Ольга вернулась домой пораньше. На кухне в воздухе витал аромат свежесваренного кофе, и, кажется, она не была так уж и удивлена — Сергей уже был дома. Мужик сидел за столом, погруженный в экран своего ноутбука, даже не заметив, как она вошла.
— Привет, дорогой! Как день прошел? — Ольга бросила сумку на стул, по привычке снимая туфли у двери.
Сергей подскочил, как будто его прямо в спину кто-то толкнул.
— А, это ты! Не слышал, как ты пришла. Нормально, все нормально, — сказал он, отрываясь от экрана и снова глядя на монитор. — Отчеты вот доделываю.
Ольга подошла к окну, распахнула створки, и тут же в комнату ворвался теплый вечерний воздух. Лето. Приятно. Квартира, что осталась от родителей, всегда была для неё особенной. Здесь прошло её детство, а теперь и шесть лет жизни с Сергеем. Время пролетело незаметно, но всё что-то не так.
— Мама звонила сегодня, — перебил её мысли Сергей, закрывая ноутбук и устраиваясь поудобнее. — Хочет на выходных к нам заглянуть.
Ольга замерла у окна, сжав губы. Анна Ивановна в последнее время зачастила, и каждый её визит заканчивался одной и той же темой — разговором о ремонте её квартиры. Всё как всегда.
— Хорошо, — сказала Ольга, не повернувшись. — Я как раз пирог с яблоками пеку.
Вроде бы всё нормально, но вот это чувство, что её жизнь вдруг начала скатываться в привычную трясину… В воскресенье на кухне, на каждом шагу, Ольга ловила это давление. Все происходило слишком быстро.
Только она достала пирог из духовки, как раздался звонок в дверь.
— Анна Ивановна, проходите! — улыбнулась Ольга, встречая свекровь на пороге.
— Ой, как у вас тепло и уютно! — сказала Анна Ивановна, снимая туфли и оглядывая квартиру. — А у меня дома такой холод… окна старые, продувает всё.
Ольга и Сергей переглянулись. Они знали, что будет дальше. Свекровь села за стол, глазами снова прошлась по квартире, будто заново её оценивая.
— Какая у вас плитка в ванной хорошая! А у меня вся потрескалась, и кран течёт. Всё скрипит…
— Мы понимаем, мама, — Сергей тихо проговорил, разливая чай и избегая смотреть в глаза жене.
Ольга увидела, как он нервно постукивает ложечкой по блюдцу, и это её сразу напрягло.
Анна Ивановна продолжала:
— Вот соседка Валентина Игоревна недавно ремонт сделала… Красота! И окна пластиковые поставила, и обои новые, и дети помогли.
Ольга почувствовала, как внутри всё закипает. Намеки становились всё явнее.
— А вы ведь хорошо зарабатываете, Олечка, — небрежно заметила свекровь. — И квартира вам от родителей досталась, не пришлось тратиться.
Ольга уже не могла молчать. Внутри всё клокотало. На кухне свекровь не переставала говорить про то, как «тяжело» живется без ремонта, жалуясь на пенсию. А Сергея всё не было, и, видимо, ему было всё равно.
— Мама, — тихо произнес Сергей, — давай не будем…
— А что такого? — перебила её Анна Ивановна, разводя руками. — Я же просто говорю! Семья должна помогать. Вот ты, Серёжа, мой единственный сын…
Ольга встала и направилась на кухню, стараясь успокоиться. Внутри кипело, и она знала, что она, вероятно, снова окажется в этой игре. Ремонт, деньги, долг. Мама, конечно, всё это знала, но где граница? Где эта черта, когда родные начинают считать твои деньги, твою жизнь?
Когда она вернулась в комнату, свекровь уже перешла к конкретным цифрам.
— Вот смету мне делали. На всё про всё около пятисот тысяч нужно. Окна, сантехника, обои, полы…
— Пятьсот тысяч?! — Ольга чуть не уронила тарелку с пирогом.
— Ну да, — спокойно кивнула Анна Ивановна. — Сейчас всё дорого. Но у вас же есть сбережения, Оля. Ты же копишь.
