Телевизор гремел, фейерверки мигали, а между ними — тишина. Карина давно репетировала эти слова, почти шептала их по утрам. Но когда они прозвучали вслух, стало страшно спокойно. Новый год начался с одиночества.
— И давно это у тебя? — тихо спросил Иван, не оборачиваясь от окна. За стеклом расцветали огненные цветы салюта, отражаясь в его глазах. Его плечи оставались расправленными, спина прямой — ни одного признака слабости или отчаяния.
Карина сжала пальцы до боли. Часы отсчитывали первые минуты нового года, а их семейная жизнь заканчивала свой отсчёт.
— Три месяца, — выдохнула она. — Я не хочу больше врать. Не могу так…
Иван повернулся — его лицо было неожиданно спокойным. Поразительно спокойным для человека, которому только что разбили сердце. И не просто разбили, а выбрав для этого самый символичный момент — под бой курантов, в первые минуты нового года. Особенно подло. Внутри него словно включился какой-то стержень, не позволявший эмоциям взять верх.
— И ты выбрала момент для признания — первые минуты нового года, — он медленно поставил бокал на подоконник, его голос звучал с холодной твердостью человека, чьи чувства не разбиты, а превратились в камень. — Что ж, новый год — новая жизнь. Для нас обоих.
Он выпрямился во весь рост и поставил бокал на подоконник. Ни одного лишнего движения, ни одного признака слабости.
— Собирай вещи. Немедленно! — сказал он ровным голосом. .
***
Нет, Иван не кричал. Не бросался предметами. Не пытался выяснить все подробности. Он просто сидел в кресле и смотрел, как Карина собирает чемодан, будто наблюдал финал скучного сериала.
Карина замерла на секунду, глядя на телефон в руке. Она набирала сообщение, закусив губу.
— Не могу дозвониться, — пробормотала она, не обращаясь к Ивану.
Он поднял бровь.
— Проблемы? — в его голосе не было злорадства, скорее усталая констатация факта.
Карина вздохнула.
— Лёша не отвечает, — она покачала головой. — Не знаю, куда идти сейчас.
— Так он не в курсе твоих планов начать новую жизнь? — теперь в голосе Ивана появились нотки иронии. — Неожиданный поворот.
Вот оно как бывает — рушишь один дом, а другого ещё нет. Просто бездомной остаёшься.
— У него хоть своя квартира есть? — добавил Иван, наблюдая за её растерянностью.
Карина покачала головой.
— Съёмная.
Иван хмыкнул и отвернулся к окну. Повисло тяжёлое молчание.
— Что ж, — наконец произнёс он холодным тоном. — Раз уж мы закрываем нашу совместную жизнь, давай решим и финансовые вопросы. Эта квартира от моих родителей нам досталась после обмена с доплатой. Твоих вложений тут совсем немного.
Карина замерла с рубашкой в руках. Она совсем не думала о жилищном вопросе, когда решилась на признание.
— Но я не оставлю тебя ни с чем, — продолжил Иван с ледяным спокойствием. — Я перечислю тебе деньги за твою долю. Как ты ими распорядишься — твоё дело.
В его голосе не было ни сочувствия, ни интереса к её дальнейшей судьбе — только деловой тон человека, закрывающего неудачную сделку.
Карина молчала. Четыре года назад родители Ивана переехали в загородный дом и помогли им с обменом.
— Но ты можешь не торопиться с поисками жилья, — в его голосе не было ни капли сарказма. — Поживи пока у… Лёши.
Она подняла глаза, удивлённая его собранностью и решительностью в такой ситуации.
— Как ты так быстро всё решил?
Иван посмотрел на неё твердым взглядом.
— Иногда достаточно одной фразы, чтобы всё стало ясно, — сказал он просто. — Будто пелена с глаз упала.
Один момент — и четыре года совместной жизни рассыпались. Но нет смысла цепляться за то, что уже не вернуть. Лучше сразу обрезать все нити, чем мучить друг друга недоверием и подозрениями.
За окном продолжали греметь фейерверки. Кто-то праздновал начало нового года. Для них это была точка.
