Телефон в руке Веры вздрогнул, выведя на экран сообщение. Она уже привычно улыбнулась, ожидая увидеть что-то милое от Димы. Взгляд скользнул по строчкам, а потом вернулся к началу, не в силах поверить прочитанному.
«Вера, мне нужно тебе кое-что сказать. Я женюсь. Прости, что так вышло».
Она перечитала сообщение трижды, пытаясь найти в нем какую-то ошибку, шутку, подвох. Ничего. Просто короткое сообщение, перечеркнувшее четыре года отношений.
— И всё? — прошептала она в пустоту квартиры. — Вот так просто?
Дрожащими пальцами набрала ответ: «Ты серьезно? Когда? На ком?» Отправила и замерла, ожидая ответа. Экран оставался черным.
Позвонила. Длинные гудки, и голос оператора, сообщающий, что абонент недоступен.
— Да что происходит?! — Вера швырнула телефон на диван.
Она выпила две чашки чая, пересмотрела все их совместные фотографии, попыталась заснуть. Когда стало ясно, что ответа не будет, набрала Сергея.
— Вер, ты чего так поздно? — сонный голос друга звучал обеспокоенно.
— Серёж… Дима… он… — голос дрогнул. — Он женится.
— Что? Подожди, ты серьезно? На ком?
— Не знаю! Он просто… написал и всё. Я звоню — он не берет трубку.
Сергей помолчал секунду.
— Я сейчас приеду.
Через полчаса они сидели на кухне. Вера, с опухшими от слез глазами, и Сергей, который успел натянуть джинсы и свитер поверх домашней футболки.
— Может, это недоразумение? — Сергей осторожно положил руку на ее плечо. — Может, телефон украли, или…
— В три часа ночи? — горько усмехнулась Вера. — И почему он не отвечает?
— Он же вроде на собеседование в Москву уехал? Может, там что-то случилось?
— Случилось что? Он встретил кого-то и за два дня решил жениться? — Вера снова всхлипнула.
Сергей подвинул к ней чашку с чаем.
— Давай завтра еще раз попробуешь с ним связаться. А сейчас тебе нужно поспать.
— Не могу я спать! — резко ответила она. — Как он мог так поступить? Четыре года вместе, и вот так просто — «я женюсь, прости»?
— Я знаю, что тебе сейчас плохо, — мягко сказал Сергей. — Но тебе правда нужно отдохнуть. Давай завтра я отпрошусь с работы, и мы поедем… куда-нибудь. В зоопарк, например. Развеемся.
— В зоопарк? — Вера недоуменно посмотрела на него.
— Ну да. Помнишь, как мы раньше ходили смотреть на тигров? Ты всегда говорила, что они тебя успокаивают.
Она слабо улыбнулась.
— Хорошо. Давай в зоопарк.
Они встретились у входа в зоопарк ровно в полдень. Вера выглядела измученной, под глазами залегли тени.
— Пыталась дозвониться? — спросил Сергей, протягивая ей стаканчик с кофе.
— Всю ночь и всё утро. Телефон выключен. — Она сделала глоток. — А на работе сказали, что он взял отгул на неделю.
Сергей нахмурился.
— Странно всё это.
Они медленно шли по дорожкам зоопарка. Вера почти не смотрела на животных, погруженная в свои мысли.
— Знаешь, что самое обидное? — вдруг сказала она. — Я ведь действительно верила, что у нас всё серьезно. Мы даже о свадьбе говорили. А оказалось, что для него это всё…
— Вера, — Сергей неожиданно остановился. — Я хотел тебе давно сказать…
— М-м-м? — она рассеянно посмотрела на него.
— Ты помнишь, что обещала мне, когда мы в прошлом году здесь были?
Вера наморщила лоб, пытаясь вспомнить.
— Ты сказала, что если Дима когда-нибудь тебя бросит, то выйдешь за меня замуж, — серьезно произнес Сергей.
Вера удивленно посмотрела на него.
— Сереж, я же шутила тогда…
— А я нет, — он неожиданно опустился на одно колено прямо посреди дорожки. Несколько посетителей зоопарка с интересом остановились. — Вера Андреевна, ты выйдешь за меня замуж?