— Мама, — снова вмешался Сергей, — давай без этого…
— Серёжа, я твоя мать! Неужели вы позволите мне жить в таких условиях? — свекровь замахала руками, не скрывая раздражения. — Олечка, милая, ты ведь понимаешь, как мне тяжело. Войдите в моё положение, ну…
Ольга просто не могла больше слушать. Её терпение было на исходе. В голове крутились мысли, но она пыталась держать лицо. Сергею в этой ситуации, наверное, тоже было нелегко.
Ольга тихо поставила тарелку на стол, глаза потемнели от гнева, но она держалась. В голове пронеслись все те моменты, когда Анна Ивановна снова и снова пыталась надавить на них — деньги на новую мебель, на замену техники, да на что угодно. И каждый раз Сергей, как вкопанный, сидел и молчал, не в силах хоть что-то сказать своей матери.
— Давайте, может, обсудим это позже? — выдавила Ольга из себя, как можно спокойнее. — Не самое удачное время.
— Почему это не удачное? — тут же возмутилась свекровь, не стесняясь. — Чем раньше начнем, тем быстрее сделаем! Я уже бригаду присмотрела, они могут через неделю начать…
Ольга почувствовала, как от этих слов сжалось всё внутри. Бригаду она уже присмотрела, а они, оказывается, должны были только согласиться и выложить деньги. Тихо и раздраженно сжала кулаки. Свекровь опять всё решила за них. Без всяких вопросов.
— Анна Ивановна, — начала Ольга, сдерживая раздражение, — мы с Сергеем должны это обсудить. Не стоит решать за нас.
— Ох, Оля, да что тут обсуждать? — свекровь явно не собиралась успокаиваться. — Хотите, чтобы я в трущобах жила? Сергей, ты что скажешь?!
Сергей сидел, как мышь под веником, голову не поднимая, руками теребил салфетку. Он опять не мог сказать ни слова. Ольга поняла, что для него мать всё равно будет на первом месте.
— Может… может, мы частично можем помочь, — промямлил он, неуверенно оглядываясь.
— Ах да, давай, поможем на три копейки, — Ольга сорвалась. Весь вечер был испорчен. Она встала и, не говоря ни слова, пошла на кухню. Тишина, которой не было в её доме, висела на каждом углу.
— Пойду заварю чай, — пробормотала она, чувствуя, как всё внутри её бурлит.
Чайник завёлся, а мысли с каждым моментом всё сильнее захватывали её. Анна Ивановна, как настоящий циркач, манипулировала деньгами, выжимала по полной, как могла. «Покупка холодильника, стиральной машины, может, ещё и машинку для стирки полы?» — каждый раз они с Сергеем как с баранчиками.
Вечером, когда свекровь, наконец, удалилась, Ольга всё ещё не могла уснуть. Сергей лежал рядом, делая вид, что спит, но дыхание его было тяжёлым. Она его понимала. Он опять проиграл. Опять не смог встать за семью.
Утром, за завтраком, она не выдержала. Поглядела на мужа и сказала так, как давно надо было:
— Милая моя, успокой свою мамочку. Денег на её ремонт не будет! — её голос был решительным, как никогда.
Сергей едва не подавился кофе.
— Ольга, ну как же так… Это моя мать!
— Да, твоя мать, — спокойно ответила она, не отводя взгляда. — Но если ты хочешь помочь ей, это твои деньги, не мои. Мои — не для этого.
— Ты прям жестокая какая-то, — Сергей отодвинул чашку, выражение лица его было зловещим. — Мама просто хочет жить нормально.
— А мы? Мы тоже должны всё отдать, что у нас есть? — Ольга не могла больше сдерживаться. Она почувствовала, как внутри закипает, как огонь в груди. — Ты не понял? Мы тоже не железные. А если нам самим деньги понадобятся? Где будем брать?
Как раз в этот момент раздался звонок в дверь. Анна Ивановна. Конечно, с папкой в руках.
— Я принесла смету! И каталоги, все тут! Давайте посмотрим, — сказала она, как будто уже решила, что Ольга и Сергей просто обязаны на всё согласиться.
Ольга закрыла глаза, мысленно посчитав до десяти.
— Анна Ивановна, я вам уже говорила: денег на ремонт не будет, — сказала она, вежливо, но твёрдо.
