Ключи в её руках больше ничего не значили. Она вставила их в замок, провернула, но дверь не открылась. Новый замок.
«Как так?» – паника подступила к горлу Златы. Она попробовала ещё раз, уже с силой дёргая за ручку, чувствуя, как напрягаются мышцы. Безрезультатно. Три года она жила в этой квартире.
Три года поворот этого ключа означал возвращение домой. А теперь… Регина. Её младшая сестра, которой она доверила ключи всего на месяц, пока была в командировке. Которой позволила пожить здесь, потому что той негде было остановиться после расставания с парнем. И это её благодарность?
Злата глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Может, есть логичное объяснение? Может, что-то случилось с замком, и Регина вынуждена была его заменить? Но почему тогда не предупредила? Она достала телефон и набрала номер сестры. Гудки… гудки… и автоответчик.
— Регина, это я. Я вернулась из командировки, но не могу попасть в квартиру. Перезвони мне немедленно.
Голос дрожал от сдерживаемого гнева. Злата прислонилась к стене в подъезде, чувствуя себя беспомощной перед собственной дверью. Соседка из квартиры напротив выглянула на шум.
— Злата? Ты вернулась? А я думала, ты ещё месяц будешь отсутствовать… Твоя сестра говорила…
— Что именно говорила моя сестра? — Злата резко выпрямилась.
— Ну, что вы договорились, что она поживёт тут полгода минимум. Что у неё сложная ситуация, и ты разрешила ей занять квартиру. Она даже ремонт затеяла в прошлые выходные.
Полгода?! Ремонт?! В глазах потемнело. Злата почувствовала, как земля уходит из-под ног.
***
Две недели назад. Пекин. Международная конференция.
— Регина? Как дела? Как квартира?
— Всё отлично, сестрёнка! — голос Регины звучал беззаботно. — Я так благодарна тебе за помощь. Не знаю, что бы делала без тебя.
— Я рада помочь. В конце концов, мы семья, — Злата улыбнулась в трубку. — Командировка затягивается, но я постараюсь вернуться через две недели, как планировала.
— Не торопись, — быстро ответила Регина. — Я имею в виду, наслаждайся поездкой. Не беспокойся о квартире. Я забочусь о ней как о своей собственной.
Эти слова теперь приобретали зловещий смысл.
Злата спустилась вниз и вышла из подъезда, пытаясь собраться с мыслями. Она снова набрала номер сестры — безрезультатно. Затем написала сообщение: «Регина, что происходит? Почему я не могу попасть в свою квартиру? Немедленно перезвони мне.»
Через минуту пришёл ответ: «Извини, не могу говорить. Перезвоню позже.»
— ПЕРЕЗВОНИТ ПОЗЖЕ?! — возмутилась Злата вслух, заставив проходящую мимо женщину с собачкой вздрогнуть и ускорить шаг.
Она решительно направилась к ближайшему кафе. Нужно было где-то переждать и обдумать ситуацию. В конце концов, у неё был чемодан с вещами после месячной командировки, и ей негде было остановиться. Горькая ирония — теперь она сама оказалась без крыши над головой.
В кафе Злата заказала чашку горячего шоколада и уставилась в окно. Воспоминания нахлынули на неё волной.
***
Регина всегда была проблемным ребёнком. Младшая сестра, избалованная родителями, привыкла получать всё, что хотела. В детстве она брала вещи Златы без спроса, ломала их. А потом невинно хлопала ресницами, когда родители верили именно ей, а не старшей дочери.
«Ты должна уступать, ты же старшая,» — как часто Злата слышала эту фразу от мамы.
И вот теперь, спустя годы, ничего не изменилось. Регина продолжала брать то, что ей не принадлежало. Только теперь это была не кукла или карандаши, а целая квартира.
Телефон Златы завибрировал. Сообщение от Регины: «Можем встретиться завтра и всё обсудить. Сегодня никак не могу.»
ЗАВТРА?!
