— Я нашла твой тайник, и теперь ты мне всё объяснишь! — голос Лены дрожал от едва сдерживаемого гнева, когда она ворвалась в гостиную, сжимая в руке потрепанную записную книжку.
Игорь, сидевший на диване с планшетом, вздрогнул и поднял взгляд. Его лицо на мгновение застыло, но он быстро взял себя в руки, отложил устройство и встал.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, стараясь говорить спокойно, но Лена заметила, как его пальцы слегка дрогнули, когда он поправил ворот рубашки.
— Это, — она потрясла книжкой в воздухе, словно это был неоспоримый аргумент. — Я нашла её в гараже, за ящиком с инструментами. Ты думал, я не замечу? Цифры, схемы, какие-то странные имена! Что это, Игорь? Ты мне сейчас всё расскажешь, или я… — она запнулась, не зная, чем пригрозить, но её взгляд пылал решимостью.
Игорь медленно выдохнул, его глаза скользнули по книжке, потом вернулись к Лене.
— Хорошо, давай поговорим. Но сначала сядь, пожалуйста. Это не то, что ты думаешь.
Лена скептически прищурилась, но всё же опустилась на стул у обеденного стола, не выпуская книжку из рук. Она не собиралась давать ему шанс увильнуть.
— Я жду, — сказала она, скрестив ноги и постукивая пальцами по обложке.
Игорь прошелся по комнате, словно собираясь с мыслями, затем остановился у окна, глядя на заснеженный двор. Январский вечер уже окутал улицу темнотой, и фонари отбрасывали мягкий свет на сугробы.
— Это не тайник, Лена. Это… проект. Мой личный проект. Я не хотел тебя втягивать, потому что не был уверен, что из этого выйдет что-то стоящее.
— Проект? — она подняла бровь. — Какой ещё проект? Ты инженер на заводе, Игорь. Какие у тебя могут быть проекты, о которых я не знаю?
Он повернулся к ней, и в его глазах мелькнула искренняя усталость.
— Я занимаюсь этим уже полгода. Это не связано с работой. Это… изобретение.
Лена нахмурилась, пытаясь понять, шутит он или нет.
— Изобретение? Ты серьёзно? Ты же не Илон Маск, чтобы в гараже изобретать ракеты.
— Не ракеты, — он слабо улыбнулся. — Но что-то, что может изменить нашу жизнь. Если получится.
Она открыла книжку на случайной странице. Аккуратный почерк Игоря, столбцы цифр, схемы, какие-то названия вроде «Модуль 3.2» и «Протокол Z». Лена не разбиралась в технических деталях, но записи выглядели слишком сложными для простого хобби.
— И что это за модули? — спросила она, листая страницы. — И почему ты прятал это от меня?
Игорь вздохнул и сел напротив неё.
— Потому что я боялся, что ты подумаешь, будто я трачу время на ерунду. Или хуже — что я влез во что-то опасное. Но это не так. Я просто… пытаюсь создать устройство. Оно связано с энергоэффективностью. Что-то вроде компактного генератора, который может питать дом.
Лена смотрела на него, пытаясь уловить, где правда, а где вымысел. Она знала, что Игорь не склонен к фантазиям, но его слова звучали слишком уж неправдоподобно.
— И ты решил, что я не пойму? — её голос стал тише, но в нём чувствовалась обида. — Ты думаешь, я не поддержала бы тебя?
— Дело не в тебе, — он наклонился вперёд, упираясь локтями в колени. — Это во мне. Я хотел доказать себе, что могу. Что я не просто винтик на заводе.
Лена молчала, переваривая его слова. Она вдруг вспомнила, как несколько месяцев назад Игорь стал чаще задерживаться в гараже, ссылаясь на ремонт машины или уборку. Она не придавала этому значения — у каждого ведь должно быть личное пространство. Но теперь всё вставало на свои места.
— И что дальше? — спросила она наконец. — Ты собираешься и дальше держать это в секрете? Или всё-таки расскажешь, что за штуку ты там мастеришь?
Игорь посмотрел на неё долгим взглядом, словно решая, стоит ли открывать все карты. Затем кивнул.
— Пойдём в гараж. Я покажу.