Свекровь побагровела от ярости.
— Что значит не будет?! Я мать твоего мужа! Как ты можешь так со мной поступать? Это просто верх наглости!
— Мама, пожалуйста… — Сергей опять попытался вмешаться, но Анна Ивановна уже взорвалась.
— Нет, ты послушай! — она кричала, совершенно не стесняясь. — Твоя жена вообще обнаглела! Квартира ей досталась бесплатно, деньги есть, а помочь матери мужа не хочет! Разве это нормально?!
Ольга устало посмотрела на неё.
— При чём тут моя квартира? Это наследство от моих родителей! Я за неё ни копейки не отдала! Так что, не надо меня упрекать в том, что не по моей вине получилось.
— Ах, ты вот как, — свекровь горько усмехнулась. — Всё тебе досталось, а я всю жизнь работала, сына поднимала одна!
— И где результат твоей работы, скажи мне? — Ольга не могла сдерживать сарказма. — Эта квартира родителям тоже не с неба свалилась. Я своё решение не поменяю.
Свекровь схватила сумку и в ярости вылетела из квартиры, так, что дверь аж задергалась на петлях. В прихожей долго звенела люстра, как бы тоже в шоке от происходящего.
— Ну что, довольна? — Сергей уставился на жену, как на кого-то, кто только что ему жизнь испортил. — Ты её обидела, ясно? Это твоя вина!
— Я? — Ольга не могла поверить своим ушам. — Это твоя мать пытается залезть в мой кошелёк, а виновата я?
— Ты могла бы быть помягче, — Сергей начал нервно ходить по комнате, как кот, у которого хвост на ногах. — Ты всегда так. Можно было бы спокойно всё объяснить, договориться, найти компромисс.
— Компромисс? — Ольга устала опустилась на диван. — Ты серьёзно? Она уже и смету составила, и бригаду нашла, всё за моей спиной! Ты вообще понимаешь, что происходит?
— Потому что она знала, что ты сразу откажешь, — Сергей не выдержал. — Она заранее всё решила!
— И правильно сделала! — Ольга встала и взглянула на мужа с таким видом, как будто он только что ей нож в спину вонзил. — Это мои деньги, и я не обязана никому их отдавать!
Дни тянулись, как вечность. Сергей почти не разговаривал с женой, а Анна Ивановна, как заведённая, звонила каждый день, жалуясь на здоровье и тяжёлую жизнь.
— Оль, может, хотя бы на окна дадим? — как-то вечером спросил Сергей, весь такой виноватый, будто сам хотел за это заплатить. — Там же совсем немного…
— Нет, — твёрдо ответила Ольга. — Начнём с окон, а потом ты её и в ремонт пригласишь. Я через это уже проходила, Сергей.
— Ты всегда была эгоисткой! — Сергей махнул рукой, раздражённо. — Всё время о себе думаешь, только себе и в голову!
Эти слова ударили Ольгу прямо в сердце. Неужели она теперь эгоистка, потому что хочет распоряжаться своими деньгами? Брак, что ли, даёт право его родне лезть в её кошелёк?
Вечерами Ольга сидела на кухне, теряясь в мыслях. Муж её не поддерживал, свекровь ненавидела, а чувства её оставались в тени. Она чувствовала себя одинокой в собственном доме.
Как-то утром Ольга услышала, как Сергей что-то шепчет в телефон:
— Мама, я понимаю, но мы не можем… Нет, ну послушай… Да, я знаю, про окна, но…
Ольга вошла в комнату, и как только Сергей заметил её, сразу закончил разговор:
— Прости, мам, мне надо идти.
Ольга посмотрела на него долгим, строгим взглядом:
— Сергей, нам нужно серьёзно поговорить.
— О чём? — Сергей пытался выглядеть таким, кто вообще не понимает, в чём дело.
— О том, что происходит в нашей семье, — Ольга села напротив него, вскипая внутри. — Я больше не могу так. Эта квартира — моё наследство, мои деньги — это мои деньги, и я не позволю никому, даже твоей матери, распоряжаться ими.
