Она смотрела на меня с той особой внимательностью, с какой преподаватель рассматривает работу студента, в которой слишком много ошибок.
— Я не хочу портить тебе праздник. Но будь честной: ты правда думаешь, что он в тебе видит спутницу, а не карьерную лестницу?
Слова Маши поразили меня сильнее, чем я могла ожидать. Вечеринка по случаю моей помолвки с Игорем гудела за дверью ванной комнаты, куда подруга затащила меня «поправить макияж».
Отражение в зеркале показывало растерянную женщину с дрогнувшей улыбкой — меня, Соню, 34 года, руководительницу небольшой туристической фирмы, невесту бизнесмена.
— О чем ты вообще? — я попыталась рассмеяться. Но звук вышел фальшивым.
— О том, что твой Игорь четыре месяца назад разговаривал с Денисом о том, как ему нужны твои связи в туристической сфере. Он планирует расширять свой бизнес именно в этом направлении.
Я отвернулась от зеркала и посмотрела прямо на Машу:
— Допустим. Но разве это что-то значит? Он умный человек, конечно, ему интересны мои профессиональные навыки…
— Соня, — Маша взяла меня за плечи. — Вы знакомы всего полгода, а он уже сделал предложение. Тебе не кажется это странным? Особенно учитывая, что ты владеешь контактами со всеми ключевыми отелями Европы?
Квартира, в которой проходила вечеринка, принадлежала мне. Я купила ее три года назад, взяв ипотеку и вложив все свои сбережения от продажи родительской дачи после их переезда в другой город.
Маленькая, но уютная двушка в хорошем районе. Игорь же жил в съемной квартире, объясняя это тем, что все деньги вкладывает в бизнес.
— Ты видела его документы на эту компанию? — продолжала Маша, понизив голос. — Ты уверена, что у него действительно своя фирма? А не просто красивая вывеска?
В дверь ванной постучали.
— Сонь, ты там в порядке? — голос Игоря звучал обеспокоенно. — Гости спрашивают, где невеста.
— Иду! — крикнула я и прошептала Маше: — Мы поговорим позже. Сейчас не время.
Маша пожала плечами:
— Как скажешь. Но когда будет нужно, ты знаешь, где меня найти.
Вечеринка продолжалась, но теперь я смотрела на происходящее иначе. Игорь постоянно представлял меня как «свою невесту, которая знает всё о европейском туризме».
Раньше я считала это поводом для гордости — он ценит мои профессиональные достижения. Теперь же каждое такое представление заставляло меня вздрагивать.
***
Утро после вечеринки началось с головной боли и тишины. Игорь уехал рано — неотложные дела в офисе, как он объяснил, чмокнув меня в щеку. Я приготовила кофе и села за кухонный стол, разглядывая кольцо на пальце. Платиновое, с небольшим бриллиантом — «скромное, но со вкусом», как сказал Игорь при вручении.
Телефон завибрировал — сообщение от Маши:
«Проверь данные его компании. Просто на всякий случай.»
Я отложила телефон. Потом поставила кружку в раковину. А затем все-таки открыла ноутбук.
Три часа спустя я сидела с распечатками документов и записями разговоров с несколькими людьми. Компания Игоря существовала, но была зарегистрирована всего восемь месяцев назад — за месяц до нашего знакомства.
И никаких особых успехов у фирмы пока не наблюдалось.
Вечером, когда Игорь вернулся, я сидела в гостиной с чашкой чая.
— Игорь, нам нужно поговорить.
Он бросил портфель у двери и подошел поцеловать меня:
— Конечно, дорогая. О чем?
— О твоей компании, — я указала на разложенные на столе бумаги.
Его лицо на мгновение застыло, но он быстро взял себя в руки:
— Ты проверяла меня? — в голосе звучало оскорбленное достоинство.
— Назови это профессиональным любопытством. Почему ты не сказал, что твой бизнес существует меньше года?