— Сергей, встань, пожалуйста, — испуганно прошептала она. — Люди смотрят…
— Пусть смотрят. Я люблю тебя, Вера. Всегда любил. И я никогда тебя не брошу, как он.
Вера растерянно огляделась. Вокруг уже собралась небольшая толпа зрителей, которые с ожиданием смотрели на нее. Сердце колотилось где-то в горле.
— Но… мы же друзья…
— Мы можем быть больше, чем друзья, — настойчиво произнес Сергей. — Я знаю, что ты сейчас не любишь меня так, как его. Но я буду терпеливым. Я буду ждать. Главное, что ты будешь рядом.
— Люди смотрят… — повторила она.
— Ответь мне, Вера.
Мысли путались. Дмитрий предал ее, а Сергей… Сергей всегда был рядом. Надежный, верный. Может, это знак? Может, она слишком долго не замечала очевидного?
— Да, — тихо произнесла Вера. — Да, я выйду за тебя.
Толпа взорвалась аплодисментами. Сергей счастливо улыбнулся, поднялся с колена и крепко обнял ее.
— Ты не пожалеешь, — прошептал он. — Я сделаю тебя счастливой, обещаю.
— Мама, я женюсь! — возбужденно объявил Сергей, влетая в квартиру.
Елена Петровна оторвалась от сериала и удивленно посмотрела на сына.
— На ком это, позволь узнать?
— На Вере. Ты ее знаешь, я приводил ее в прошлом году на твой день рождения.
— Это та худенькая с дипломом экономиста? — Елена Петровна прищурилась. — Которая всё рассказывала про свою работу в какой-то фирме?
— Да, это она, — Сергей не замечал скептического тона матери. — Я сегодня сделал ей предложение, и она согласилась!
— И когда свадьба?
— Мы еще не решили, но, думаю, через месяц. Не вижу смысла тянуть.
Елена Петровна выключила телевизор и внимательно посмотрела на сына.
— И где вы жить собираетесь?
— Пока здесь, если ты не против. Потом, когда накопим, снимем что-нибудь.
— Так. А то, что я против, тебя не интересует?
Сергей растерянно посмотрел на мать.
— Почему ты против? Вера хорошая…
— Сергей, я тебя одна растила, ты же знаешь. И я имею право голоса в таких важных решениях, — Елена Петровна скрестила руки на груди. — Эта твоя Вера… она из тех, кто нос задирает. С двумя дипломами, на хорошей работе. А ты кто? Слесарь на заводе. Думаешь, ей это надолго? Поиграется и бросит.
— Мама, Вера не такая! — возмутился Сергей.
— Все они такие, — отрезала Елена Петровна. — А потом тебе сердце разобьют, а мне опять собирать по кусочкам. Как после твоего отца.
Сергей тяжело вздохнул. Он знал, что спорить с матерью бесполезно.
— Вера переезжает к нам завтра, — твердо сказал он. — Я надеюсь, ты будешь к ней добра.
Елена Петровна поджала губы.
— Посмотрим, — только и сказала она.
Вера стояла посреди гостиной, чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом будущей свекрови. Квартира была маленькой, двухкомнатной, с советской мебелью и обоями в цветочек.
— Располагайся, — сухо произнесла Елена Петровна. — Серёжа на работе до восьми. Ты пока можешь разместить свои вещи в его комнате.
— Спасибо, — Вера неловко улыбнулась. — Я принесла вам чай в подарок. Цейлонский.
Елена Петровна взяла коробку и скептически осмотрела ее.
— Дорогой, наверное? — она положила чай на полку. — Мы такой не пьем. Я обычно на рынке беру, в развес. И дешевле, и вкус нормальный.
Вера почувствовала, как краска заливает щеки.
— Извините, я не знала…
— Ничего-ничего, — Елена Петровна махнула рукой. — Привыкай к тому, что мы люди простые. Без изысков.
Она провела Веру в комнату Сергея. Небольшая, с односпальной кроватью, столом и шкафом.
— А вторая комната? — осторожно спросила Вера.
— Моя, разумеется, — Елена Петровна удивленно подняла брови. — Ты же не думала, что я буду спать с вами? Или тебе отдельная спальня нужна?
— Нет-нет, что вы, — поспешно ответила Вера. — Просто уточнила.
