— Вы что, не поняли меня? Я же ясно сказала — квартирантов нужно выселить до конца месяца, — голос Анны Петровны звенел в маленькой кухне, словно натянутая струна.
Мария почувствовала, как внутри поднимается волна раздражения. Третий вечер подряд один и тот же разговор. Она медленно положила вилку и посмотрела на свекровь.
— Анна Петровна, это моя квартира. Я не понимаю, почему должна выселять людей, которые исправно платят и с которыми у меня договор.
— Твоя квартира? — свекровь фыркнула так громко, что Алексей, сидевший рядом, вздрогнул. — Ты живёшь в нашей квартире! А в той просто деньги собираешь. Ольге сейчас негде жить, ты должна войти в положение семьи!
Мария поднялась из-за стола. Спорить было бесполезно. За три года совместной жизни в квартире свекрови она уже поняла — переубедить Анну Петровну невозможно. Особенно когда дело касалось её дочери Ольги.
— Мам, давай завтра это обсудим, — тихо произнёс Алексей, глядя в тарелку.
— Что тут обсуждать? — отрезала свекровь. — Ольга разводится, ей нужно где-то жить. А у вас пустует квартира! Вместо того, чтобы помочь родной сестре, вы сдаёте жильё каким-то чужим людям!
Мария вышла из кухни, плотно закрыв за собой дверь. В коридоре она прислонилась к стене и глубоко вдохнула. Это была последняя капля. Три года терпения, уступок и компромиссов подходили к концу.
Свою квартиру Мария купила в 2005 году, задолго до встречи с Алексеем. Работая в банке, она сумела накопить на первоначальный взнос, а потом восемь лет выплачивала ипотеку. Однокомнатная квартира в новом районе стала её крепостью, местом, где она чувствовала себя защищённой и свободной.
С Алексеем они познакомились на корпоративе общих друзей. Он работал инженером в строительной компании, был добрым, внимательным и очень заботливым. Два года встреч, совместных выходных и отпусков — и в 2017 году они поженились.
Вопрос, где жить, решился сам собой. Анна Петровна настояла, чтобы молодые переехали к ней в трёхкомнатную квартиру.
— Зачем вам теснота, когда у нас столько места? А твою квартиру можно сдавать, будет хороший доход, — говорила она.
Мария согласилась, хотя внутренний голос противился этому решению. Но Алексей был так рад, что они будут жить с его мамой, что она не смогла отказать. К тому же аргументы казались разумными — просторная квартира в центре против маленькой на окраине.
В 2018 году квартиру Марии сняли Ирина и Сергей — молодая пара, работавшие в сфере услуг. Они оказались идеальными квартирантами: аккуратными, тихими и всегда вовремя платившими. За два года у Марии с ними сложились почти дружеские отношения.
— Ты уже легла? — Алексей осторожно вошёл в спальню после затянувшегося разговора с матерью.
— Нет, — Мария села на кровати. — Нам нужно поговорить.
Он устало опустился рядом.
— Я понимаю, мама иногда бывает резкой, но она желает нам добра. Просто Ольга сейчас в сложной ситуации…
— Лёша, я решила переехать, — перебила его Мария.
— Куда? — непонимающе спросил он.
— В свою квартиру. Я больше не могу так жить.
Алексей вскочил с кровати.
— Что значит — в свою квартиру? А как же я? Как же мы?
— Ты можешь поехать со мной, — тихо сказала Мария. — Это наш шанс начать самостоятельную жизнь.
— Ты с ума сошла! Бросить маму из-за какой-то ссоры? Да она для нас всё делает!
— Всё для нас или всё за нас? — Мария посмотрела ему в глаза. — Лёша, она контролирует каждый наш шаг. Решает, что нам есть, когда спать, с кем общаться. А теперь ещё и распоряжается моей квартирой!
— Но мама права — Ольге нужна помощь.
— А почему эта помощь должна исходить от меня? Почему я должна выселять людей, с которыми у меня договор? Почему твоя сестра в 35 лет не может сама решить свои проблемы?
Алексей сел обратно на кровать и обхватил голову руками.
— Ты не понимаешь… У нас в семье так принято — помогать друг другу.
— Помогать — да. Но не жить чужой жизнью. Лёша, мне сорок лет, тебе тридцать восемь. Мы взрослые люди, но до сих пор живём как дети, которым всё решает мама.
Следующие несколько дней в квартире стояла гнетущая тишина. Анна Петровна демонстративно не разговаривала с Марией, а с сыном общалась подчёркнуто ласково, часто вздыхая и жалуясь на здоровье.
Мария позвонила Ирине и честно рассказала о ситуации. К её удивлению, квартирантка отнеслась с пониманием.
— Мы и так собирались искать жильё побольше, — сказала она. — У нас месяц на поиски, успеем. Не переживай.
Это было облегчением. Мария начала потихоньку собирать вещи, пока Анны Петровны не было дома. Она не собиралась бросать мужа, но была готова уехать одна, если он не решится.
Алексей метался между женой и матерью. По вечерам они с Марией разговаривали, и она видела, как в нём борются любовь к ней и страх огорчить мать.
— Я сам поговорю с мамой, — наконец решился он. — Объясню, что нам нужно личное пространство.
Мария обняла его и впервые за долгое время почувствовала, что их брак ещё можно спасти.
