Прошло двадцать лет. Я думала, что всё забылось. А он стоял у окна, с тем же прищуром, и держал в руках нашу общую фотографию с последнего звонка. И то, как он произнёс моё имя, напомнило, почему я уехала из города в ту зиму.
— Я знал, ты придёшь, — сказал Максим, подходя ближе.
Школьный спортзал, украшенный гирляндами и шарами, внезапно стал теснее. Инга машинально поправила прядь волос и оглянулась в поисках выхода.
Почему она вообще приехала? Двадцать лет назад она поклялась себе, что никогда не вернётся в этот город, в эти стены, к этим людям. Особенно к нему.
— Не бойся, я не кусаюсь, — усмехнулся Максим и положил фотографию на ближайший стол. — Давно не виделись.
— Давно, — выдавила Инга, чувствуя, как к горлу подступает ком.
Инга вернулась в родной город всего на три дня – уладить вопрос с продажей квартиры родителей. Трёхкомнатная квартира в центре стояла пустой уже пять лет, после того как мама решила переехать на юг, поближе к морю.
Сначала Инга сдавала жильё, но постоянные проблемы с арендаторами и необходимость решать вопросы на расстоянии убедили её, что проще продать недвижимость.
И вот, приехав оформлять документы, она получила приглашение на встречу выпускников. Она бы не пошла, но Люда, единственная подруга из прошлой жизни, настояла: «Инга, это же двадцать лет! Все будут. Даже Ролан приедет из-за границы».
Ролан. Это имя она не слышала давно, но, произнесённое вслух, оно всё ещё вызывало дрожь.
— Инга, ты всё такая же красивая, — сказал Максим, нарушая затянувшееся молчание. — Как твоя жизнь? Я слышал, у тебя двое детей?
— Да, сын и дочь. Арсений и Алёна, — ответила она сухо. Говорить с Максимом о детях было странно. Неестественно. Всё их общение казалось неправильным, словно кто-то случайно запустил старый фильм, о существовании которого все давно забыли.
— Отлично выглядишь, — продолжил Максим, пытаясь разрядить напряжение. — Городская жизнь явно тебе подходит.
— Спасибо, — Инга огляделась по сторонам, ища спасения. — Ты тоже…неплохо.
Максим действительно изменился меньше всех. Всё тот же пристальный взгляд, та же усмешка в уголках губ. Тот же Максим, которого она знала всю школьную жизнь. С которым разделила своё детство, юность и те роковые события двадцатилетней давности.
— Ты знаешь, кто ещё придёт сегодня? — спросил Максим, глядя ей прямо в глаза.
Инга вздрогнула. Конечно, она знала. Ради этого она и пришла, хоть никогда бы не призналась в этом даже себе.
— Ролан? — произнесла она имя, которое боялась произнести вслух двадцать лет.
Ролан должен был приехать к семи часам. Инга нервно посмотрела на часы — без десяти семь. Она сидела за столиком в дальнем углу украшенного спортзала, вполуха слушая рассказы одноклассниц о детях, мужьях и карьерных достижениях.
Светлана стала врачом. Наташа — юриста. Марина вышла замуж за иностранца и живёт в Италии.
Все они с интересом расспрашивали Ингу о её жизни. И она механически отвечала, что всё хорошо. Успешный муж, двое прекрасных детей, собственный небольшой бизнес. Просторная квартира в престижном районе Москвы.
Она не рассказывала им о том, что муж Вадим уже полгода живёт отдельно. Что тринадцатилетний Арсений начал прогуливать школу, а десятилетняя Алёна плачет по ночам, спрашивая, когда папа вернётся домой.
Трехкомнатная квартира в новом районе Москвы, в покупку которой Вадим вложил основные средства, а Инга добавила свои сбережения от бизнеса, теперь казалась неуютно просторной.
Засыпая в спальне, она часто ловила себя на мысли, что стоило бы найти жильё поскромнее, где не будет столько пустоты. Но мысль о том, как дети воспримут ещё одну перемену после ухода отца, каждый раз останавливала её.
К тому же, переезд выглядел бы признанием краха всей её взрослой жизни, а на такую капитуляцию Инга пойти не могла. Только не она, не после всего пережитого.
— Ой, смотрите, кто пришёл! — воскликнула Светлана, указывая на дверь.
Сердце Инги замерло. В дверном проёме стоял высокий мужчина в тёмном костюме. Безупречный крой, дорогие часы, уверенная осанка — Ролан всегда знал, как произвести впечатление. Он окинул взглядом помещение, и Инга инстинктивно подалась назад, словно пытаясь спрятаться. Но было поздно — их глаза встретились.
