— Мы же не будем её выгонять? Это же мама… Она это сказала на третий месяц, когда я мыл за тёщей сковородку с пригоревшей едой и слушал, как она ругает наш холодильник.
Пока родня живёт у тебя — это не просто гости. Это люди, которые проверяют, сколько ты готов вытерпеть ради семейного спокойствия.
***
Антон всегда знал, что однажды это произойдёт. Тёща приехала на несколько дней, а задержалась на полгода. Раньше он не придавал значения таким историям. А теперь каждое утро начиналось с её комментариев о том, что он неправильно заваривает кофе.
— Антон, ты опять используешь слишком много воды? Так весь аромат пропадает! — Валентина Сергеевна уже стояла в дверном проёме кухни, скрестив руки на груди.
Он мысленно досчитал до десяти.
— Доброе утро, Валентина Сергеевна. Я делаю кофе так, как мне нравится.
— Как хочешь, — она поджала губы. — Только когда я жила в Сочи, у меня был сосед — настоящий бариста. Вот он говорил…
Антон уже не слушал. Шесть месяцев назад, когда Кира сообщила, что мама приедет на пару дней, он и представить не мог, во что это выльется.
Валентина Сергеевна приехала в Москву на серьезную операцию — в столице были лучшие специалисты. После хирургического вмешательства она оказалась слишком слаба, чтобы вернуться к себе домой — в Сочи.
И попросила дочь разрешить ей пожить у них, пока она восстановится. Сначала она говорила, что взяла больничный на работе, но через месяц выяснилось, что она фактически уволилась с должности бухгалтера, которой занималась последние пятнадцать лет, и жила на сбережения.
И почему-то с выздоровлением не спешила возвращаться домой. Сначала Валентина Сергеевна действительно выглядела уставшей, и Антон искренне сочувствовал ей.
Они освободили для неё гостевую комнату в их трёхкомнатной квартире, купленной в ипотеку три года назад. Ипотека всё ещё не была погашена, и каждый месяц отнимала существенную часть их с Кирой бюджета.
Постепенно присутствие тёщи становилось всё более заметным — она начала менять устоявшийся порядок в доме, перестраивая его под себя.
— Папа, бабушка опять переставила мои карандаши! — девятилетняя Саша влетела на кухню. — И сказала, что я неправильно их храню!
— Саша, котёнок, я просто навела порядок, — Валентина Сергеевна погладила внучку по голове. — У тебя всё было раскидано.
— Они были разложены по цветовой гамме! — возмутилась Саша. — У меня была система!
Антон вздохнул. Его дочь унаследовала от него любовь к порядку и системе. В последнее время он замечал, как Саша всё чаще замыкается в себе, уходит в свою комнату и запирает дверь. Раньше она была открытым, жизнерадостным ребёнком.
— Валентина Сергеевна, — как можно спокойнее сказал Антон. — Саша уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно организовывать своё пространство. Пожалуйста, не трогайте её вещи без разрешения.
— Ты что, учишь меня обращаться с детьми? — Валентина Сергеевна театрально приложила руку к груди. — У меня дочь выросла прекрасным человеком, а ты меня учить вздумал?
В этот момент на кухню вошла Кира. Она выглядела уставшей, хотя было только восемь утра.
— Что происходит? Почему так громко?
— Твой муж считает, что я не умею обращаться с детьми, — незамедлительно пожаловалась Валентина Сергеевна.
Кира бросила на Антона умоляющий взгляд.
— Антон, пожалуйста. Мама просто хочет помочь.
И снова этот взгляд. «Давай не будем спорить, не будем усложнять. Просто потерпи». Он видел этот взгляд каждый день последние шесть месяцев.
— Я отвезу Сашу в школу, — сказал он, допивая кофе одним глотком. — Собирайся, моя маленькая учёная!
Саша улыбнулась — это была их личная шутка. Она увлекалась физикой и мечтала стать учёным.
***
В машине дочь наконец расслабилась.
— Пап, бабушка будет жить с нами всегда?
Антон крепче сжал руль.
— Нет, конечно нет. Просто… у бабушки сейчас трудный период.
— Какой? Она уже не выглядит больной. И всё время говорит маме, что та неправильно готовит, неправильно убирает, неправильно меня воспитывает.
«Устами младенца…» — подумал Антон.
— Знаешь, взрослые иногда усложняют простые вещи.
— А я думаю, мама просто не хочет её обидеть, — неожиданно взросло заметила Саша. — Но ты становишься грустным. И молчишь, когда раньше всегда шутил. Я не хочу, чтобы ты был таким.
Антон почувствовал, как в горле пересохло. Его маленькая девочка всё замечала.
***
В офисе он мог ненадолго забыть о домашних проблемах. Управление отделом маркетинга в крупной фармацевтической компании требовало полной концентрации. Сегодня планировалось обсуждение новой линейки препаратов, и Антон должен был представить стратегию продвижения.
