— Мам, привет. Тут такое дело… — Михаил позвонил Оксане Петровне поздно вечером и долго не мог подобрать нужные слова.
— Ну ты скажешь уже, что случилось? – не выдержала она. – Или так и будешь из пустого в порожнее переливать?
— В общем, у меня… у нас с Катей есть к тебе одна просьба. Ты бы не могла, пока мы будем на море, присмотреть за нашими кошками? Просто вот совсем не с кем оставить их.
— Что?! – у Оксаны Петровны аж дыхание спёрло. — Да ты в своем уме, сынок?
*****
У Оксаны Петровны всегда были «особые чувства» к представителям семейства кошачьих. Она их «на дух не переносила». А всё потому, что очень любила чистоту и порядок.
А о каких, скажите, чистоте и порядке может вообще идти речь, когда в квартире кошки?
Ну пусть не кошки, пусть даже всего лишь один маленький котенок, но и этот «всего лишь один» без проблем способен перевернуть весь дом с ног на голову, а также испортить своими когтями то, что, между прочим, денег стоит.
И, чтобы вы понимали, Оксана Петровна не из головы это взяла, а на собственном опыте убедилась.
Михаил, когда был еще маленьким любознательным первоклассником, однажды принес домой уличного котенка и, наверное, минут двадцать, слёзно умолял мать, чтобы та разрешила его оставить.
Он даже на колени вставал, складывая ладони вместе. Вот как можно было ему отказать?
На тот момент Оксана Петровна относилась к животным нейтрально, потому что негативного опыта у неё еще не было.
Но уже через пару месяцев она подарила Мурзика своей коллеге, так как тот начал «ездить попой» по её дорогущим коврам, портить дорогие шторы и обои, а еще – грызть обувь и оставлять повсюду свою шерсть. В общем, никаких сил больше не было это терпеть.
— Мам, что ты с ним сделала? Ты его выбросила? Зачем? – в слезах кричал Миша.
— Никто твоего Мурзика не выбрасывал, успокойся. Просто он некоторое время у тёти Тани поживет. Она кошек до безумия любит, так что не переживай, всё с ним будет нормально. А пока бери давай пылесос, и чтобы ни одной шерстинки нигде не было.
Поначалу Михаил часто спрашивал у матери, когда она заберёт Мурзика обратно – Оксана Петровна от ответа на этот вопрос уходила. Просто показывала ему фото Мурзика, который спал в обнимку с другими котами и кошками в квартире тёти Тани.
Со временем Михаил смирился с тем, что котенок уже никогда к нему не вернется и постепенно переключился на другие «увлечения»: футбол с мальчишками во дворе, игры на новенькой игровой приставке, которую неожиданно купила ему мать, катание на велосипеде. Да мало ли еще увлечений в детском возрасте?
Животных домой он больше не приносил, но никогда не проходил мимо них на улице.
Подходил, гладил, брал на руки.
Если было чем – кормил. Временами он подолгу сидел на лавочке рядом со своим домом, гладил очередного уличного котенка и мечтал о том, чтобы его мама когда-нибудь изменила мнение о котах и кошках. Они ведь такие классные…
Ну как их можно не любить?
Да ради них чего только не сделаешь. Он вот, например, на дерево даже залез, чтобы снять котенка, который не мог спуститься самостоятельно. А ведь раньше – боялся.
Не деревьев, а высоты. Но благодаря этому случаю он смог побороть свой самый большой страх.
Естественно, уже будучи взрослым, Михаил не мог не полюбить девушку, которая так же, как и он, была без ума от пушистиков.
Как там говорят: «Подобное притягивает подобное»? Вот это как раз тот самый случай.
Его избранницей оказалась Катя, с которой он познакомился в очереди за… кошачьим кормом.
Да, бывают и такие очереди. Ведь, как ни крути, но людей, любящих домашних животных, очень много. У кото-то свои котоболтусы, кто-то уличных кормит.
Михаил на тот момент уже жил отдельно от матери и, понятное дело, жил не один, а с Васькой.
Ваську он подобрал на заправке. Вышел из машины и сразу увидел картину, достойную пера великого художника: маленький, дымчатого окраса котенок убегал от сотрудника заправки.
