— Елена Сергеевна, у вас есть минутка?
Учительница младших классов Марина Владимировна остановила молодую женщину у школьного крыльца. В руках у той дремал завернутый в одеяло малыш.
— Конечно, — Елена поправила сумку на плече и внимательно посмотрела на педагога. — Что-то случилось со Светой?
— Боюсь, да. Можем поговорить в классе? Там тише.
Елена прошла в пустой кабинет, чувствуя, как сердце забилось тревожно. Шестимесячный Дима сопел на руках, а его старшая сестра Света уже две недели жила у бабушки в пригороде. Временно, как они договорились. Пока семья не устроится в новом городе.
— Света пропускает занятия, — сказала Марина Владимировна без обиняков. — За последние десять дней она была в школе всего четыре раза. А когда приходит, домашние задания не сделаны.
— Не может быть! — Елена качнула головой. — Свекровь заверяла меня, что все под контролем. Света всегда была отличницей!
— Была. Но сейчас ситуация кардинально изменилась. Валентина Петровна приходила позавчера, говорила, что девочка плохо себя чувствует. Хотя Света выглядела абсолютно здоровой.
Елена молча переваривала информацию. Андрей получил долгожданное повышение, но работа требовала переезда. Квартиру им пока выделили маленькую, однокомнатную. Света должна была спать на раскладушке в гостиной, а ночные крики младенца мешали бы ей готовиться к урокам.
— Может, это временная адаптация? — предположила Елена. — Ребенок скучает по родителям…
— Елена Сергеевна, я работаю в школе двадцать лет. Это не адаптация. Это попустительство. Валентина Петровна слишком много позволяет внучке.
Учительница открыла классный журнал и показала оценки. Вместо привычных четверок и пятерок стояли тройки, а в графе «посещаемость» зияли пропуски.
— Если так продолжится, Света может не перейти в четвертый класс, — предупредила Марина Владимировна. — Программа третьего класса базовая, но и ее нужно усваивать.
Елена почувствовала, как щеки начали гореть от стыда. Что подумают другие родители? Что скажут учителя? Она всегда гордилась тем, что дети воспитаны и успешны в учебе.
— Я поговорю с Валентиной Петровной, — пообещала она. — Это недоразумение.
— Надеюсь, — вздохнула учительница. — Но если ситуация не изменится к концу недели, мне придется вызвать родителей на педсовет.
Елена вышла из школы с тяжелым сердцем. Дима проснулся и начал хныкать, требуя кормления. Она села на скамейку во дворе и достала телефон.
— Валентина Петровна? Это Елена. Нам нужно поговорить.
— О чем, дорогая? — голос свекрови звучал удивленно.
— О Свете. Учительница говорит, что она пропускает школу.
— Ну что ты, Леночка! — засмеялась Валентина Петровна. — Дети иногда болеют, это нормально. Не накручивай себя.
— Она болеет каждый второй день?
— Света тяжело переживает разлуку с вами. Я не могу заставлять ее идти в школу, когда она плачет и просит остаться дома.
Елена сжала зубы. Что-то в тоне свекрови ее насторожило. Слишком легкомысленно она относилась к серьезной проблеме.
— Валентина Петровна, давайте встретимся. Мне нужно увидеть, как дела у Светы.
— Конечно, приезжай. Только предупреди заранее, я приготовлю что-нибудь вкусненькое.
Но Елена решила действовать по-другому. В пятницу она взяла выходной и, не предупредив свекровь, поехала в пригород. Андрей остался дома с Димой — у малыша была небольшая температура.
Валентина Петровна открыла дверь в халате и тапочках, явно не ожидая гостей.
— Елена! — она растерянно поправила волосы. — Ты же не предупреждала!
— Решила сделать сюрприз. Где Света?
— Спит еще. Вчера поздно легла, смотрели фильм.
— В школу не пойдет?
— Ну… у нее голова болит. Я думаю, лучше дома посидеть.
Елена прошла в комнату, где спала дочь. Света лежала в кровати с планшетом, увлеченно играя в какую-то игру. Заметив мать, она виновато спрятала устройство под подушку.