***
Лена натянула пальто и шарф, вышла следом за Игорем. Холодный воздух ударил в лицо, и она поёжилась, пока они шли по расчищенной дорожке к гаражу. Внутри было чуть теплее, пахло металлом и машинным маслом. Игорь включил свет, и Лена заметила, что угол гаража, обычно заваленный старыми коробками, теперь был аккуратно организован. На верстаке лежали инструменты, провода, какие-то платы, а в центре стоял металлический ящик размером с микроволновку, усеянный кнопками и маленькими светодиодами.
— Это оно? — Лена кивнула на ящик, стараясь не выдать удивления.
— Да, — Игорь подошёл к устройству и провёл рукой по его гладкой поверхности. — Это прототип. Я называю его «Энергоядро».
— Звучит как из фантастического фильма, — Лена хмыкнула, но всё же шагнула ближе, разглядывая агрегат. — И что оно делает?
— В теории, — начал Игорь, — оно преобразует энергию из окружающей среды — тепло, вибрации, даже слабые электромагнитные поля — в электричество. Небольшие количества, но достаточно, чтобы, например, питать освещение в доме или заряжать аккумуляторы.
Лена посмотрела на него с недоверием.
— И ты сам это собрал? В нашем гараже?
— Не совсем сам, — признался он. — У меня есть… помощники. Люди, с которыми я познакомился онлайн. Они тоже работают над похожими идеями. Мы обмениваемся чертежами, обсуждаем проблемы.
— То есть те имена в книжке — это твои интернет-друзья? — Лена почувствовала, как гнев начинает уступать место любопытству.
— Да. Например, «Доктор Z» — это инженер из Новосибирска. Он помог мне с расчётами для преобразователя. А «Механик» — парень из Германии, он подсказал, где достать редкие компоненты.
Лена скрестила руки, но не из раздражения, а чтобы согреться.
— И сколько ты уже в это вложил? Времени, денег?
Игорь замялся, явно не желая отвечать.
— Не так много. Большинство деталей — это б/у компоненты или то, что я заказывал через сайты. Я брал из наших сбережений, но… немного.
— Немного? — Лена прищурилась. — Игорь, я проверяю счета. Я знаю, что ты потратил почти двадцать тысяч за последние полгода.
Он виновато опустил взгляд.
— Я хотел вернуть эти деньги. Если проект выгорит, мы сможем не только окупить затраты, но и…
— И что? Стать миллионерами? — Лена покачала головой. — Ты правда веришь, что этот ящик изменит нашу жизнь?
— Я верю, что стоит попробовать, — тихо сказал он. — Лена, я устал быть просто инженером на заводе. Я хочу чего-то большего. Для нас. Для Димки.
Упоминание их сына заставило Лену замолчать. Дима, их десятилетний сын, сейчас был у бабушки, но его будущее — это то, о чём они оба постоянно думали. Лена вспомнила, как Дима однажды спросил, почему папа всегда такой уставший. Тогда она отшутилась, но теперь поняла, что Игорь, возможно, искал не просто хобби, а способ вырваться из рутины.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Допустим, я тебе верю. Но с этого момента никаких секретов. Если ты хочешь продолжать, я должна быть в курсе. И никаких трат без моего ведома.
Игорь кивнул, и в его глазах мелькнула искренняя благодарность.
— Договорились. Я покажу тебе все чертежи, расскажу, как это работает. Может, ты даже захочешь помочь.
Лена фыркнула, но уголки её губ дрогнули в лёгкой улыбке.
— Я в этом ничего не понимаю. Но если ты думаешь, что я буду просто сидеть и смотреть, как ты возишься с проводами, ты ошибаешься.
***
На следующий день Лена решила, что не будет просто наблюдателем. Утром, пока Игорь был на работе, она взяла записную книжку и начала разбираться в его записях. Большинство терминов были ей незнакомы, но она заметила, что Игорь аккуратно вёл учёт расходов и заказов. Это её немного успокоило — по крайней мере, он не тратил деньги бездумно.
К обеду она решила навести порядок в гараже. Если уж Игорь превратил его в свою лабораторию, то там должно быть удобно работать. Она переставила старые коробки, протёрла верстак и даже нашла в углу забытый ящик с болтами, которые аккуратно рассортировала. Это был её способ почувствовать себя частью происходящего, не вникая в технические детали.
Когда Игорь вернулся домой, он замер в дверях гаража, увидев изменения.
— Ты что, убиралась? — спросил он, не скрывая удивления.
— Не просто убиралась, — Лена указала на верстак. — Я сделала тебе нормальное рабочее место. И ещё, — она протянула ему лист бумаги, — вот список вопросов. Что такое «конденсаторная цепь»? И почему ты заказывал какие-то детали из Китая?