***
Иван закрыл дверь за Кариной и прислонился к ней спиной. В квартире стало пронзительно тихо. Телефон мигнул уведомлением — его коллеги отправляли поздравления в рабочий чат. Странно, насколько неуместными кажутся сейчас чужие радости.
Он глубоко вздохнул, выпрямился и на секунду замер. Мог бы поддаться слабости, мог бы позволить себе сорваться, но не стал. Не в его характере. Он всегда решал проблемы, а не убегал от них.
Иван открыл контакты и прокрутил список до буквы «Н». Наташа Игнатьева — одноклассница, которая недавно написала ему после встречи выпускников. Она призналась, что всегда была к нему неравнодушна.
Тогда он вежливо отшутился. Сейчас нажал кнопку вызова.
— Ванечка? — её голос звучал удивлённо и немного сонно. — С Новым годом! Что-то случилось?
— И тебя с Новым годом, — он помолчал секунду. — Слушай, помнишь, ты говорила про тот концерт в филармонии? Приглашение ещё в силе?
В трубке повисла пауза.
— Конечно, — наконец ответила Наташа. — Но я думала…
— Я свободен, — просто сказал Иван. — И хочу начать этот год иначе.
В его голосе звучала твердая решимость человека, который не позволит себе застрять в прошлом и жалеть о случившемся. Он сделал выбор — двигаться вперед, а не оглядываться назад.
***
Карина стояла с чемоданом посреди улицы возле их дома. Снег медленно падал на её волосы и плечи. Такси сейчас не найти, все отмечают. Она набрала номер Лёши.
— Привет, с Новым годом! — его голос звучал странно весело. Фоном слышались музыка и смех.
— Я всё сказала Ивану, — выдохнула она. — Он выставил меня… Можно я приеду?
На том конце повисла тишина, затем Лёша прокашлялся.
— Слушай, у меня тут гости, семья собралась… Неудобно как-то сейчас.
Карина замерла, чувствуя, как внутри разливается холод.
— Ты же говорил, что будешь только с друзьями…
— Планы изменились, — в его голосе появились нотки раздражения. — Родители приехали неожиданно. Давай завтра созвонимся?
Карина смотрела на праздничную иллюминацию через пелену слёз.
— А переночевать можно у тебя?
— Ну нет, Карин! — теперь он точно злился. — Я же сказал — семья здесь. Что я им объясню? Давай ты поедешь в гостиницу, а?
В трубке раздался весёлый женский голос: «Лёш, кто это? Гости заждались!»
— Я перезвоню, — быстро сказал он и отключился.
Карина опустилась на чемодан прямо посреди заснеженной улицы. Вот и всё. Она осталась одна в новогоднюю ночь с чемоданом вещей и разбитой жизнью.
***
Прошло три месяца. Иван сидел в небольшом ресторане и наблюдал, как Наташа рассказывает о своей работе экскурсоводом в музее современной скульптуры. Она оживленно жестикулировала, её лицо светилось энтузиазмом.
— …и представляешь, нам привезли эту новую экспозицию из Петербурга, а я должна за неделю подготовить всю программу! — она отпила глоток воды. — Ты слушаешь?
Иван кивнул, но его мысли были далеко. Он поймал себя на том, что машинально проверяет телефон — нет ли сообщений от Карины. Но их не было уже два месяца, с тех пор как они подписали документы о разделе имущества.
— Извини, — он встряхнул головой и выпрямился. Нет, он не позволит воспоминаниям взять над собой верх. Сила духа — в умении отпускать прошлое. — Немного задумался о работе.
Задумался о том, как легко рушится то, что строил годами. Как быстро человек становится чужим. Мысли всё еще возвращаются к ней, но с каждым днём всё реже. Это не слабость — это процесс исцеления.
Наташа накрыла его руку своей.
— Ты часто так задумываешься, — мягко сказала она. — Всё ещё думаешь о ней?
Иван хотел солгать, но не смог. Силой духа было не отрицание боли, а честность перед собой и другими.
— Думаю, — признался он. — Но это пройдёт.
