Я увидел их из коридора. Она держала его за руку. Учительница даже не поняла, что я — отец Никиты.
А Жанна не сказала ни слова. Просто кивнула мне, будто случайному знакомому в метро.
***
Знаете, есть такие моменты в жизни, когда кажется, что земля уходит из-под ног? Вот и у меня был такой момент. Именно это я почувствовал, стоя в школьном коридоре с пакетом, в котором лежали новые кроссовки для Никиты — купил по пути, хотел порадовать сына после родительского собрания.
И тут вижу, как моя еще официально жена входит в класс с каким-то мужиком. И они держатся за руки, как будто так и надо.
Внутри что-то оборвалось. Не то чтобы я не знал о том, что у нас с Жанной всё кончено. Знал, конечно. Сам съехал три месяца назад из квартиры, которую мы когда-то купили в ипотеку на мои накопления и с помощью её родителей.
Квартира осталась ей и Никите — я на этом настоял, сам снимаю однушку в соседнем районе. Но одно дело знать, что твоя жена встречается с кем-то, и совсем другое — увидеть их вместе, в школе твоего сына, на родительском собрании, куда, по идее, должны приходить родители, а не… кто он ей вообще? Бойфренд? Новый папа для моего сына?
— Евгений Михайлович, вы чего в коридоре стоите? Проходите, сейчас начнем, — Мария Сергеевна, классная руководительница Никиты, выглянула из кабинета и помахала мне рукой.
Я сглотнул комок в горле и шагнул в класс. Родители уже рассаживались за партами . Жанна сидела в третьем ряду, а рядом с ней — тот самый парень. Высокий, широкоплечий, с аккуратной стрижкой и в дорогом костюме. Таких называют «надежными». Я непроизвольно одернул свою потертую куртку.
Ближайшее свободное место оказалось прямо за ними. ЗАМЕЧАТЕЛЬНО. Просто фантастика.
— Итак, уважаемые родители, — начала Мария Сергеевна, — сегодня мы поговорим о предстоящем конкурсе и о том, как мы готовимся к окончанию четверти…
Я не слышал ни слова. Всё моё внимание было приковано к рукам Жанны и этого парня, которые так и остались переплетенными на парте. Его большой палец мягко поглаживал её руку, и она чуть заметно улыбалась. Раньше она так улыбалась мне.
— А теперь давайте обсудим наш летний лагерь, — продолжала учительница. — Родителям нужно будет заполнить анкеты. У кого есть вопросы?
Жанна подняла руку:
— Мария Сергеевна, мы с мужем хотели бы уточнить насчет даты…
С мужем? Я чуть не поперхнулся. Они что, уже расписались? Но мы даже не развелись официально! Ручка в моей руке хрустнула и сломалась, брызнув чернилами на тетрадь.
— Ой, извините, — пробормотал я, пытаясь салфеткой остановить растекающееся синее пятно.
Жанна обернулась, и наши глаза встретились. На долю секунды в её взгляде мелькнуло что-то — смущение? жалость? — но тут же исчезло. Она отвернулась и продолжила разговор с учительницей, а её «муж» положил руку ей на плечо в каком-то собственническом жесте.
Я вдруг почувствовал себя совершенно лишним в этой комнате. В жизни моего сына.
После собрания я намеренно задержался, делая вид, что изучаю стенгазету в коридоре. Мне нужно было поговорить с Жанной, и я дождался, пока она выйдет из класса. Её «муж» шел рядом, держа её сумку.
— Жанна, можно тебя на минуту? — окликнул я, когда она проходила мимо.
Она остановилась, явно напряженная.
— Олег, подожди меня в машине, хорошо? — сказала она тихо.
Так вот как его зовут. Олег.
Он окинул меня оценивающим взглядом, кивнул ей и направился к выходу. Мы остались одни в пустеющем школьном коридоре.
— Что ты хотел, Женя? — спросила она, скрестив руки на груди.
— Серьезно? «С мужем»? — я не смог сдержать горечь в голосе. — Мы даже не развелись еще.
Жанна вздохнула:
— Это проще для объяснений. И потом, какая тебе разница? Ты сам ушел, забыл?
— Я ушел, потому что ты сама меня выставила! — вырвалось у меня громче, чем я хотел. — А не потому, что хотел, чтобы какой-то Олег занял моё место.
— Не какой-то, а конкретный, — её голос стал холоднее. — И он не занимает твоё место, Женя. Твоё место уже давно пусто. Ты сам это знаешь.
Эти слова ударили сильнее, чем я ожидал.
— А как же Никита? Ты подумала о нем?
— Никита в порядке. Они с Олегом прекрасно ладят, — она помолчала. — В отличие от тебя, Олег находит время, чтобы помогать ему с уроками и играть с ним. И он не забывает о его существовании на неделями.