Игорь рассмеялся, и этот смех был первым искренним за последние дни.
— Ты серьёзно взялась за дело, — сказал он, беря лист. — Хорошо, давай разберёмся.
Они провели весь вечер в гараже. Игорь объяснял, как работает его прототип, показывал схемы, а Лена, хоть и не всё понимала, задавала вопросы. Она заметила, как его глаза загораются, когда он говорит о своём проекте, и это напомнило ей того Игоря, которого она встретила пятнадцать лет назад — увлечённого, полного идей.
Но в глубине души её всё ещё грызли сомнения. Что, если это всё зря? Что, если Игорь тратит время и деньги на мечту, которая никогда не сбудется?
***
Через неделю Лена настояла, чтобы Игорь показал ей, как работает прототип. Он подключил устройство к старому аккумулятору от машины, и, к её удивлению, лампочка на верстаке загорелась. Свет был слабым, но он был.
— Это пока только начало, — сказал Игорь, заметив её реакцию. — Если я доработаю схему, оно сможет давать больше энергии.
Лена кивнула, но её мысли были заняты другим. Она начала замечать, что Игорь стал чаще улыбаться, меньше уставать. Даже Дима, вернувшись от бабушки, заметил, что папа стал «каким-то весёлым».
Но всё изменилось, когда через месяц Игорь получил письмо. Он вошёл в дом, держа в руках распечатанный лист, и его лицо было бледнее обычного.
— Что случилось? — Лена отложила книгу, которую читала.
— Меня пригласили на конференцию, — сказал он, протягивая ей письмо. — В Москву. Они хотят, чтобы я представил прототип.
Лена пробежала глазами по тексту. Конференция по альтернативной энергетике, приглашение от какого-то научного фонда.
— Это же хорошо, да? — спросила она, но в её голосе чувствовалась настороженность.
— Да, но… — Игорь замялся. — Там будут серьёзные люди. Инвесторы, учёные. Если я облажаюсь, это всё. Конец проекту.
Лена посмотрела на него, и в её голове мелькнула мысль: это не просто проект. Это его мечта. И, возможно, их общая.
— Ты не облажаешься, — сказала она твёрдо. — Но тебе нужно подготовиться. Я помогу.
***
Следующие недели превратились в вихрь подготовки. Лена, которая никогда не считала себя организатором, взяла на себя всё, что могла. Она помогала Игорю составить презентацию, искала информацию о конференции, даже уговорила его отрепетировать речь перед ней и Димой. Дима, кстати, оказался самым строгим критиком, заявляя, что папа «слишком скучно рассказывает про свою машинку».
Лена также настояла, чтобы Игорь обновил гардероб. Они вместе поехали в торговый центр, где она выбрала ему строгий, но не слишком официозный костюм. Игорь ворчал, что это лишние траты, но Лена только отмахнулась:
— Если ты хочешь, чтобы тебя восприняли всерьёз, ты должен выглядеть соответственно.
За день до отъезда Лена помогла Игорю упаковать прототип. Они аккуратно уложили его в специальный кейс, который Лена нашла на одном из сайтов.
— Ты уверен, что он выдержит перелёт? — спросила она, глядя на устройство.
— Выдержит, — Игорь улыбнулся. — Ты же сама его упаковала.
Вечером, когда Дима уже спал, они сидели на кухне. Игорь выглядел взволнованным, но не подавленным.
— Лена, я не знаю, как тебя благодарить, — сказал он тихо. — Если бы не ты, я бы, наверное, бросил всё это ещё месяц назад.
Она пожала плечами, но её сердце сжалось от его слов.
— Просто не подведи, — ответила она с улыбкой. — И привези мне что-нибудь из Москвы.
***
Конференция прошла лучше, чем они ожидали. Игорь вернулся через три дня, сияя от восторга. Его прототип вызвал интерес у нескольких инвесторов, и один из них даже предложил финансирование для дальнейших разработок. Лена слушала его рассказ, чувствуя, как гордость смешивается с облегчением.
Но самым важным для неё было не это. Когда Игорь вернулся, он обнял её так крепко, как не обнимал уже давно, и сказал:
— Это наш проект, Лена. Без тебя ничего бы не получилось.
Она только кивнула, не находя слов. Впервые за долгое время она почувствовала, что они снова команда. И что бы ни ждало их впереди — провалы или победы — они справятся. Вместе.