— Вот и хорошо, — Елена Петровна кивнула. — Теперь о быте. Готовим по очереди. Сегодня я, завтра ты. Продукты покупаем вместе на рынке, там дешевле. По субботам — генеральная уборка.
— Хорошо, — Вера присела на край кровати. — А можно вопрос?
— Конечно, — Елена Петровна скрестила руки на груди.
— А как вы относитесь к тому, что мы с Сергеем решили пожениться?
Елена Петровна поджала губы.
— Честно? Я против. Но Серёжа взрослый мальчик, пусть решает сам. Только когда он будет рыдать после вашего развода, это мне придется его утешать. Как всегда.
Вера почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Почему вы думаете, что мы разведемся?
— Потому что ты из другого теста, девочка, — Елена Петровна вздохнула. — Ты с двумя высшими, работаешь в офисе. А мой Серёжа — простой рабочий. Долго ли ты будешь терпеть его рядом с собой, когда встретишь какого-нибудь успешного бизнесмена?
— Но я… — начала Вера.
— Ладно, — перебила ее Елена Петровна. — Поживем — увидим. Я пойду на кухню, начну готовить ужин. А ты располагайся.
Когда дверь за будущей свекровью закрылась, Вера обессиленно откинулась на кровать. Что она делает? Зачем согласилась на этот брак? Она даже не любит Сергея… или любит? Все мысли путались.
Она достала телефон и снова попыталась набрать Дмитрия. Гудки, и снова голос оператора: «Абонент временно недоступен».
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, они устроили небольшой праздничный ужин. Елена Петровна приготовила борщ и котлеты, Вера сделала салат.
— За наших молодых! — Елена Петровна подняла рюмку с вином. — И за то, чтобы свадьба была экономной.
Сергей поперхнулся.
— Мам, ну что ты сразу о деньгах?
— А что? — она пожала плечами. — Деньги — это важно. Особенно когда их нет. Или ты собрался занимать на свадьбу?
— У меня есть сбережения, — вмешалась Вера. — И родители помогут.
— Видишь, мам? Всё будет хорошо, — Сергей с благодарностью посмотрел на невесту.
— Значит, так, — Елена Петровна решительно поставила рюмку на стол. — Свадьбу делаем скромную. В загсе расписались, потом здесь посидели с самыми близкими. Большие торжества — это выброшенные деньги.
— Но мама…
— И платье не обязательно в салоне покупать, — продолжала Елена Петровна, не обращая внимания на протесты сына. — У меня подруга Ольга на рынке торгует, у нее есть свадебные платья. Недорого и вполне прилично.
— Елена Петровна, — Вера старалась говорить спокойно, — я всё-таки хотела бы сама выбрать свадебное платье.
— Конечно-конечно, — свекровь кивнула. — Но сначала посмотрим, что у Ольги есть. Вдруг понравится? Зачем переплачивать?
Вера поймала взгляд Сергея, ища поддержки, но тот лишь виновато улыбнулся.
— Хорошо, — сдалась она. — Посмотрим.
На следующий день Вера проснулась от звонка в дверь. Сергей уже ушел на работу, а Елена Петровна гремела посудой на кухне.
— Я открою! — крикнула Вера, накидывая халат.
На пороге стоял Дмитрий. Растрепанный, с кругами под глазами, но решительный.
— Вера, наконец-то, — выдохнул он. — Я всю ночь не спал, искал тебя.
Она застыла, не веря своим глазам.
— Дима? Что ты…
— Почему ты не отвечаешь на звонки? — он сделал шаг вперед. — Я с ума схожу!
— Это ты не отвечал! — возмутилась Вера. — После того сообщения!
— Какого сообщения? — Дмитрий недоуменно нахмурился.
— О твоей женитьбе!
— Что?! — он выглядел искренне удивленным. — Я ничего такого не писал!
— Вера, кто там? — из кухни выглянула Елена Петровна.
Дмитрий перевел взгляд на нее, потом снова на Веру.
— Что происходит? Где мы?
— Это квартира Сергея, — Вера скрестила руки на груди. — Я переехала к нему. Мы женимся.
На лице Дмитрия отразилось такое искреннее потрясение, что Вера на секунду поверила — он действительно ничего не понимает.
