хотела с ней общаться, ее грызла обида, почему при живой бабушке она оказалась в детдоме.
Анна Васильевна так искренне говорила, что вины ее в этом не было. Она и не знала, что дочь ее родила в девках, Людмила жила в другом городе.
— Хоть и говорят, внученька, что Бог не наказывает, но я поняла, что это неправда. Дочь моя вместе с мужем погибли при аварии. Люда три дня лежала в реанимации, там-то мне призналась, какой грех она совершила. И вот я решила тебя найти. Соседская девушка мне в этом помогла, отыскала тебя в соцсетях.
Это Соня предложила тебе встретиться, — Нина до сих пор не уверена, родная ей бабушка была или нет. Но девушке так хотелось душевного тепла, что она была рада знакомству с родственницей. Нина мысленно представила образ бабушки. Увидела ее на больничной койке.
Она считала, что жизнь опять с ней поступает неправильно. Они только с бабушкой сблизились, как Анна Васильевна попала в больницу с тяжелой болезнью. Нина ее убеждала, что она еще молодая, обязательно поправится. Вот сейчас ее подлечат, и они опять будут вместе. Бывает же, что врачи ошибаются.
Последние ночи Нина провела с бабушкой, хотя ее практически прогоняли из больницы.
— Идите, поспите, отдохните, сейчас вы уже ничем не поможете Анне Васильевне. Дни ее сочтены.- Но Нина в это не верила. Бабушка же лежит в больнице, ее обязательно должны вылечить. Как умирала старушка, девушка не видела, она в это время заснула, сидя на стуле и облокотившись на тумбочку.
— Девушка, идите домой, вашей бабушки больше нет в живых, — Нина почувствовала толчок в бок, а словам не поверила, бросилась к старушке, которая была накрыты белой простыней с головой. Слезы, крик, женщина уже и не помнит, как себя вела. Ее просто выпроводили их палаты.
Теплый майский денек встретил ее радужными красками, которые слились в единое пятно. Все последующие дни Нина жила, словно в тумане. Похороны, поминки, которые организовали соседи, у Нины ничего не было, кроме стипендии, которую растягивала на весь месяц. Она и до колледжа ходила пешком, только чтоб ей хватило на оплату ЖКХ и еду, которая была очень скромной.
Бабушка ей отписала квартиру, о которой пока никто не знает. И тут Нине в голову пришла мысль, а не поселить ли там золовку? Может, это будет первым шагом примирения со свекровью? Квартира-то все равно пустует. Платит молодая женщина иногда за свет и газ по рублю, за капитальный ремонт…
Нина торопилась домой. Насколько ей известно, автобус приходит на автовокзал в восемнадцать часов, прибавила к этому еще полчаса на дорогу до их дома, все равно должна успеть. Первым делом решила приготовить фарш, пусть он немного постоит со специями, чтоб пропитался ароматами.
Потом взялась за картофель. И вдруг звонок. Молодая женщина посмотрела на часы. Свекрови еще рано. Алексей позвонил и предупредил, что он на час задержится, поэтому Нине самой придется принимать его маму. Она подошла к двери, посмотрела в глазок, ноги женщины моментально подкосились. За дверями стояла Аделина Петровна.
Нина натянула улыбку, но испуг просто так не спрятать.
— Не рада? Или Леша тебя не предупредил? – свекровь по-хозяйски прошла на кухню. Удивило Нину то, что женщина приехала с одной дамской сумочкой. Аделина Петровна осмотрела кухню.
— Надо же, у них кухонный комбайн. На свои купила или совместное приобретение?
— Извините, у нас семейный бюджет. И мы с Лешей советуемся, прежде чем купить какую-то вещь, — Нина начала оправдываться. Свекровь вместо того, чтобы кривить лицом, могла бы порадоваться за молодую семью, которая стала обживаться.
— Ну да, муж-то больше тебя зарабатывает, а ты со своей мизерной зарплатой практически сидишь на его шее.- Что-то в тоне свекрови заставило Нину насторожиться.