Разговор с Анной Петровной состоялся в воскресенье после обеда. Мария деликатно ушла гулять, чтобы мать и сын могли поговорить наедине.
Когда она вернулась через два часа, квартира была погружена в зловещую тишину. Алексей сидел на кухне с красными глазами. Из комнаты свекрови доносились приглушённые всхлипывания.
— Чем всё закончилось? — тихо спросила Мария.
— Она сказала, что я предал её, — голос Алексея дрожал. — Что мы с тобой неблагодарные, что она всю жизнь положила на нас, а мы бросаем её одну в старости.
Мария присела рядом и взяла его за руку.
— А что ты ей ответил?
— Что мы не бросаем её. Что будем приезжать, помогать. Но нам нужно жить отдельно. Она не хочет слушать.
Переезд назначили на следующую субботу. Ирина и Сергей уже нашли новую квартиру и перевезли почти все вещи. Мария взяла отгул, чтобы подготовить квартиру для себя и Алексея.
Когда она вернулась домой, Анна Петровна сидела в кресле с окаменевшим лицом. Рядом стояла Ольга — полная копия матери: те же сжатые губы, тот же тяжёлый взгляд.
— Значит, уезжаете? — Ольга смотрела на Марию с плохо скрываемой неприязнью. — Мама всё рассказала. Знаешь, в нашей семье никогда такого не было, чтобы кто-то кого-то бросал.
— Мы никого не бросаем, — устало ответила Мария. — Мы просто начинаем жить своей жизнью.
— А как же я? — в голосе Ольги звучали требовательные нотки. — Мне сейчас так плохо, я разводжусь, а вы лишаете меня возможности жить в нормальной квартире!
— Ольга, это моя квартира. Я ничего у тебя не отнимаю, — Мария старалась говорить спокойно.
— Но мама обещала, что я смогу там жить! — воскликнула Ольга. — У меня уже все планы построены!
— А мама не имеет права распоряжаться моей квартирой, — твёрдо сказала Мария.
В этот момент пришёл Алексей. Увидев сестру, он замер в дверях.
— Ольга? Что ты здесь делаешь?
— Приехала поддержать маму, раз уж вы её бросаете, — с пафосом произнесла она.
— Мы никого не бросаем, — устало повторил Алексей слова жены. — И что за история с разводом? Где Михаил?
На лице Ольги промелькнуло замешательство.
— Он… на работе…
— То есть вы не разводитесь? — Алексей перевёл взгляд на мать.
Анна Петровна поджала губы и отвернулась.
— Мам, зачем ты солгала? — в голосе Алексея звучало недоумение.
— Я думала, так будет проще убедить Марию отдать квартиру, — неохотно призналась Анна Петровна. — Ольге просто нужно место, где можно встречаться с подругами, не таскать их домой.
Повисла тяжёлая тишина. Мария чувствовала, как внутри закипает гнев, но сдержалась.
— Завтра мы переезжаем, — спокойно сказала она. — Надеюсь, со временем вы поймёте, что мы делаем это не для того, чтобы кого-то обидеть, а чтобы сохранить нашу семью.
Квартира Марии встретила их пустотой и тишиной. После шумного дома свекрови здесь казалось непривычно спокойно. Они перевезли самое необходимое — одежду, посуду, постельное бельё. Остальное решили докупить постепенно.
— Тесновато будет, — Алексей обвёл взглядом комнату.
— Зато только наше, — улыбнулась Мария.
В первый вечер они просто сидели на диване, обнявшись, и смотрели в окно на вечерний город. Впервые за три года им не нужно было ни с кем согласовывать свои планы, ни перед кем отчитываться.
— Я как будто вышел из тесной одежды, — признался Алексей. — И только сейчас понял, как она натирала.
Мария положила голову ему на плечо.
— Мы сделали правильный выбор, Лёша. Хотя твоя мама ещё долго будет обижаться.
— Знаешь, я впервые увидел, как она манипулирует, — задумчиво произнёс он. — Раньше просто не замечал этого.
Прошло три месяца. Жизнь постепенно наладилась. Алексей и Мария обустроили квартиру, купили новую мебель, сделали небольшой ремонт. Отношения с Анной Петровной оставались прохладными — она принимала сына, когда он приезжал один, но всячески избегала встреч с невесткой.
— Ты не поверишь, — сказал Алексей, вернувшись от очередного визита к матери. — Мама ходит к психологу.
— Что? — Мария не верила своим ушам.
— Ольга настояла. Сказала, что у мамы проблемы с контролем и что это разрушает семью. Представляешь?
Мария рассмеялась.
— То есть Ольга всё поняла?
— Она сказала, что не хочет в сорок лет оказаться в такой же ситуации, как мама — одинокой и всеми брошенной. Это были её слова, не мои, — поспешно добавил Алексей.
Мария задумалась. Может быть, их переезд помог не только им, но и Анне Петровне понять что-то важное? Эта мысль согревала.
Вечером они сидели на маленьком балконе своей квартиры. Внизу шумел город, горели огни домов.
— Ты не жалеешь? — спросила Мария.
— О чём?
— Что мы переехали. Что теперь так тесно живём.
Алексей притянул её к себе.
— Знаешь, я наконец-то чувствую, что это моя жизнь. Не мамина, не семейная — моя собственная. И твоя. Наша общая территория.
Мария улыбнулась и крепче обняла мужа. Всё было правильно. Всё было на своих местах.