Игорь тяжело опустился в кресло:
— Я не хотел, чтобы ты беспокоилась. Да, компания молодая, но у меня большие планы. И с твоей помощью…
— С моей помощью? — перебила я. — То есть мои контакты действительно были частью твоего бизнес-плана?
— Соня, не передергивай. Я люблю тебя, и твой профессиональный опыт — это просто приятный бонус, — он попытался взять меня за руку, но я отодвинулась.
— А что насчет разговора с Денисом? О том, как тебе нужны мои связи в туристической сфере?
Игорь изменился в лице:
— Кто тебе сказал? Маша? — он нервно усмехнулся. — И ты веришь ей больше, чем мне?
— Дело не в вере. Я просто хочу понять, что на самом деле происходит между нами.
Игорь встал и прошелся по комнате:
— Хорошо, признаю. Я действительно говорил с Денисом о перспективах сотрудничества. Но это не значит, что я с тобой только из-за этого. Да, я вижу в тебе потенциальную деловую партнершу, но разве это плохо? Мы могли бы создать что-то вместе, Соня. Семейный бизнес!
— Семейный бизнес, — повторила я. — Только вот я узнаю об этом не от тебя, а от подруги. И после того, как ты сделал мне предложение.
— Я хотел сначала создать крепкую базу отношений! — его голос повысился. — Думал, что если начну сразу с бизнес-разговоров, ты решишь, что я интересуюсь только этим.
— А это не так?
Игорь сел рядом со мной на диван:
— Соня, я правда люблю тебя. Да, твои контакты могут помочь бизнесу, но я бы никогда не стал жениться только ради этого.
— Когда ты планировал мне рассказать о своих планах на «семейный бизнес»?
— После свадьбы…
Я рассмеялась:
— После свадьбы. Конечно. Когда половина моего имущества автоматически стала бы твоей.
— Ты меня неправильно понимаешь! — Игорь вскочил. — Я не претендую на твои деньги!
— Дело не только в этом, Игорь. Дело в доверии. Как я могу выйти замуж за человека, который скрывает от меня такие важные вещи?
Он молча смотрел на меня несколько секунд:
— Чего ты хочешь? Чтобы я ушел?
Я покачала головой:
— Нет. Я хочу, чтобы мы отложили свадьбу. Мне нужно время подумать.
Следующие две недели превратились в странное сосуществование. Игорь продолжал жить у меня — мы договорились, что он будет искать новую квартиру, но «это требует времени».
Он старался быть внимательным, готовил завтраки, приносил цветы. А еще — постоянно оставлял на видных местах документы своей компании, словно показывая: «Смотри, я ничего не скрываю».
Однажды вечером я вернулась домой раньше обычного и застала Игоря за моим рабочим компьютером.
— Что ты делаешь? — спросила я от порога.
Он вздрогнул:
— Соня! Я не слышал, как ты вошла.
— Очевидно. Что ты ищешь в моем компьютере?
— Я… — он замялся. — Хотел посмотреть презентацию, которую ты готовила для встречи с партнерами. Мне было интересно, как ты подаешь материал.
— И поэтому ты залез в папку с контрактами?
На экране была открыта папка с документами, содержащими контракты нашей туристической фирмы с европейскими отелями. Секунду назад Игорь быстро свернул окно, но я успела заметить.
— Я случайно открыл не то, — неуверенно произнес он.
Я подошла к столу:
— Игорь, я не давала тебе разрешения пользоваться моим рабочим компьютером. Это конфиденциальная информация компании.
— Соня, мы же практически семья! К тому же, я думал, мы будем развивать бизнес вместе…
— Мы не семья, Игорь. Мы даже не уверены, что будем жениться.
Его лицо изменилось:
— Значит, ты все еще сомневаешься?
— После того, что я только что увидела? Безусловно.
Игорь закрыл ноутбук:
— Мне кажется, ты слишком драматизируешь. Я просто хотел…
— Получить доступ к моим деловым контактам без моего ведома? — закончила я за него.