— Что за чушь? Какой Сергей? Вера, о чем ты?
— О том, что в три часа ночи позавчера ты написал мне, что женишься, — сердце колотилось как бешеное. — А потом пропал. И я решила, что…
— Что? Выйти за другого за два дня? — в голосе Дмитрия прозвучала обида. — Вера, я бы никогда…
— Что здесь происходит? — Елена Петровна решительно вышла в прихожую.
— Это Дмитрий, — Вера неловко произнесла. — Мой… бывший парень.
— Не бывший! — резко возразил он. — Вера, ты должна меня выслушать. Это какая-то ошибка. Я никогда не писал тебе такого сообщения.
— Молодой человек, — Елена Петровна встала между ними, — вы не вовремя. Вера теперь невеста моего сына, и нам не нужны никакие… недоразумения.
— Но я должен поговорить с ней! — Дмитрий попытался обойти женщину.
— Нет, не должны, — отрезала Елена Петровна. — Уходите, пока я полицию не вызвала.
Дмитрий беспомощно посмотрел на Веру.
— Пожалуйста, дай мне хотя бы пять минут.
Вера колебалась. Сердце говорило одно, разум — другое.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Пять минут. Елена Петровна, можно мы поговорим?
Та неохотно кивнула и ушла на кухню, но Вера была уверена, что она прислушивается к каждому слову.
— Говори, — Вера постаралась, чтобы голос звучал холодно.
— Я не писал тебе никаких сообщений о женитьбе, — Дмитрий говорил быстро, боясь, что его перебьют. — На собеседовании в Москве менеджер по персоналу, эта Ирина, устроила мне какую-то идиотскую проверку. Она взяла мой телефон и что-то там делала… Я думал, она просматривает контакты или что-то в этом роде. А когда вернулся в гостиницу, телефон разрядился. Я его включил только вчера вечером и увидел десять пропущенных от тебя и это странное сообщение в исходящих… Вера, клянусь, я никогда бы так с тобой не поступил!
— Но… — Вера растерянно смотрела на него. — Почему ты не позвонил сразу, как увидел?
— Я звонил! Всю ночь! Ты не брала трубку. А утром поехал к тебе домой, но тебя там не было. Соседка сказала, что видела, как ты уходила с чемоданом…
Вера вспомнила, что действительно отключила телефон перед сном, слишком измученная всем произошедшим.
— И что теперь? — тихо спросила она.
— Я люблю тебя, Вера, — Дмитрий сделал шаг к ней. — Я никогда не хотел тебя терять. И я не понимаю, как ты могла так быстро решиться на другие отношения…
— Я была в отчаянии, — прошептала она. — А Сергей… он давно говорил, что любит меня.
— Эти пять минут давно прошли! — из кухни снова появилась Елена Петровна. — Молодой человек, вам пора.
Дмитрий умоляюще посмотрел на Веру.
— Пожалуйста, подумай о том, что я сказал.
Когда за ним закрылась дверь, Вера почувствовала, как к горлу подступает ком.
— Не верь ты ему, — Елена Петровна покачала головой. — Все они так говорят, когда боятся потерять. А как только получат своё — сразу исчезают.
— Но что, если он говорит правду? — Вера повернулась к ней. — Что, если это действительно какая-то ошибка?
— И что с того? — Елена Петровна пожала плечами. — Ты уже согласилась выйти за Серёжу. Он любит тебя. А этот твой Дима — кто его знает. Сегодня он тут со слезами, а завтра снова пропадет.
Вера почувствовала, как внутри растет раздражение.
— Это мне решать, — сказала она тихо, но твердо.
— Конечно-конечно, — Елена Петровна кивнула. — Только помни, что ты уже дала слово моему сыну. И если ты его бросишь, это его убьет. Он ведь так тебя любит…
С этими словами она ушла на кухню, оставив Веру наедине с противоречивыми мыслями.
Следующие дни прошли как в тумане. Вера пыталась разобраться в своих чувствах, но чем больше думала, тем сильнее запутывалась. Елена Петровна постоянно говорила о свадьбе, о том, как Сергей счастлив, какими они будут прекрасными мужем и женой.