— Это нечестно, — я почувствовал, как внутри закипает обида. — Ты знаешь, что у меня был сложный период на работе. И я всегда звонил Никите.
— Звонки — это не присутствие, Женя, — она покачала головой. — Послушай, давай не будем ссориться здесь. Если хочешь, можем встретиться и обсудить всё цивилизованно. Заодно поговорим о разводе, раз уж ты сам поднял эту тему.
Развод. От этого слова внутри что-то сжалось.
— Хорошо, — сказал я, стараясь сохранить достоинство. — Давай встретимся.
— Я напишу тебе, — она кивнула и повернулась, чтобы уйти.
— Жанна, — окликнул я её и протянул пакет. — Тут кроссовки для Никиты. Я обещал ему… Передашь?
Она взяла пакет, взвесила его в руке:
— Хорошо. Думаю, ему понравится.
— Жанна, — окликнул я её. — А Никита знает, что я сегодня тоже был на собрании?
Она остановилась, но не обернулась:
— Нет. Он не спрашивал.
И ушла, оставив меня одного в пустом коридоре.
***
Домой я ехал в каком-то тумане. Моя съемная квартира встретила меня тишиной и полумраком. Я бросил куртку на кресло, прошел на кухню и открыл холодильник. Пусто, как и в душе.
Сел за стол и уставился в стену. На телефоне мигало уведомление — сообщение от коллеги по работе, что-то насчет завтрашней презентации. Мне было всё равно.
С мужем. Они с Олегом прекрасно ладят. Твоё место уже давно пусто.
Эти фразы крутились в голове, как заевшая пластинка.
Я достал телефон и открыл галерею. Пролистал до последних наших семейных фотографий — поездка на дачу прошлым летом. Никита смеется. Жанна улыбается, протягивая нам мороженое. Мы выглядели счастливыми. Были ли мы счастливы на самом деле? Или это была только видимость?
Когда всё пошло не так?
Может быть, когда я с головой ушел в работу, пытаясь обеспечить семью, но в итоге потерял связь с ней? Или когда перестал замечать, что Жанна несчастна? Когда перестал видеть, что Никите нужен отец, а не просто голос в телефоне?
Я вспомнил, как последние месяцы перед нашим расставанием мы почти не разговаривали. Жили в одной квартире, но как чужие люди.
А теперь у него есть Олег.
Я резко встал и заходил по кухне. Нет, так не пойдет. Я не могу просто взять и отдать свою семью какому-то Олегу. Нужно бороться. Доказать Жанне, что я могу измениться. Стать лучшим отцом для Никиты.
Я схватил телефон и набрал номер сына. Гудки. Длинные, тягучие гудки. Никто не отвечал.
Конечно. Уже поздно. Наверное, он спит. Или они всей семьей… нет, не моей семьей… ужинают вместе.
Я отложил телефон и закрыл лицо руками.
Утром я проснулся с решимостью изменить ситуацию. Позвонил на работу, взял отгул. Отправил Жанне сообщение, что хочу увидеть Никиту.
Она ответила удивительно быстро: «Он в школе до трех. Потом у него тренировка по плаванию до пяти. Можешь забрать его оттуда, если хочешь.»
Я уцепился за эту возможность. До пяти оставалось много времени, и я решил подготовиться. Убрал в квартире, съездил в магазин, купил продукты для ужина — Никита любил мои спагетти с фрикадельками. Купил еще настольную игру — новую версию той, в которую мы играли, когда он был младше.
В начале пятого я уже стоял у бассейна, нервно переминаясь с ноги на ногу. Сердце колотилось, когда я увидел выходящих детей. И вот он — мой сын, с мокрыми волосами, в спортивной куртке, с рюкзаком через плечо. Выше, чем я помнил. Как быстро он растет.
— Никита! — я помахал ему, широко улыбаясь.
Он заметил меня, и на его лице отразилось удивление, а потом… неуверенность? Он медленно подошел.
— Привет, пап.
— Привет! Как тренировка?
— Нормально, — пожал он плечами.
— Я договорился с мамой, что заберу тебя сегодня. Мы можем поужинать вместе, я приготовлю твои любимые спагетти. И я купил новую игру, — я говорил слишком быстро и слишком бодро, понимая это, но не мог остановиться.
— А… — Никита замялся. — Просто мы с Олегом собирались сегодня на выставку роботов. Он обещал.
Олег. Опять Олег.
— О, — я почувствовал, как улыбка застывает на лице. — Я не знал. Мама не сказала…
— Да, это мы вчера решили, — Никита теребил лямку рюкзака, избегая моего взгляда. — Может, в другой раз?