Проходит ведь всё, правда? Наверное, для этого и нужно время. Чтобы научиться дышать заново. Сила в том, чтобы признавать боль, но не позволять ей управлять тобой.
— Знаешь, мой отец говорил: «Сильный не тот, кто не падает, а тот, кто поднимается и идёт дальше,» — Наташа улыбнулась. — Ты идёшь дальше, Вань. Это главное.
Иван благодарно сжал её руку. Да, в этом и заключалась настоящая сила духа — не в отсутствии боли, а в умении жить дальше, несмотря на неё.
***
В другом конце города Карина сидела в кафе напротив Лёши. Последние месяцы превратились в американские горки — съёмная квартира, которую она еле нашла, постоянные ссоры с Лёшей, который так и не предложил ей жить вместе, необходимость начинать всё с нуля.
— Я не понимаю, чего ты от меня хочешь, — Лёша раздраженно размешивал кофе. — Мы же отлично проводим время вместе.
— Три месяца назад я развалила свою семью ради тебя, — тихо сказала Карина. — А ты до сих пор не познакомил меня с родителями.
Лёша закатил глаза.
— Опять ты за своё. Я же сказал — мои родители старой закалки. Им нужно время привыкнуть.
— К чему? Что я существую? — Карина почувствовала, как к горлу подступает обида. — Или что я бросила мужа ради тебя?
Лёша поморщился.
— Не драматизируй. Ты же сама хотела этого.
Вы замечали, как часто мы сами разрушаем то, что потом будем пытаться склеить? Карина поняла это слишком поздно.
— Нет, — она поднялась из-за столика. — Я не этого хотела. Знаешь, что самое ужасное? Я променяла человека, который ценил меня, на тебя. А ты даже не можешь сказать родителям о моём существовании.
Лёша схватил её за руку.
— Сядь, на нас люди смотрят.
— Пусть смотрят, — она высвободилась. — Мне нужно идти.
***
Дома Карина открыла почту. Там было письмо от Ивана с информацией о банковском переводе — он перечислил ровно ту сумму за её долю в квартире, о которой они договорились. Ни рублём больше, ни рублём меньше. Справедливо и чётко, как всё, что он делал.
Она позвонила ему, не думая, что он ответит. Но он снял трубку после второго гудка.
— Привет, — его голос звучал холодно и официально.
— Получила перевод. Всё чётко, как мы договаривались, — в её голосе промелькнуло удивление от его точности даже в таком болезненном вопросе.
— Всё по закону, — в трубке послышался шум улицы. — Вопросы есть?
Карина молчала, не зная, что сказать.
— Как ты? — наконец спросила она.
— Нормально, — коротко ответил Иван. — Это всё, что ты хотела узнать?
Неловкая пауза затягивалась.
— Я… — она запнулась. — Спасибо за перевод. И… прости меня.
— Разговор окончен, — холодно произнес он и отключился.
***
Весна расцветала в городе. Карина выбирала микроволновку для своей новой квартиры — она наконец нашла вариант для покупки. Уже собиралась расплатиться, когда её телефон зазвонил. На экране высветилось имя бывшей коллеги.
— Алло, Света? Давно не общались.
— Привет, Карина, — голос Светы звучал немного взволнованно. — Слушай, хотела предупредить тебя… Я только что из магазина техники в торговом центре. Там Иван, с какой-то женщиной. Они выглядят очень счастливыми, держатся за руки, смеются. Выбирают бытовую технику, похоже, вместе обустраивают жильё. Подумала, тебе лучше знать, если вдруг собиралась туда.
Карина замерла на месте.
— Спасибо, что сказала. Я как раз в другом магазине технике.
Повесив трубку, она долго смотрела на выбранную микроволновку. Интересно, как он? По рассказам общих знакомых, Иван начал встречаться с какой-то Наташей. Карина вздохнула. Жизнь продолжается, хотя каждый теперь идёт своим путём.
***
В своей новой квартире Карина сидела на подоконнике и смотрела на город. Позади были четыре месяца одиночества, разочарования и переоценки всей своей жизни.