Она словно вернулась на двадцать лет назад, в то лето после выпускного, когда всё изменилось. Когда простые жизненные сложности превратились в роковой клубок событий, навсегда изменивших её судьбу.
Ролан улыбнулся и направился прямо к их столику.
Двадцать лет назад
Это было лето надежд. Инга поступила в престижный московский вуз и готовилась к переезду в столицу. Ролан собирался в Санкт-Петербург, Максим оставался в родном городе — поступать в местный университет и помогать родителям с семейным бизнесом.
Их история началась в десятом классе, когда в их школу перевёлся Ролан. Высокий, уверенный в себе, с необычным именем и столичными манерами, он сразу привлёк внимание всех девушек, включая Ингу.
Но Инга тогда встречалась с Максимом, своим соседом по дому, с которым они дружили с детства. Их родители дружили, они росли вместе, и их отношения казались всем настолько естественными, что никто не сомневался: после школы — свадьба.
Квартира Инги располагалась в том же подъезде, что и квартира Максима, только этажом выше. Трёхкомнатная, просторная, с высокими потолками — наследство от бабушки, которая когда-то работала главврачом городской больницы. Максим с родителями жил в такой же квартире снизу, доставшейся его семье от деда — заслуженного инженера.
Всё изменилось на выпускном. Инга и Максим, как обычно, пришли вместе. Но когда заиграл медленный танец, рядом с Ингой вдруг оказался Ролан.
— Позволишь? — спросил он, протягивая руку.
Она знала, что должна отказать. Но почему-то кивнула и позволила Ролану увести себя в центр зала. Когда его рука легла на её талию, Инга почувствовала, что теряет почву под ногами.
— Знаешь, я давно хотел с тобой поговорить, — сказал он, наклонившись к самому уху. — Ты слишком яркая для этого города. И, прости за прямоту, для Максима.
— Максим хороший, — автоматически возразила она.
— Хороший, не спорю. Но ты — особенная. Ты заслуживаешь большего.
После выпускного Ролан стал появляться повсюду, где была Инга. Случайные встречи в парке, в библиотеке, даже у её подъезда. Сначала она злилась, потом заинтересовалась, а затем… Затем она поняла, что думает о Ролане постоянно.
Максим почувствовал перемену, стал подозрительным, ревнивым. Их отношения, раньше такие гладкие и понятные, стали напряжёнными.
— Я не понимаю, что происходит, — сказал однажды Максим, когда они сидели на лавочке в их дворе. — Ты будто не здесь.
— Всё нормально, — солгала Инга. — Просто волнуюсь перед отъездом.
Но Максим не был глупцом.
— Это из-за Ролана, да? — спросил он напрямик. — Не отрицай, я же вижу, как вы смотрите друг на друга.
Инга молчала. Что она могла сказать? Что влюбилась в другого? Что их общее детство, все их планы и мечты внезапно стали ей тесны и скучны?
— Знаешь, я всегда думал, что мы будем вместе, — голос Максима дрогнул. — Даже квартиру присмотрел. Мой отец помог бы с первым взносом. Мы могли бы начать семейную жизнь уже через год-два.
Именно эта фраза про квартиру, про заранее распланированную жизнь, окончательно всё решила. Инга почувствовала, как внутри что-то обрывается.
— Максим, я не могу. — Слова вырвались сами собой. — Я… Я хочу большего. Мне нужно увидеть мир, попробовать что-то новое. А ты говоришь о квартире и семейной жизни, словно мне уже тридцать, а не восемнадцать!
Максим побледнел.
— То есть, всё, что между нами было, ничего не значит? Все эти годы — просто подготовка к тому, чтобы уйти к первому встречному столичному мажору?
— Ролан не мажор, — автоматически возразила Инга и тут же поняла свою ошибку.
Глаза Максима сузились.
— Значит, я прав. Ты уже всё решила.
В тот вечер они расстались. Инга плакала, Максим злился, но решение было принято. Через неделю Инга и Ролан стали встречаться официально, не скрываясь.
Город гудел от сплетен, родители Инги были в шоке, мама Максима перестала здороваться с ней при встрече. Но Инге было всё равно — она была влюблена.
Идиллия продлилась всего месяц. Июль выдался жарким, наполненным новыми чувствами и беззаботностью. Инга и Ролан проводили вместе каждый день, строя планы на будущее. Он рассказывал о Петербурге, о своих амбициях, о том, как после учёбы уедет за границу. Она делилась мечтами о Москве, о карьере, о независимости.