— Ты какой-то рассеянный сегодня, — заметила его заместитель Нина после совещания. — Всё в порядке?
— Семейные сложности, — коротко ответил он.
— Я же вижу, что не в порядке. Мы с тобой шесть лет работаем бок о бок. Давай хоть кофе выпьем, расскажешь.
В кафе на первом этаже офисного здания Антон неожиданно для себя рассказал всё. Про то, как тёща критикует каждый его шаг. Как берёт деньги из семейного бюджета на свои нужды, не спрашивая.
Как вмешивается в воспитание Саши, как переставляет вещи в квартире, как выбрасывает его любимые рубашки, потому что «они уже старые». Как командует Кирой, а та не сопротивляется.
— И самое странное, что Кира будто не замечает, как это всё неправильно, — закончил он. — Когда я пытаюсь с ней поговорить, она только просит потерпеть. Говорит: «Мама одинока, ей тяжело после операции». Но я же не против помогать! Я против того, чтобы нами командовали в нашем же доме!
Нина задумчиво помешивала салат в своей тарелке.
— Знаешь, мой брат прошёл через похожую ситуацию. Только у него жил свёкор. Проблема в том, что если ты слишком остро поставишь вопрос, Кира может почувствовать, что ты заставляешь её выбирать между тобой и матерью. И выбор может быть не в твою пользу.
— Так что же делать? Терпеть дальше?
— Нет. Нужно действовать аккуратно. Вы разговаривали втроём? Ты, Кира и её мама?
— Нет. Обычно я говорю с Кирой наедине, а она потом как-то по-своему доносит это до матери.
— Вот именно! — Нина даже отложила вилку. — Начни с семейного совета. Без обвинений, без эмоций. Просто обсудите, как долго мама планирует у вас жить и какие у неё планы.
По дороге домой Антон обдумывал слова коллеги. Общий разговор звучал разумно. Только вот удастся ли сохранить спокойствие, когда Валентина Сергеевна начнёт свои обычные уловки?
***
Дома его ждал сюрприз. В прихожей стояли чужие мужские ботинки.
— Кира? — позвал он, проходя в гостиную.
На диване сидел полный мужчина лет шестидесяти и смотрел телевизор. Увидев Антона, он не встал, лишь кивнул.
— А, ты, должно быть, муж Киры. Я Павел Николаевич, друг Валентины.
Антон застыл на месте. Из кухни появилась Валентина Сергеевна с подносом, на котором стояли чашки и вазочка с печеньем.
— Антон, познакомься с Павлом Николаевичем. Мы вместе посещали санаторий. Он проездом в городе и остановится у нас на пару дней.
У НАС?
Антон почувствовал, как внутри всё закипает.
— А где Кира? — спросил он, стараясь говорить ровно.
— Она повезла Сашу на танцы, — ответила Валентина Сергеевна. — Вернутся через два часа. Я приготовила ужин, так что можешь пока отдохнуть.
Это была последняя капля. Стараясь успокоиться, Антон достал телефон и набрал Киру.
— Мы можем поговорить? Прямо сейчас, — сказал он, как только она взяла трубку.
— Я на занятии с Сашей, — ответила она. — Что-то срочное?
— В нашей квартире сидит какой-то Павел Николаевич, друг твоей матери, который собирается у нас ночевать. И я узнаю об этом от него самого!
В трубке повисла тишина.
— Мама написала мне, что её знакомый приедет, — наконец произнесла Кира. — Я не думала, что это проблема…
— Не думала? — Антон вышел на лестничную клетку, чтобы их не слышали. — Кира, это МОЙ дом тоже. Нельзя просто так приглашать посторонних людей без моего ведома!
— Это ненадолго, всего на пару дней, — голос Киры звучал устало. — Мама была так рада, что встретила старого друга…
— Дело не в том, сколько он пробудет. Дело в том, что решение было принято без меня. Как и решение о том, что твоя мама останется у нас на полгода!
— Давай поговорим, когда я вернусь домой.
— Нет, — твёрдо сказал Антон. — Мы поговорим прямо сейчас. Я хочу, чтобы ты вернулась домой, как только закончится занятие Саши. Нам нужно обсудить всё вместе — ты, я и твоя мама.
***
Час спустя они собрались на кухне. Павла Николаевича Антон попросил подождать в гостиной — «семейный разговор».
— Итак, — начал Антон. — Нам нужно обсудить несколько важных вопросов.
— Если это насчёт Павла Николаевича, то он пробудет всего два дня, — сразу же заявила Валентина Сергеевна. — Не понимаю, почему из этого нужно устраивать целое собрание.
— Дело не только в вашем друге, — Антон старался говорить спокойно. — Валентина Сергеевна, когда вы приехали к нам шесть месяцев назад, речь шла о нескольких днях. Я хотел бы понять, каковы ваши дальнейшие планы?
Валентина Сергеевна мгновенно приняла оскорблённый вид.