Злата вскочила, расплескав шоколад. Нет, она не будет ждать до завтра. Она поедет к родителям. Они всегда поддерживали Регину, но сейчас даже они должны понять, что младшая дочь зашла слишком далеко.
Дом родителей находился в часе езды от города. Всю дорогу Злата пыталась успокоиться. Но гнев накапливался с каждым километром. К тому времени, как такси подъехало к знакомому дому на окраине города, она была готова взорваться.
Отец открыл дверь и удивлённо поднял брови:
— Злата? Мы не ждали тебя сегодня. Ты должна была ещё неделю быть в командировке.
— Я вернулась раньше, — отрезала Злата, проходя в дом. — Где мама?
— На кухне, готовит ужин. Что-то случилось?
Злата прошла на кухню, где мама месила тесто для пельменей.
— Злата! Какой сюрприз! — мама улыбнулась, вытирая руки о фартук. — Почему не предупредила, что приедешь?
— А почему Регина не предупредила меня, что сменила замки в МОЕЙ квартире? — выпалила Злата.
Родители переглянулись.
— О чём ты говоришь? — спросил отец, входя на кухню следом за дочерью.
— О том, что я вернулась домой. И не смогла попасть в свою квартиру, потому что моя дорогая сестра сменила замки. И, судя по словам соседки, она рассказывает всем, что будет жить там как минимум полгода!
Мама вздохнула и села за стол.
— Злата, не драматизируй. Регина просто…
— Просто ЧТО? — перебила Злата. — Просто украла мою квартиру?
— Она не украла, — возразил отец. — Просто у неё сложная ситуация сейчас. Она рассталась с Артёмом, у неё нет денег на аренду…
— И это даёт ей право менять замки в чужой квартире? — Злата не верила своим ушам. — Я согласилась, чтобы она пожила там МЕСЯЦ. Один месяц! И то только потому, что вы меня уговорили.
— Она твоя сестра, — мягко сказала мама. — Семья должна помогать друг другу в трудные времена.
— Я и помогаю! — воскликнула Злата. — Я пустила её в свою квартиру. Но она даже ремонт затеяла! БЕЗ МОЕГО РАЗРЕШЕНИЯ!
Родители снова переглянулись, и Злата внезапно поняла, что они знали. Они всё знали и одобряли действия Регины.
— Вы были в курсе, — произнесла она тихо. — Вы знали, что она не собирается съезжать через месяц.
— Злата, пойми, — начал отец. — У Регины сейчас действительно тяжёлый период. Она потеряла работу, рассталась с парнем…
— А у меня, значит, всё прекрасно? — горько усмехнулась Злата. — Я три года откладывала каждую копейку, чтобы купить эту квартиру. Три года работала без выходных. И теперь должна просто отдать её Регине, потому что у неё очередной кризис? Который, кстати, она сама себе и устроила?
— Никто не говорит об «отдать», — возразила мама. — Просто позволь ей пожить там немного дольше. Полгода — не такой большой срок.
— А где буду жить я? — спросила Злата.
— Ты можешь жить здесь, с нами, — предложил отец. — Твоя комната всегда свободна.
Злата не могла поверить в происходящее.
— Мне тридцать два года. У меня есть своя квартира. И вы предлагаете мне вернуться в родительский дом, чтобы моя сестра могла жить в моей квартире?
— Ты всегда была более самостоятельной, чем Регина, — вздохнула мама. — Тебе легче справиться с трудностями.
— То есть, — медленно произнесла Злата, чувствуя, как внутри всё закипает, — я должна страдать именно потому, что я ответственная, а Регина — нет? Это ваша логика?
— Ты всё драматизируешь, — покачал головой отец. — Никто не говорит о страданиях.
Злата молча смотрела на родителей. Внезапно она почувствовала странное облегчение. Словно пелена спала с глаз.
— Знаете что? — сказала она наконец. — Я устала. Устала всегда быть той, кто должен уступать, потому что «я старшая» или «я более самостоятельная». У меня тоже есть право на собственную жизнь и собственное имущество.