Сергей был нежен и заботлив, но Вера ловила себя на мысли, что думает о Дмитрии. Тот звонил и писал, но она не отвечала, не зная, что сказать.
— Сегодня идем за твоим платьем, — объявила Елена Петровна за завтраком. — Я уже созвонилась с Ольгой, она ждет нас в два часа.
— Я не уверена… — начала Вера.
— Даже не думай отказываться, — Елена Петровна строго посмотрела на нее. — Сергей так старается, а ты всё какая-то не такая. Он, между прочим, вторую смену берет, чтобы на свадьбу накопить.
Вера почувствовала укол совести. Может, она действительно должна постараться? Может, со временем она полюбит Сергея так же, как он ее?
Рынок встретил их шумом и запахами. Елена Петровна уверенно вела Веру между рядами, здороваясь со знакомыми продавцами.
— Оленька! — воскликнула она, увидев полную женщину за прилавком с одеждой. — Вот, привела невестку примерить платье!
Ольга Игоревна окинула Веру оценивающим взглядом.
— Худенькая какая, — она улыбнулась. — Как раз на неё есть платьице отличное. Маринка заказывала, но потом передумала. Размер 42-й, должно подойти.
Она достала из-под прилавка белое платье в простом целлофановом чехле.
— Восемь тысяч всего, а в магазине такое под тридцать будет стоить, — гордо сообщила Ольга.
Вера с сомнением смотрела на платье. Даже через чехол было видно, что оно дешевое, с синтетическими кружевами и стразами.
— Можно примерить? — спросила она без энтузиазма.
— Конечно! — Ольга махнула рукой в сторону занавески в углу палатки. — Там и примеряй.
Вера зашла за занавеску и начала переодеваться. Платье сидело плохо: было тесным в груди и широким в талии. Синтетическая ткань неприятно царапала кожу.
— Ну, как там? — нетерпеливо спросила Елена Петровна.
— Не подходит, — Вера выглянула из-за занавески. — Оно не по размеру.
— Покажи-ка, — Елена Петровна бесцеремонно отодвинула занавеску.
Вера неловко стояла в нелепом платье, чувствуя себя совершенно несчастной.
— Да нормально всё, — оценила Елена Петровна. — Маловато в груди, ну так ушьём или утянем. Зато посмотри, какие кружева красивые!
— Это не кружева, а синтетика, — Вера покачала головой. — И мне неудобно в нем.
— Так ты ж не каждый день его носить будешь, — вмешалась Ольга. — Один день потерпеть можно.
— Я не хочу это платье, — твердо сказала Вера.
— А чего ты хочешь? — Елена Петровна раздраженно всплеснула руками. — Чтобы Серёжа последние деньги на твои капризы тратил? Он и так из-за тебя в долги влез!
— Что? — Вера удивленно посмотрела на нее. — Какие долги?
— А ты думала, на что мы свадьбу играть будем? — Елена Петровна поджала губы. — Он у друзей занял и в банке кредит взял.
— Он мне ничего не говорил…
— Конечно, не говорил! Не хотел тебя расстраивать.
Вера почувствовала, как внутри всё сжимается от противоречивых эмоций.
— Я не буду покупать это платье, — повторила она. — И вообще… я не уверена, что эта свадьба — хорошая идея.
— Что?! — Елена Петровна побагровела. — После всего, что мой сын для тебя сделал? После того, как он полез в долги? Ты вот так просто передумала?
— Я… — Вера не знала, что ответить. — Я просто хочу всё обдумать.
— Обдумать она хочет! — Елена Петровна обернулась к Ольге. — Слышала? Невеста передумала! А мой дурачок уже кольца купил!
Ольга сочувственно покачала головой.
— Девушка, вы бы подумали о мужчине, который вас так любит.
— Я думаю, — тихо сказала Вера. — Именно поэтому я и сомневаюсь. Потому что на свадьбе нельзя сомневаться.
Она скрылась за занавеской и начала переодеваться, чувствуя, как слезы застилают глаза.
Вечером, когда Сергей вернулся с работы, Вера решила серьезно поговорить с ним.
— Серёж, мы можем поговорить?
— Конечно, — улыбнулся он, снимая куртку. — Что-то случилось?
— Твоя мама сказала, что ты взял кредит на свадьбу…
Его лицо изменилось.