— Ты делаешь из меня какого-то авантюриста! — воскликнул он. — Я просто проявил инициативу!
— Инициатива — это когда ты предлагаешь идею и спрашиваешь мнение. А не когда роешься в чужих файлах.
Игорь схватил свой пиджак:
— Знаешь что? Я устал оправдываться. Да, я хотел использовать твои контакты. Да, я планировал создать бизнес на основе твоих наработок. Но я бы сделал тебя полноправным партнером! Разве это не честно?
— Честно было бы сказать об этом с самого начала.
— И что бы изменилось? — он почти кричал. — Ты бы сразу увидела во мне охотника за твоими связями и отвергла!
— Может быть, а может и нет. Но у меня был бы выбор, основанный на правде, — я скрестила руки на груди. — Я думаю, тебе лучше уйти. Сегодня.
Игорь схватил портфель:
— Прекрасно. Я уйду. Но ты совершаешь ошибку, Соня. Вместе мы могли бы создать что-то большее, чем твоя маленькая турфирма!
Я открыла входную дверь:
— Возможно. Но я предпочитаю строить отношения на доверии, а не на расчете.
Когда за ним закрылась дверь, я опустилась на пол прямо в коридоре. Кольцо все еще было на моем пальце — платиновое, с небольшим бриллиантом. «Скромное, но со вкусом». И, как оказалось, подделка. Ювелир, к которому я зашла неделю назад «просто оценить», сказал мне об этом с неловкой улыбкой.
***
— Эй, ты как? — Маша протянула мне чашку чая. Мы сидели у нее на кухне, неделю спустя после разрыва с Игорем.
— Лучше, чем ожидала, — честно ответила я. — Злюсь на себя за наивность, но одновременно благодарна, что все вскрылось до свадьбы.
— Тебе повезло, что он оказался таким неумелым авантюристом, — хмыкнула Маша. — Профессионал бы действовал тоньше.
— Не напоминай, — я поморщилась.
— Прости. Но ты знаешь, что я имею в виду. Он выбрал тебя целенаправленно, узнав о твоей позиции в туристическом бизнесе.
Я кивнула:
— Самое обидное, что я действительно начала к нему привязываться. Думала, у нас есть что-то настоящее.
Маша сжала мою руку:
— У вас могло быть что-то настоящее, если бы он был честен с самого начала. Но он предпочел манипуляцию.
— Знаешь, что самое странное? — я отпила чай. — Если бы он просто предложил деловое партнерство, я бы, возможно, согласилась. Мне нравилась его энергия, его идеи. Мы могли бы хорошо сработаться.
— Без необходимости жениться?
— Именно.
Телефон завибрировал — очередное сообщение от Игоря. Он писал каждый день с момента нашего разрыва, предлагая встретиться и «все обсудить».
— От него? — Маша кивнула на телефон.
— Да. Говорит, что совершил ошибку и хочет все исправить.
— И что ты думаешь?
Я убрала телефон в сумку, не отвечая на сообщение:
— Я думаю, что некоторые ошибки нельзя исправить. Доверие — как стекло. Однажды разбив, склеить можно, но трещины всегда будут видны.
Маша улыбнулась:
— Ты стала мудрее.
— Скорее, осторожнее, — я пожала плечами. — Но знаешь, что забавно? Я не жалею о случившемся. Эта история научила меня ценить честность больше, чем красивые слова. И теперь я точно знаю: лучше быть одной, чем быть для кого-то просто удобной лестницей.
— За это стоит выпить, — Маша подняла чашку чая. — За независимость и самоуважение!
Мы чокнулись чашками, и я впервые за долгое время почувствовала настоящее облегчение. Впереди была неизвестность, но теперь я точно знала, чего хочу — отношений, основанных на взаимном уважении, а не на выгоде.
И если для этого придется ждать, я готова. В конце концов, моя жизнь принадлежит только мне, и я больше не позволю никому использовать меня как ступеньку к их цели.