Она встала из-за стола.
— Куда ты? — встревоженно спросила мама.
— Я вызову такси и поеду в гостиницу. А завтра встречусь с Региной и решу этот вопрос.
— Злата, не горячись, — попытался остановить её отец, но она уже направлялась к выходу.
— Я не горячусь. Я просто наконец начинаю уважать себя.
***
На следующий день Злата проснулась в номере гостиницы с тяжёлой головой. Ночь прошла беспокойно, мысли крутились вокруг предстоящей встречи с сестрой.
Регина согласилась встретиться в полдень в том же кафе, где Злата была вчера. Подойдя к кафе, Злата увидела сестру через окно — та сидела за столиком, увлечённо копаясь в телефоне. Она выглядела совершенно безмятежной, будто не она создала весь этот хаос.
Злата глубоко вдохнула и вошла внутрь.
— Привет, — сказала она, садясь напротив сестры.
— Злата! — Регина улыбнулась так, словно они встретились для дружеского обеда. — Как прошла командировка? Ты раньше вернулась, да?
— Да, раньше. И не смогла попасть в свою квартиру. Хочешь объяснить, почему?
Регина немного смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— Ох, извини за это. Видишь ли, возникла небольшая проблема с замком — он начал заедать. Я вызвала мастера, и тот сказал, что проще заменить, чем ремонтировать.
— И ты не могла позвонить мне и сообщить об этом? — Злата старалась говорить спокойно.
— Я хотела… но ты была занята с этой важной конференцией. Не хотела тебя беспокоить. — Регина пожала плечами. — В любом случае, вот новые ключи.
Она достала из сумки связку и положила на стол.
— Спасибо, — сухо ответила Злата, забирая ключи. — Теперь объясни мне, почему соседка считает, что ты собираешься жить в моей квартире полгода? И что за ремонт ты затеяла?
Регина заёрзала на стуле.
— Ну… понимаешь… — она начала накручивать прядь волос на палец, как делала всегда, когда нервничала. — Ситуация немного изменилась с тех пор, как мы разговаривали. Меня сократили из салона красоты, денег почти нет. Я рассчитывала пожить у тебя немного дольше, чем месяц. И, знаешь… — она замялась. — Мне стало казаться, что квартира какая-то… безликая. Вот я и подумала, что если сделаю её уютнее, ты не будешь против, если я останусь ещё на несколько месяцев.
— То есть ты решила задобрить меня ремонтом? — Злата недоверчиво подняла бровь. — И откуда деньги на этот ремонт, если ты без работы?
Регина поморщилась:
— Я взяла кредит. Максим должен был мне деньги, обещал отдать, но… в общем, не отдал. А я уже заказала мебель и материалы для ремонта.
— Почему ты просто не поехала к родителям? — прямо спросила Злата. — У них огромный дом, твоя комната всегда свободна. Зачем весь этот цирк с моей квартирой?
Регина закатила глаза.
— Ты серьёзно? Жить с родителями в пригороде, за час езды от центра? Прощай, социальная жизнь! Да и мама с её вечным «когда замуж?», «почему ты опять не работаешь?»… Ты же сама от них сбежала, как только смогла. И потом, — она понизила голос, — твоя квартира в таком классном районе, рядом с клубами, барами… Я думала, мы с тобой могли бы иногда вместе выбираться, как раньше. Стать ближе.
— Регина, — Злата подалась вперёд, стараясь сохранять спокойствие. — Я понимаю твои трудности. Но это не даёт тебе право распоряжаться моей квартирой без моего согласия. Мы договаривались на месяц.
— Я знаю, знаю! — быстро закивала Регина. — Но потом подумала… ты же всё равно редко бываешь дома из-за работы. И квартира пустует. А мне так нужна помощь сейчас…
Злата закрыла глаза, считая до десяти в уме.
