Они говорили, смеялись. Потом танцевали. А потом он сказал: «Я провожу её».
Вернулся утром. Без извинений.
Катя сидела на кухне, машинально водя ложкой по тарелке с давно остывшей овсянкой. Лицо застыло, словно фарфоровая маска. Пятнадцать лет брака. Двое детей. И вот так просто – ушёл с другой женщиной.
С Аллой, которую Катя не видела со школьной скамьи до вчерашнего вечера. Электронные часы на микроволновке показывали шесть утра. Скоро проснутся дети, и придётся что-то объяснять. А что объяснять, когда сама не понимаешь, что произошло?
Двухкомнатная квартира, доставшаяся от бездетной тёти Кати, всегда казалась ей надежной крепостью. Теперь же стены будто сжимались, а воздух становился тяжелым и вязким
Когда они с Артёмом поженились, вопрос о жилье даже не поднимался – конечно, они будут жить здесь. Квартира в центре города – подарок судьбы. Артём не возражал, хотя иногда и бросал фразы о «мужской гордости» и «своем угле». Но возможность не платить ипотеку перевешивала эти мелкие уколы самолюбия.
Входная дверь тихо скрипнула. Катя вздрогнула и выпрямилась. В коридоре послышались осторожные шаги.
Артём появился на пороге кухни – помятый, с красными глазами, в той же рубашке, в которой ушел вчера на встречу одноклассников. От него пахло чужими духами.
— Кофе есть? — спросил он, будто ничего не произошло.
Катя молча указала на кофеварку. Внутри все клокотало, но она не могла произнести ни слова. Боялась, что если откроет рот, то или закричит, или расплачется. Ни того, ни другого она себе позволить не могла. Не сейчас, когда дети могут проснуться в любую минуту.
— Послушай, — Артём сел напротив, обхватив чашку ладонями, — ты все неправильно поняла.
— Что именно я неправильно поняла? — тихо спросила Катя. — То, что ты ушел с другой женщиной и не вернулся до утра?
— Вспоминали школу. Ты же знаешь, мы с тобой и Аллой в одном классе учились много лет.
— До шести утра вы вспоминали школу? О школьных временах, которые были двадцать лет назад?
Артём отвел взгляд.
— Катя, ты преувеличиваешь. Ничего не было.
— Не лги мне, — её голос звучал ровно, хотя внутри все обрывалось. — От тебя пахнет её духами.
— Мы просто обнялись на прощание.
— ХВАТИТ! — Катя с силой ударила ладонью по столу, чашка подпрыгнула, расплескивая кофе. — Не делай из меня наивную!
В дверях появился заспанный Арсений. В свои тринадцать он уже все понимал.
— Что происходит? — спросил мальчик, переводя взгляд с отца на мать.
— Ничего, — мгновенно сменила тон Катя. — Папа вернулся со встречи одноклассников. Иди, собирайся в школу.
Арсений недоверчиво посмотрел на родителей, но спорить не стал. Когда его шаги стихли в глубине квартиры, Катя повернулась к мужу:
— Нам нужно поговорить. Но не сейчас. Вечером, когда дети лягут.
***
День тянулся бесконечно. Катя на автопилоте отвела восьмилетнюю Беллу в школу, доехала до офиса, где работала бухгалтером, и механически выполняла привычные действия. Цифры на экране компьютера расплывались перед глазами.
Как он мог? Пятнадцать лет вместе. Неужели это ничего не значит?
Коллеги удивленно поглядывали на нее, но вопросов не задавали. Катя всегда была приветливой, с улыбкой участвовала в офисных разговорах. Сегодня она казалась призраком самой себя.
Телефон завибрировал.
В шесть вечера, когда она выходила из здания, у входа стоял Артём. Он выглядел свежим и отдохнувшим, словно не провел бессонную ночь. Это почему-то задело Катю сильнее всего.
— Я заберу Беллу, — сказал он вместо приветствия.
— Нет, — твердо ответила Катя. — Мы поедем вместе.
В машине молчали. Только когда припарковались у школы, Артём повернулся к ней:
— Я должен объяснить.
— Не здесь, — оборвала его Катя. — Дома.
Белла выбежала из дверей школы, увидела обоих родителей и радостно замахала рукой. У нее сегодня две косички, а не одна, как обычно, — машинально отметила Катя. Наверное, воспитательница заплела.
