— Вероника, ты не торопишься? – взволнованно спросила подруга, поставив чашку кофе на стол. – Просто с твоих слов вы только полтора месяца назад познакомились, а ты его уже к себе жить пустила… Не боишься, что опять на старые грабли наступаешь?
— Ну я же объясняла, что у него непредвиденные обстоятельства, — ответила Вероника. – Он же квартиру снимал, а хозяева её срочно продавать решили. Куда ему деваться?
— Ну так пусть бы другое жилье себе нашел. Чего сразу к тебе переезжать? А если у тебя с ним не сложится?
— Ты знаешь… Мне почему-то кажется, что Максим именно тот человек, которого я искала всю жизнь. Он хороший. Добрый. Заботливый. А еще — животных любит.
Вероника действительно так о нем думала.
До встречи с Максимом у неё были неудачные отношения с двумя парнями, после которых она разочаровалась в любви.
Но те парни изначально были «со странностями», на которые она в силу своей молодости и неопытности старалась не обращать внимания. Как потом оказалось – зря…
Дима, например, каждый день пил пиво, и находился в постоянном поиске работы.
Вероника отнеслась к этому с пониманием. Она ведь и сама не сразу нашла нормальную работу.
Ну а пиво… Пиво – не водка. Наверняка, он просто таким образом пытается снять стресс.
Но когда она заметила, что у неё стали пропадать деньги, а пивных бутылок в мусорном ведре и рядом с ним становится всё больше, то сразу попросила его освободить её квартиру.
Терпеть такое она точно не собиралась. Тем более, что парень даже не стал признаваться в содеянном.
Сам Дима уходить не хотел (еще бы – где он еще найдет такую дурочку), поэтому Веронике пришлось вызвать полицию. Сотрудники в форме приехали быстро, и так же быстро выпроводили нетрезвого парня за двери.
— Надо было еще заявление на него написать, что деньги воровал, — говорила Ирина.
— Ой, да Бог с этими деньгами. Главное, что больше его в моей квартире нет. А деньги я себе еще заработаю.
После Димы примерно через полгода или чуть больше в жизни Вероники появился Вадик.
Она познакомилась с ним на ночном киносеансе. В тот день в зале, кроме неё и него, больше никого не было. Когда фильм закончился, парень сам предложил выпить кофе в кафешке и обсудить финал – уж больно неоднозначным он был.
— Ты уверена, что этот твой Вадик не такой же алкаш, как твой Димка? – спросила Ирина, когда Вероника рассказала ей, что Вадик на днях переезжает к ней жить.
— Да, уверена. Мы с ним не первый раз в ресторане ужинаем, и он ни разу ничего спиртного не пил.
— А у него тоже с жильем проблемы? – усмехнулась Ира. – Тебе самой не кажется странным, что твои кавалеры с ходу пытаются у тебя «прописаться»? Почему он к себе тебя не пригласил, например?
— Ну просто Вадик с родителями живет, поэтому я к нему переехать не могу.
Вадик, по сравнению с Димой, был просто ангелом. За всё время, что Вероника жила, с ним, он ни разу не принес домой алкоголь, ни разу не повысил на неё голос.
Правда, командировки у него были постоянно. Но это дело такое, можно понять. Человек карьеру делает.
А однажды – во время очередной такой срочной «командировки» — Вероника совершенно случайно встретила Вадика в торговом центре. Вместе с какой-то женщиной с уставшим лицом и очень капризным маленьким мальчиком пяти-шести лет.
Как вы, наверное, уже догадались, приходились они Вадику женой и сыном.
Вероника не стала выяснять отношения на глазах у людей, просто сказала своему возлюбленному, что его вещи она оставит на лестничной площадке. А когда уходила, услышала краем уха, как Вадик оправдывается перед своей женой:
«Да я просто отдохнуть немного хотел от тебя. Ничего у меня с неё не было…»
— И слава Богу, что ничего не было, — облегченно выдохнула Вероника, ускоряя шаг.
Ну а теперь она встретила Максима. Случайно встретила. В троллейбусе.
Пробираясь к выходу, Вероника по неосторожности наступила ему на ногу, испачкав туфлю.
Она думала, что он кричать сейчас будет, на как обычно бывает в таких ситуациях. А он…
…он только виновато улыбнулся и стал оправдываться: мол, ему в сторону надо было отойти, а он засмотрелся на неё.
— А можно я вас домой провожу? – спросил Максим, когда помог Веронике выйти из троллейбуса.
— Зачем? – насторожилась Вероника.
— Понимаете… Наверное, это прозвучит банально и даже глупо, но я еще никогда не встречал такой красивой женщины. Я просто хочу подольше побыть рядом с вами. Нет, если у вас есть ревнивый муж, который должен вас встретить, то я не настаиваю.