— А ремонт? Зачем ты устроила ремонт в моей квартире?
— Я просто хотела сделать её уютнее! — оживилась Регина. — Там были такие скучные бежевые стены в гостиной. Я подумала, яркий цвет будет смотреться гораздо лучше. И ещё заказала новый диван, старый был совсем неудобный.
Злата почувствовала, как её самообладание трещит по швам.
— Новый диван? — голос Златы опасно понизился. — Ты купила новый диван в мою квартиру в кредит? Без моего разрешения?
Регина нервно рассмеялась.
— Ну, не только диван. Ещё кое-что по мелочи… Я думала, ты оценишь! Твоя квартира была такая… скучная. Теперь она выглядит современно и стильно.
— Кредит? — Злата была близка к истерике. — Ты взяла кредит, чтобы купить диван в квартиру, которая тебе не принадлежит?
— Не только диван, — призналась Регина, глядя в сторону. — Ещё шторы, ковёр и кое-какую технику для кухни.
Злата медленно откинулась на спинку стула, пытаясь осознать масштаб катастрофы.
— И на какую сумму этот кредит?
— Всего-то пятьсот тысяч, — Регина сказала это так, будто речь шла о мелочи.
— ПЯТЬСОТ ТЫСЯЧ?! — воскликнула Злата, привлекая внимание других посетителей. Она понизила голос: — Ты потратила полмиллиона на ремонт моей квартиры без моего разрешения?
— Тише, люди смотрят, — поморщилась Регина, оглядываясь по сторонам. — Я думала, ты оценишь. Эти бежевые стены были такие унылые! А теперь квартира выглядит как из журнала. Я даже фотографии выложила — все спрашивают, кто дизайнер.
— Для нас обеих? — переспросила Злата. — Регина, это МОЯ квартира. Я покупала её для себя. Я не собираюсь жить с тобой.
— Но ты же редко бываешь дома, — возразила Регина. — Ты всё время в разъездах. А я буду заботиться о квартире, поддерживать порядок… Мы можем разделить коммунальные платежи.
Злата не верила своим ушам. Её младшая сестра, похоже, жила в альтернативной реальности, где можно было просто присвоить чужую собственность и считать это нормальным.
— Регина, послушай меня внимательно, — произнесла Злата, четко выговаривая каждое слово. — Сегодня же ты соберёшь свои вещи и съедешь из моей квартиры. Я не знаю, куда ты пойдёшь, и, честно говоря, меня это не волнует. Можешь вернуться к родителям.
Регина уставилась на сестру широко раскрытыми глазами.
— Ты выгоняешь меня? Свою родную сестру? — её голос дрогнул, на глазах появились слёзы.
— Я не выгоняю тебя, — терпеливо объяснила Злата. — Я прошу тебя покинуть мою собственность, в которой ты находишься с моего разрешения. Разрешения, которое было дано на конкретный срок, и этот срок истёк.
Слёзы Регины моментально высохли, её лицо исказилось от гнева.
— Ты всегда была такой! — она почти выплюнула эти слова, стукнув ладонью по столу. Посетители за соседними столиками обернулись. — Холодной, расчётливой, думающей только о своих интересах. Когда мы были детьми, ты запирала свои куклы в шкаф и не давала играть. Теперь не хочешь поделиться квартирой. Ты изменилась, Злата. Деньги сделали тебя чёрствой.
***
Злата смотрела на сестру с изумлением. Не делилась игрушками? Да Регина ломала всё, к чему прикасалась! И теперь она делает то же самое с её жизнью, с её имуществом.
— Я не изменилась, Регина, — тихо сказала Злата. — Я просто устала позволять тебе и родителям использовать меня. У меня тоже есть право на собственную жизнь.
— Мама и папа знают о нашей договорённости, — внезапно заявила Регина с торжествующей улыбкой. — Они поддерживают меня. Они считают, что ты должна помочь своей младшей сестре в трудную минуту.