— Мы сможем встречаться на выходных, — говорил Ролан, перебирая её волосы. — Буду приезжать к тебе в Москву или ты ко мне в Питер.
Инга верила. Верила каждому его слову, каждому обещанию. Наивность восемнадцати лет…
Первая трещина появилась в начале августа. Ролан начал отменять встречи, ссылаясь на подготовку к переезду. Звонил всё реже. А однажды Инга увидела его в парке с Алисой из параллельного класса – они сидели слишком близко для простых знакомых.
— Это не то, что ты думаешь, — сказал он тогда. — Просто помогаю ей с поступлением.
Она поверила снова. Хотела верить. Потому что альтернатива означала бы, что она разрушила свою жизнь, отношения с Максимом, репутацию в городе… ради мыльного пузыря.
За неделю до отъезда в Москву Инга увидела, как Ролан целует Алису возле кинотеатра.
Инга не плакала. Внутри что-то застыло, окаменело. Она позвонила Ролану.
— Нам нужно поговорить.
Они встретились в том же парке. Ролан пришёл с опозданием на полчаса.
— Объясни.
Он даже не стал отрицать.
— Послушай, — его голос звучал раздражающе спокойно. — Мы молоды. Мы уезжаем в разные города. Было наивно думать, что у нас получится что-то серьёзное.
— Тогда зачем всё это? — её голос дрожал, но не от слёз — от гнева. — Зачем ты разрушил мои отношения с Максимом?
Ролан пожал плечами с небрежностью, которая теперь казалась Инге невыносимой.
— Я не просил тебя расставаться с ним. Это было твоё решение.
Слова ударили больнее пощёчины. Потому что он был прав.
— И ещё, — добавил он, отводя взгляд. — Алиса едет со мной в Петербург. Она перевелась в тот же вуз.
Мир Инги рухнул окончательно.
Вернувшись домой, она застала у подъезда Максима. Он выглядел осунувшимся, будто постарел за этот месяц.
— Я всё знаю, — сказал он без приветствия. — Весь город знает.
Инга не нашла слов.
— Ты могла просто сказать, что ошиблась, — продолжил он тихо. — Я бы понял.
— Гордость не позволила, — выдавила она.
Он смотрел на неё долго, изучающе, словно видел впервые.
— Знаешь, что самое печальное? — спросил он наконец. — Я предупреждал тебя о Ролане. Все знали, какой он. Все, кроме тебя.
В Москву Инга уехала на неделю раньше запланированного. Родители не задавали вопросов, видя её состояние. Город, ставший свидетелем её позора, казался невыносимо тесным.
***
Первый год в университете прошёл как в тумане. Затем она встретила Вадима — старшекурсника с экономического. Надёжный, серьёзный, влюблённый в неё без памяти. Полная противоположность Ролану.
Они поженились на третьем курсе. Родился Арсений, потом Алёна. Инга закончила вуз заочно, открыла небольшой бизнес. Всё как положено — карьера, семья, успех.
Только Вадим всегда чувствовал, что часть её сердца осталась в прошлом.
— Иногда мне кажется, что ты не здесь, — говорил он. Те же слова, что когда-то произнёс Максим.
Полгода назад он собрал вещи и ушёл.
Прошлое никогда не отпускает полностью. Оно ждёт в тени, чтобы напомнить о себе в самый неподходящий момент.
***
— Инга? — голос Ролана вернул её в настоящее. Он стоял перед ней, протягивая бокал с апельсиновым соком. Тот же обворожительный взгляд, та же идеальная улыбка. Только в уголках глаз появились морщинки, а в волосах — нити седины.
— Ролан, — она приняла бокал, стараясь не касаться его пальцев. — Как жизнь?
— Неплохо. Живу в Лондоне последние десять лет. Бизнес, разъезды. Сам не понимаю, зачем приехал на эту встречу.
Он выглядел уставшим, несмотря на безупречный костюм и уверенные манеры.
— А ты? Счастлива?
Инга хотела соврать. Хотела сказать, что у неё всё прекрасно. Но вместо этого произнесла:
— Моя жизнь разваливается на части.
Она не знала, зачем сказала это. Может, чтобы увидеть удовлетворение в его глазах — ты тоже страдаешь, как страдала я. Но Ролан лишь кивнул с пониманием.
— А Алиса? — спросила Инга, не сдержавшись. — Вы всё ещё вместе?