— А вы присядьте. Правда, я не думала, что вы так рано приедете. Но скоро все будет готово.- Молодая женщина не могла понять, что с ней случилось. Странная улыбка Аделины Петровны будто сковала ее цепями.
Свекровь села за стол, аккуратно положив на него сумочку.
— Я не ужинать к тебе приехала, — так Нине резануло слово «к тебе», а почему не к ним. Голос свекрови притих, будто сейчас она выложит страшную государственную тайну. Свекровь сунула руку в сумочку и достала оттуда пакет.
— Эти деньги могут быть твоими, но с одним условием.- Нина опустилась на стул. У нее перехватило дыхание.
— Каким условием? – упавшим голосом спросила молодая женщина.
— Ничего сложного,- Аделина Петровна усмехнулась. – Просто тебе надо сказать Леше, что ты в нем ошиблась. Или… у тебя есть другой мужчина, — тон у свекрови был словно заговорческий. Нина не смогла усидеть на месте.
— Вы с ума сошли?- Аделина Петровна ей заплатит деньги за то, чтоб она развелась с ее сыном.- мы с Лешей любим друг друга. И я никогда не пойду на такое, даже если вы мне предложите миллион.
— На миллион раскатала свои губищи. Я хотела с тобой по-хорошему договориться, — Нина почувствовала, что внутри у нее все закипает от возмущения.- Тебе же нужны деньги на ремонт?
Молодая женщина вновь присела на стул. Ладонями держала опустившуюся голову. И вдруг промелькнула мысль. Свекровь же все равно своего добьется любыми способами. А эти деньги Нине будут компенсировать моральный ущерб.
— Хорошо, я согласна, — молодая женщина будто выталкивала каждое слово с языка.
— Молодец, детка. Только Леше ничего не говори о нашем разговоре. Хотя он сам может додуматься, почему я ему предложила задержаться, чтоб переговорить с тобой с глазу на глаз.- Аделина Петровна подмигнула и направилась к выходу.
Когда дверь за свекровью захлопнулась, Нина еще долго смотрела на конверт, поняла, что там не одна сотка. Она отнесла его в комнату и положила в старый сервант, который купила по дешевке. Готовить совсем расхотелось. Убежать бы куда-нибудь, но куда? Получается, что она продала свою любовь за деньги. Уверена, что Леша ее любит, и никакая другая женщина ему не нужна.
Нина не слышала, как открылась дверь, немного очнулась, когда в проеме кухни появился муж.
— Нинок, я не понял? Чем тебе мама не угодила? Почему ты ее выгнала?- Молодая женщина потерла виски. Она уже совсем ничего не понимает. Видит же, что Алексей поверил матери. Аделина Петровна начала воплощать свой план в действие.
Нина прикусила губу, не знала, что ей сказать. Муж ее стал обвинять в том, чего она никогда не делала. В конце концов женщине надоело слушать обвинения в свой адрес. Он пошла в комнату, взяла конверт и бросила его на кухонный стол.
— А ты знаешь, что эти деньги дала мне твоя мать, чтоб я развелась с тобой
— В смысле?
— Я не знаю, в каком смысле. Тебе лучше самому у нее спросить,- теперь уже Алексей стал метать молнии. Только непонятно, кого он больше обвинял: мать и жену. Мужчина никак не мог успокоиться. Он накинул куртку и выскочил на улицу.
Нина не находила себе места. Она стояла у окна и смотрела на мужа. Тот метался по двору, как загнанный зверек, курил одну сигарету за другой. Алексей никак не мог понять эту чудовищную новость. Кто его обманывает, мать или жена? Мама его просила хорошо присмотреться к Нине, что-то она мутит.
Мысль его посетила в одно мгновенье. Алексей вернулся, встал рядом с женой.
— Нин, а давай маме подыграем?
— В смысле? – женщина еще не догадывалась, что придумал муж.