Причем не по прямой убегал, а зигзагами. Странное, если честно, решение.
Но, то ли ему нравилось так бегать, то ли рассчитывал, что у молодого парня, который за ним гонялся, закружится голова и он перестанет его преследовать.
Вот только парень оказался шустрым и выносливым. И когда он уже почти догнал котенка, тот в самый последний момент спрятался за ноги Михаила. Даже лапками на всякий случай обнял.
— Эй, ты чего маленького обижаешь? – нахмурился Михаил. – Делать больше нечего?
— Да кто его обижает? – запыхавшимся голосом ответил парень. – Наоборот, хочу спасти. Тут же машины ездят постоянно, а он под колеса бросается. Не дай Бог, что с ним случится.
— Да? Ну тогда извини. А чей он вообще?
— Да ничей. Как на заправке появился, тоже неизвестно. Я его и не подкармливаю специально, чтобы он тут не оставался. Нельзя ему здесь находиться. Опасно.
В общем, Михаил долго не думал. Взял котенка в руки, посадил на заднее сиденье, и вместе с ним поехал домой. Так у него появился Васька, а у Васьки – новый дом и вкусная еда. Есть он очень любил. Порой даже чересчур.
Видимо, жизнь на улице сформировала у него привычку есть всё и сразу, потому что в следующий раз может и не быть.
Вот потому Михаил и ходил за кормом часто. Можно было, конечно, сразу целый мешок купить, но… стрёмно.
Потому что, если Васька сегодня какой-то корм с удовольствием съел, то не факт, что он будет есть его завтра.
То есть привычка есть всё и сразу у него осталась. Но при этом он стал очень переборчив в еде.
— Да уж, с вашим котиком точно не соскучишься, — рассмеялась Катя, когда Михаил рассказал ей о своем питомце. – А я свою Муську под окном нашла. Каждый день она меня звала. Бывало, что и в час ночи могла орать, из-за чего соседи очень на неё ругались. Ну вот и пришлось забрать домой, чтобы они ничего ей не сделали… Я тогда еще кошек не очень любила, а благодаря Муське теперь жить без них не могу. Вот и приходится покупать корм не только моей пушистой мадам, но также тем, кто на улице живет. Они тоже ведь есть хотят.
— А хотите мы сегодня вместе их покормим? – неожиданно предложил девушке Михаил.
— Вместе? – удивилась Катя. – А давайте! – практически сразу согласилась она.
Через год сыграли свадьбу. Стали жить вчетвером: Михаил, Катя, Васька и Муся. А незадолго до отпуска, о котором они мечтали последние три года, в полку, как говорится, прибыло. Рядом с турфирмой, которая продавала авиабилеты, они увидели маленького котенка, который с любопытством рассматривал плакат с самолетом.
Кто знает, может, он мечтал улететь отсюда куда-нибудь далеко-далеко. Туда, где его будут любить и кормить…
И знаете, если он действительно об этом мечтал, то его мечта сбылась, потому что Михаил и Катя увезли его к себе домой — на радость Ваське и Муське, которые первое время не знали куда спрятаться от этого «пушистого недоразумения», которое с утра до вечера носился по всей квартире с криком: «Кто не спрятался – я не виноват».
Кричал он, на кошачьем, понятное дело. Поэтому только коты его и понимали.
А Михаил и Катя наблюдали за ними с улыбками на лицах. Они думали, что двух кошек для счастья им будет достаточно, а теперь оказалось, что и трёх вроде как маловато…
Отпуск супруги планировали заранее. И с друзьями своими они тоже договорились заранее, чтобы те за кошками присмотрели, пока Михаил и Катя будут в море плескаться да на пляже загорать. Вот только в самый последний момент друзья затеяли ремонт.
Не с бухты-барахты, а потому что соседи сверху их затопили. Поэтому кошек к себе они забрать не могли.
— И что нам теперь делать? – расстроенным голосом спросила Катя. Я уже всех подруг обзвонила, и всё зря. Кто на море уже отдыхает, кто на даче, у кого-то аллергия.