Я смотрел на сына и видел, что он действительно хочет пойти на эту выставку. С Олегом. Не со мной.
— Конечно, в другой раз, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал нормально. — Выставка роботов — это круто. Тебе понравится.
— Спасибо, пап, — он наконец поднял глаза и слабо улыбнулся. — Олег сказал, что там даже можно будет самому запрограммировать робота.
— Здорово, — кивнул я. — Обязательно расскажешь мне потом, как всё прошло, ладно?
— Ладно, — он кивнул. — Мне пора, Олег уже, наверное, ждет.
— Да, конечно, — я протянул руку, чтобы взъерошить его волосы, но он уже отступил назад. — Увидимся… скоро.
— Пока, пап, — он помахал рукой и быстро зашагал к выходу.
Я стоял и смотрел ему вслед. Мой сын. Который спешил не ко мне, а к какому-то Олегу.
***
Дома я с остервенением вышвырнул продукты для спагетти в мусорку и рухнул на диван. Хотелось забыться, не думать ни о чем. Но где-то в глубине души понимал — это ничего не решит. Поднялся, сделал себе крепкий кофе и уставился в окно. Надо было что-то делать.
Я взял телефон и написал Жанне: «Нам нужно серьезно поговорить. Когда ты сможешь встретиться?»
Ответ пришел через час: «Завтра в 12, в кафе?»
«Договорились.»
Я провел бессонную ночь, обдумывая, что скажу. Как объясню, что осознал свои ошибки. Что готов меняться. Что хочу быть частью жизни Никиты — настоящей частью, а не воскресным папой.
К утру глаза щипало от недосыпа. Я тщательно побрился, натянул свежую рубашку и позвонил начальнику.
— Сергей Петрович, извините, мне нужен отгул. Семейные обстоятельства.
— Опять? — в голосе начальника явно слышалось недовольство.
— У тебя отчет для клиентов не готов.
— Знаю. Наверстаю. Это действительно важно.
После короткого разговора, в котором мне пришлось пообещать доделать всё в выходные, я пришёл в кафе за целых полчаса до встречи.
Жанна появилась ровно в полдень. В светло-сером костюме, с собранными в хвост волосами, она выглядела как успешная деловая женщина. Когда-то я знал каждую черточку этого лица.
— Привет, — она села напротив меня. — Извини, у меня не так много времени, в два встреча.
— Спасибо, что пришла, — я глубоко вдохнул. — Жанна, я хочу поговорить о нас. О нашей семье.
— Женя… — она покачала головой. — У нас больше нет «нашей семьи». Пойми, всё изменилось.
Я сжал кулаки под столом.
— Но у нас есть Никита. И я его отец, а не этот… Олег.
Жанна посмотрела на меня с усталостью во взгляде.
— Да, ты биологический отец. Но где ты был последние годы? Физически дома, а мыслями — где-то далеко. Ты перестал быть мужем давно, Женя. А потом перестал быть и отцом.
— Это НЕСПРАВЕДЛИВО! — я почти выкрикнул это, и люди за соседними столиками обернулись. — Я всегда обеспечивал вас. Всегда работал…
— Да, ты работал, — она кивнула. — А мы с Никитой жили параллельно.
— Я могу измениться.
— Знаешь, Женя, — Жанна вздохнула, — люди не меняются так быстро. Да, ты можешь начать проводить больше времени с Никитой. И должен. Но наши отношения… Их уже не вернуть.
— Из-за Олега? — я не смог скрыть горечь.
— Не только. Я просто больше не люблю тебя, понимаешь? — она произнесла это так просто, что у меня перехватило дыхание. — Нам обоим нужно двигаться дальше.
Я смотрел на неё, такую красивую и уже такую чужую.
— И что теперь? Я должен просто смириться с тем, что какой-то случайный мужик будет воспитывать моего сына?
В её глазах мелькнуло раздражение.
— Во-первых, он не случайный. Олег — мой коллега, мы знакомы три года.
— Три года? — я ошеломлённо посмотрел на неё. — То есть…
— Нет, — она резко оборвала мою мысль. — Между нами ничего не было, пока мы с тобой жили вместе.
— Значит, ты встречалась с ним сразу после нашего расставания? — спросил я.
— Через месяц.
— И сразу познакомила с сыном?
— Не сразу, — она сделала глоток воды. — Сначала я хотела убедиться, что это серьёзно.
— А сейчас, значит, уже убедилась? — я не мог скрыть сарказм.
— Да. Мы собираемся пожениться, как только оформим развод с тобой.
Эти слова прозвучали как приговор.
— Жанна, — мой голос дрогнул, — неужели ты не видишь, что я всё ещё…
— Не надо, — она подняла руку, останавливая меня.