— В прямом. Мы с тобой разводимся. Я поселяюсь в твоей квартире, о которой мать не знает, а продолжаем жить вместе. Кое-какие вещи придется туда перенести для большей убедительности. – Алексей понимал, что только так он может вывести на чистую воду одну из женщин.
— А деньги? Это же нечестно.
— Почему? А она честно поступает по отношению ко мне? За эти деньги забабахаем ремонт, — Алексей пошел на кухню, пересчитал содержимое конверта, вернулся с довольной улыбкой. Нина невольно улыбнулась, представив реакцию свекрови. Они вместе с Алексеем приготовили ужин. Муж продолжал разрабатывать свой план.
— Только ты не обижайся и не ревнуй. Я на выходные съезжу к матери и узнаю, что она задумала. Тебя постоянно буду держать в курсе.- Нина кивнула, чувствуя, как потихоньку начинает краснеть. Она с детства никогда не врала, просто не умела.
Через два дня Алексей уехал к матери, а молодая женщина даже глаз ночью не сомкнула. Уже сама сомневалась в честности мужа. Может, они со свекровью заодно. Стыдно самому говорить о разводе, вот Алексей и придумал такой план. Она дома страдает, а муж там развлекается с женщиной, которую ему подсунула свекровь.
****
Аделина Петровна очень была рада приезду сына. Не знала, чем его угостить, куда посадить. Когда ужин закончился, она решила устроить ему допрос.
— А ту не подскажешь, какая зарплата у твоей жены?- Аделина Петровна прищурилась, ждала, что ответит сын.
— Нормальная, — сухо ответил Алексей.
— Догадываюсь, насколько она нормальная. Едва хватает на проезд да на стаканчик кофе. Поэтому не понимаю, на какие деньги она купила дорогущий кухонный комбайн.
— На наши, мама, сэкономленные, — и тут только Алексей вспомнил, что не перечить он должен, а во всем соглашаться с матерью. Повисла напряженная пауза.
— Женился на бедной, мечтаешь, поди, о машине, на ужин один доширак. А жизнь можно прожить совсем по-другому, — Алексей вскинул брови и ждал, когда мать выдаст главное.- Я познакомилась с Ангелиной. Она молодая, но уже имеет свои два салона. Вот только с мужчинами ей не везет.
— И ты хочешь сказать?
— Да, именно то, о чем ты подумал. Хочу вас познакомить. Если ты не против, завтра приглашу ее к нам в гости. Но придется хорошо потрудиться, чтоб не ударить в грязь лицом.
— Ну что ж, пусть приходит, посмотрю, что она из себя представляет, — Алексей надеялся увидеть богатую дурнушку, от которой его будет воротить.
Но в квартиру вошла элегантная женщина, очень красивая. Манеры ее поведения были настолько просты, что с этого вечера мужчина увлекся Ангелиной. А как только она объявила, что подарит будущему мужу на свадьбу машину, Алексей забыл про все.
Вернувшись домой, сам подал на развод. В этот же день перевез все свои вещи. Нине объяснил, что так надо. Ангелине он сказал, что у него тоже есть квартира, только она убитая, ей требуется ремонт. Женщина обещала из квартиры сделать игрушку.
И когда через три дня муж не пришел ночевать, Нина напряглась, но старалась не злиться. Возможно, приехала в гости свекровь. А при ней Алексей не должен произносить ее имя. И дальше пошло, и поехало. Алексей забегал на минутку и говорил, что все идет по плану.
— Веришь, мать меня познакомила с женщиной, от одного взгляда на нее меня начинает тошнить. Я и не знал, что бабы бывают таким страшными. Давай деньги, начну делать ремонт, не буду зря время терять.- Нина, улыбнувшись, передала мужу конверт. Зато теперь квартиру можно сдавать или обменять на большую. Молодая женщина уже начала задумываться о детях, только не знала, как об этом сказать мужу.