— Да я тоже знакомым своим звонил – не могут выручить. А давать ключи, чтобы в квартиру приходили, как-то не хочется.
— Может быть тогда отвезем их всех твоей маме? Вся надежда только на неё.
— Моей маме?! Да ты что, Кать… Она же у меня это… Ну не жалует кошачьих. Совсем. Для неё чистота и порядок на первом месте.
— Ну, может, в порядке исключения? А мы ей потом поможем генеральную уборку сделать.
— Не знаю… Мне кажется, это не самая лучшая идея.
— Ну давай попробуем, а? У нас самолет завтра, выхода другого всё равно нет. Да и за спрос же не бьют в нос.
— Мама может и ударить, — усмехнулся Михаил, и почесал свой нос, который будто чувствовал неладное. — Ладно, я попробую… Но ничего не обещаю. Мне кажется, уговорить её получится.
— А ты постарайся, Миш.
В общем, Михаил позвонил вечером Оксане Петровне, долго ходил вокруг да около, подбирая правильные слова и, в конце концов, озвучил ей свою просьбу. Реакция была ожидаемой. Мама категорически не хотела соглашаться на это.
— Да пойми ты, мам, ну не с кем их больше оставить, — продолжал настаивать на своем Михаил. – Ну хочешь, я на колени встану, а?
— О, Господи… — тяжело вздохнула Оксана Петровна, вспомнив, что нечто похожее уже когда-то было.
— Ну мам… Они воспитанные, и хлопот с ними не будет. Васька обычно целыми днями на подоконнике дрыхнет, Муся – в коробке. А Мурзик…
— Мурзик?! Какой еще Мурзик? У вас же вроде две кошки было.
— Ну мы его недавно подобрали. Он, в целом, нормальный. Ну может побегать немного. Но потом спит долго. Либо с Васькой, либо под боком у Муси. Ну так что, выручишь? Корм мы тебе оставим. Всё необходимое тоже привезем. А потом, когда приедем, поможем тебе генеральную уборку сделать.
— Ладно, привозите своих охламонов. Но учти, сынок, это первый и последний раз!
— Конечно, конечно…
В общем, на следующий день супруги привезли Оксане Петровне своих кошек, привезли корм, лотки для туалета, и миски, а потом сразу поехали в аэропорт.
*****
Оксана Петровна звонила сыну чуть ли не каждый день. А когда Михаил не брал трубку, звонила Кате.
— Нет, Катюш, ну ты представляешь? Этот мелкий пронесся сегодня с утра по всей квартире, разлил воду, что была в мисках, рассыпал корм по всем полу — вот тараканы обрадуются. У меня уже сил никаких нет. А Васька, негодяй этот. Я ему специально один подоконник освободила, а он выбрал тот, где цветы стоят, и сбросил один горшок. А Муся… Я ей коробку, значит, в комнате поставила, а она в ящик комода залезла. Как вы только терпите их выходки? Это же с ума сойти можно!
Каждый Божий день Оксана Петровна жаловалась на кошек, и в особенности на Мурзика, у которого внутри, похоже, вечный двигатель был.
За несколько дней до приезда Михаила с Катей она уже и вовсе говорила, что, если кошки еще что-то учудят, она их всех на улицу выгонит.
— Сынок, ну честное слово, сил уже нет.
— Мам, мы скоро приедем и заберем им. Потерпи, пожалуйста, еще немного. Ну ради меня.
И только Оксана Петровна поговорила с сыном, как услышала, что что-то упало на кухне.
— Господи! Да когда же это закончится! Мурзик, ну зачем ты снова весь корм по полу рассыпал? Ну погоди, вот поймаю тебя…
*****
Наконец, Михаил и Катя, отдохнувшие и счастливые, возвращались домой. Они прилетели рано утром, и сначала хотели заехать к себе домой, а только потом – к Оксане Петровне.
Чего её будить с утра-пораньше?
Тем более, что с собой у них было много подарков для неё: и новые цветочные горшки – взамен тех, что случайно (а может, и нет) сбросил Васька с подоконника, и новый телефон, взамен того, что Мурзик случайно (ну тут точно случайно) уронил на пол, из-за чего экран треснул. И еще много чего. А еще они купили Оксане Петровне современный робот-пылесос, чтобы она больше отдыхала. В общем, всё это нужно было красиво упаковать.