— Я знаю, — Злата невесело усмехнулась. — Я уже говорила с ними. И знаешь что? Я больше не буду руководствоваться их мнением о том, как мне следует распоряжаться своей жизнью и своим имуществом. Я взрослый человек, Регина. И ты тоже. Пора научиться отвечать за свои поступки.
— Значит, тебе наплевать на семью? — прошипела Регина.
— Нет, — покачала головой Злата. — Мне не наплевать. Но семья — это не только обязательства, но и уважение. А ты не проявила ко мне никакого уважения, когда решила самовольно распоряжаться моей квартирой.
Регина резко встала из-за стола.
— Прекрасно! Я съеду. Но не думай, что я оставлю всё, что купила. Я заберу диван, шторы, технику…
— Диван и шторы забирай, — пожала плечами Злата. — А вот стены придётся перекрасить обратно. За свой счёт.
— Размечталась! — фыркнула Регина и, развернувшись, направилась к выходу.
Злата осталась сидеть за столиком, чувствуя странную смесь опустошения и облегчения. Она знала, что это ещё не конец, что впереди ещё много трудных разговоров и с Региной, и с родителями. Но впервые за долгое время она почувствовала, что поступает правильно — защищает себя.
***
Когда Злата вернулась в свою квартиру, она не могла поверить своим глазам. Стены гостиной, раньше окрашенные в спокойный бежевый цвет, теперь кричали ярко-розовым. Новый диван — огромный, кричаще-красный, занимал половину комнаты. В углу стояла напольная лампа в виде фламинго, а на стенах висели картины с абстрактными узорами.
Квартира выглядела как декорация к подростковому сериалу, а не как дом взрослой женщины.
Злата медленно прошлась по комнатам, отмечая каждое изменение. На кухне появилась новая мультиварка, кофеварка и блендер ярко-жёлтого цвета. В спальне — новое постельное бельё с принтом тропических фруктов.
Её прежний минималистичный, спокойный интерьер превратился в цветовой хаос.
Она села на край кровати и закрыла лицо руками. Как Регина могла сделать это? Как она могла так бесцеремонно вторгнуться в её жизнь, изменить всё вокруг под себя?
Телефон завибрировал — звонила мама.
— Злата, что происходит? — голос матери звучал встревоженно. — Регина только что приехала домой в слезах. Говорит, ты выгнала её из квартиры. И что ей теперь нечем платить кредит, который она взяла на ремонт твоей квартиры.
— Мама, я не выгоняла её, — устало ответила Злата. — Я просто сказала, что срок нашей договорённости истёк, и мне нужна моя квартира обратно.
— Но у неё нет другого жилья! — возмутилась мать. — И она уже начала ремонт…
— Да, я вижу. Розовые стены и красный диван. Очень… впечатляюще.
— Ты могла бы быть более понимающей, — упрекнула мать. — В конце концов, она твоя сестра.
— Мама, — Злата сделала глубокий вдох. — Я пустила Регину в свою квартиру на месяц. Она самовольно решила остаться на полгода, не спросив моего разрешения.
Она взяла кредит и устроила ремонт, не спросив моего мнения, думая, что это «задобрит» меня и я разрешу ей бесплатно жить в моей квартире. Она полностью изменила моё жизненное пространство, перекрасила стены в розовый цвет, купила красный диван.
И теперь она говорит, что не может выплачивать кредит? А ещё она сменила замки! Какое ещё «понимание» я должна проявить?
— Ты всегда была более самостоятельной… — начала мать.
— Нет, мама, — Злата решительно перебила её. — Хватит. Я устала от этой фразы. Да, я самостоятельная. И что с того? Почему это должно быть наказанием? Почему я должна всегда уступать Регине только потому, что она менее ответственная?
В трубке повисло молчание.
— Я не хотела тебя обидеть, — наконец произнесла мать.
— Я знаю, — вздохнула Злата. — Но пойми, мама, мне тоже нужна поддержка. Мне тоже бывает трудно. Просто я не устраиваю драму каждый раз, когда жизнь идёт не по плану.