После развода Алексей продолжал к Нине заходить на минуту, редко оставался на ужин. После его ухода однажды в мусорной корзине женщина обнаружила чек. Сама она их давно уже не берет в магазине. Тут же набрала номер Алексея.
— Леш, ты начал разбазаривать деньги направо и налево? Читаю чек и удивляюсь, сырокопченая колбаса и такая дорогая бутылка коньяка.
— Это я маме купил, она просила в подарок какому-то доктору.- От этих слов у Нины перехватило дыхание. Какое-то подозрение закралось в душе у женщины. И она решила поехать на квартиру бабушки и посмотреть, как там продвигаются дела. Все-таки прошло уже больше месяца, как Лешка здесь обосновался. Тем более он уедет к матери.
Квартиру Нина открыла своим ключом. Еще перед дверью услышала музыку, но посчитала, что она доносится из соседней квартиры. Такого увидеть никак не ожидала. Алексей сидел в обнимку с дамой и кормил ее тортом из маленькой ложечки. Та от души смеялась. Нине пришлось затаиться в прихожей. Хотелось узнать, спектакль или это сущая правда.
— Геля, я так рад, что встретил тебя. Теперь у нас с тобой нет никаких преград. Мы с тобой будем безумно счастливы. Обещаю, я всю жизнь буду тебя носить на руках.
— Мне кажется или ты, действительно, делаешь мне предложение? – Нина ничего не видела, но слышала какое-то движение, наверно, был долгий поцелуй, а потом заговорила дама.
— Машина за мной. Мне кажется, завтра мы уже можем поехать в салон, выберешь любую, какая тебе только понравится. За ценой стоять не будем.
— Спасибо, любимая, за такой подарок. Я всю жизнь буду перед тобой в долгу.
— А насчет квартиры – мне кажется, не стоит заморачиваться. Давай ее просто продадим, если ты не хочешь возвращаться в наш провинциальный городок. А руководить своим бизнесом я могу и отсюда. – Такого Нина уже не могла вытерпеть, она вышла из своего укрытия.
— Совет вам да любовь. Только не пойму, о какой квартире идет речь? О моей?- Дама начала толкать мужчину в бок и спрашивать: «Это кто такая?» Алексею пришлось признаться, что это его бывшая, которая несет всякую чушь.
— Гель, ты ее не слушай. У нее всегда было с головой не в порядке. От того и развелись. Вот и мотается ко мне, упрашивает, чтоб я к ней вернулся. Сейчас я ее выгоню, — Алексей поднялся с дивана, взял под локоть Нину и стал шептать ей на ухо.
— Чего примчалась? Хочешь все испортить? Осталось совсем чуть-чуть, и мы будем на коне.- После услышанного Нина не верила ни одному слову Алексея.
— Чтоб завтра твоего здесь духу не было. Иначе я приду с полицией и скажу, что ты незаконно занял мою квартиру.
— Прошу, не кипятись. Все же можно решить по-мирному. Давай я завтра приду к тебе, поговорим спокойно.- Нине совсем не хотелось разговаривать с предателем, для которого деньги и роскошь важнее любви.
— Ты знаешь, у меня пропало всякое желание с тобой разговаривать, — женщина вышла. Поняла, что к такому исходу давно надо было готовиться. Знала же, что свекровь имеет сильное влияние на своего сына. Одного не может осознать, почему Аделина Петровна позволила Алексею жениться на детдомовке.
Весь месяц Нина жила, как во сне. Казалось, бывший давно женился. Но Лешка к ней приполз на коленях и сказал, что он никогда больше не будет слушать мать.
— Выметайся отсюда, — крикнула Нина. – А маменьке своей передай, чтоб она больше никогда не строила козни и тебя ко мне не подсылала.
Не сразу Нина забыла бывшего. Но пришло такое время, когда в ее сердце от Алексея не осталось и следа. Урок был очень больным, и она поняла, что не всем мужчинам надо доверять. Слишком много среди них меркантильных, в то же время маменьких сынков.