Лёша исчез из её жизни так же легко, как и появился — без объяснений и извинений. Просто перестал отвечать на звонки, а потом она увидела его фотографии с другой девушкой.
Как глупо я поступила. Променяла настоящее чувство на мираж, реальность на фантазию. Ради чего? Ради мимолетного увлечения, которое рассеялось, как дым.
Её телефон зазвонил — это была коллега с новой работы. Карина устроилась помощником в юридическую фирму, решив наконец использовать своё образование по назначению.
— Привет! Ты идёшь сегодня на корпоратив? — голос Маши звучал оживлённо. — Там будет начальник смежного отдела, который на тебя заглядывается.
— Не знаю, — честно ответила Карина. — Не уверена, что готова к новым знакомствам.
— Тебе нужно двигаться дальше, — мягко сказала Маша. — Знаешь, моя бабушка говорила: «Жизнь как река — если остановишься на одном месте, начнёшь гнить».
Иногда мы делаем выбор, который нельзя отменить. Но всегда можно сделать новый выбор.
Карина посмотрела на фотографию, которую так и не решилась выбросить — они с Иваном в парке аттракционов, счастливые, с сахарной ватой в руках. Потом решительно убрала её в ящик стола.
— Знаешь что? Я приду. Дай мне час на сборы.
***
Иван и Наташа шли по вечернему парку. Она рассказывала о новой выставке, а он слушал, поражаясь, насколько легко с ней. Никаких недомолвок, никакой двойной жизни — только честность и открытость.
— …и представляешь, директор говорит: «А давайте сделаем ночную экскурсию в музее!» — Наташа рассмеялась. — Как будто эти бронзовые фигуры ночью выглядят иначе.
Иван улыбнулся.
— Может, они оживают, как в фильмах?
— Было бы здорово, — она взяла его за руку. — О чём задумался?
Иван покачал головой.
— О том, как странно складывается жизнь, — честно ответил он. — Полгода назад я думал, что знаю своё будущее. А сейчас всё изменилось.
— К лучшему? — тихо спросила Наташа.
Иван посмотрел на неё — открытое лицо, искренняя улыбка, тёплый взгляд.
— Знаешь, я думаю, что да. К лучшему.
Потому что иногда нужно потерять что-то привычное, чтобы найти что-то настоящее. Я был так увлечён сохранением своей семьи, что не замечал, насколько она уже разрушена.
— Спасибо тебе, — он сжал её руку.
— За что? — удивилась Наташа.
— За то, что не побоялась сказать, что чувствуешь. За то, что была рядом, когда мне было плохо.
Наташа остановилась и посмотрела ему в глаза.
— Я всегда буду рядом, — просто сказала она. — Обещаю.
***
В новогоднюю ночь, ровно год спустя, Карина стояла у окна своей квартиры. На столе были приготовлены бокалы — к ней должны были прийти коллеги после полуночи.
Она думала о том, как многое изменилось за этот год. Как она научилась жить заново, ценить свободу и независимость, заботиться о себе.
На экране телефона мигнуло уведомление — поздравление от Маши: «С Новым годом! Скоро будем!»
Карина улыбнулась и вдруг, поддавшись импульсу, открыла сообщения. Нашла номер Ивана и написала:
«С Новым годом! Пусть этот год будет счастливым для тебя.»
Она не ждала ответа, но он пришёл почти сразу:
«Получено.»
Одно сухое слово вместо ответного поздравления. Но чего она ожидала? Что он простит и забудет?
А вы когда-нибудь задумывались, как часто мы сами выбираем свои испытания? Как часто принимаем решения, которые переворачивают всю жизнь?
За окном начали греметь фейерверки. Новый год вступал в свои права. И в этот раз Карина встречала его не с чувством эйфории от нового начала, а с горьким осознанием цены своих ошибок.
Жизнь продолжается, несмотря ни на что. Но каждый выбор имеет последствия, и порой за мимолетное увлечение приходится платить потерей чего-то по-настоящему ценного. Теперь она это понимала как никогда ясно.