— Что ты хочешь, чтобы я сделала? — спросила мать после паузы.
— Ничего, — честно ответила Злата. — Я просто хочу, чтобы ты поняла мою позицию. Я люблю вас всех, но мне нужно пространство для собственной жизни. И я имею право устанавливать границы.
— Хорошо, — неохотно согласилась мать. — Я поговорю с Региной. Но она очень расстроена.
— Она взрослый человек, мама. Ей двадцать семь лет. Пора научиться справляться с разочарованиями.
***
После разговора с матерью Злата почувствовала странное облегчение. Впервые за долгие годы она высказала то, что думала, не пытаясь смягчить слова, не боясь обидеть или расстроить. И небо не рухнуло на землю.
Неделя выдалась тяжёлой. Регина съехала, забрав с собой новый диван, шторы и всю технику. Стены остались розовыми — она наотрез отказалась их перекрашивать. Родители были холодны и неразговорчивы при редких созвонах.
Злата наняла мастеров, чтобы вернуть квартире прежний вид. Она выбрала для стен тот же спокойный бежевый цвет, что и раньше. Купила новый диван — небольшой, функциональный, в серо-голубых тонах. Постепенно её дом снова становился её крепостью.
В пятницу вечером, закончив с последними штрихами ремонта, она села у окна с чашкой зелёного чая. За окном падал снег — первый в этом сезоне.
Телефон завибрировал — сообщение от Регины: «Знаю, что ты злишься. Но можно поговорить? Я хочу извиниться лично.»
Злата помедлила с ответом. Часть её хотела нажать «Заблокировать номер», поставить точку в этой истории. Но другая часть понимала, что отношения с семьёй не так просто разорвать. Да и нужно ли?
«Приходи завтра к 12. Только без истерик,» — набрала она в ответ.
Регина пришла в 12:20 — пунктуальность никогда не была её сильной стороной. Но что-то в ней изменилось. Она выглядела необычно сдержанной — никаких обтягивающих платьев или яркого макияжа, волосы собраны в простой хвост, джинсы вместо мини-юбки. Она неуверенно остановилась в дверях, оглядывая квартиру.
— Ты поменяла цвет стен обратно? — заметила она, закусив губу.
— Да, — кивнула Злата. — Хочешь чаю?
— Спасибо, — Регина кивнула и прошла на кухню. — Я сейчас живу у родителей. Оказалось не так уж и плохо, как я думала. Мама научила меня готовить её фирменную запеканку.
Злата удивлённо посмотрела на сестру. Раньше та всегда жаловалась на родителей и избегала домашних обязанностей.
— Я устроилась на работу, — сообщила она, крутя ложку в чашке. — В кафе-кондитерскую возле родительского дома. Пока официанткой, но там есть программа обучения на бариста. И я буду жить с родителями, — она поморщилась, — пока не накоплю хотя бы на первый взнос за свою квартиру.
— Это хорошее решение, — одобрила Злата.
— И ещё, — она достала из сумки конверт и положила на стол, — здесь десять тысяч. Первый взнос за ремонт, который ты сделала из-за меня. Буду выплачивать каждый месяц по столько же, пока не верну всю сумму. Я узнала, сколько стоит покраска стен и новая мебель
Они продолжили пить чай в более комфортном молчании. За окном кружился снег, создавая ощущение уюта и покоя.
Они допили чай, и Регина ушла — не с пустыми обещаниями исправиться, а с конкретным планом действий. Злата понимала, что это только начало долгого пути, что будут ещё споры и недопонимания. Но сегодня был сделан первый шаг.
Она подошла к окну и смотрела, как Регина идёт по заснеженной улице — не вихляя бёдрами, как обычно, а быстрым, деловым шагом. Может быть, этот конфликт был необходим им обеим. Чтобы Регина наконец повзрослела, а Злата научилась отстаивать своё личное пространство, не чувствуя вины.