— Папа! — Белла запрыгнула на заднее сиденье. — Ты обещал в воскресенье поехать в парк развлечений! Не забыл?
— Конечно, нет, принцесса, — улыбнулся Артём, и в его голосе Кате послышалась фальшь.
Он уже тогда все планировал? Встречу одноклассников, Аллу?
Дома их ждал Арсений, который сам разогрел себе обед и теперь сидел за уроками. Он только мельком глянул на отца и снова уткнулся в тетрадь.
— Как дела в школе? — спросил Артём, пытаясь наладить контакт.
— Нормально, — буркнул сын, не поднимая головы.
Катя занялась ужином, стараясь не смотреть на мужа. Руки двигались автоматически – почистить картошку, нарезать овощи, поставить воду. Обычные действия, которые она выполняла тысячи раз.
А может, это все сон? Может, я проснусь, и вчерашнего вечера не будет?
Ужин прошел в напряженной тишине. Дети чувствовали, что что-то не так, но вопросов не задавали. После Катя отправила их делать уроки и готовиться ко сну. Когда за Беллой закрылась дверь комнаты, она повернулась к мужу:
— Теперь говори.
Артём глубоко вздохнул:
— Я запутался, Кать. Алла – это просто… импульс. Ностальгия по юности.
— Ты спал с ней? — прямо спросила Катя, глядя ему в глаза.
Артём отвел взгляд и этим ответил на вопрос красноречивее любых слов.
— Как ты мог? — её голос дрогнул. — Пятнадцать лет вместе. Двое детей.
— Это ничего не значит, — торопливо сказал он. — Просто момент слабости. Я люблю тебя и детей. Ты же знаешь.
— Я больше ничего не знаю, — тихо ответила Катя. — Ты разрушил все одним поступком.
— Не драматизируй, — в его голосе проскользнуло раздражение. — Подумаешь, один раз…
Она смотрела на него и не узнавала. Кто этот человек? Где тот Артём, который обещал быть рядом в горе и в радости?
— Я хочу, чтобы ты ушел, — произнесла она.
— Что?
— Уходи. Мне нужно время подумать.
— Это моя семья! — повысил голос Артём. — Мои дети! Куда я должен уйти?
— О, теперь это твоя семья? — горько усмехнулась Катя. — А когда ты уходил с Аллой, ты о своей семье думал?
— Это мой дом! — почти закричал он.
— Нет, это мой дом, — твердо сказала Катя. — Квартира бабушкина, помнишь? Ты сам всегда это подчеркивал.
В глазах Артёма вспыхнула ярость.
— Значит, вот как? Пятнадцать лет я содержал тебя и детей, вкладывал деньги в ремонт этой квартиры, а теперь ты меня выгоняешь?
— Я тоже работаю, — напомнила Катя. — И никогда не просила тебя содержать меня.
— Твоя зарплата – это смешные деньги!
— Достаточные, чтобы прожить без тебя. Я прошу тебя уйти на несколько дней. Мне нужно подумать. И детям тоже.
— Куда я пойду?
— К Алле, — предложила Катя с горечью. — Раз уж она теперь так важна для тебя.
Артём покачал головой:
— Ты все неправильно поняла. Это была просто интрижка. Она ничего для меня не значит.
Ещё хуже, подумала Катя. Он разрушил нашу семью ради «интрижки».
— Мне все равно, куда ты пойдешь. К другу. В гостиницу. Но сегодня я не хочу тебя видеть.
Артём смотрел на неё с недоверием:
— Ты не можешь просто так взять и выгнать меня из дома.
— Могу, — тихо ответила Катя. — Если ты не уйдешь сам, я вызову такси и уеду с детьми к маме. И тогда разговор будет совсем другим.
Он долго смотрел на неё, словно видел впервые. Потом медленно кивнул:
— Хорошо. Я уйду. На пару дней. Но мы должны все обсудить.
— Обязательно, — пообещала Катя.
Когда за ним закрылась дверь, она опустилась на стул и закрыла лицо руками. Только теперь, в тишине, она позволила себе заплакать.
***
Артём вернулся через три дня. Позвонил в дверь, хотя имел ключи.