— Нет у меня мужа. Я сейчас как раз в активном поиске, — улыбнулась Вероника.
В общем, она разрешила ему проводить себя домой, а утром следующего дня Максим встречал её возле подъезда с букетом цветов. Цветы она, конечно, взяла, однако сразу сказала ему, что это ничего не значит. Просто букет был очень красивый.
Максим оказался настойчивым. Он встречал её с работы, провожал домой. Встречал утром возле подъезда и вместе с ней ехал на троллейбусе до нужной ей остановки.
И все это время он много рассказывал о себе, о жизни, о своей работе – он был менеджером в какой-то крупной компании, и у него были очень неплохие перспективы для карьерного роста.
Максим хоть прямо об этом не говорил, но как бы намекал ей, что он очень хороший. И добрый. Что ему можно верить.
И Вероника очень хотела ему верить, но прошлый неудачный опыт говорил ей, что торопиться не надо.
А однажды они прогуливались в парке, и Максим подобрал там маленького щенка – явно бездомного. Как он только так быстро его нашел, она даже не поняла.
Она по телефону с мамой разговаривала, а когда повернулась, рядом с ними был уже щенок.
— Какой же он красивый, — восторженно сказал он, взяв малыша в руки. – Эх, я бы с удовольствием забрал такого красавчика себе, да только некуда, к сожалению.
— Почему некуда? – спросила у него Вероника. – Ты же вроде говорил, что снимаешь квартиру.
— Да, так и есть. Но понимаешь, хозяева решили срочно её продать, и сказали, что у меня есть две недели, чтобы съехать в другое место. Я, конечно, ищу сейчас варианты, но с этим щенком подыскать себе квартиру будет очень непросто. Жаль, но придется его оставить тут.
— Нет, ну если он тебе так понравился, я могу временно к себе его забрать, — предложила Вероника.
— Правда?! А я знал, что ты не только красивая, но еще и очень добрая. Спасибо тебе. Я, правда, сейчас на мели, поэтому не смогу купить ему все необходимое. Ты бы не могла…
— Я всё ему куплю, не переживай, — улыбнулась Вероника. – Мне несложно.
Ей действительно было несложно.
А еще она сделала для себя вывод, что Максим и правда очень хороший парень. Вредных привычек у него нет, домой к ней не напрашивается, даже в гости. Животных любит. А люди, которые любят животных, не могут быть плохими.
Через несколько дней Максим снова пригласил Веронику на свидание. Но задержался аж на целых полчаса.
Вероника хотела было уже пойти домой, потому что на улице было прохладно, а потом увидела его, спешащего в её сторону. Он пришел не один, а с котенком на руках.
— Извини меня, пожалуйста, за опоздание. Ты представляешь, он на дереве был, никак не мог спуститься. Вот и пришлось мне его спасать, — виновато улыбнулся Максим.
— Господи, а почему он так дрожит? – испуганно спросила Вероника. – Он замерз?
— Видимо, да. Я бы его забрал к себе, но ты же знаешь, у меня пока квартирный вопрос не решен.
— Идем быстро ко мне. Заодно с Барни увидишься, а то он по тебе уже соскучился.
— Правда? Спасибо.
В тот вечер Вероника была обескуражена. Она наблюдала за тем, как Максим играет с щенком, как он убаюкивает котенка, проводя пальцем у него за ухом и по брюшку, и думала о том, что из него получится хороший отец. Добрый, любящий, заботливый…
В общем, она сама предложила ему переехать к ней, потому что Максим и так приходил к ней каждый день, чтобы увидеться с животными. И он с радостью принял её предложение.
Конечно, как-то быстро у неё с ним всё получилось. Но, с другой стороны, бывает же, что люди влюбляются друг в друга с первого взгляда? Бывает…
Вероника стала жить вместе с Максимом, и нисколько не жалела о том, что пустила его в свою жизнь и…
…свою квартиру.
Правда, радость её была недолгой. Максим стал задерживаться на работе и как-то быстро охладел к животным. Веронике приходилось самой кормить их и убирать за ними.
— Ты извини, просто у меня был тяжелый день, — оправдывался Максим, когда он приходил домой.
— Я понимаю. Ничего страшного.
*****
Через некоторое время Веронике нужно было уехать в другой город по поручению начальства.
— Максим, надеюсь, ты без меня справишься с малышами, пока меня не будет?
— Конечно, справлюсь, — он подошел к ней, обнял за талию. Поцеловал в щеку. – А ты надолго?
— Не знаю пока… Наверное, на неделю. Но могу и задержаться, если не успею что-то доделать.
— Слушай, так я тогда могу отгулы на неделю взять, чтобы с животными больше времени проводить.
— Ты серьезно? – удивилась Вероника. – Ты правда готов взять отгулы ради них?
— Ну, конечно.