— Зачем она тебе это сказала? Я не хотел, чтобы ты беспокоилась.
— Но это же неправильно! — Вера покачала головой. — Я бы никогда не согласилась, чтобы ты влезал в долги.
— Это мое решение, — Сергей пожал плечами. — Я хочу, чтобы у тебя была нормальная свадьба.
— Но в этом нет необходимости, — она вздохнула. — Серёж, послушай… Дмитрий приходил.
Лицо Сергея напряглось.
— И?
— Он говорит, что не отправлял то сообщение. Что это какое-то недоразумение.
— И ты ему веришь? — тихо спросил Сергей.
Вера не ответила сразу, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Вер, — голос Сергея дрогнул, — я знаю, что ты всё еще любишь его. Я видел это, когда сделал предложение. Но я надеялся, что со временем ты полюбишь меня так же.
— Серёж…
— Подожди, дай договорить. Я люблю тебя, правда. Но я не хочу, чтобы ты была несчастна со мной.
— Прости, — прошептала Вера, чувствуя, как слезы катятся по щекам. — Я не хотела тебя обидеть. Но я действительно не знаю, что чувствую сейчас. Всё это так быстро…
В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла Елена Петровна с пакетом в руках.
— Я всё-таки купила платье! — торжественно объявила она. — Ольга сделала скидку, шесть тысяч всего!
Она осеклась, увидев их лица.
— Что тут происходит?
— Мама, не сейчас, — попытался остановить ее Сергей.
— Как это «не сейчас»? — Елена Петровна возмущенно всплеснула руками. — Я тут для вас стараюсь, а вы? Что, опять эта твоя, — она кивнула в сторону Веры, — передумала?
— Мама, перестань, — уже тверже сказал Сергей.
— Нет, я не перестану! — Елена Петровна решительно шагнула к Вере. — Ты играешь чувствами моего сына, а это я не позволю! Сначала согласилась, а теперь строишь из себя невесть что!
— Я никого не обманывала, — Вера пыталась говорить спокойно. — Я просто запуталась.
— Запуталась она! — передразнила Елена Петровна. — Между свадебным платьем за тридцать тысяч и за шесть?
— При чем тут платье? — Вера начала терять терпение. — Речь о моих чувствах, о наших жизнях!
— О ваших жизнях? — Елена Петровна горько усмехнулась. — Да ты даже не представляешь, что такое настоящая жизнь! Родители всё тебе на блюдечке принесли, два высших образования, работа в офисе… А мой Серёжа с детства работает, копейки считает! И он заслуживает счастья!
— Мама! — взорвался Сергей. — Хватит! Это наше дело!
— Это и моё дело тоже! — не сдавалась Елена Петровна. — Я тебя одна растила, и я имею право…
— Нет, мама, — неожиданно твердо сказал Сергей. — Ты не имеешь права решать за меня. И за Веру — тоже.
Елена Петровна замолчала, удивленная тоном сына, который никогда прежде не перечил ей.
— Вера права, — продолжил Сергей. — Мы слишком поспешили с этой свадьбой.
Елена Петровна посмотрела на сына с болью и обидой.
— Значит, выбираешь её сторону? Против родной матери?
— Я не выбираю чью-то сторону, мама, — устало ответил Сергей. — Просто пытаюсь поступить правильно.
Елена Петровна швырнула пакет с платьем на кровать.
— Делайте что хотите! — она выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
Наступила тяжелая тишина.
— Мне жаль, — прошептала Вера.
— Мне тоже, — Сергей слабо улыбнулся. — Но знаешь, я, кажется, впервые сказал ей «нет». И это… странное чувство.
Вера осторожно коснулась его руки.
— Ты хороший человек, Серёж. Правда. И я не хочу тебя терять как друга.
— А я не хочу тебя терять, — серьезно ответил он. — Но если ты всё еще любишь его… ты должна дать вам шанс.
Вера долго смотрела на него, чувствуя одновременно и благодарность, и боль от того, что причиняет ему страдания.
— Спасибо, — только и смогла сказать она.
Вечером Вера сидела в своей квартире, всё еще обдумывая произошедшее. Она собрала вещи и ушла от Сергея, несмотря на его предложение остаться на ночь. Елена Петровна заперлась в своей комнате и отказывалась выходить.
