Иногда душа собаки слышит то, что человеческому уху недоступно. И тогда — поверьте — лучше всего просто взять поводок и последовать за ней. Даже если это кажется странным. Даже если вы не понимаете, куда она вас ведёт. Потому что, возможно, на другом конце этого пути чья-то жизнь висит на волоске… Именно так началась одна из самых невероятных и добрых историй, произошедших на окраине леса, рядом с домом Питера и Люси. Главной героиней этой истории стала чёрная немецкая овчарка по кличке Кайла. И то, что она показала своим хозяевам в лесу — навсегда изменило их сердца.
С самого вечера Кайла вела себя необычно. Хотя только недавно она родила трёх щенков и должна была отдыхать, заботясь о малышах, собака была беспокойна. Она то и дело вставала, уходила из своей «детской», искала взгляд хозяина, легонько тыкалась в руку, в лицо, тянула за рукав. Сначала Питер подумал, что ей просто неудобно — перестелил подстилку, проверил щенков, обнял Кайлу. Но она уходила снова. Потом она пошла к Люси. Та была на кухне, готовила ужин. Кайла тёрлась о ноги, скулела. Что-то просила.
— Может, с щенками что? — Люси обеспокоенно направилась в комнату.
Щенки были как на подбор — пушистые, тёплые, мирно попискивающие. Люси аккуратно осмотрела каждого. Никаких признаков болезни. Кайла же не отходила. Она явно хотела чего-то. Только не могла сказать — ведь слова ей недоступны. А вот сердце — доступно.
На утро стало ясно: у Кайлы тревога только усилилась. Она буквально не отходила от Питера и Люси ни на шаг. Сначала они подумали, что ей просто надо проветриться — две недели без прогулок, сидя с щенками, могли и вправду свести с ума. Поэтому Питер взял куртку, Люси — поводок. Но стоило им открыть заднюю дверь, как Кайла сорвалась с места и рванула в лес, словно за ней гнался ветер.
— Куда ты?! — Люси только и успела крикнуть.
Супруги переглянулись. Что это было?.. Впрочем, они двинулись за ней. Лес за их участком был знаком — тропинки, ручей, старая избушка… Но Кайла шла другой дорогой. Она бежала, останавливалась, принюхивалась, снова бежала — будто искала запах. Питер еле успевал за ней. И вот, в какой-то момент, собака вдруг резко свернула с тропы и исчезла в кустах.
— Кайла! Вернись! — закричал он. — Стой, милая!
Ответа не было. Ни лая, ни шума — только густая тишина, от которой внутри стало холодно. В голове у Питера всплыло сообщение из местной газеты: в лесу видели медведицу. Может, зря они пошли? Может, надо было вернуться?..
Но внезапно — тонкий, тихий звук. Скулящее поскуливание. Люси замерла:
— Ты слышал?
Они двинулись на звук. Ветки хлестали по лицу, корни цеплялись за ноги. Но вот — небольшая полянка. А на ней… Кайла. Она сидела у старой, сырой картонной коробки, и её глаза были наполнены болью и мольбой. Она скулила, легонько толкала коробку носом. Люси сделала шаг вперёд, но Питер остановил:
— Осторожно… Может быть что угодно.
— Посмотри на неё… Она зовёт. Она же просит.
Люси наклонилась, осторожно приподняла крышку коробки… и заплакала:
— Питер! Там… малыши. Четверо. Котята. Совсем крошки…
Котята лежали в углу коробки, мокрые, замёрзшие, ещё слепые. Люси прижала ладонь к груди — сердце сжалось. Кто-то просто выбросил их. На погибель. И только чуткий собачий нос — и великая материнская душа — смогли их найти. Кайла металась вокруг коробки, как будто говорила: «Сделайте хоть что-то! Помогите им!»
Питер поднял коробку. Кайла счастливо гавкнула и запрыгала вокруг него. Впервые за сутки она выглядела довольной. Домой они шли быстро. Люси позвонила в два приюта — оба отказали. Котята слишком малы, без матери им не выжить. Даже предложили — страшно сказать — усыпить…
— Мы этого не допустим, — сказал Питер. — Не после того, как она их нашла.
Они сделали ещё несколько звонков — всё безрезультатно. А потом Питер вдруг поднялся и пошёл проверить, как там котята. Он вернулся через минуту, молча махнул Люси:
— Иди сюда. Тихо.
Она подошла к дверному проёму и остолбенела. Кайла аккуратно вытаскивала котят из коробки и относила их к своим щенкам. Один за другим. Уложив всех, она легла рядом, втянула первого поближе, стала лизать, как мать. Через минуту котёнок нашёл сосок и начал сосать молоко. Потом второй. Потом третий.
— Она их усыновила, — прошептала Люси. — Господи… Она их выбрала.
С тех пор прошёл месяц. Щенки и котята подросли. Все — как на подбор. Разве что мурлычат одни, а другие — гавкают. Но в остальном они были братья и сёстры. Кайла стала мамой для семерых. И пусть одни её дети мяукают, а другие тявкают — она не делает между ними различий.
Питер смотрел на них и говорил:
— Вот что значит настоящая мать. И сердце. И душа.
Мы часто думаем, что спасаем животных. Но порой — они спасают нас. Напоминают, что доброта, сострадание и любовь — не зависят от вида и языка. История Кайлы — не просто история о собаке. Это рассказ о том, как один чуткий нос, одно большое сердце и четыре маленьких мяукающих создания смогли вернуть веру в добро.