— Мама? — голос дочери был совсем не больным. — Ты откуда?
— Приехала проведать. Как самочувствие?
— Нормально… — Света избегала смотреть в глаза.
— Тогда собирайся в школу. Первый урок математика, еще успеешь.
— Мам, я же болею! — запротестовала девочка.
— Чем именно болеешь? — Елена приложила ладонь ко лбу дочери. Температуры не было.
— Голова болит…
— Сейчас пройдет. Быстро одевайся.
Света недовольно поморщилась, но начала собираться. Валентина Петровна стояла в дверях с укоризненным видом.
— Елена, зачем ты мучаешь ребенка? Один день в школе не решает ничего.
— Один день? — Елена достала из сумки распечатку с оценками. — Марина Владимировна дала мне справку о посещаемости. За две недели — шесть пропусков!
Валентина Петровна покраснела.
— Ну… может, я где-то переборщила. Но девочка действительно скучает по вам! Она плачет по вечерам, просит маму.
— Поэтому нужно отвлекать ее учебой и полезными делами, а не потакать капризам!
— Это не капризы! — возмутилась свекровь. — Это детские эмоции! Ты слишком строгая, Елена. Дети должны чувствовать любовь.
— Любовь — это не вседозволенность! — голос Елены стал резче. — Любовь — это ответственность за будущее ребенка!
Света, уже одетая, стояла между ними, переводя взгляд с матери на бабушку. В ее глазах читалось понимание того, что праздник закончился.
— Пойдем в школу, — сказала Елена, беря дочь за руку.
— Можно я дома останусь? — попросила Света. — Я хорошо себя буду вести.
— Нет. Твое место сейчас в школе.
По дороге Света молчала, обиженно посапывая. Елена чувствовала себя злой мачехой, но понимала — отступать нельзя. Слишком много было упущено.
В школе Марина Владимировна встретила их с облегчением.
— Света, проходи в класс. Сейчас контрольная по математике.
— Я не готова к контрольной! — испуганно сказала девочка.
— Должна была готовиться дома, — жестко ответила Елена. — Иди, напишешь как сможешь.
Света ушла в класс, а Елена осталась поговорить с учительницей.
— Спасибо, что привели ее, — сказала Марина Владимировна. — Но вам нужно решить вопрос кардинально. Валентина Петровна хороший человек, но она не справляется с воспитанием современного ребенка.
— Что вы имеете в виду?
— Позавчера она приносила Свете пиццу прямо в школу. Сказала, что дома забыла покормить. А вчера звонила, просила отпустить внучку раньше — мол, к врачу надо.
— К врачу? — Елена удивилась. — Света не болела!
— Я тоже засомневалась. Но что мне было делать? Валентина Петровна — бабушка, имеет право.
Елена понимала, что ситуация зашла слишком далеко. Валентина Петровна не просто баловала внучку — она подрывала родительский авторитет, показывая, что правила можно нарушать.
— Я заберу Свету, — решила Елена. — Сегодня же.
— Наверное, это правильно, — согласилась учительница. — Ребенку нужна стабильность и четкие границы.
Елена дождалась окончания уроков и забрала дочь. Света получила двойку за контрольную и всю дорогу всхлипывала.
— Мама, я не хочу уезжать от бабушки! — сказала она, когда они вернулись домой к Валентине Петровне.
— Но ты же должна учиться, — объяснила Елена. — У бабушки ты забросила школу.
— Зато мне там хорошо! Бабушка не кричит, не заставляет делать уроки. Мы смотрим кино, едим мороженое…
— Света, это не жизнь, это каникулы. А каникулы не могут длиться вечно.
Валентина Петровна вышла из кухни с красными глазами. Она явно плакала.
— Елена, может, не стоит так радикально? — попросила она. — Оставь Свету еще на недельку. Я постараюсь быть построже.
— Нет, — твердо сказала Елена. — Мы уже упустили слишком много времени. Света поедет с нами.
— А если она не захочет?
— Она ребенок. Решают взрослые.
Валентина Петровна села в кресло, тяжело вздохнула.
— Значит, я плохая бабушка? — спросила она с горечью.