Телефон в руке Веры казался невероятно тяжелым. Нужно было сделать выбор. Она открыла сообщения и начала писать Дмитрию.
«Ты свободен сегодня?»
Ответ пришел мгновенно.
«Да. Где ты?»
«Дома. Можем поговорить?»
«Буду через 20 минут».
Вера поставила чайник и попыталась собраться с мыслями. Всё случилось так быстро — и сообщение, и предложение Сергея, и визит Дмитрия…
Звонок в дверь раздался ровно через двадцать минут. Дмитрий стоял на пороге, напряженный и немного растрепанный, словно бежал всю дорогу.
— Привет, — сказал он.
— Привет, — Вера отступила, пропуская его в квартиру. — Проходи.
Они сели на кухне. Вера разлила чай по чашкам.
— Я не вышла замуж за Сергея, — сказала она, глядя в свою чашку.
— Я знаю, — Дмитрий кивнул. — Он звонил мне.
Вера удивленно подняла глаза.
— Сергей звонил тебе?
— Да. Сказал, что ты любишь меня, а не его. И что если я тебя обижу, он меня найдет.
Вера невольно улыбнулась.
— Это похоже на него.
— Он хороший парень, — серьезно сказал Дмитрий. — И он действительно любит тебя.
— Я знаю, — Вера вздохнула. — Но я не могла… это было бы нечестно. По отношению к нему. По отношению к себе.
Дмитрий осторожно взял ее за руку.
— Вера, мне очень жаль, что так всё получилось. Я клянусь, что никогда…
— Я верю тебе, — перебила она. — И я хочу разобраться во всём. Но мне нужно время, понимаешь? Всё это было так… стремительно.
— Я понимаю, — Дмитрий сжал ее ладонь. — И я никуда не тороплюсь. Я буду ждать, сколько нужно.
Они долго сидели на кухне, разговаривая и пытаясь собрать из осколков то, что было разрушено нелепой случайностью.
Дмитрий ушел под утро, оставив Веру с противоречивыми чувствами — облегчением, надеждой и легкой грустью. Она знала, что они смогут восстановить отношения, но также понимала, что что-то изменилось. И дело было не в сообщении и не в Сергее.
Она выросла. Повзрослела. И научилась ценить не только романтические чувства, но и настоящую дружбу, и честность перед самой собой.
Через неделю Вера встретилась с Сергеем в том же зоопарке, где он сделал ей предложение. Они долго ходили, разговаривая обо всём и ни о чем конкретном, а потом остановились у вольера с тиграми.
— Как твоя мама? — осторожно спросила Вера.
— По-прежнему обижена, — Сергей вздохнул. — Но мы разговариваем. И я сказал ей, что буду искать квартиру.
— Серьезно? — Вера удивленно посмотрела на него.
— Да, — он кивнул. — Пора жить своей жизнью. Ты была права насчет… многого.
— А как Дмитрий? — спросил он после паузы.
— Нормально, — Вера слабо улыбнулась. — Мы… пытаемся всё вернуть. Шаг за шагом.
— Я рад за вас, — Сергей действительно выглядел искренним. — И знаешь что? Я тоже кое-кого встретил.
— Правда? Кого?
— Помнишь Марину? Ту самую, для которой было то платье?
Вера рассмеялась.
— Серьезно? И как вы познакомились?
— Я отнес платье обратно Ольге, и Марина как раз была там, — Сергей улыбнулся. — Мы разговорились… и вот, завтра идем в кино.
— Это здорово, Серёж, — Вера коснулась его руки. — Ты заслуживаешь счастья.
Они молча смотрели на тигра, который лениво прохаживался по вольеру.
— Знаешь, что самое смешное? — вдруг сказал Сергей. — Марина ненавидит тигров. Говорит, что они слишком страшные.
— Ну, — Вера улыбнулась, — ты всегда был привязан к противоположностям.
Сергей рассмеялся, и Вера поняла, что всё будет хорошо. Не сразу, не завтра. Но со временем все раны затянутся, и жизнь наладится.
Иногда требуется потерять что-то ценное, чтобы понять, насколько оно важно. И иногда нужно чуть не совершить ошибку, чтобы найти правильный путь.