Катя открыла дверь и отступила, пропуская его. Он выглядел осунувшимся, под глазами залегли тени.
— Дети дома? — спросил он.
— Нет. Арсений у друга, Беллу мама забрала на выходные.
— Хорошо, — кивнул Артём. — Нам нужно поговорить.
Они прошли на кухню – нейтральную территорию. Не спальня, где предательство ощущалось бы острее. Не гостиная, где столько счастливых семейных вечеров теперь казались фальшивыми.
— Я все обдумал, — начал Артём, когда они сели за стол. — То, что случилось – ужасная ошибка. Я раскаиваюсь и прошу у тебя прощения.
Катя молчала, разглядывая его. Искренен ли он? Или просто боится потерять комфорт – дом, семью, стабильность?
— Почему ты это сделал? — спросила она.
Артём вздохнул:
— Я сам не знаю. Ностальгия. Момент слабости. Алла всегда мне нравилась в школе, но тогда она не обращала на меня внимания.
— И теперь, когда ты стал успешным менеджером, а не прыщавым подростком, ты решил взять реванш? — горько спросила Катя.
— Это не так. Просто… все навалилось. Работа, проблемы, рутина. А тут она – веселая, беззаботная, восхищается мной.
Как все просто, подумала Катя. Жена устала, дети требуют внимания, а тут – легкий флирт без обязательств.
— Она ведь знала, что ты женат на мне!
— Конечно, — Артём провел рукой по волосам.
— И ей было все равно?
— Она… Слушай, какая разница? Это ошибка. Я больше никогда ее не увижу.
Катя покачала головой:
— Дело не в ней. Дело в тебе. В нас. Что-то сломалось, раз ты смог так поступить.
— Ничего не сломалось! — горячо возразил Артём. — У нас прекрасная семья. Да, я совершил ошибку. Но разве нельзя дать мне шанс исправиться?
Катя долго молчала, собираясь с мыслями.
Артём поднял на неё глаза:
— Ты подашь на развод?
Вот он – вопрос, который мучил её все эти дни. Развод означал разрушить привычный мир детей. Финансовые сложности. Одиночество. Но оставаться с человеком, который предал её – разве это лучше?
— Я не знаю, — честно ответила Катя. — Но если ты хочешь, чтобы у нас был шанс, тебе придется очень постараться.
— Что мне сделать? — в его голосе звучала надежда.
— Для начала – съехать, — твердо сказала Катя. — Я не готова жить с тобой, как раньше. Не сейчас.
— Куда? У меня нет другого жилья.
— Сними квартиру. У тебя хорошая зарплата.
Артём сжал кулаки:
— И как долго это продлится?
— Не знаю. Столько, сколько потребуется, чтобы я поняла, могу ли снова тебе доверять.
Артём покачал головой:
— Ты наказываешь меня.
— Нет, — возразила Катя. — Я защищаю себя. Это разные вещи.
Они смотрели друг на друга через стол, как чужие люди. Где тот парень, который приносил ей цветы каждую пятницу? Где та девушка, которая верила, что любовь может преодолеть все трудности?
— Я согласен, — наконец сказал Артём. — Я сниму квартиру. Но ты должна позволить мне видеться с детьми.
— Конечно, — кивнула Катя. — Они ни в чем не виноваты.
— И мы будем… работать над отношениями?
— Я не знаю, Артём. Правда не знаю.
Он встал из-за стола:
— Хорошо. Я заберу кое-какие вещи и найду жилье. Можно мне приходить к вам? Хотя бы иногда.
Катя кивнула:
— Детям нужен отец.
А мне? Нужен ли мне муж, который предал меня?
Когда Артём ушел, унося спортивную сумку с вещами, Катя открыла окно, впуская свежий воздух. Казалось, дышать стало легче. Не потому, что он ушел, а потому, что появилась ясность.
Прошла неделя. Артём снял небольшую квартиру недалеко от их дома, чтобы быть ближе к детям. Он приходил каждый вечер, играл с Беллой, помогал Арсению с уроками, а потом уходил. С Катей они почти не разговаривали – только о бытовых вопросах.
В пятницу вечером, когда дети легли спать, он задержался в прихожей:
— Катя, можно тебя на минуту?
Она настороженно кивнула.