В общем, в командировку Вероника уезжала со спокойной душой. Она была уверена, что всё будет хорошо. И даже с пониманием относилась к тому, что Максим не всегда отвечает на её телефонные звонки. «Уморили его Барни с Оливером. Спит, наверное…»
На радостях, что она, наконец, встретила действительно хорошего человека, Вероника справилась с порученной ей работой быстрее, чем планировала.
Она несколько раз звонила Максиму, чтобы обрадовать его тем, что сегодня приедет домой, но он опять не ответил на звонок. «Ладно, будет ему сюрприз…» — решила Вероника.
*****
Когда Вероника поднялась на свой этаж, то увидела на лестничной площадке щенка и котенка. Не каких-то там чужих, а своих Барни и Оливера.
Они прижимались друг к другу, пытаясь согреться (отопление еще не включили, и в подъезде было холодно).
— Я не поняла, что вы тут делаете? – удивилась Вероника. – А где Максим?
Открыв ключом дверь, она услышала странный шум, который доносился из ванной комнаты.
А когда Вероника подошла почти вплотную к двери, дверь распахнулась и…
…прямо перед ней «нарисовалась» незнакомая девушка, которая была одета в её – Вероникины халат и тапочки!
— Ой, здрасьте! А вы, наверное, Вероника, да? – неуверенно сказала девица.
— Я-то Вероника, а вот ты, прости Господи, кто такая и как здесь оказалась вообще?
Вероника пока еще держала себя в руках, хотя с каждой секундой сдерживаться было всё сложнее. Хотелось схватить на кухне блинную сковороду (нет – лучше чугунную, и…)
— Вероник, ты уже приехала? А почему не позвонила? Я бы тебя встретил на вокзале! — смущенно промямлил Максим, выходя из ванной комнаты в одном полотенце, которое прикрывало только нижнюю часть его тела. – А это… Это моя коллега, — посмотрел он на стоящую рядом с ним девушку. — Её просто муж из дома выгнал, вот я и предложил ей переночевать у себя. Не на улице же ей оставаться.
— Не у себя, а у меня! — поправила его Вероника.
— Ну да, я это и имел в виду. Ты не переживай, она уже собиралась уходить.
— А как же переночевать? С мужем, что ли, уже успела помириться, пока душ принимала? – усмехнулась Вероника.
Лично ей всё было понятно, и она не собиралась ломать комедию. Просто указала рукой на выход.
— Ты, наверное, понимаешь, что я больше не хочу тебя ни знать, ни видеть, ни слышать? По глазам вижу, что понимаешь. В общем, забирай давай всё то, что ты с собой привёз и…
— Я понял, — кивнул Максим.
К счастью, он не стал разыгрывать перед ней спектакль, и молча ушел вместе со своей девицей, прихватив с собой пару чемоданов, с которыми он переехал к Веронике.
— Мда… Опять поторопилась, — тяжело вздохнула Вероника, прислонившись к стене. – Что же мне так не везет на мужчин? В монастырь, что ли, податься?
И тут она вдруг вспомнила про Барни с Оливером, которые так и остались в подъезде.
Когда она открыла дверь, то щенок с грустными глазами подталкивал котенка к лестнице.
— А вы куда собрались? Вас никто не выгонял, — рассмеялась Вероника, после чего схватила животных и занесла их в дом.
Только сейчас она поняла, что злость, которая её переполняла (ну когда она хотела схватить чугунную сковороду), была связана не с тем, что её предали, а с тем, что животных просто выставили за дверь. В холодный подъезд. Ей даже страшно было представить, сколько времени они там провели. Похоже, что девица эта в её квартире не первый день…
— Ну вот, я же тебе говорила, Вероника, что ты торопишься, — сказала Ирина, когда позвонила ей через несколько дней, чтобы узнать, как у неё дела.
— Да знаю-знаю… Ты, как всегда была права. Но зато теперь я по-настоящему счастлива.
— Не поняла?
— Теперь у меня есть Барни и Оливер. Не знаю, правда ли Максим случайно нашел щенка в парке и снял котенка с дерева или специально всё подстроил, но это единственное, что он сделал хорошее.
Вероника помолчала немного и добавила:
— Я же постоянно искала отношений, потому что чувствовала себя ужасно одинокой. А теперь… Теперь я не одна. С этими двумя никогда не соскучишься.
И словно в подтверждение её слов в комнате что-то со звоном упало на пол.
— Ладно, Ириш, не могу больше говорить. Надо бежать, пока они мне всю квартиру не разнесли.
В общем, Вероника твердо для себя решила, что больше никого жить в свою квартиру пускать не будет. Во всяком случае, пока не убедится, что человек действительно хороший.
И, наверное, теперь сделать это будет проще, потому что у неё есть личные советники. Барни и Оливер.