Я смотрел на неё, и внезапно почувствовал, как все мои планы по возвращению семьи рассыпаются в прах.
— А Никита? — спросил я тихо. — Что ты ему сказала?
— Правду. Что мы с тобой больше не будем жить вместе, но ты всегда останешься его папой.
Я горько усмехнулся.
— Только его папой уже стал Олег.
— Он не заменяет тебя, Женя.
— Да? А кто вчера повёл его на выставку роботов? Кто помогает ему с уроками? С кем он делится своими проблемами?
Жанна молчала, и это было красноречивее всяких слов.
— Ты должен решить, — наконец сказала она. — Либо ты принимаешь ситуацию и становишься нормальным отцом для Никиты – регулярно видишься с ним, участвуешь в его жизни, без драм и выяснений отношений со мной. Либо… продолжаешь как сейчас, и тогда не удивляйся, если однажды он перестанет считать тебя своим отцом.
Угроза была явной, и меня затрясло от ярости.
— Ты не можешь забрать у меня сына!
— Я не забираю, — она покачала головой. — Ты сам его теряешь, Женя. Каждый день, когда не звонишь, не интересуешься его жизнью, не появляешься на важных для него событиях.
— Я хочу видеть его чаще, — сказал я тихо.
— Хорошо, — кивнула Жанна. — Можешь забирать его на выходные.
Её слова звучали как вызов.
— Договорились. Уже с этой субботы.
— Отлично, — она посмотрела на часы. — Мне пора.
Она встала, поправила сумку на плече.
— Жанна, — я поднялся следом. — Ты… счастлива с ним?
Она долго смотрела на меня, а потом на её лице появилась улыбка – такая, какой я не видел уже много лет.
— Да, Женя. Я счастлива.
И она ушла, оставив меня с разбитым сердцем и горьким осознанием: я сам во всём виноват.
***
В субботу утром я ждал Никиту у подъезда с билетами в океанариум. Готовился, как к первому свиданию – выбирал рубашку, брился.
Никита вышел один. Без Жанны. Без Олега.
— Привет, — сказал он, подходя ко мне.
— Привет, сынок, — я неловко обнял его. Он не обнял в ответ, но и не отстранился. Уже прогресс.
Весь день я старался. ОЧЕНЬ старался. Рассказывал о рыбах, покупал мороженое, слушал его истории про школу. Он постепенно оттаивал, даже смеялся над моими шутками.
Но когда мы проходили мимо отдела с роботами, его глаза загорелись:
— Пап, смотри! Такой же робот был на выставке, куда мы с Олегом ходили! Он мне показал, как программировать движения.
Олег. Всегда Олег.
— Здорово, — выдавил я улыбку. — А что ещё вы там видели?
Никита с восторгом начал рассказывать, и с каждым «мы с Олегом» я чувствовал, как болит душа у меня.
После океанариума мы зашли в кафе. Никита уплетал пиццу, а я разглядывал своего сына, отмечая, как он изменился за эти месяцы.
— Тебе понравился день? — спросил я, когда мы направлялись к дому.
— Ага, — кивнул он.
— Тогда может в следующую субботу сходим в парк аттракционов?
Никита замялся.
— Не могу. У нас… у нас с Олегом планы. Он обещал научить меня играть в теннис.
Я почувствовал, как внутри всё сжалось.
— А в воскресенье?
— В воскресенье мы едем к его родителям на дачу, — он произнёс это так обыденно, словно речь шла о настоящих бабушке и дедушке.
— Понятно, — я пытался скрыть разочарование. — Может, через неделю тогда?
— Да, наверное, — Никита пожал плечами. — Пап, а знаешь, Олег говорит, что я мог бы стать программистом. Он сам программист и обещал показать мне всякие штуки…
Он продолжал говорить, а я… я словно оцепенел. Мой сын восхищался другим мужчиной, принимал его советы, строил с ним планы.
У подъезда я неловко попрощался с Никитой:
— Позвони мне, если захочешь поговорить. В любое время.
— Ладно, — он явно торопился домой. — Пока, пап.
— Пока, сынок.
Он убежал, а я остался стоять, глядя на захлопнувшуюся дверь подъезда.
***
В тот вечер я понял, что проиграл. Проиграл свою семью. Свою жену. Своего сына. Не потому, что появился какой-то Олег.
Через месяц мы с Жанной официально развелись. Ещё через два месяца она вышла замуж за Олега. Никита стал видеться со мной всё реже – то тренировки, то занятия с репетитором, то поездки с новой семьёй.
Я пытался удержать связь, правда пытался. Но с каждым разом чувствовал всё больше, что стал для него кем-то вроде дальнего родственника.