— Вы любящая бабушка, — мягко ответила Елена. — Но любовь должна быть разумной.
— Разумной… — повторила Валентина Петровна. — А что разумного в том, что десятилетний ребенок живет в одной комнате с кричащим младенцем? Что разумного в том, что вы лишили ее привычной среды?
Елена почувствовала укол совести, но не отступила.
— Мы делали как лучше. Для всех.
— Для всех? — Валентина Петровна встала. — Или для себя? Вам было удобно оставить Свету у меня. А теперь, когда что-то пошло не так, вы обвиняете меня?
— Валентина Петровна, мы не обвиняем…
— Обвиняете! — голос свекрови стал громче. — Я полгода не видела внучку. Когда она наконец приехала, я хотела сделать ей хорошо. Компенсировать разлуку с родителями.
— Но не таким способом!
— А каким? Вы мне инструкцию не оставляли! Сказали только «следи за учебой». Но разве учеба — это главное в жизни ребенка?
Елена растерялась. В словах свекрови была доля правды. Они действительно не обсуждали подробно, как именно воспитывать Свету.
— Главное — это подготовить ребенка к взрослой жизни, — сказала она наконец. — А взрослая жизнь — это ответственность и дисциплина.
— Взрослая жизнь — это еще и умение быть счастливым, — возразила Валентина Петровна. — Посмотрите на Свету. Она за эти две недели расцвела! Смеется, играет, радуется жизни!
— И получает двойки.
— Двойки можно исправить. А детство не вернуть.
Света слушала их спор, сидя на диване. Слезы катились по ее щекам.
— Можно я скажу? — тихо спросила она.
Женщины замолчали.
— Я хочу жить и у мамы, и у бабушки, — сказала Света. — Почему нельзя?
— Потому что у мамы и бабушки разные правила, — объяснила Елена. — Ты запуталась и не знаешь, что правильно.
— А может, правильно и то, и другое? — предположила девочка.
Валентина Петровна вздрогнула.
— Из уст младенца… — прошептала она.
— Нет, — жестко сказала Елена. — Не может быть двух правд. Есть правильно и неправильно.
— По-твоему, я воспитываю внучку неправильно?
— По-моему, вы ее не воспитываете. Вы ее развлекаете.
Валентина Петровна побледнела.
— Тогда забирайте ее. И больше не приводите. Я не хочу быть плохой бабушкой.
— Валентина Петровна, зачем так радикально…
— Нет, Елена. Вы сделали выбор. Теперь отвечайте за него сами.
Елена понимала, что мост сожжен. Свекровь обиделась всерьез. Но выбора не было — будущее дочери важнее семейных отношений.
— Света, собирай вещи, — сказала она устало.
— Мама, а мы еще будем приезжать к бабушке? — спросила девочка.
Елена посмотрела на Валентину Петровну, которая демонстративно отвернулась к окну.
— Не знаю, — честно ответила она. — Не знаю.
Через час они уехали. Валентина Петровна не вышла проводить. Света плакала в машине, а Елена чувствовала себя виноватой во всем произошедшем.
В городе их ждал Андрей с Димой на руках. Он обнял жену и дочь, но не стал расспрашивать о подробностях. По лицу Елены все было понятно.
— Мама больше не будет с нами разговаривать? — спросил он тихо.
— Не знаю, — повторила Елена. — Наверное, со временем остынет.
Но время шло, а Валентина Петровна не звонила. Света часто спрашивала о бабушке, но получала уклончивые ответы. Елена несколько раз пыталась позвонить свекрови, но та не отвечала.
Через месяц Света адаптировалась к новой школе и подтянула оценки. Но семейные отношения так и не восстановились. На день рождения Димы бабушка не приехала. На Новый год не позвонила.
Елена понимала, что выиграла битву, но проиграла войну. Дочь получила хорошее образование, но лишилась бабушки. Семья сохранила дисциплину, но потеряла тепло.
— Мама, — спросила однажды Света, — почему нас больше не приглашают к бабушке?
Елена не знала, что ответить. Она поступила правильно, но почему-то никто не был счастлив.