Сергей открыл рот, хотел возразить, но Ольга его перебила, поднимая руку:
— Послушай, не перебивай. Шесть лет мы жили в согласии, поддерживали друг друга, а теперь что? Ты позволяешь твоей матери разрушать наш брак, и всё из-за денег?
— Оль, ты преувеличиваешь, — попытался оправдаться Сергей.
— Правда? — Ольга усмехнулась с горечью. — Ты перестал со мной разговаривать, называешь меня эгоисткой, постоянно защищаешь свою маму, которая открыто требует мои сбережения.
Сергей замолчал, опустив голову. Ольга заметила, как он нервно теребит рубашку — привычка, которая появлялась, когда он не знал, что сказать.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжила Ольга. — Ты даже не пытаешься понять меня. Ты больше думаешь о том, чтобы угодить матери, чем поддержать жену.
— Я просто хотел сохранить мир в семье, — тихо сказал Сергей.
— Какой мир, Сергей? — Ольга покачала головой. — Ты называешь миром ситуацию, когда твоя мать пытается присвоить мои деньги, а ты ей потакаешь?
В комнате повисла тишина, можно было услышать, как тикают часы на стене.
— Я… я не думал об этом так, — наконец сказал Сергей. — Просто мама всегда говорила, что семья должна помогать друг другу.
— Семья — это мы с тобой, Сергей, — мягко сказала Ольга. — А твоя мама использует родственные связи, чтобы манипулировать нами.
Сергей поднял глаза на жену. В его взгляде появилась осознание.
— Прости меня, — неожиданно сказал Сергей. — Ты права. Я вел себя как трус, позволяя маме вмешиваться в нашу жизнь. Мне трудно отказать матери, ведь я знаю, сколько она в меня вложила. Чувство долга сидит внутри меня.
Ольга почувствовала, как напряжение последних недель стало постепенно отпадать.
— Я поговорю с мамой, — твёрдо сказал Сергей. — Объясню, что она не имеет права требовать твои деньги.
— Дело не только в деньгах, — заметила Ольга. — Важно, чтобы ты научился говорить ей «нет», когда это необходимо.
Сергей кивнул:
— Обещаю, больше такого не повторится. Я постараюсь ради нас.
В тот же вечер Сергей позвонил матери:
— Мама, я хочу, чтобы ты поняла — мы с Ольгой не будем оплачивать ремонт твоей квартиры.
— Но Серёжа… — начала Анна Ивановна.
— Нет, мама, — твёрдо перебил Сергей. — Это окончательное решение. И впредь, пожалуйста, не вмешивайся в наши финансовые дела.
Анна Ивановна обиженно замолчала, но Сергей почувствовал облегчение — впервые в жизни он смог противостоять материнскому давлению.
Прошла неделя. Анна Ивановна не звонила и не приходила. Ольга заметила, как изменился Сергей — он стал спокойнее, увереннее в себе.
Вечером, сидя за чаем, Сергей взял Ольгу за руку:
— Знаешь, я многое понял за это время. Мама всегда пыталась контролировать мою жизнь, а я позволял ей это.
Ольга сжала руку мужа:
— Главное, что ты это осознал.
— Теперь всё будет по-другому, — пообещал Сергей. — Никаких решений за твоей спиной, никаких уступок маме в вопросах, которые касаются нашей семьи.
Ольга улыбнулась:
— Я рада, что мы смогли это пережить.
В выходные Анна Ивановна пришла. Войдя в квартиру, она выглядела немного сдержаннее.
— Я подумала над вашими словами, — начала Анна Ивановна. — Наверное, я действительно перешла черту.
Ольга с Сергеем переглянулись. Они не ожидали такого поворота.
— Просто я привыкла, что могу полагаться на сына, — продолжила свекровь. — Но вы правы — это ваша семья, ваши деньги.
— Спасибо, мама, — искренне сказал Сергей. — Для нас это важно.
После ухода свекрови Ольга обняла мужа:
— Кажется, в нашей семье начинается новая глава.
Сергей кивнул:
— И в этой главе мы сами будем принимать решения.
Теперь их дом снова наполнился теплом и уютом. Ольга чувствовала себя защищённой — она знала, что муж всегда будет на её стороне. А главное, Сергей наконец-то научился отстаивать границы их семьи, даже если это означало идти против желаний матери.