Ролан горько усмехнулся.
— Алиса вышла замуж за моего лучшего друга через год после нашего переезда в Петербург. КЛАССИЧЕСКИЙ СЮЖЕТ, не правда ли?
Они помолчали, наблюдая за бывшими одноклассниками. Все такие солидные, успешные, со своими историями побед и поражений.
— Я видел Максима, — вдруг сказал Ролан. — Он хорошо выглядит.
Инга напряглась.
— Да, хорошо.
— Знаешь, я всегда завидовал ему.
— Завидовал? — Инга не скрыла удивления. — Ты — ему?
— У него было то, чего никогда не было у меня, — Ролан отвёл взгляд. — Уверенность в завтрашнем дне. Корни. Место, куда можно вернуться.
Инга внезапно поняла, что за двадцать лет так и не простила себя. Не за то, что влюбилась в Ролана — такое случается. А за то, как легко отказалась от того, что было настоящим, ради миража.
Она заметила Максима у противоположной стены. Он разговаривал со Светланой, время от времени поглядывая в их с Роланом сторону.
— Извини, — сказала Инга, поднимаясь. — Мне нужно кое-что сделать.
Она пересекла зал, чувствуя, как сердце колотится от волнения.
— Максим, можно тебя на минуту?
Он кивнул и отошёл со Светланой.
— Я должна извиниться, — начала Инга, когда они остались наедине. — За то лето. За всё.
Максим смотрел на неё долго, не мигая.
— Двадцать лет прошло, Инга. Всё давно забылось.
— Для меня — нет.
Он вздохнул.
— Что ты хочешь услышать? Что я простил тебя? Хорошо, я простил. Теперь ты можешь спокойно вернуться к своей московской жизни.
В его словах была горечь, которую невозможно было скрыть за вежливым тоном.
— Моя московская жизнь рушится, — тихо сказала Инга. — Муж ушёл. Дети отдаляются. Я потеряла себя где-то между карьерой и семьёй. И всё это время я убегала от прошлого, которое всё равно догнало меня.
Максим молчал, но его взгляд смягчился.
— Не знаю, зачем я приехала на эту встречу, — продолжила Инга. — Наверное, чтобы наконец-то закрыть то, что осталось открытым двадцать лет назад.
— И что теперь? — спросил Максим. — Закрыла?
Инга покачала головой.
— Нет. Но теперь я хотя бы понимаю, что не могу двигаться дальше, пока не приму своё прошлое. Все свои ошибки и неверные решения.
Максим неожиданно улыбнулся — тепло, по-настоящему.
— Тогда, может быть, это начало чего-то нового?
— Нового?
— Да. Необязательно между нами, — он говорил мягко, без давления. — Просто нового этапа в твоей жизни. Где ты перестанешь убегать.
Инга почувствовала, как тяжесть, давившая ей на плечи все эти годы, начинает отступать.
— Спасибо, — прошептала она.
За окном школьного спортзала начинался дождь. Первый весенний дождь в городе, который она когда-то так отчаянно хотела покинуть. В городе, куда, возможно, теперь стоило вернуться — хотя бы ненадолго. Чтобы наконец встретиться с собой настоящей.
***
Через два дня Инга подписала документы о продаже квартиры. Покупатели оказались молодой парой, начинающей совместную жизнь — так похожей на них с Максимом когда-то.
В последний вечер перед отъездом она шла по знакомым с детства улицам и набрала номер Максима.
— Не хочешь выпить кофе? Я уезжаю завтра.
Он согласился. Они встретились в маленькой кофейне на главной площади.
— Ты решила, что будешь делать дальше? — спросил Максим, когда они устроились за столиком у окна.
Инга улыбнулась — впервые за долгое время по-настоящему.
— Буду учиться жить заново. Одной. Сначала разберусь с детьми, с работой. А потом…
— А потом?
— Потом посмотрим, — она протянула руку и на мгновение накрыла его ладонь своей. — Но я больше не боюсь своего прошлого. И не стану убегать от будущего.
Максим понимающе кивнул. В его глазах не было ни обещаний, ни ожиданий — только тихая поддержка и что-то похожее на восхищение.
Инга возвращалась в Москву другим человеком. Она не знала, что ждёт её впереди. Не знала, будет ли когда-нибудь рядом Максим, или они так и останутся частью прошлого друг друга. Но впервые за двадцать лет она чувствовала, что выбирает свой путь осознанно, а не убегает от чего-то или кого-то.
И этого было достаточно. Пока что.