Вернулись они, кстати, на день раньше, чем планировали. Но звонить ей, чтобы сказать, что они уже прилетели, Михаил и Катя не стали. Хотели сделать сюрприз.
И вот едут они, значит, на такси из аэропорта в город (а дорога как раз лежит мимо микрорайона, где Оксана Петровна живет), и видят, как она идет по улице с каким-то пакетом в руках, и уже сворачивает в свой двор. А там до её дома уже рукой подать.
— Ничего не понимаю, — удивленно сказал Михаил. – Куда это она в такую рань ходила? Пять часов утра. Почта не работает. Магазины и аптеки тоже закрыты. И что за пакет у неё с собой.
— Миш, а она случайно кошек наших не выбросила, как обещала? – испуганно спросила Катя.
— Блин, а ведь могла… Точно могла. Вот я же говорил тебе, что это плохая идея оставлять ей кошек. – Эй, командир, притормози, пожалуйста, — крикнул Михаил водителю. – Мы тут выходим.
С чемоданами и пакетами, в пять часов утра супруги изо всех сил бежали к дому Оксаны Петровны.
Если она действительно выбросила кошек, то еще не поздно их найти. Главное узнать место, где она их оставила.
Поднявшись на девятый этаж, потому что лифт не работал, Михаил стал тарабанить в дверь.
— Кто там?.. – осторожно спросила Оксана Петровна.
— Мам, это я! Открывай немедленно. Мы тебя видели!
Мама открыла дверь и удивленно посмотрела на сына.
— Миш, вы же только завтра должны были приехать.
— Должны были. Но приехали сегодня. Сюрприз тебе хотели сделать. А ты опять за старое взялась, да? Куда ты выходила в такую рань? Даже дворники еще на работу не вышли. Ты их выбросила, да?! Говори давай, что ты с ним сделала!
*****
Михаил и Катя сидели за столом, внимательно слушали Оксану Петровну и не могли сдержать смех.
Оксана Петровна проснулась сегодня от того, что на её груди сидят три меховые морды и, практически не мигая, смотрят прямо ей в глаза. Она сразу поняла, что есть просят. Встала, надела тапочки, пошла на кухню, чтобы насыпать им корм, и понимает, что корма больше нет. Она же вчера вечером им последний высыпала.
— Того, Мишенька, что ты мне оставил, надолго не хватило. И все из-за Мурзика, который несколько раз миски с кормом переворачивал, а я его потом в мусорное ведро выбрасывала.
Кошки всё так же, не издавая ни звука, смотрели на Оксану Петровну, и молча просили есть.
— Видели бы вы их глаза. У меня аж слезы наворачиваться стали, — вздохнула Оксана Петровна.
В общем, она позвонила своей подруге Таньке, которой когда-то отдала Мурзика первого, и попросила у неё корм.
— Если я их сейчас не покормлю, они же меня съедят, — говорила она по телефону своей подруге. — А кто за ними потом смотреть будет?
И, несмотря на такую рань, несмотря на то, что не работает лифт, несмотря на то, что Татьяна живет не в соседнем доме, а в соседнем микрорайоне, Оксана Петровна всё же пошла. Еще вчера она их обзывала на чем свет стоит, а сегодня – пошла. Молча и без разговоров.
«Вот как у них это получается, — не могла понять Оксана Петровна. – Как они умудряются нами, людьми, манипулировать?»
В общем, история закончилась хорошо, и это самое главное. Или нет?.. Может быть, главное в том, что сбылась, наконец-таки, мечта Михаила. Ведь его мама, кажется, полюбила кошек.
Ну сами подумайте, какой человек пойдет на такие «жертвы», если в его сердце нет любви к пушистым?
И действительно: на следующий год, когда Михаил и Катя снова собрались на море, Оксана Петровна сама предложила им, чтобы они своих охламонов к ней привезли – она за ними присмотрит. И это при том, что у неё уже двое мелких живут, которых она на улице подобрала.