— Я купил билеты в театр, — сказал он, протягивая конверт. — На твой любимый спектакль. Может, сходим? Как… как друзья.
Катя взяла конверт, не зная, что ответить. Друзья? Мы никогда не были друзьями. Мы были влюбленными, потом мужем и женой, родителями. Но друзьями?
— Не знаю, Артём…
— Пожалуйста, — в его голосе звучала искренняя просьба.
Она посмотрела на билеты. Действительно, её любимый спектакль. Он помнил.
— Хорошо, — согласилась Катя. — В субботу. Мама посидит с детьми.
В субботу вечером Артём заехал за ней. Как на свидание, подумала Катя с горькой иронией, выбирая платье. Только на свидание с собственным мужем, который тебе изменил.
В театре они сидели рядом, но не касались друг друга. Раньше Артём всегда держал её за руку во время спектаклей. Теперь между ними была незримая стена.
После спектакля они пошли в кафе. Говорили о детях, о работе, о спектакле – обо всем, кроме их ситуации.
— Ты скучаешь по нам? — вдруг спросила Катя, глядя ему в глаза.
Артём вздрогнул от неожиданности:
— Конечно. Каждую минуту.
— По мне? Или по детям и привычному комфорту?
— По всему, — честно ответил он. — По тому, как ты улыбаешься по утрам. По нашим разговорам перед сном. По тому, как ты понимаешь меня с полуслова.
Катя отвела взгляд:
— Я не знаю, сможем ли мы вернуться к тому, что было.
— А должны ли? — тихо спросил Артём. — Может, нам нужно создать что-то новое?
Что-то новое. Эта мысль никогда не приходила ей в голову. Она всегда думала, что либо они вернутся к прежней жизни, либо расстанутся навсегда.
— Я не знаю, — повторила Катя.
— Я виноват, — сказал Артём, глядя ей в глаза. — И я сделаю все, чтобы исправить это. Но я не могу без тебя и детей. Вы – моя жизнь.
Слова, красивые слова, подумала Катя. Но достаточно ли их?
***
Прошел месяц. Артём приходил каждый день, помогал с детьми, делами, домашними хлопотами. Иногда оставался на ужин. Они снова начали разговаривать – сначала о повседневных вещах, потом о более глубоких.
Однажды вечером, когда дети уже спали, Катя сказала:
— Знаешь, я много думала о нас.
— И к чему пришла? — осторожно спросил Артём.
— Не до конца еще, — Катя задумчиво покрутила чашку в руках. — Но я поняла одну важную вещь. Я не хочу быть жертвой. Не хочу всю жизнь упрекать тебя этой историей.
Артём молчал, ожидая продолжения.
— Если мы решим быть вместе, — продолжила Катя, — это будет новое начало. Без прошлых обид.
— Ты готова… простить меня? — осторожно спросил он.
— Не знаю, можно ли это назвать прощением. Скорее принятием. Это случилось. Это часть нашей истории. Теперь мы решаем, что делать дальше. У нас долгий путь впереди, — сказала она. — И я ничего не могу обещать.
— Я понимаю, — кивнул Артём. — Я буду ждать столько, сколько потребуется.
Еще через месяц Катя пригласила Артёма вернуться домой. Не в их спальню – пока он спал в гостевой комнате. Но это был шаг. Маленький шаг к неизвестному будущему.
Дети были рады. Особенно Белла, которая не понимала всей сложности ситуации. Арсений был более сдержан, внимательно наблюдая за родителями.
Как-то вечером, когда они вместе готовили ужин, Артём случайно коснулся её плеча, и Катя не отстранилась. Это было новое начало. Не прежние отношения, а что-то другое. Что-то, что еще предстояло построить.
— Я люблю тебя, — сказал Артём, глядя ей в глаза. — Всегда любил. Даже когда совершил самую большую ошибку в своей жизни.
— Я знаю, — тихо ответила Катя. — И я… я тоже тебя люблю. Несмотря ни на что.
Это не было счастливым концом. Это было началом долгого пути к исцелению. Они стояли у подножия горы, которую предстояло покорить вместе – шаг за шагом, день за днем.
Разбитое зеркало не склеить. Но можно собрать его осколки и создать новую мозаику – не такую безупречную, как прежде, но, возможно, даже более прекрасную в своем несовершенстве.