— Ты намекаешь, что я должна съехать? После всего, что я делаю для вашей семьи? Я готовлю, убираю, занимаюсь с Сашей…
— Мама, — мягко прервала её Кира. — Антон не это имел в виду. Просто мы должны понимать, как планировать нашу жизнь дальше.
— А что тут планировать? — удивилась Валентина Сергеевна. — У вас большая квартира, места всем хватает. Я помогаю с домашними делами, с внучкой. Кире так проще, она может больше времени уделять работе.
— Но ведь у вас была своя жизнь в Сочи, — заметил Антон. — Свои друзья, свои увлечения. И, может быть, стоит подумать о том, чтобы найти работу? Вы ведь специалист по бухгалтерии. Если вы не хотите возвращаться в Сочи, то можете снять небольшую квартиру поблизости от нас.
— То есть тебя раздражает моё присутствие, — Валентина Сергеевна обратилась к Кире. — Ты слышишь, доченька? Твой муж выгоняет твою мать на улицу.
— Нет, мама, он не это…
— Именно это! Я столько для вас делаю, а в ответ только неблагодарность!
Антон видел, как Кира мучительно подбирает слова. Её буквально разрывало между мужем и матерью.
— Кира, — сказал он, беря жену за руку. — Я люблю тебя. И я понимаю, что ты хочешь помочь своей маме. Но последние полгода наша семья изменилась, и не в лучшую сторону. Саша стала замкнутой, ты постоянно выглядишь измученной, пытаясь угодить и мне, и маме. Я всё время чувствую себя гостем в собственном доме.
Он повернулся к Валентине Сергеевне:
— Я не выгоняю вас. Я предлагаю вместе найти решение, которое будет комфортным для всех.
— Какое такое решение? — фыркнула тёща. — Чтобы я жила в каморке где-нибудь на окраине?
— Есть разные варианты, — спокойно продолжил Антон. — Можно подыскать квартиру в нашем районе. Можно рассмотреть вариант с приобретением жилья — можно продать квартиру в Сочи. Можно поискать работу, которая включает служебное жильё.
— В моём возрасте? — Валентина Сергеевна театрально всплеснула руками. — Кто меня возьмёт?
— Вам пятьдесят семь лет, — заметил Антон. — Это не тот возраст, когда люди выходят на пенсию. У вас богатый опыт в бухгалтерии.
— Мама, — тихо сказала Кира. — Антон прав. Я люблю тебя, но… нам всем нужно немного своего жилья. Ты сильная, ты всегда справлялась. И сейчас справишься.
Валентина Сергеевна посмотрела на дочь с неверием.
— Ты предаёшь меня? Выбираешь его сторону?
— Здесь нет сторон, мама! — в голосе Киры появилась твёрдость, которую Антон не слышал уже очень давно. — Мы семья, и мы должны принимать решения вместе. Мы поможем тебе с жильём, с работой — со всем, что нужно. Но тебе нужно жить своей жизнью, а нам — своей.
***
Следующие недели были непростыми. Валентина Сергеевна то устраивала сцены, то замолкала на целые дни, демонстративно игнорируя Антона. Но Кира, словно очнувшись от долгого сна, стала твёрдо отстаивать свою позицию.
Они вместе начали поиски работы для Валентины Сергеевны. Антон задействовал свои связи, и вскоре появился вариант — должность заместителя главного бухгалтера в небольшой, но стабильной компании. Зарплата была не слишком высокой, но позволяла снимать скромное жильё.
— Я не думала, что в моём возрасте придётся начинать всё с нуля, — сказала Валентина Сергеевна вечером, когда они вернулись с собеседования, которое прошло успешно.
— Многие люди начинают новую жизнь и в шестьдесят, и в семьдесят, — заметил Антон. — У вас ещё столько всего впереди.
К его удивлению, тёща не огрызнулась, а лишь задумчиво кивнула.
Через месяц они нашли для неё небольшую, но уютную квартиру-студию в пятнадцати минутах ходьбы от их дома. Антон и Кира помогли с мебелью, а квартиру в Сочи продали.
В день переезда Валентина Сергеевна выглядела непривычно притихшей.
— Ты же будешь приходить? — спросила она Сашу, обнимая внучку.
— Конечно, бабушка! — воскликнула Саша. — И ты к нам приходи. Только без перестановок, ладно?
Валентина Сергеевна рассмеялась, и в её смехе впервые за долгое время не было натянутости.
Когда она ушла, в квартире воцарилась непривычная тишина.
— Странно, да? — сказала Кира, подходя к Антону и обнимая его за талию. — Столько месяцев я боялась обидеть маму, а в итоге… кажется, ей самой стало легче, когда появилась определённость.
— Люди часто боятся перемен, — ответил Антон, целуя жену в макушку. — Но иногда именно они необходимы, чтобы двигаться дальше.
В ту ночь они впервые за долгое время заснули, не чувствуя напряжения в воздухе. А на следующее утро Антон проснулся от запаха свежесваренного кофе и звонкого смеха Саши, доносившегося из кухни.
